Hiện nay, do những trận chiến liên tục gần đây, lực lượng của trại lính đánh thuê chỉ còn bằng khoảng một nửa số quân số đầy đủ; mỗi tiểu đoàn chỉ còn lại khoảng sáu mươi đến bảy mươi người. Nhiều người vẫn đang điều trị y tế tại bệnh viện và chưa trở lại đơn vị; một số đồng đội thì mãi mãi không bao giờ quay trở lại những sa mạc và rừng rậm Maree. Vì vậy, mỗi chiếc máy bay phải chứa thêm vài người nữa; một tiểu đoàn có thể được chuyển hết sang hai chiếc máy bay, còn chiếc thứ ba thì chứa được một hoặc hai trung đội binh sĩ mang theo súng máy.

Đường băng sân bay tạm thời ở đây khá ngắn; khi máy bay cất cánh, nó phải sử dụng hết sức mạnh để lao nhanh dọc theo đường băng, mới có thể thoát khỏi mặt đất ở gần cuối đường băng. Nhìn từ dưới mặt đất, mọi người đều cảm thấy rất lo lắng; những người ngồi trên máy bay cũng sợ hãi đến mức đôi chân run rẩy, và có người không kìm được mà thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Lâm Tuệ cũng cảm thấy không khác gì mọi người; trong hai năm qua, anh ta đã đi máy bay rất nhiều lần và luôn cảm thấy sợ hãi. Việc máy bay phải hạ cánh khẩn cấp vài ngày trước vẫn ảnh hưởng đến anh ta. Bây giờ, mỗi khi ngồi trên máy bay, anh ta lại cảm thấy lo lắng; vì vậy, anh ta đơn giản là nhắm mắt lại và cố gắng tỏ ra bình tĩnh, nhưng một tay của anh ta vẫn không tự chủ được mà siết chặt lấy dây an toàn bên cạnh mình, cho thấy sự lo lắng của anh ta.

Mãi cho đến khi máy bay cách mặt đất một khoảng nhất định và cảm giác rung chuyển dần giảm bớt, Lâm Tuệ mới thở phào nhẹ nhõm. Sau khi các bánh xe máy bay rời mặt đất, rung chuyển ngay lập tức giảm bớt, và động cơ máy bay rú rít, kéo chiếc máy bay bắt đầu bay lên cao nhanh chóng.

Đây cũng là thời điểm mà máy bay rất dễ xảy ra tai nạn; nếu động cơ gặp sự cố vào lúc này và đột nhiên mất sức mạnh, họ có thể sẽ lao thẳng xuống rừng rậm phía trước. May mắn thay, lần này động cơ máy bay hoạt động rất ổn định, liên tục sản sinh ra sức mạnh mạnh mẽ, và chiếc máy bay nhanh chóng bay lên cao. Nhìn qua cửa sổ máy bay, có thể thấy cảnh vật dưới mặt đất đang nhanh chóng thu nhỏ lại, và cảm giác rung chuyển của máy bay cũng ngày càng giảm bớt; Lâm Tuệ mới thực sự yên tâm được.

Sau khi bay lên cao khoảng một kilômét, máy bay dần giảm tốc độ leo lên; áp suất trong khoang máy bay bắt đầu giảm xuống, và nhiệt độ cũng theo đó mà giảm. Loại máy bay này không có buồng lái chịu áp suất; áp suất và nhiệ

Chính vì máy bay không phải là khoang kín nên không thể bay quá cao; lại thêm do hạn chế của động cơ, nó cũng không thể bay lên quá cao được. Vì vậy, sau khi bay lên một đoạn, nó ngừng tăng độ cao và chuyển sang bay ở tốc độ ổn định.

Tốc độ bay đã được ổn định lại, chiếc máy bay bay theo vòng tròn trong không trung, chờ đợi hai chiếc máy bay khác cũng cất cánh thành công, sau đó ba chiếc máy bay vận tải này mới tập hợp thành đội hình và bay về phía đông.

