Khoảng nửa giờ sau, đại úy cùng với nhóm người Tuareg này đã đến khu vực trận địa bên ngoài thành phố. Khi ông bước vào khu vực do thiếu úy quản lý, ông thấy khắp nơi đều là những binh sĩ bị thương. Những công sự bị hư hỏng nặng nề; mặt đất trận địa đầy những hố bom do kẻ địch gây ra; nhiều chỗ hào chiến đã bị đổ sập; nơi này có máu me, nơi khác lại lộn xộn với những chi tiết cơ thể bị đứt rời.

Trên cành của một cái cây lớn bị đánh đổ, vẫn còn treo một đoạn ruột màu xanh dài hơn một mét; muỗi không quan tâm đây là chiến trường, vẫn vo ve bay quanh và đậu trên những miếng thịt thối rữa để ăn.

Có những công sự khác thì đã bị phá hủy hoàn toàn; gỗ dùng để xây dựng chúng đã bị đạn pháo đốt cháy, và lúc này vẫn đang cháy rừng rực, khói đen bốc lên trời khiến bầu trời trở nên tối tăm.

Không khí tràn ngập mùi tanh máu, mùi thuốc súng và mùi khói từ gỗ đang cháy. Trong một cái hào chiến gần khu vực thành phố, có rất nhiều người Tuareg bị thương nằm la liệt; hầu hết họ đều bị thương nặng do đạn pháo, hoặc là bị đứt tay chân, hoặc là bụng bị thủng, hoặc là đầu bị đánh vỡ; họ được băng bó qua loa rồi bị bỏ lại đây, để cho họ tự sinh tự diệt.

Thậm chí, ông còn gặp một người lính bị đứt cả hai chân; anh ta khóc lóc và bò trườn trong hào chiến, cố gắng bò về phía khu vực thành phố. Vết thương ở đôi chân chỉ được băng bó qua loa, máu vẫn liên tục chảy ra, để lại những dấu vết máu dài hàng mét phía sau anh ta.

Người lính này thấy có những bàn chân xuất hiện trước mắt, liền cố gắng lật người lại và nhìn về phía đại úy; khuôn mặt anh ta tái nhợt, rõ ràng là do mất quá nhiều máu.

“Cứu tôi đi! Tôi không muốn chết! Cứu tôi với! Tôi muốn về nhà! Tôi không muốn chết ở đây! Xin các bạn giúp tôi với!” Anh ta yếu ớt van xin đại úy.

Đại úy buộc phải dừng lại, nhìn người binh sĩ đó và hỏi sơ qua tên anh ta, bộ lạc mà anh ta thuộc về, cũng như số hiệu đơn vị hiện tại của anh ta.

Mặc dù người binh sĩ này đã mất rất nhiều máu, nhưng ông vẫn tỉnh táo và trả lời tất cả các câu hỏi được đặt ra. Tuy nhiên, rõ ràng ông ngày càng yếu đi; ông bắt đầu rên rỉ thật to, nỗi đau từ vết thương khiến khuôn mặt ông co giật lại.

Thấy rằng người binh sĩ này chắc chắn không thể sống sót được, đại úy cúi xuống, nói khẽ vào tai ông ấy: “Tôi sẽ nhớ! Bây giờ tôi sẽ giúp ông rời khỏi nơi này!”

Khi nói ra những lời đó, ông lấy ra một con dao ngắn sắc bén từ trong ủng, nhanh chóng bịt miệng và mũi người binh sĩ lại, sau đó đâm mạnh con dao vào ngực ông ta.

Lúc đầu, ánh mắt người binh sĩ có vẻ như đã thoát khỏi nỗi đau; nhưng khi cơn đau lan tỏa khắp ngực, ông ta nhìn chằm chằm vào mắt đại úy, hai tay vô ích cố gắng đẩy tay đại úy ra.

Đại úy rút con dao ra, máu bắt đầu phun trào từ ngực người binh sĩ, bắn lên mặt đại úy. Người binh sĩ vùng vẫy một lúc, sau đó dần dần tê liệt. Lượng máu mà ông ta đã mất cho thấy tình trạng mất máu của ông ta đã rất nghiêm trọng.

Đại úy lấy ra một chiếc khăn tay, lau sạch con dao, cất nó trở lại trong ủng, sau đó lau đi những vết máu trên mặt mình. Cuối cùng, ông cúi xuống, nhẹ nhàng đóng lại đôi mắt người binh sĩ, rồi đứng dậy và tiếp tục đi về phía trước mà không quay đầu lại.

Phía sau ông, những người lính Tuareg trong đội của mình đều nhìn cảnh tượng này một cách kinh hoàng; một số người không hiểu tại sao đại úy lại giết người binh sĩ đó.

