“Chết tiệt! Đây là trận chiến gì thế này!” Tướng Y Phục của quân đội Liên bang Orumi tức giận lẩm bẩm một mình; khuôn mặt màu đỏ tía của ông vẫn chưa hề trở lại bình thường sau cả buổi chiều bực bội vì kế hoạch bị phá hỏng. Cảm giác không thể phát huy hết sức mạnh khiến ông cảm thấy vô cùng khó chịu.

Trong tình huống kỳ lạ hiện tại, họ thực sự đã chiếm giữ được bờ nam, nhưng lại mất đi lực lượng xây dựng cầu qua sông. Những đội du kích An Mò Nhĩ ấy giống như những con ong bay lượn khắp nơi, từng lúc lại “đốt” người ta một cái, khiến người ta phiền lòng không ngớt; nhưng khi bạn phản ứng lại, chúng đã bay xa mất rồi.

Ông thực sự không hiểu tại sao trận chiến này lại trở nên u ám đến thế.

Đành phải, ông chỉ còn cách báo cáo tình hình hiện tại cho Nam tước Đỏ.

Nam tước Đỏ lập tức ra lệnh phản công: “Hãy điều động lực lượng mạnh mẽ để loại bỏ những đám quân địch nhỏ ở bờ nam và đuổi chúng đi xa! Việc vượt sông có thể được trì hoãn, nhưng nhất định phải thực hiện.”

Tướng Y Phục tuân theo lệnh, điều động hơn một nghìn binh sĩ tinh nhuệ để đánh đuổi những đội du kích khó chịu ấy.

Tiếng súng vang dội từ xa, thậm chí còn có tiếng nổ liên tục; khiến những người lính thuộc quân đội Liên bang Orumi, vốn vẫn còn ấn tượng sâu sắc về những trận bom dữ dội trước đó, đều không khỏi nhìn về hướng đó. May mắn thay, những tiếng nổ đó dường như yếu ớt hơn nhiều, âm thanh cũng trầm trọng hơn, và xuất hiện xen kẽ, lúc thì yên tĩnh, lúc lại đột nhiên dồn dập lại.

Cuối cùng, họ mới nhận ra rằng đó không phải là tiếng nổ từ các căn cứ gần đó, mà là từ các vị trí xung quanh khu vực Milto.

Bây giờ, toàn bộ sự chú ý của tướng Y Phục lại quay trở về khu vực bờ nam.

Nam tước Đỏ vẫn tin rằng Y Phục sẽ có thể loại bỏ thành công những đội du kích dai dẳng này.

Bước tiếp theo, chính là nhanh chóng và an toàn vượt sông Kenem, rồi lao vào vùng sâu trong lãnh thổ của phe An Mò Nhĩ.

Tại trụ sở chỉ huy, các sĩ quan liên tục báo cáo tình hình chiến trường cho nhà phân tích chiến lược; ông cũng có thể nghe thấy một số thông tin đó. Và biểu cảm của nhà phân tích chiến lược Sư Tướng Ngạn dường như cũng đang trở nên nghiêm túc hơn, không còn vẻ thờ ơ như trước nữa, thậm chí đôi lông mày ông cũng bắt đầu nhăn lại.

Lâm Tuệ biết rằng vị chuyên gia tài chính kế toán Sư Tướng Ngạn là một người rất bình tĩnh; trừ khi có điều gì đặc biệt xảy ra, thì không thể khiến anh ấy hiện thị vẻ mặt như vậy được.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Lâm Tuệ cuối cùng không thể kiềm chế nổi và bắt đầu hỏi.

“Tôi vẫn chưa thể đưa ra kết luận; chúng ta cần thêm nhiều thông tin hơn nữa,” vị chuyên gia tài chính kế toán nói với vẻ lo lắng, đôi lông mày nhăn lại thành hình chữ “Sông”.

Có vẻ như anh ấy đang cảm nhận được một điều gì đó không lành.

Điều này khiến Lâm Tuệ cảm thấy bất an; bóng tối lại bắt đầu ập xuống sâu thẳm trong tâm hồn anh.

Theo thông tin mà vị chuyên gia tài chính kế toán tổng hợp được, điều kỳ lạ không nằm ở tình hình trên chiến trường, mà là phản ứng của quân đội Liên bang Orumi.

Họ hoàn toàn biết rằng trung đoàn công binh đã bị tiêu diệt và trong thời gian ngắn không thể vượt sông, nhưng hai bên vẫn tiếp tục giằng co.

Theo thông tin từ lực lượng du kích địa phương, số lượng quân đội Liên bang Orumi ngày càng tăng; chỉ trong vòng hơn một giờ giao tranh, họ đã phát hiện ra tên của nhiều đại đội thuộc phe đối phương.