Nếu đi bằng đường bộ từ nơi họ đang ở đến phía đông, quãng đường sẽ khoảng sáu, bảy trăm kilômét, thậm chí có thể gần tám trăm kilômét; nhưng nếu bay thẳng theo đường hàng không thì quãng đường sẽ ngắn hơn rất nhiều. Tốc độ bay ổn định của loại máy bay vận tải này chỉ khoảng hai, ba trăm kilômét/giờ, tốc độ cao nhất cũng chỉ hơn ba trăm kilômét/giờ một chút; vì vậy, sau khi cất cánh, với tốc độ bay ổn định này, họ sẽ mất ít nhất hai tiếng đồng hồ để đến nơi.

Khi đội hình máy bay bắt đầu bay ở tốc độ ổn định, mọi thứ cũng trở nên yên ổn. Hôm nay thời tiết cũng rất tốt, trên trời không có nhiều đám mây; ánh nắng mặt trời chiếu vào buồng máy bay từ các cửa sổ, khiến không khí trong buồng máy bay trở nên rất nóng, nhưng nhiệt độ bên trong lại giảm xuống vài độ.

Lúc này, mọi người đều đã học được cách cư xử đúng mực; không ai còn bị lạnh đến mức rùng mình, chảy nước mũi như lần đầu tiên đi máy bay nữa. Khi lên máy bay, họ đã chuẩn bị sẵn tất cả quần áo có thể mặc; khi máy bay đạt độ cao ổn định, mọi người đều vội vàng mặc đầy đủ quần áo lên người, thậm chí còn quấn cả chăn quân sự quanh mình.

Nhưng sau khi bắt đầu thấy thoải mái hơn, nhóm lính đánh thuê này lại bắt đầu cười nói, tụ tập lại với nhau trong buồng máy bay để chơi cái gì đó, trông rất hào hứng.

Lâm Tuệ cũng bắt đầu thấy thoải mái hơn và cũng cùng những người dưới quyền mình cười nói, trò chuyện vui vẻ.

May mắn thay, trên đường đi, ngoài một lần gặp phải luồng không khí không ổn định và bị rung lắc một lúc, không xảy ra bất kỳ tai nạn nghiêm trọng nào. Sau hơn hai tiếng đồng hồ, phi công thông báo với họ rằng họ đã sẵn sàng cho việc hạ cánh, và sân bay đích đã ở ngay phía trước.

“Mọi người hãy ngồi yên! Chúng ta sắp hạ cánh rồi!” Phó phi công trong buồng lái vươn đầu ra ngoài cửa sổ và hô lớn với nhóm Lâm Tuệ đang ở trong khoang hàng.

Nghe thấy vậy, mọi người đều vội vàng rời xa cửa sổ, ngồi vào chỗ của mình và cố định mình lại trên ghế. Những người không có chỗ

Cánh cửa khoang máy bay mở ra, và ngay lập tức, Lâm Tuệ đưa nửa thân trên ra ngoài, nhìn về phía bên ngoài khoang máy bay. Lúc này, nhiệt độ ở đây đã mát mẻ hơn rất nhiều, chỉ khoảng hai mươi độ C; làn gió mát thổi vào mặt thật sự rất dễ chịu.

Lâm Tuệ hít một hơi thật sâu không khí của sân bay, nhưng lại ngửi thấy mùi khí thải. Anh ta bèn cười lên; lúc này động cơ vẫn chưa được tắt hoàn toàn, nghĩa là anh ta vừa hít phải khí thải… Anh ta ho một tiếng rồi rút đầu lại.

Ai đó đã đưa thang xuống từ khoang máy bay, và Lâm Tuệ chỉnh lại bộ quân phục của mình, sau đó bước xuống khỏi máy bay một cách oai vệ.

Lúc này, một người đeo mũ bảo hiểm, có biểu hiệu là Quân đội Mali, đang đi về phía họ. Có lẽ đó là các lính canh gác sân bay thuộc lực lượng Maree Vệ binh Quốc gia. Theo sau ông ta còn có vài người lính Vệ binh Quốc gia khác, cùng với một số lính Vệ binh thuộc lực lượng vũ trang địa phương.