Nhưng một người lính già từng tham gia chiến trường đã thì thầm: “Đừng nhìn đại úy như vậy… Điều ông ấy làm là đúng đắn. Người binh sĩ đó đã không thể cứu được nữa; ông ấy chỉ đang giúp anh ta thoát khỏi nỗi đau mà thôi! Hãy theo sau đi!”

Những người còn lại nghe xong, không ai nói thêm gì nữa, và cùng nhau tiếp tục đi theo sau đại úy.

Trên đường đi, hào sâu đầy những người binh sĩ bị thương; cảnh tượng thật là bi thảm. Nhiều người binh sĩ khi nhìn thấy đại úy và nhóm người của ông, đều vươn tay muốn níu lấy họ, cầu xin sự giúp đỡ.

Nhưng đại úy không dừng lại; ông với khuôn mặt tái nhợt, đẩy những bàn tay cố gắng chặn đường mình ra, đi qua họ hoặc thậm chí bước lên người họ, tìm đến một người lính Tuareg để hỏi thông tin về vị đại úy chỉ huy đang ở đâu, rồi bước nhanh v

Vào thời điểm này, Trung úy Tuareg đang sắp xếp lại lực lượng và vũ khí trên chiến trường, ra lệnh cho binh sĩ củng cố các công sự phòng thủ và tìm kiếm mọi loại đạn dược, tỏ ra quyết tâm chiến đấu đến cùng với kẻ thù.

Nhưng những người lính thuộc quyền ông ta thì đều trông rất u ám; cuộc tấn công dữ dội của kẻ thù hôm nay đã để lại những ấn tượng sâu sắc trong lòng họ.

Chiến trường của họ nằm bên ngoài thành phố, và hiện tại, tất cả những vật dụng được sử dụng để che giấu vị trí của họ đều đã bị phá hủy bởi những đợt pháo kích dữ dội của kẻ thù. Nhiều cây cối và bụi rậm trên chiến trường cũng đã bị đánh tan hoàn toàn; một số cây vẫn đang cháy rừng rực, còn những bụi rậm thì đã bị thiêu rụi sạch sẽ.

Toàn bộ khu vực chiến trường giờ đây trở nên trơ trụi, đầy rẫy những công sự bị hỏng hóc, và trên mặt đất lác đác những khúc gỗ bị đạn pháo kẻ thù làm văng tung tóe.

Tuy nhiên, họ vẫn nhận được lệnh từ trung úy yêu cầu họ tiếp tục giữ vững vị trí này.

Nhưng ở đây, họ không còn bất kỳ điểm yếu nào để phòng thủ nữa; chỉ với những hàng rào yếu ớt như thế này, làm sao họ có thể chống đỡ được sức tấn công của hàng ngàn kẻ thù và những khẩu pháo hùng mạnh của chúng?

Nhìn những xác chết, những bộ phận cơ thể bị vỡ nát trên chiến trường, họ đều cảm thấy vô cùng tuyệt vọng. Khi kẻ thù tiến hành đợt tấn công tiếp theo, có lẽ đây chính là số phận của họ.

Không ai muốn chết một cách thảm hại như vậy. Nếu cuộc chiến này còn hy vọng, họ có thể chấp nhận việc hy sinh mạng sống, nhưng hiện tại, tình hình hoàn toàn là một chiều, họ gần như không có khả năng chống trả, chỉ đơn giản là bị đối phương đánh bại một cách dễ dàng. Một cái chết như vậy, chẳng ai muốn chấp nhận cả.

Một cuộc chiến mà không hề có hy vọng, đối với họ là điều không thể chấp nhận được. Họ rất mong muốn nhận được lệnh yêu cầu họ từ bỏ chiến trường trơ trụi này và rút vào bên trong thành phố. Dù có vào thành phố đi nữa, cũng chưa chắc họ có thể chiến thắng, nhưng ít nhất họ tin rằng ở bên trong thành phố, họ vẫn có cơ hội để chống trả.

Tuy nhiên, sau khi lệnh của trung úy được ban hành, họ đều cảm thấy thất vọng. Trung úy yêu cầu họ tiếp tục giữ vững vị trí cho đến khi người cuối cùng còn sống sót.

Điều đó có nghĩa là lệnh của Trung úy Tuareg chính là yêu cầu họ phải chết ở đây, không một ai được phép sống sót. Lệnh này khiến họ cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.

Dù vậy, họ vẫn tuân theo lệ

Hơn nữa, sau khi kẻ địch chiếm giữ các tiền tuyến của họ, mặc dù tạm thời ngừng tấn công, chúng vẫn liên tục gây áp lực cho họ bằng những cuộc tấn công bất ngờ, không ngừng bắn vào tuyến phòng thủ của họ, đồng thời cũng thường xuyên cử ra các đội quân nhỏ đi theo các đường hào thông tin hoặc hào chiến để tấn công vào các vị trí của họ ở phía Tuareg Nhóm vũ trang.

