Hai ngày sau đó, Lâm Tuệ nhận được tin tức rằng nhóm tình báo của công ty Hắc Đảo đã phát hiện ra xác chết của Snake Eye tại một khu đầm lầy. Xác anh ta nửa chìm trong nước, nhưng những người đi tìm đã nhanh chóng tìm thấy anh ta. Bởi vì trước xác chết có cọc súng bắn tỉa được đặt thẳng đứng, và trên đó đặt chiếc mũ cao bồi của Snake Eye, đầy máu và bùn đất. Nhìn chiếc mũ ấy, Lâm Tuệ gần như không thể tập trung suy nghĩ được cả ngày và đã tự mình giam mình trong phòng.

Diara đến tìm anh ta, nhưng bị Jiang An đang ngồi ở cửa ngăn lại. “Tướng quân, lúc này có lẽ ông ấy không có tâm trạng để gặp ngài.”

Diara thở dài và nói: “Tôi biết, việc mất đi một đồng đội có thể ảnh hưởng đến các bạn. Nhưng sự việc này rất khẩn cấp, tôi cần sự giúp đỡ của các bạn.”

“Nhiệm vụ của chúng tôi là bảo vệ Tướng quân La Căn. Còn những việc khác thì không nằm trong phạm vi hợp đồng của chúng tôi,” Jiang An lắc đầu.

“Tôi đến đây chính là vì vấn đề này,” Phó Tham mưu trưởng Diara nói thấp giọng. “Chúng ta có thể nói chuyện riêng một chút được không?”

Jiang An đưa tay ra: “Xin mời.”

Hai người đi đến một nơi yên tĩnh, Diara nói thấp giọng: “Chúng ta có thể đang gặp rắc rối. Tình trạng sức khỏe của Tướng quân La Căn rất nguy kịch, trong thời gian ngắn không thể xuất hiện được. Và có một số người đang lan truyền những tin đồn rằng Tướng quân La Căn đã chết hoặc đang sắp chết. Tôi tin rằng tổ chức bí mật đang lợi dụng điều này để gây chia rẽ trong Liên quân Bắc phương. Bạn biết đấy, sự thành lập của Liên quân Bắc phương chủ yếu dựa vào uy tín cá nhân của Tướng quân La Căn. Giờ đây với những tin đồn như vậy, tôi cũng không biết phải làm thế nào. Điều nghiêm trọng hơn nữa là, tôi nhận được thông tin rằng có người đang kích động một số lãnh chúa quân sự tiến hành nổi loạn.”

“Ai có sức mạnh lớn đến thế?” Jiang An nhíu mày hỏi.

“Đó là Thiệu Lạc, cựu Tổng chỉ huy Lực lượng vũ trang An Mò Nhĩ. Trong cuộc đấu tranh với Tướng quân La Căn, ông ta đã thất bại và hiện tại không còn quân đội nữa, nhưng ông ta vẫn còn ảnh hưởng đáng kể đối với một số lãnh chúa quân sự nhỏ. Vụ tấn công vào Ngày Độc lập lần trước, chính là do ông ta đã cho người của tổ chức bí mật xâm nhập vào Quảng trường Độc lập. Hiện tại tình hình của chúng ta rất tồi tệ: Tướng quân La Căn đang trong tình trạng nguy kịch, bên ngoài có áp lực từ Quân đội Liên bang Orumi, còn bên trong thì Thiệu Lạc đang âm thầm

“Nếu lúc này xảy ra cuộc nổi loạn quân sự, An Mò Nhĩ chắc chắn sẽ kết thúc.” Diara bước đi tới lui trong phòng.

“Vậy anh muốn chúng ta làm gì?” Giang An nhìn anh ta và nói khẽ.

“Chúng ta đã truy nã Thiệu Lạc này nhiều năm rồi, nhưng hắn luôn ẩn mình không xuất hiện. Tuy nhiên, gần đây có bằng chứng cho thấy hắn đang ở An Mô Nhĩ Thành. Những người của chúng ta vẫn chưa biết hắn dự định làm gì. Nhưng dù hắn có ý định gì đi nữa, chắc chắn cũng sẽ gây hại cho chúng ta. Dù sao thì trước đây hắn cũng từng hợp tác với những người thuộc tổ chức bí mật đó, và bây giờ hắn chắc chắn cũng sẽ không bỏ qua cơ hội này.” Diara nói một cách nghiêm túc, “Tôi cần sự giúp đỡ của các bạn.”

“Nghĩa là, Thiệu Lạc hiện tại chỉ là một nhóm cướp nhỏ thôi. Nếu vậy, các bạn không có lý do gì để không có thể đối phó được với hắn.” Giang An nhìn Diara và nói.