Người ta nói rằng các đơn vị quân đội chính phủ chịu trách nhiệm quản lý sân bay này; mọi hàng hóa được vận chuyển bằng đường hàng không đến sân bay đều do lực lượng quân đội chính phủ đóng quân tại đây kiểm soát. Các lực lượng vũ trang địa phương không có quyền quản lý, chỉ có thể phối hợp với họ trong công tác bảo vệ hay duy trì trật tự tại sân bay, hỗ trợ quân đội chính phủ trong việc duy trì trật tự ở đây.

Nói chung, mọi hàng hóa đến sân bay đều phải được sự đồng ý của Chính quyền Mali quân đội mới có thể được phân phát cho các lực lượng vũ trang địa phương sử dụng; tất nhiên, họ không thể kiểm soát vấn đề nhân sự.

“Xin hỏi các bạn thuộc đơn vị nào?” Vị sĩ quan Vệ binh Quốc gia, một thiếu tá, nhìn thấy Lâm Tuệ rồi hỏi, thậm chí còn không chào cờ trước khi nói chuyện, tỏ ra rất kiêu ngạo.

Lâm Tuệ không để tâm đến sự bất lịch sự đó, liếc nhìn quanh sân bay rồi trả lời: “Tôi thuộc Tổng hội Đồng Tư vấn Quân sự của Lực lượng Liên minh! Đơn vị của tôi đã được lệnh chuyển về khu vực phía đông và được sáp nhập vào đội ngũ quân đội địa phương phía đông; hôm nay chúng tôi mới bay đến đây!”

Nghe vậy, vị thiếu tá Vệ binh Quốc gia kia tỏ ra ngạc nhiên và hỏi Lâm Tuệ: “Vậy ông chính là Thiếu tướng Rick phải không?”

“Đúng vậy!”

“Xin chào ngài! Tôi có thể xem giấy tờ của ngài được không?” Vị đại úy này nói một cách rất lễ phép; rõ ràng là anh ta đã từng nghe về danh tiếng lẫy lừng của Lâm Tuệ, nên không dám tỏ ra kiêu ngạo. Khi đưa ra yêu cầu, anh ta còn cúi chào Lâm Tuệ một cách thành kính nữa. Lâm Tuệ không trả lời bằng cử chỉ tương tự, mà thay vào đó lấy ra giấy tờ do Quân đội Mali cấp và lệnh điều động để giao cho vị đại úy này.

Vị đại úy nhận lấy những tài liệu đó một cách cung kính, xem xong rồi đưa cho một sĩ quan khác thuộc Quân đội Mali đang đi cùng ông ta.

Sau khi xem xét, vị sĩ quan đó gật đầu với đại úy và nói: “Không có vấn đề gì!”

Đại úya lại một lần nữa cung kính trả lại giấy tờ và lệnh điều động cho Lâm Tuệ, rồi cúi chào và nói: “Chúng tôi rất hoan nghênh ngài! Chúng tôi đã từng nghe nói về danh tiếng vĩ đại của ngài! Thật không ngờ hôm nay chúng tôi lại được gặp ngài ở đây! Tôi tên là Malta, rất vui được làm quen với ngài!”

Lâm Tuệ cũng mỉm cười và gật đầu: “Tôi cũng rất vui được làm quen với bạn! Bạn quá lịch sự rồi!”

Sau khi trao đổi vài câu, đại úy Malta hỏi: “Tại sao đơn vị của bạn lại chỉ có ít người như vậy?”

