Người đàn ông mập mạp tên Belitsa lắc đầu và nói: “Bởi vì kẻ này đã trốn ra khỏi Nga, hiện tại chúng ta đang rơi vào tình thế khó xử và không nên gây ra xung đột ở nước ngoài. Đặc biệt là các bên vẫn còn nhiều nghi ngờ về việc liệu kẻ gián điệp này có thực sự nắm giữ thông tin đó hay không. Nếu chúng ta hành động quá mức để tìm kiếm người này, chắc chắn sẽ khiến mọi người nhận ra rằng hắn thực sự nắm giữ thông tin đó. Các cơ quan tình báo của các quốc gia đều không phải là người ngốc; họ sẽ lập tức nhận ra điều này và tăng tốc hành động để tiếp cận kẻ gián điệp này, điều này sẽ rất bất lợi cho chúng ta. Ngược lại, nếu chúng ta giữ im lặng, giả vờ như chuyện này không hề xảy ra, thì các cơ quan tình báo sẽ càng nghi ngờ hơn, cho rằng kẻ gián điệp này thực sự nắm giữ những thông tin công nghệ quan trọng, vậy tại sao Nga lại không hề có phản ứng gì cả? Họ sẽ hoài nghi về tính xác thực của những thông tin đó và sẽ tiếp tục quan sát thêm, thay vì vội vàng thực hiện giao dịch với kẻ gián điệp này.”

Tất nhiên, đây chỉ là một trong những lý do. Lý do khác là chúng ta không muốn bị buộc tội. Nếu là các bạn, dù làm gì đi nữa, cũng không liên quan gì đến Liên bang Nga cả. Dù có xảy ra chuyện gì thảm họa, đó cũng chỉ là hành động của một doanh nghiệp tư nhân, không hề liên quan đến chúng ta.”

“Được rồi, vậy thì kẻ gián điệp này hiện đang ở đâu?” Lâm Tuệ hỏi Belitsa.

“Hiện tại chúng ta chỉ có một số thông tin sơ bộ; những manh mối cho thấy cô ta có thể đang ẩn náu ở một số quốc gia khác nhau. Nhưng khả năng cao nhất là cô ta đang ở Albania. Nước này nằm ở bờ tây bán đảo Balkan thuộc đông nam Châu Âu, phía bắc giáp Serbia và Montenegro, phía đông bắc liền với Cộng hòa Macedonia, phía đông nam giáp Hy Lạp, phía tây giáp Biển Adriatic và Biển Ionian, được ngăn cách với Ý bởi eo biển Otranto. Có rất nhiều nơi có thể cô ta đang ẩn náu, và đó là một quốc gia núi non thuộc NATO; cô ta chắc chắn biết rằng chúng ta sẽ rất khó để truy lùng cô ta ở đó.” Belitsa trả lời.

“Cô ta ư? Vậy nghĩa là kẻ gián điệp này là một phụ nữ à?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Đúng vậy, và còn là một người phụ nữ rất xinh đẹp nữa… Nhưng đừng xem thường cô ta,” Belitsa lắc đầu và nói tiếp, “Cô ta cùng với nhóm của mình thực chất là một đội ngũ gián điệp thương mại; họ đã thực hiện không ít hành động nguy hiểm, đánh cắp nhiều bí mật và bán chúng với giá cao cho các bên mua, nhưng chưa bao giờ bị bắt giữ.”

Đôi khi, với tư cách là điệp viên, phụ nữ lại có nhiều lợi thế hơn đàn ông. Đặc biệt là những người phụ nữ xinh đẹp – chúng luôn có khả năng khiến đàn ông gạt bỏ sự phòng thủ và cảnh giác của mình.”

“Có vẻ như điều đó cũng đúng… Nhưng không có thông tin cụ thể hơn nào sao?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

Beliça trầm giọng nói: “Chúng tôi sẽ cập nhật thông tin kịp thời; việc thực hiện nhiệm vụ thì thuộc về các bạn rồi. Dù phải hy sinh mọi thứ, chúng ta cũng phải bắt được cô ta trước khi cô ta hành động.”

“Tôi cần thêm nhiều thông tin hỗ trợ nữa… Tất cả những thông tin liên quan đến người phụ nữ này và nhóm của cô ta, bao gồm cả quan hệ gia đình, cũng như tất cả những người có thể làm trung gian liên lạc cho họ tại Albania.” Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Tôi nghĩ ngoài thông tin ra, các bạn cũng không thể cung cấp cho chúng tôi thêm sự hỗ trợ nào khác được. Chúng tôi sẽ tự tìm cách tiếp cận Albania; nếu các bạn không thể cung cấp vũ khí, chúng tôi cũng sẽ tự lo liệu. Nhưng về phần thông tin, các bạn nhất định phải đảm bảo.”

“Bởi vì dù sao chúng tôi cũng chỉ là một công ty quân sự tư nhân mà thôi; so với các cơ quan liên bang như các bạn, chúng tôi hoàn toàn không thể sánh kịp về khả năng thu thập thông tin.”