“Điều tôi lo lắng là tổ chức bí mật đó. Chúng ta không biết mối quan hệ giữa người này và tổ chức đó sâu đậm đến mức nào. Nhưng nếu hắn được tổ chức đó bảo vệ, thì chúng ta có thể sẽ không thể giết hắn một cách dễ dàng. Hơn nữa, anh không hiểu rõ về người này đâu. Hắn rất ranh mãnh; nếu hắn trốn thoát, chúng ta sẽ không bao giờ tìm lại được hắn nữa. Với tình hình hiện tại của tướng, chúng ta không thể mắc sai lầm được. Nếu không phải vì nhu cầu cấp bách, tôi sẽ không đến làm phiền các bạn đâu.” Diara nói khẽ. “Chúng tôi có thể tăng thêm một khoản tiền thưởng cho nhiệm vụ này.”

Giang An nhăn mày và nói: “Vấn đề không phải là tiền thưởng đâu. Đây là việc nhận nhiệm vụ một cách riêng tư, điều này không phù hợp với quy tắc của công ty.”

“Vậy thì chúng ta sẽ nhận nhiệm vụ này một cách riêng tư, không thông qua quy trình của công ty, và tiền thưởng sẽ được trả cho chúng tôi một cách riêng tư.” Lâm Tuệ bước ra khỏi phòng.

“Ông Rick,” Diara vội vàng tiến lên và nói, “Không vấn đề gì cả, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

Giang An nói khẽ: “Lâm Tuệ, anh không hiểu rõ tình hình đâu. Đây là quy tắc; chúng ta là nhân viên của công ty, không thể nhận những công việc riêng tư.”

“Tôi biết rồi, tôi vừa nghe thấy cuộc trò chuyện của các bạn.” Lâm Tuệ vẫy tay và nói, “Không phải chúng ta nhận, mà là chúng ta nhận thay cho ‘Mắt Rắn’. Mặc dù hắn đã không còn nữa, nhưng hắn vẫn là một thành viên của chúng ta. Chúng ta không thể làm gì cho hắn, nhưng ít nhất chúng ta có thể nhận nhiệm vụ này để giúp gia đình

“Nhưng này…” Giang Anh nhíu mày nói.

“Đừng nói gì nữa. Hãy coi đây là việc cuối cùng chúng ta có thể làm cho ‘Mắt Rắn’.” Lâm Tuệ quay sang nói với Diara, “Trước buổi chiều hôm nay, hãy đưa cho tôi thông tin liên quan. Trong vòng ba ngày, tôi sẽ mang đầu của Thiệu Lạc đến cho cậu. Chúng ta cần tiền Mỹ; hãy gửi tất cả vào một tài khoản.”

Diara cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, “Tất nhiên, tôi sẽ lập tức đi chuẩn bị. Cảm ơn rất nhiều.” Nói xong, anh ta gật đầu và rời đi.

Giang Anh thì thầm với Lâm Tuệ, “Lâm Tuệ, việc bạn làm này hơi vi phạm quy tắc đấy.”

“‘Mắt Rắn’ đã mất mạng rồi; còn quan tâm đến quy tắc làm gì nữa?” Lâm Tuệ trả lời khẽ, “‘Mắt Rắn’ không nói nhiều, tôi cũng ít khi trò chuyện với anh ấy. Nhưng trước khi qua đời, anh ấy từng nói với tôi rằng mình là người Texas, và ước muốn lớn nhất của anh ấy là sở hữu một trang trại riêng – một căn nhà bằng gỗ thông, kèm theo lò sưởi than và máy nướng bánh mì, cùng chiếc máy pha cà phê. Anh ấy muốn được sống cùng gia đình mình trên trang trại đó, có thể tham gia các cuộc thi cưỡi bò truyền thống… Tôi muốn thực hiện ước muốn đó cho anh ấy.”

“Nhưng anh ấy đã chết rồi.” Giang Anh thì thầm.

“Vì vậy, tôi mới muốn giúp anh ấy hoàn thành ước muốn cuối cùng này. Sử dụng số tiền từ nhiệm vụ này để hỗ trợ gia đình anh ấy. Gia đình anh ấy đến nay vẫn không biết rằng anh ấy từng là lính đánh thuê. Chúng ta có thể bịa ra một câu chuyện nào đó, mua một trang trại tặng họ…” Lâm Tuệ nói tiếp. “Đó là điều duy nhất tôi có thể làm.”

Giang Anh im lặng một lúc, rồi nói: “Bạn là đội trưởng; quyết định của bạn là đúng đắn.”

“Hơn nữa, việc tôi làm này không chỉ vì ‘Mắt Rắn’. Bọn tổ chức bí mật đã giết anh ấy; tôi sẽ không để điều đó qua mặt. Vì Thiệu Lạc kẻ quân phiệt đã mất uy tín kia có liên quan đến tổ chức bí mật, nên vì công lý và vì cá nhân, anh ta đều phải chết.” Lâm Tuệ quay đầu lại.

“Các tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!”

“Được thôi, nhưng chúng ta phải làm sao với việc bảo vệ La Căn đây?” Giang Anh thì thầm.

“Hai việc này không mâu thuẫn với nhau. Nếu chúng ta để Thiệu Lạc tiếp tục hoành hành, thì ngay khi An Mô Nhĩ Thành phát động cuộc nổi loạn, người đầu tiên bị giết chắc chắn sẽ là tướng La Căn.” Lâm Tuệ nói từ từ.

Giang Anh im lặng một lúc, sau đó nhìn