“Do nguồn lực vận chuyển bị hạn chế, chỉ có ba chiếc máy bay được cấp cho chúng tôi. Một số binh sĩ trong đơn vị vẫn đang ở nơi hiện tại, đang chờ được chuyển đến đây. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, vào tối mai tất cả họ sẽ đến nơi. Mong các bạn có thể hỗ trợ chúng tôi trong việc giải phóng hàng hóa càng sớm càng tốt! Và xin hãy sắp xếp một nơi tạm thời để chúng tôi chờ đợi, đồng thời cung cấp thức ăn và nước uống cho chúng tôi!” Lâm Tuệ trực tiếp đưa ra những yêu cầu này.

Nghe xong, đại úy Malta ngay lập tức gật đầu đồng ý: “À, hiểu rồi! Không vấn đề gì cả. Tôi rất ngưỡng mộ những thành tích mà ngài và đơn vị của ngài đã đạt được trong trận chiến ở Gao. Tôi luôn tôn trọng những người anh hùng thực sự, và tôi sẽ hết sức hỗ trợ ngài! Nếu có bất cứ điều gì cần, hãy cứ liên hệ với tôi nhé! Có vẻ như hôm nay tôi sẽ có cơ hội trò chuyện nhiều hơn với ngài!”

Lâm Tuệ mỉm cười và ngay lập tức bày tỏ lòng biết ơn. Khi người khác tôn trọng mình, tất nhiên ông ta sẽ không từ chối họ. Ít nhất thì vị đại úy này cũng biết cách tôn trọng người khác.

Không có sai sót nào cả – một bài viết, một lần đăng tải, một nội dung chi tiết, tất cả đều được chuẩn bị kỹ lưỡng! Hãy cùng xem nhé!

Tiếp theo, với sự hỗ trợ của Marta, sân bay đã điều động hai xe tải đến để vận chuyển các vật tư được unloading khỏi máy bay đến một bãi hàng tạm thời gần đó. Bên cạnh bãi hàng, có một số lều lớn được dựng bằng vải bạt và lưới bảo vệ.

Marta yêu cầu Lâm Ruì Hòa và những người dưới quyền ông ta nghỉ ngơi tại đây trong thời gian tạm thời, đồng thời ra lệnh cho các lính canh Maree phối hợp với họ để ngay lập tức chuẩn bị thức ăn và nước uống cho họ. Điều này rõ ràng là một sự quan tâm đặc biệt.

Lâm Tuệ một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn, và Marta vui vẻ mời anh ta đến văn phòng sân bay gần đó để uống cà phê; Lâm Tuệ cũng không từ chối.

“Xin hỏi Trung úy Marta, khi chúng tôi đến đây, không biết liệu quân đội địa phương có ai đến đón chúng tôi không?”

Marta nhíu mày suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Tôi không rõ lắm. Thế này nhé, tôi sẽ đi hỏi xem. Một số công việc ở đây do người khác phụ trách; bạn hãy cùng tôi uống cà phê trước đã, sau này sẽ có người đến báo cáo cho bạn!”

Ngồi trong phòng làm việc của Marta, thưởng thức ly cà phê đậm đà và hút điếu xì gà mà Marta đưa cho mình, Lâm Tuệ thấy thực sự rất thoải mái. Lúc này, sân bay không quá bận rộn; số lượng máy bay hoạt động đã giảm đi đáng kể, và vì các tuyến đường số 9 và 11 đã được mở thông, việc vận chuyển chủ yếu được chuyển sang đường bộ, nên số lần xuất hiện của các máy bay vận tải cũng ít đi so với trước đây.

Vào thời điểm bận rộn nhất, sân bay này có thể tiếp nhận hàng chục máy bay vận tải mỗi ngày, vận chuyển một lượng lớn vật tư và nhân viên; thời gian đó thực sự rất căng thẳng.

Khi quân đội địa phương phía đông của Colore được lệnh trở về nước, họ đã bay đến Gaou và được chuyển thẳng đến sân bay này bằng máy bay. Lúc đó, để vận chuyển họ về nước, người ta đã điều động một lượng lớn máy bay vận tải, làm việc liên tục ngày đêm trong nhiều ngày mới hoàn thành việc vận chuyển họ về. Cùng với họ, còn có rất nhiều vũ khí, trang thiết bị và đạn dược cũng được vận chuyển về nước.

