Nhưng trước tiếng báo động dồn dập và thông báo từ hệ thống an ninh về việc nhiều cơ quan quan trọng đang bị xâm nhập có vũ trang, mọi người đều không khỏi ngạc nhiên. Chỉ trong chưa đầy một phút, các máy tính của hệ thống an ninh liên tục phát ra cảnh báo về những sự cố khẩn cấp – xâm nhập có vũ trang.

Cứ như thể họ không đang ở khu trung tâm sôi động của Baltimore, mà đang ở chiến trường đầy giao tranh, đối mặt với cuộc tấn công của vô số lực lượng.

Joe vội vàng chạy đến phòng điều khiển và hét lớn: “Chuyện này là thế nào?”

“Thưa ông, có vẻ như công ty đang phải đối mặt với một cuộc xâm nhập quy mô lớn. Những kẻ xâm nhập đã đột nhập qua cửa chính, góc tây nam và tầng 12 ở góc đông bắc. Theo dữ liệu hiện có, ít nhất có bảy hoặc tám đội đã tham gia vào cuộc tấn công này; tôi nghi ngờ họ muốn kiểm soát toàn bộ tòa nhà,” nhân viên kỹ thuật nói với giọng nghiêm túc, nhìn vào màn hình máy tính.

“Đồ vớ vẩn! Chúng tôi vừa mới ở đó; nơi đó chẳng có gì cả! Không hề có cuộc tấn công nào cả… Dữ liệu này từ đâu ra vậy?” Joe la lên.

“Toàn bộ kính của công ty đều được trang bị cảm biến; bất kỳ ai đập vỡ cửa sổ đều sẽ kích hoạt hệ thống báo động. Ngoài ra, còn có camera giám sát và hệ thống nhận dạng dấu vân tay ở tầng dưới nữa… Bất kỳ ai cố gắng xâm nhập đều sẽ bị phát hiện ngay lập tức. Trụ sở chính của công ty Morning Star lưu giữ rất nhiều tài liệu mật, vì vậy các biện pháp an ninh của chúng tôi rất chặt chẽ,” nhân viên kỹ thuật tiếp tục giải thích, đồng thời điều chỉnh các camera giám sát bên trong tòa nhà để tìm kiếm bằng chứng.

Nhưng điều kỳ lạ là, những hình ảnh từ camera đều cho thấy một màn đen tối.

“Camera vẫn hoạt động bình thường; không phải do vấn đề phần cứng,” nhân viên kỹ thuật cau mày.

“Có người đã dùng sơn phun để phá hủy ống kính của camera… Nhanh lên, chuyển sang các kênh khác; kẻ đó chắc chắn đang ở tầng này,” Joe nói với vẻ lo lắng.

“Đó là tầng nào?”

“Tầng 8, phòng lưu trữ tài liệu,” nhân viên kỹ thuật trả lời, khuôn mặt tái nhợt.

Trong lòng Joe, cảm giác hoảng sợ dâng trào lên; ông biết rằng ở đó lưu giữ tất cả các hợp đồng và báo cáo về các hoạt động quân sự của công ty trong những năm gần đây. Nếu những thông tin này bị rò rỉ, nó có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng trên phạm vi quốc tế… Mọi hành động của công ty Morning Star sẽ bị phanh phui, và những khách hàng liên quan sẽ tức giận đến mức có thể khiến công ty này tan thành mây khói.

Vì vậy, Joe đập mạnh

Nơi mà giám đốc điều hành bị giam lỏng.

Anh ta nhìn đồng hồ trong thang máy và biết rằng, trong hoàn cảnh bình thường, các nhân viên an ninh của công ty Bình Minh sẽ kiểm tra toàn bộ tầng 8 chỉ trong vòng năm phút. Nhưng lần này họ sẽ không may mắn như vậy; anh ta đã chuẩn bị nhiều cái bẫy liên tiếp để giữ họ lại trên tầng 8.

Ông chủ mập ngước đầu nhìn vào camera trong thang máy, mỉm cười, sau đó lấy ra một chai sơn xịt và lắc nhẹ. Ngay lập tức, màn hình camera tối đen hoàn toàn, không thể nhìn thấy gì được nữa.

Các kỹ thuật viên trong phòng kiểm soát an ninh đều ngạc nhiên: “Đó là ông chủ quán gà rán ở tầng dưới à? Anh ta…”

“Bạn có nhìn thấy người đó không? Anh ta đi đâu rồi?” Giọng của Joe vang lên gay gắt.

“Không rõ, anh ta đã phá hỏng camera trong thang máy,” một kỹ thuật viên stammer.

Mặt Joe biến sắc: “Không tốt! Chúng ta đã bị lừa rồi… Anh ta không hề định đi lên tầng 8. Anh ta đang đi tìm Tướng! Mọi người hãy lên tầng mười hai ngay!”

“Thưa ngài, thang máy đã bị hỏng và không thể hoạt động được nữa,” một nhân viên an ninh đeo mũ bảo hiểm báo cáo.

