“Con đường vận chuyển?” Lâm Tuệ nhíu mày. Kassan gật đầu và nói tiếp: “Nói cách khác thì, ban đầu khu vực An Mò Nhĩ có các cửa khẩu nhập cảnh riêng biệt, và còn có một tuyến đường vận chuyển đường bộ quan trọng nữa. Đó là các tuyến đường sắt và đường bộ kéo dài dọc theo khu vực An Mò Nhĩ, nối trực tiếp với các quốc gia lân cận. Bất kỳ loại vật tư nào chúng ta cần, đều có thể thu được thông qua con đường này.

Nhưng sau cuộc nổi dậy chung lần trước, điểm kiểm soát quan trọng trên con đường này – thị trấn Delai – đã bị người ta chiếm giữ trong lúc hỗn loạn. Hiện tại, việc vận chuyển vật tư của chúng ta đang bị hạn chế, chứ đừng nói đến việc vận chuyển vũ khí số lượng lớn. Trừ khi chúng ta có thể mở lại con đường vận chuyển ở thị trấn Delai, thì tôi không thể thảo luận về việc hợp tác với các bạn được.”

“Thị trấn Delai ư? Tôi biết nơi này; đây là trung tâm giao thông đường bộ của khu vực An Mò Nhĩ, đồng thời cũng là pháo đài quan trọng của liên minh quân đội phía Bắc đã từng. Nhưng theo những gì tôi biết, thị trấn Delai không phải đang nằm dưới sự kiểm soát của liên minh quân đội phía Bắc sao?” Linda hỏi.

Kassan thở dài: “Về mặt danh nghĩa thì đúng vậy, nhưng hiện tại người kiểm soát nơi đó là Zak thuộc liên minh quân đội phía Bắc. Kẻ tồi tệ này đã chiếm giữ nơi đó và, dưới cái cớ bảo vệ tình hình chung, đã hạn chế hoạt động vận chuyển hàng hóa. Tất cả những vật tư và vũ khí mà chúng ta cần đều nằm trong danh sách cấm vận. Theo lời anh ta, việc vận chuyển những loại vật tư này rất dễ thu hút sự chú ý của Liên bang, gây nguy hiểm cho thị trấn Delai, vì vậy họ quyết định áp đặt lệnh cấm vận.”

“Thị trấn Delai chính là tuyến đường giao thông đường bộ then chốt của khu vực An Mò Nhĩ ra ngoài; Zak đã chặn đứng con đường này và hạn chế hoạt động vận chuyển. Chẳng lẽ các lãnh chúa quân sự khác trong liên minh quân đội phía Bắc không có ý kiến phản đối sao?” Lâm Tuệ hỏi.

Kassan đáp không cam lòng: “Tất nhiên là có. Tôi là người đầu tiên không đồng ý với điều này. Thị trấn Delai vốn dĩ là lãnh địa của tôi; trong cuộc nổi dậy chung lần trước, do áp lực từ quân đội Liên bang, chúng tôi buộc phải rút lui. Kết quả là Zak đã lấy cớ hỗ trợ quân đội chúng tôi để chiếm giữ nơi đó. Tôi đã nhiều lần yêu cầu anh ta trả lại, nhưng anh ta không chịu, thậm chí còn sử dụng biện pháp hạn chế vận chuyển để gây áp lực lên chúng tôi. Cũng có một số người khác cũng bất mãn, nhưng có một nhóm người theo phe an

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi gật đầu, “Tôi hiểu rồi. Bạn muốn tận dụng cơ hội này để thiết lập uy thế của mình. Chiếm được Zak và giành lại quyền kiểm soát thị trấn Drey… Nhờ đó để đe dọa các lãnh chúa quân sự khác. Đồng thời cũng để tái nắm quyền kiểm soát các tuyến đường vận chuyển bộ của An Mò Nhĩ.”

“Đúng vậy,” Kassan gật đầu, “Vậy thì sao? Các bạn nghĩ có thể giúp được không? Các bạn tìm đến tôi để hợp tác, chẳng qua là vì nhìn thấy ảnh hưởng của tôi trong Liên minh Quân sự phía Bắc mà thôi. Nhưng vì vấn đề với Zak, ảnh hưởng của tôi hiện đang bị suy yếu. Nếu các bạn không giúp tôi, tôi sẽ không thể hợp tác với các bạn được.”

Lâm Tuệ không nhịn được mà cười, “Kassan, anh thật là kẻ xấu xa. Chúng tôi tìm anh để đối phó với Liên bang Orumi, nhưng anh lại bảo chúng tôi giúp anh chiếm đất đai để đối phó với các lãnh chúa quân sự khác à?”

“Mỗi người đều có những điều mình cần mà thôi. Hơn nữa, nếu tôi không thể tự mình đứng vững trong Liên minh Quân sự phía Bắc, làm sao tôi có thể giúp các bạn đối phó với quân đội Liên bang Orumi được?” Kassan cười ha hả.