Chính vì vậy, công việc vận chuyển các loại vật tư khác cũng phải tạm thời chậm lại; có thể thấy vào thời điểm đó, sân bay này thực sự rất bận rộn đến mức nào. Cho đến bây giờ, vẫn còn thể thấy những thiết bị bị hư hỏng do việc hạ cánh chưa được dọn dẹp sạch sẽ.

Điều này cho thấy tầm quan trọng của sân bay này đ

Chỉ riêng đường băng sân bay đã có tới ba bốn con, ngoài ra còn có các thiết bị phụ trợ như đường hạ cánh, bãi đậu máy bay, v.v. Tất cả những thứ này ban đầu đều do quân Pháp xây dựng, và hiện nay các cơ sở vật chất đã khá hoàn chỉnh, thậm chí còn lớn hơn cả sân bay Gao.

“À, ở đây, người Tuareg thường xuyên tấn công không?” Lâm Tuệ hỏi Đại úy Marta trong khi hút xì gà.

“Họ đã từng đến, nhưng số lượng không nhiều lắm! Vào mùa thu năm ngoái, họ đã tấn công vài lần; lần lớn nhất là vào cuối tháng Mười, khi các lực lượng vũ trang Tuareg tiến hành cuộc tấn công kéo dài hai ngày, gây ra những tổn thất đáng kể cho chúng tôi. Chúng ta đã phải đối mặt với rất nhiều rắc rối: một số thiết bị và cơ sở vật chất bị hư hỏng, và cũng có vài người thiệt mạng – cả trong hàng ngũ của chúng tôi Quân đội Mali lẫn các phi công và nhân viên quân sự của đoàn cố vấn quân sự các bạn!

Nhưng sau năm nay, người Tuareg hầu như không còn xuất hiện nữa. Hiện tại, chúng tôi có đóng quân với nhiều máy bay vận tải và đã triển khai nhiều điểm kiểm soát. Chỉ cần các điểm kiểm soát phía trước phát hiện thấy địch xuất hiện, chúng tôi sẽ lập tức nhận được thông tin và tiến hành chặn đứng họ. Những cuộc tấn công của phe nổi loạn đã bị đẩy lùi nhiều lần, khiến họ không thể xâm nhập vào đây được; vì vậy, hiện tại nơi đây rất an toàn!” Marta nói trong khi uống cà phê.

“Tôi thấy có rất nhiều hàng hóa được chất đống ở sân bãi, tại sao lại không được vận chuyển đi?” Lâm Tuệ tiếp tục hỏi.

“Ồ! Việc phân phối những hàng hóa đó không nằm trong phạm vi trách nhiệm của tôi. Tôi chỉ chịu trách nhiệm về an ninh và trật tự tại sân bay, ngăn chặn những người lạ xâm nhập vào khu vực này, và kiểm tra danh tính của những người đến đây! Còn việc phân phối hàng hóa thì trước đây do Tướng Havini trực tiếp quản lý, còn bây giờ thì do Tướng Kamei đảm nhận. Chỉ khi có lệnh từ họ, chúng tôi mới được phép phân phối hàng hóa cho các lực lượng vũ trang địa phương! Bây giờ, lượng hàng hóa đã ít đi rất nhiều; năm ngoái, lượng hàng hóa chất đống ở đây còn nhiều hơn nữa! Nhiều hàng hóa đã được để lại đây trong thời gian dài; chủ yếu là nhiên liệu và đạn dược dùng cho máy bay oanh tạc, được cung cấp cho không quân sử dụng! Lúc đó, sân bãi gần như không còn chỗ chứa nữa; số lượng kho bãi có hạn, chỉ có thể chứa những hàng hóa như lương thực và thực phẩm… Những hàng hóa còn lại đều phải được chất đống ngoài trời!” Marta tiếp tục trả lời, và không ngờ mình đã tiết lộ một số thông tin.

Lâm Tuệ cười một cái, biết rằng đ