“Vậy thì đi bộ lên! Phải nhanh lên!” Joe nói với vẻ lo lắng.

Chưa đầy một phút sau khi anh ta nói xong, một tiếng nổ lớn vang lên, lửa cháy dữ dội bùng phát từ hành lang.

“Chuyện gì vậy?” Joe la lên.

“Đó là bom có hướng điểm nổ. Kẻ này đã lắp đặt bom ở cầu thang; những người của chúng ta xông vào đó đều bị thương, và cầu thang cũng bị phá hủy. Kẻ này thực sự là một chuyên gia… Chết tiệt, chúng ta phải tìm cách khác để lên lên trên.” Nhân viên an ninh nói với vẻ nghiêm túc.

“Chết tiệt!” Joe đá tan chiếc thùng rác đặt ở góc tường.

“Có thể đó là người của Tướng không?” Một thành viên hội đồng quản trị khác do dự.

“Không rõ… Nhưng chắc chắn anh ta đang đi tìm Tướng,” Joe nói với vẻ bất lực.

Khuôn mặt người thành viên hội đồng quản trị đó trở nên rất tồi tệ; anh ta vung tay đập vào bàn và nói: “Tất cả đều là lỗi của bạn… Từ đầu tôi đã không đồng ý với việc hành động với ông già đó. Hắn ta là một kẻ ranh mãnh và luôn có kế hoạch dự phòng… Lần này chúng ta thực sự coi như hết đời rồi… Nếu không thể giam lỏng hắn ta, chúng ta sẽ bị hắn ta giết hết… Thật là đáng sợ, Joe… Bạn biết rõ thủ đoạn của ông ta mà… Hắn ta chẳng bao giờ tha thứ ai đâu!”

“Trời ạ… Tôi thật là điên rồ… Đã nghe theo lời các bạn mà chống lại Tướng… Chết tiệt… Bây giờ chúng ta đều không còn chỗ nào để chôn cất xác mình nữa…” Một thành viên hội đồng quản trị khác tái nhợt mặt và nói.

Qiao vội vàng nắm lấy ngực người đó, đẩy mạnh vào tường và quát lớn: “Bây giờ nói những điều này cũng chẳng có ích gì. Điều quan trọng là chúng ta đã không còn lối thoát nào nữa. Vì các bạn đã cùng tôi chống lại hắn, thì các bạn cũng phải biết rằng nếu rơi vào tay hắn, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp nào cả. Bây giờ, chỉ có cách dồn hết sức lực để khiến hắn không thể sống sót rời khỏi đây.”

“Vậy anh định làm thế nào?” Những người khác hỏi Qiao.

“Hắn bị chúng ta giam giữ trong vòng một tiếng đồng hồ thôi. Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, hắn không thể tổ chức được một lực lượng lớn để đến cứu hắn; vì vậy, đội ngũ đến cứu hắn cũng chỉ có khoảng mười mấy người thôi. Nhưng chúng ta lại nắm giữ trong tay một lượng lớn vũ trang của nhân viên bảo vệ. Chúng ta vẫn chưa thua, ít nhất là hiện tại vẫn chưa.” Qiao nhìn những người xung quanh và nói.

“Vậy chúng ta phải làm gì? Những kẻ đó đã phá hỏng thang máy và cho nổ tung cầu thang; bây giờ chúng ta không thể lên tầng 12 được.”

“Nhưng họ cũng không thể xuống được,” Qiao nói lạnh lùng. “Tôi đã sắp xếp sẵn trực thăng và sĩ quan bắn tỉa. Chỉ cần họ dám lộ diện, chúng tôi sẽ bắn hạ họ ngay lập tức.”

Trên tầng 12, ông chủ quán fast-food mập mạp, cầm trên tay khẩu súng săn Remington, bước đi vững vàng trong hành lang, cố gắng ngăn cản nhân viên bảo vệ của mình… Nhưng tất cả họ đều bị ông ta bắn chết một cách không chút do dự.

Người đàn ông mập mạp này, người đã bán gà rán trong quán fast-food suốt mười hai năm, bây giờ giống như một ác thần bất khả chiến bại. Ông ta đi đến đâu cũng tự tin và uy nghiêm; không một nhân viên bảo vệ nào dám cản đường ông ta. Nếu những nhân viên bảo vệ này không có hành động tấn công, ông ta cũng sẽ không tự ý làm hại ai. Nhưng bất kỳ ai dám đe dọa ông ta, sẽ lập tức bị bắn chết.

Người đàn ông mập mạp linh hoạt này, phản ứng của ông ta nhanh đến mức đáng kinh ngạc; dường như gáy ông ta cũng có mắt vậy. Cảnh tượng trở nên hài hước: những nhân viên bảo vệ chuyên nghiệp từng được huấn luyện chống khủng bố trong lực lượng đặc nhiệm, khi đối mặt với người đàn ông mập mạp linh hoạt này, họ cảm thấy mình yếu đuối như những con gà con vậy.