Linda nhíu mày; cô ấy cũng có những kế hoạch riêng của mình. Kassan thực sự rất quan trọng – ông ta là người đứng đầu Liên minh Quân sự phía Bắc, cũng là lực lượng chủ chốt trong phe kháng chiến của Liên bang Orumi. Hơn nữa, yêu cầu của ông ta cũng không hề vô lý. Nếu ông ta không thể kiểm soát triệt để Liên minh Quân sự phía Bắc, làm sao ông ta có thể gánh vác trách nhiệm đối phó với Liên bang Orumi?

Nhưng Linda cũng không phải là người dễ bị lừa đảo. Cô ấy cười nhẹ và nói: “Nếu vậy, tại sao chúng tôi lại phải hợp tác với Tướng Kassan chứ? Nếu anh không thể giải quyết được việc nhỏ như thế này, thì chúng tôi có thể tìm người khác để hợp tác mới đúng. Chúng tôi sẵn lòng cung cấp tiền bạc và vũ khí; tôi tin rằng các lãnh chúa quân sự khác cũng sẽ không từ chối.”

“Người khác chắc chắn sẽ không từ chối… Việc nhận tiền thì kẻ ngốc nào cũng làm được mà.” Kassan cười ha hả. “Nhưng sau khi nhận tiền rồi, liệu họ có thực sự giúp các bạn hay không, thì lại là chuyện khác rồi. Tôi nghĩ Cục Tình báo Trung ương của các bạn đã từng bị lừa về chuyện này không ít lần đâu… Nhìn bề ngoài là hợp tác với các bạn, nhưng thực ra chỉ nhận tiền mà không làm việc gì, tôi cũng đã thấy không ít trường hợp như vậy.”

Linda nhìn chằm chằm vào mắt ông ta và hỏi: “Vậy thì anh có gì khác biệt so với những người đó chứ?”

Kassan giơ ngón tay lên và n

Tất nhiên, họ sẽ lo lắng hơn nếu Liên bang Orumi xâm lược, và vì thế họ sẽ cố gắng hơn nữa để đối phó với quân đội của liên bang đó.

Và để đối phó với quân đội Liên bang Orumi, họ chắc chắn sẽ càng phải dựa vào sự hỗ trợ của người Mỹ nhiều hơn.

Nhưng những người khác thì không như vậy; lãnh thổ của họ không rộng lớn, nên miễn là quân đội Liên bang Orumi không tấn công, họ vẫn sống yên bình.

Khi cuộc sống thoải mái, con người sẽ không có động lực để phát triển, và đó chính là lý do tại sao lại có những người như Zak.

Họ có thể không muốn tiến lên, chỉ mong sống sót qua ngày.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là:

Các bạn sẽ hợp tác với những người như anh ta, hay với một người trẻ tuổi như tôi – người đã được giáo dục theo hệ thống phương Tây và luôn giữ vững tinh thần tiến lên?

“Được thôi, bạn muốn làm thế nào thì cứ nói đi,” Linda đáp một cách bất đắc dĩ.

“Tôi sẽ tổ chức một cuộc họp liên minh, mời tất cả mọi người đến để thảo luận công khai về cách đối phó với Liên bang Orumi. Nhưng tôi biết rằng Zak chắc chắn sẽ không đến. Nhưng tôi nhất định phải khiến anh ta tham gia cuộc họp này. Tôi muốn mọi người thấy Zak phải chịu thua trước tôi và từ bỏ thị trấn Drey.”

“Bạn muốn chúng tôi giúp bắt anh ta đến và buộc anh ta tham gia cuộc họp?” Kassan nhún vai.

“Chỉ đơn giản như vậy thôi à?” Lâm Tuệ cau mày.

“Đúng vậy. Tôi đã muốn hành động với anh ta từ lâu rồi, nhưng anh ta cũng là thành viên quan trọng của Liên minh Quân đội Bắc Cực. Tôi không thể dễ dàng hành động với anh ta, vì điều đó sẽ khiến mọi người không tin tưởng tôi.” Kassan đứng dậy.

“Nhưng nếu anh ta tham gia cuộc họp và chúng ta cùng nhau quyết định buộc anh ta từ bỏ thị trấn Drey… Nếu anh ta không tuân theo, tôi sẽ có lý do để hành động với anh ta. Và khi anh ta ở trong tay tôi, tôi sẽ không sợ anh ta dùng bất kỳ thủ đoạn gì.” Kassan trả lời.

“Nghe có vẻ như Zak là một kẻ khéo léo lắm… Bạn chắc chắn rằng cách này sẽ hiệu quả chứ?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tôi không quan tâm các bạn sử dụng phương pháp nào, chỉ cần mang anh ta đến tham gia cuộc họp là được. Tôi sẽ công khai đề xuất hợp tác với các bạn tại cuộc họp đó. Ai phản đối, tôi sẽ giết họ. Nhưng tôi đoán là sẽ không có nhiều người dám phản đối đâu…” Kassan cười ha hả.

“Được thôi, bạn nói có lý. Đôi ‘chân’ của cô Linda quả thật rất ‘to lớn’. Mặc dù trông có vẻ mảnh mai và dài, nhưng thực tế thì rất ‘to lớn’… Dù sao thì đ