“Tất nhiên, điều đó là điều kiện bắt buộc,” người đàn ông mập mạp tên Beliça gật đầu nói. “Nhưng chúng tôi cũng có yêu cầu: cuộc hành động này phải được giữ bí mật tuyệt đối; chúng tôi không cho phép bất kỳ thông tin nào bị rò rỉ.”

“Yên tâm, chúng tôi luôn tuân thủ đạo đức nghề nghiệp của mình,” Lâm Tuệ gật đầu và đưa tay ra. “Hợp tác thành công nhé!”

Người đàn ông mập mạp cũng đưa tay ra để bắt tay. Khi chạm vào tay anh ta, Lâm Ruì Hòa lập tức nhận ra rằng người đàn ông trông có vẻ vụng về này thực sự không phải là người bình thường, mà là một điệp viên đã qua huấn luyện nghiêm ngặt. Lực bắt tay của anh ta được kiểm soát rất tốt, và bàn tay anh ta cũng rất vững vàng – đó là kết quả của việc được đào tạo về nghi thức xã hội một cách kỹ lưỡng; ít nhất thì người đàn ông này không hề vụng về hay thô lỗ như vẻ bề ngoài của mình.

Sau khi chia tay người đàn ông mập mạp, những người phục vụ mới mở đường cho Lâm Ruì Hòa rời đi. Sau khi họ đi xa, chiếc điện thoại trong túi anh ta bỗng phát ra tiếng báo động nhẹ – đó là âm thanh báo hiệu tín hiệu không dây đã được kích hoạt. Điều này chứng tỏ rằng khi họ ở trên tầng lầu, tín hiệu không dây của điện thoại đã bị chặn lại,

“Đúng vậy.” Lâm Tuệ gật đầu, “Nhưng cũng tốt thôi; việc kinh doanh của chúng ta sẽ trở nên thuần khiết hơn. Nhà phân tích tài chính, ông nghĩ sao về chuyện này?”

“Lên xe đi, chúng ta sẽ bàn tiếp khi trở lại Lâu đài Ballov.” Giang An không bày tỏ rõ quan điểm của mình.

Lâm Ruì Hòa cùng Giang An lên xe và trở về Lâu đài Ballov – nơi đặt chi nhánh của họ tại Saint Petersburg. Toàn bộ Lâu đài Ballov nằm dưới sự kiểm soát quân sự của công ty Hei Dao. Cổng vào được bảo vệ bởi hàng rào và lưới sắt cao, có lính canh tuần tra. Giang An đã quản lý nơi này khá tốt. Khi trở về trong lâu đài, anh mở cửa văn phòng và nói: “Tôi vẫn giữ nguyên văn phòng của bạn; thêm vào đó, tôi còn chuẩn bị sẵn một số loại vodka Saint Petersburg cao cấp trong tủ rượu. Chờ bạn trở về để cùng nhau thưởng thức.”

“May mà kẻ nghiện rượu như Sergei sẽ không đến cho đến hai ngày nữa… Nếu không, những chai rượu này chắc chắn sẽ bị ai đó lấy trộm mất.” Lâm Ruì Vi mỉm cười, rót rượu cho mình và Giang An. “Bạn vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi.”

“Theo tôi, đây là một cơ hội.” Giang An từ từ nói, “Nếu chúng ta thành công lần này, không chỉ có thể kiếm được một khoản tiền lớn, mà còn có thể duy trì mối quan hợp chặt chẽ hơn với người Nga. Đó là lý do tại sao tôi vội vàng mời bạn đến đây. Nếu chỉ mình tôi thực hiện, tôi không chắc liệu có thể làm được hay không.”

“Sao vậy? Bạn không phải đang làm rất tốt ở đây sao?” Lâm Tuệ hỏi. “Tại sao lại tự coi thường bản thân nhỉ? Nơi này là thành quả mà chúng ta các anh em cùng nhau xây dựng nên; bạn đã có công lao to lớn đấy.”

“Tôi chỉ là một cố vấn giỏi mà thôi… Nhưng tôi không thể trở thành người lãnh đạo. Người lãnh đạo thực sự chỉ có thể là bạn mà thôi.” Giang An lắc đầu. “Hơn nữa, tôi là người Mỹ… Dù người Nga chưa bao giờ bày tỏ sự không hài lòng về điều này, nhưng họ chắc chắn cũng không thể hoàn toàn tin tưởng vào tôi. Bạn cũng hiểu điều đó mà.”

“Nhưng chúng ta chỉ là những lính đánh thuê mà thôi… Có thể dùng một câu nói nổi tiếng từ thời Liên Xô: ‘Tầng lớp công nhân không có quốc tịch.’” Lâm Tuệ uống một ngụm rượu và nói.

Giang An cũng cười: “Câu nói đó rất đúng. Tuy nhiên, tôi vẫn cần bạn trở về để đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo. Không phải để người Nga yên tâm, mà bởi vì tôi biết rằng nhiệm vụ này cần có sự tham gia của bạn và các đồng đội. Bởi vì chúng ta là một tập thể… Tôi hiểu rõ khả năng của mình, và cũng biết rằng khi thiếu đi đội ngũ, tôi sẽ không thể làm