Hơn nữa, quân đội Liên bang Orumi rất khôn ngoan; họ luôn dùng một số ít binh sĩ để thu hút lực lượng du kích truy đuổi, và khi các đội du kích vào một khu vực nào đó, bỗng nhiên sẽ có hàng loạt quân đội Liên bang Orumi xuất hiện từ các hướng xung quanh, tiến hành bắn phá dữ dội bằng súng máy, khiến cho những đội du kích đang chiến đấu riêng lẻ thường bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Dù biết việc vượt sông rất khó khăn, nhưng họ vẫn tiếp tục ở lại đó. Họ vẫn muốn tấn công qua sông Kenam,” Lâm Tuệ nói với vẻ mặt u ám hơn, cảm giác bất an trong lòng cũng trở nên mãnh liệt hơn.

Anh có thể cảm nhận được rằng sự bất an trong lòng mình đang ngày càng tăng lên, nặng nề như thể một cơn bão lớn sắp ập đến.

Không thể kiềm chế được, anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời; trời u ám, khắp nơi là khói bụi từ chiến trường bay lên.

“Nếu đội thiết lập cầu bè đã bị tiêu diệt, thì cách nhanh nhất để họ vượt sông chỉ có một thôi… đó là sửa chữa cây cầu sắt trên sông Kenam đã bị hủy hoại. Họ sẽ vượt sông qua đó,” Lâm Tuệ lập tức nhận ra điều đó.

Vị chuyên gia tài chính kế toán Sư Tướng Ngạn gật đầu: “Đúng vậy. Và lần này, chúng ta không thể ngăn cản họ được. Chỉ trong vòng ba ngày nữa, họ sẽ sửa xong cây cầu.”

“Có thể sẽ không chỉ ba ngày, nhưng khoảng thời gian đó sẽ giúp chúng ta có thêm thờ

“Tôi đã nói chuyện với Tướng Kassan rồi; ông ấy sẽ phụ trách thị trấn Song Thạch. Còn chúng ta cần chuyển hướng đến nhóm pháo đài ở bờ bắc để thiết lập một trung tâm chỉ huy dọc sông Kem. Chúng ta sẽ tổ chức lại toàn bộ công tác phòng thủ ở bờ bắc,” Sư Tướng Ngạn trả lời.

Ở bờ bắc sông Kem, thành phố quan trọng nhất là cảng Elsmir. Tại đây, khí của chiến tranh dường như đã bao trùm mọi nơi; bến cảng và các con phố không còn yên bình như trước nữa, và người dân địa phương cũng đang sống trong tình trạng lo lắng.

Điều khác biệt so với trước đây là giờ đây, cảng Elsmir trở nên bận rộn hơn nhiều. Trên các bãi triều ở hai bên nam và bắc cảng, có rất nhiều nhân viên kiểm tra quân sự đang tiến hành khảo sát địa hình, chuẩn bị cho việc xây dựng các công trình mới. Bên cạnh họ là hàng loạt thiết bị máy móc và vật liệu xây dựng, bao gồm cả xi măng khô nhanh – những nguyên vật liệu thiết yếu cho công việc này. Nhiều công nhân đã bắt đầu công việc từ hai tháng trước: chặt bỏ những cây cối lớn, san phẳng đất đai và vận chuyển đá. Hiện tại, công tác khảo sát đã hoàn tất, và giai đoạn xây dựng cũng đang đi vào giai đoạn cuối.

Tất cả đều được thực hiện một cách chính xác theo kế hoạch phòng thủ cảng Elsmir mà Tướng La Căn đã ban hành ngay từ khi chiến tranh bắt đầu. Tại đây có hai xưởng đóng tàu nhỏ, hai doanh nghiệp công nghiệp quân sự lớn, cùng với nhiều cơ sở hạ tầng khác như nhà máy phát điện… Bến cảng cũng đã được mở rộng, có thể đỗ cùng lúc hơn mười tàu có kích thước vừa.

Xung quanh cảng Elsmir, nhiều pháo đài đã được xây dựng, tạo thành một hệ thống phòng thủ dọc theo bờ sông. Kể từ đó, Elsmir trở thành căn cứ vững chắc bảo vệ tuyến sông Kem. Dưới sự lãnh đạo của Lâm Ruì Hòa và Sư Tướng Ngạn, các thành viên của trung tâm chỉ huy xuất phát từ thị trấn Song Thạch đã đến Elsmir, sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ chiến đấu mới. Đồng thời, lực lượng hỗ trợ từ phe Liên minh phía Bắc cũng đã đến nơi. Ban đầu, họ dự định sẽ đến bờ nam sông Kem để thay thế lực lượng phòng thủ của Tướng Hodgeson.

Tuy nhiên, vì các vị trí phòng thủ ở bờ nam đã rơi vào tay kẻ thù, và hệ thống phòng thủ ở thị trấn Song Thạch cũng đã được cải thiện đáng kể, nên không còn cần sự hỗ trợ của họ nữa. Vì vậy, họ cũng được điều động đến tuyến sông Kem.

Pháo binh tại cảng Elsmir cũng đã được tái trang bị; họ sử dụng những khẩu pháo hạng nặng 122 milimét, có khả năng chặn đứng các cuộc tấn công trên mặt sông và các bãi triều xung quanh.