Thỉnh thoảng, kẻ địch còn sử dụng pháo cối để bắn vào các vị trí của họ, khiến họ không thể yên tâm xây dựng phòng thủ được.

Lúc này, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ thuộc đơn vị Xi Toá Lệ này đã suy sụp đến mức không thể tìm thấy nổi; mọi người đều có vẻ mặt u sầu, thậm chí có người còn lẩm bẩm mắng mỏ trung úy, cáo buộc ông ta không quan tâm đến sự sống chết của họ. Sau khi tìm hiểu rõ tình hình từ trụ sở chỉ huy tạm thời, đại úy đã đưa quân đến đây, nhưng lại không tìm thấy trung úy. Người lính thông tin thuộc đơn vị hai người Tuareg ở trong nơi ẩn náu đã nói với đại úy rằng trung úy đã đi kiểm tra các vị trí trên chiến trường.

Sau khi hỏi rõ lần nữa về tung tích của trung úy, đại úy lập tức đi tìm ông ta và nhanh chóng tìm thấy ông ta trong một con hào chiến. Khi gặp trung úy, ông ta đang tức giận la mắng những binh sĩ Tuareg Nhóm vũ trang lười biếng, đánh đập họ và mắng nhiếc họ thậm tệ, đồng thời đe dọa sẽ buộc họ trở thành những người lính dám chết để đánh bom xe tăng của kẻ địch.

Đúng lúc trung úy đang tức giận, ông ta bỗng nhiên nhìn thấy đại úy cùng một số người đang đi về phía mình, vì vậy ông ta quay người lại đối diện với đại úye và chỉnh lại trang phục quân đội của mình.

“Ông đến đây làm gì? Chẳng lẽ ông là quân tiếp viện được cử đến từ trên sao?”

Đại úy nhìn trung úy một cách nghiêm túc, lấy ra một mệnh lệnh từ túi áo và nói với trung úy: “Trung úy, tôi được lệnh đến đây để truyền đạt mệnh lệnh của chỉ huy cho ông. Ông đã bị bãi nhiệm, từ bây giờ trở đi, tôi sẽ là người chỉ huy! Đại tá đã ra lệnh cho chúng ta rút khỏi chiến trường ngay lập tức và trở về thành phố để phòng thủ. Bây giờ ông hãy đến trụ sở chỉ huy để báo cáo với đại tá!”

Lúc này, trung úy đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đối mặt với tình huống này, ông ta nhìn đại úy với ánh mắt tức giận và nói: “Điều này là vô lý! Hắn ta là một kẻ hèn nhát đáng ghê tởm! Tôi sẽ không tuân theo mệnh lệnh của hắn ta đâu! Nơi này là chiến trường của tôi, không ai được phép từ bỏ nó!”

“Đây là mệnh lệnh!” Đại

“Anh định điếc rồi sao? Tôi đã nói rằng đây là những lời vô nghĩa, tôi từ chối thực hiện!”

“Không sai một chút nào… Hãy xem cuốn sách này kỹ lưỡng!”

“Bây giờ, người chỉ huy ở đây là tôi! Anh đã bị bãi nhiệm rồi!”

“Anh không có quyền bãi nhiệm tôi! Vị chỉ huy trước đây đã chết, và bây giờ tôi là người tiếp quản quyền chỉ huy.” Thiếu úy, mặt đỏ bừng như gà đá, đứng sát lại gần và hét vào mặt trung úy, nước bọt bắn tung tóe khắp mặt ông ta.

“Đưa hắn đi! Tước vũ khí của hắn! Đây là mệnh lệnh của trung tá!” Trung úy không hề lùi bước và ra lệnh cho những binh sĩ Xi Toá Lệ đang đứng phía sau.

Những binh sĩ mấy người Tu Á Lai đó lập tức tiến lại gần, chuẩn bị tước khẩu súng ngắn của thiếu úy.

Nhưng lúc này, thiếu úy Tuareg đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân; anh ta đột nhiên rút khẩu súng ngắn ra, đặt nó vào hướng trung úy và hét lớn: “Lùi lại! Ngay lập tức lùi lại! Tất cả mọi người hãy lùi lại!”

“Hãy nghe này… Đây là mệnh lệnh của kẻ yếu đuối! Không được nghe theo hắn! Tôi ra lệnh phải giữ vững vị trí! Không ai được từ bỏ chiến đấu!”

Trung úy cũng gần như phát điên vì tức giận; ông chưa bao giờ gặp người nào ngang ngược đến thế. Thiếu úy hiện tại đã mất hết lý trí, giống như một con chó điên vậy.

