Sau khi dẫn đội quân rút về thị trấn Beri, Lâm Tuệ ngay lập tức tìm đến Hắc Báo Cổ Lai. Khi nhìn thấy Lâm Tuệ, Hắc Báo Cổ Lai lập tức hiểu rõ mọi chuyện; sự trở lại của Lâm Tuệ có nghĩa là các cao điểm ở khu vực làng Gia Ba Tây đã bị đối phương chiếm giữ. Nhưng ông vẫn không khỏi hỏi: “Tình hình ra sao rồi?”

“Hết rồi.” Lâm Tuệ trả lời.

“Hết rồi?” Hắc Báo Cổ Lai lại hỏi.

Lâm Tuệ kéo ra bản đồ và vẽ vài mũi tên lên đó. “Đây là vị trí đối phương tiến công; số lượng binh lính khoảng hơn ba nghìn người. Vấn đề không nằm ở việc họ có chiếm được làng Gia Ba Tây hay không, mà ở việc sau khi kiểm soát khu vực này, họ có thể làm gì.”

Hắc Báo Cổ Lai gật đầu và hỏi: “Anh nghĩ họ sẽ dùng làng Gia Ba Tây để che chắn cho lực lượng tấn công chính không?”

“Không đâu.” Lâm Tuệ khẳng định. “Nếu họ làm vậy, thì chỉ càng làm lỡ cơ hội tấn công thôi. Hiện tại, ưu thế lớn nhất của họ chính là việc sử dụng làng Gia Ba Tây – anh cũng biết đây là vùng đồi núi, nhưng cũng phải hiểu rằng một khi vượt qua thung lũng này, quân đội của họ có thể nhanh chóng xâm nhập sâu vào lòng đất nước Kanavia. Có thể anh nghĩ đây là vùng đồi gò, giao thông khó khăn… Nhưng chỉ cần một trung đoàn công binh, họ có thể mở con đường trong vài ngày. Nếu muốn, họ hoàn toàn có thể sử dụng lực lượng cơ giới để tiến quân nhanh chóng.”

“Không dễ dàng đến thế đâu… Ngay cả khi họ chiếm giữ được làng Gia Ba Tây, họ vẫn phải vượt qua khu vực này và cả hồ Emma nữa.” Hắc Báo Cổ Lai cau mày.

“Một đội quân thiết lập cầu đường có kinh nghiệm có thể xây dựng một cây cầu nổi cho xe cơ giới qua trong vòng một buổi sáng thôi.” Lâm Tuệ lắc đầu. “Họ là lực lượng vũ trang thuộc tổ chức bí mật… Hãy nghĩ xem họ có thể làm được những gì? Dù là tiến quân thẳng vào, dùng thời gian để mở rộng lãnh thổ, hoặc tấn công thành phố thủ đô của Kanavia với tốc độ nhanh nhất… Hay là hành động một cách tinh vi hơn, đi vòng qua, phối hợp với lực lượng Liên bang Orumi ở phía trước để tấn công vào sườn địch, nhằm tiêu diệt càng nhiều sinh lực địch càng tốt… Tất cả những chiến thuật đó đều rất đáng sợ.”

Hắc Báo Cổ Lai lắc đầu nói: “Tôi biết anh rất không hài lòng với tình hình hiện tại, nhưng chúng ta cũng không có cách nào khác.”

“Tôi thực sự rất không hài lòng, bởi vì sau này chúng ta sẽ phải trả giá đắt hơn cho điều này.” Lâm Tuệ gật đầu. “Chúng ta phải nói rõ với những người KanaVi Á này rằng, nếu họ không thể tự mình giải quyết được vấn đề, thì họ nên giao quyền chỉ huy lại cho chúng ta. Hoặc ít nhất là để chúng ta tự quyết định, đừng tiếp tục chỉ huy một cách vô nghĩa nữa. Sự việc của Gia Ba Tây lần này mới chỉ là bắt đầu thôi. Sau này tình hình sẽ ra sao, không ai có thể biết trước được. Có lẽ khi tình hình chiến sự trở nên căng thẳng hơn, họ mới nhận ra mình đã ngu ngốc đến mức nào. Nhưng khi họ nhận ra điều đó, có lẽ mọi thứ đã quá muộn để cứu vãn.”

“Các bạn chỉ là lính đánh thuê, còn chúng tôi mới là người thuê các bạn.” Tướng Karian bước tới và nói. “Thưa ông Rick, ông nên hiểu rõ điểm này.”

“Đúng vậy, tôi rất hiểu. Là người thuê, chính các bạn mới là những người liên quan trực tiếp đến lợi ích. Vì vậy, các bạn cũng nên hiểu rằng, chúng tôi vẫn chưa nhận tiền từ các bạn; chúng tôi hoàn toàn có thể không quan tâm đến điều gì cả, để các bạn thất bại thảm hại như thế nào cũng được, miễn là chúng tôi có thể bảo vệ được lợi ích của mình. Nhưng bây giờ, vì chúng tôi đã nhận tiền từ các bạn, chúng tôi buộc phải giúp các bạn giảm thiểu thiệt hại và đạt được kết quả tốt nhất trong chiến đấu. Không phải vì các bạn, mà vì uy tín của công ty chúng tôi.” Lâm Tuệ lắc đầu nói.