Ông bỗng nhiên nhớ lại mệnh lệnh mà đại tá đã đưa ra… Khi cần thiết…

Khuôn mặt trung úy run rẩy, lòng ông đang vật lộn với bản thân. Mặc dù ông không quá quen biết với thiếu úy, nhưng họ cũng thường xuyên gặp nhau; trước đây, ông vẫn khá ngưỡng mộ vị sĩ quan trẻ này. Nhưng không ngờ thiếu úy lại cực đoan đến thế, không chịu lắng nghe lời khuyên của người khác, thậm chí còn coi thường mệnh lệnh quân đội… Những người như vậy mới chính là “khối u độc hại” trong quân đội.

Trung úi khác với thiếu úy; mặc dù ông cũng là một người hăng hái chiến đấu, nhưng ông tin rằng quân đội phải có trật tự nghiêm ngặt, và tuân lệnh là bổn phận thiêng liêng của các sĩ quan. Dù mệnh lệnh đó có sai lầm đi nữa, họ vẫn phải tuân theo một cách không điều kiện.

Ông chắc chắn không thể chịu đựng nổi những kẻ ngang ngược như thiếu úy… Nhưng việc giết chết anh ta thì lại khiến ông phải do dự; dù sao thiếu úy cũng là đồng đội của mình… Trừ khi thực sự cần thiết, ông không muốn giết người đâu.

Lúc này, một trong những binh sĩ Xi Toá Lệ đứng phía sau thiếu úy lại lộ ra vẻ mừng rỡ… Bởi vì họ đã nghe thấy rằng thiếu úy đã

Vì vậy, họ lần lượt bỏ xuống những dụng cụ đang cầm trên tay và bắt đầu thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời khỏi nơi này. Còn những tiếng la hét của thiếu úy thì họ coi như là tiếng sủa của chó và hoàn toàn phớt lờ mệnh lệnh của ông ta.

Thiếu úy nghe thấy tiếng động phía sau lưng mình, cơn giận dữ trong lòng ông ta không thể kiềm chế được. Ban đầu, ông ta dự định sẽ sống chết cùng với các binh sĩ dưới quyền mình ở đây, nhưng lại có người từ trên phái xuống và công khai tuyên bố sa thải ông ta. Bây giờ, ông ta không còn khả năng kiểm soát các binh sĩ dưới quyền nữa, điều này khiến ông ta vừa tức giận vừa cảm thấy vô cùng thất vọng.

Thiếu úy đã phát điên, bỗng nhiên quay người lại, chỉ vào những binh sĩ của mình và la hét:

“Hãy tuân theo mệnh lệnh của tôi! Tôi vẫn là chỉ huy ở đây! Các bạn hãy tiếp tục xây dựng phòng thủ! Ai không nghe theo mệnh lệnh của tôi, tôi sẽ bắn họ!”

Một người lính già nhìn thấy khuôn mặt hung ác của thiếu úy, bỗng nhiên cười lạnh và nói lớn với ông ta:

“Bây giờ ông đã bị sa thải rồi, chúng tôi sẽ không còn tuân theo mệnh lệnh của ông nữa. Đại úy đã ra lệnh cho chúng tôi rời khỏi đây, ông không còn quyền chỉ huy chúng tôi nữa!”

Thiếu úy nhìn chằm chằm vào người lính dám chống đối mình như một con thú dữ, rồi đột nhiên bóp cò súng. Một tiếng súng vang lên, người lính đó bị bắn trúng trán, máu chảy ra từ mũi anh ta. Người lính đó nhìn thiếu úy một cách không thể tin được, môi anh ta run rẩy vài cái, rồi từ từ ngã xuống.

Hành động điên cuồng của thiếu úy khiến những người lính khác đều sợ hãi, họ đứng đó không biết phải làm gì.

“Tôi mới là chỉ huy ở đây, mọi người đều phải tuân theo mệnh lệnh của tôi…”

“Bang…” Một tiếng súng nữa vang lên.

Thiếu úy bị giật mạnh, lời nói của ông ta bị nghẹn lại trong cổ họng, tiếng la hét của ông ta đột ngột im bặt. Ông ta lảo đảo, khuôn mặt đầy sự không thể tin được, cố gắng bám vào ngực để đứng vững, sau đó cúi người xuống và dùng hết sức lực để không ngã. Ông ta cũng cố gắng quay đầu lại, đôi mắt đầy giận dữ nhìn về phía đại úy đứng phía sau lưng mình.

Lúc này, đại úy cũng đang cầm một khẩu súng, đang nhắm vào thiếu úy; viên đạn vừa rồi chính là do đại úy bắn, trúng vào lưng thiếu úy.

Thiếu úy Tuareg há miệng, máu chảy ra ngoài, ông ta bỗng nhiên la lên:

“Đây là sự phản bội… Anh…”

Đại úy cắn răng và nói lạnh lùng:

“Liệu đây có phải là sự