“Đúng vậy, nhưng quyền chỉ huy vẫn phải thuộc về chúng tôi.” Karian nói lớn.

“Vậy tôi xin hỏi các bạn, tại sao các bạn lại thuê chúng tôi? Bởi vì chúng tôi hiểu rõ hơn các bạn về chiến tranh, chúng tôi chuyên nghiệp hơn trong lĩnh vực này.” Lâm Tuệ nhìn vào mắt Karian và nói: “Nếu vậy, tại sao không để những người chuyên nghiệp làm những việc họ giỏi nhất? Ít nhất là hãy giao quyền chỉ huy cho chúng tôi, để chúng tôi quyết định xem nên làm gì.”

“Điều này không phải do tôi quyết định được. Trong ủy ban quân sự, có rất nhiều người không tin tưởng các bạn. Họ cho rằng việc giao quyền chỉ huy sẽ dẫn đến những vấn đề lớn. Vì vậy, mệnh lệnh chỉ có thể do chúng tôi đưa ra.” Karian có vẻ bất đắc dĩ: “Nhưng chúng ta có thể tìm cách giải quyết vấn đề này. Trong các chiến dịch tiếp theo, chúng ta sẽ cho các bạn một số quyền tự chủ trong việc chỉ huy. Nhưng không thể là toàn bộ quyền lực; chúng

“Vì vậy, kế hoạch của các bạn là chuyện của các bạn thôi, tôi không muốn tham gia nữa.” Lâm Tuệ đẩy cái người da đen mập mạp tên Karian ra và bước ra ngoài.

“Khoan đã, ông Rick,” Karian nhíu mày nói, “còn có một việc nữa. Vị đại úy kia thì sao?”

“Đại úy nào cơ?” Lâm Tuệ hỏi lại.

“Đại úy chỉ huy trung đoàn KanaVi Á đóng quân ở làng Gia Ba Tây, tên anh ta là Vigitt,” Karian giải thích.

Lâm Tuệ bỗng hiểu ra, “À, Vigitt à? Tôi nhớ rồi. Chúng ta đã trải qua một trận chiến lớn, có lẽ vị đại úy đó đã hy sinh anh dũng trên chiến trường.”

“Ông Rick, anh ta là cháu trai của tướng Valer,” Karian thì thầm.

“Tất nhiên, lúc đó tôi đã khuyên anh ta rời khỏi chiến trường. Nhưng anh ta nói với tôi: ‘Cháu trai của tôi là tướng Valer. Nếu không có lệnh rõ ràng, làm sao tôi có thể tự ý rời bỏ chiến trường được? Đây là vì Kanaivia!’” Lâm Tuệ nhún vai, “Anh ta thực sự là một vị đại úy dũng cảm.”

Karian lắc đầu, “Ông Rick, đừng nói lung tung nữa. Vigitt không hề dũng cảm, cũng không có tài năng gì cả. Anh ta trở thành đại úy chỉ vì cháu trai mình là tướng Valer. Anh ta không thể nào hy sinh vì đất nước được. Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Các bạn đã tiếp quản đơn vị của anh ta, vậy anh ta đi đâu rồi? Bạn phải giải thích rõ ràng.”

“Thôi được, khi chiến tranh bắt đầu, đại úy Vigitt rất hào hứng, anh ta kiên quyết xin được tham gia chiến đấu. Nhưng số lượng binh sĩ của chúng ta ít hơn, vì vậy đại úy Vigitt tự nguyện xin đột phá ra ngoài để kêu gọi tiếp viện. Mặc dù tôi đã báo với anh ta rằng có thể liên lạc qua radio để xin viện, nhưng quyết tâm của anh ta vẫn không thay đổi. Sau đó, có lẽ đại úy Vigitt đã lạc đường trên đường đi, hoặc sau trận chiến anh ta không thể đột phá ra ngoài được… Tôi cũng không biết chính xác là chuyện gì đã xảy ra,” Long Dada lắc đầu.

“Bạn không muốn tôi kể như vậy với tướng Valer chứ?” Karian hỏi.

“Nói như vậy cũng còn giữ được mặt cho người đã khuất một chút. Tôi chắc chắn rằng nếu biết sự thật, tướng sẽ cảm thấy càng xấu hổ hơn,” Lâm Tuệ cười lạnh.

“Bạn thật là gan dạ. Tướng Valer nắm giữ lực lượng quân sự mạnh mẽ, là lực lượng phòng thủ không thể thiếu của chúng ta. Bạn dám giết cháu trai của ông ấy ư?” Karian nhìn Lâm Tuệ và nói.

Không sai một chút nào, từng câu, từng chữ, từng nội dung, tất cả đều rõ ràng!

Lâm Tuệ nhìn Karian và nói, “Tướng đừng nói linh tinh. Đại úy Vigitt đã hy sinh trên chiến trường, anh dũng vì Kanaivia.”

Karian nhìn anh ta,