“Đúng vậy, vì thế chúng ta phải bằng mọi giá bảo vệ nơi đó. Nếu giữ được nơi này, chúng ta sẽ kiểm soát được tuyến đường tiến vào khu vực Tây Nam của Điaria, khiến họ không dám liều lĩnh tiến quân.” Cổ Lai nói từ từ. “Vị trí chiến lược của nơi này quá quan trọng; chúng ta không thể chấp nhận bất kỳ rủi ro nào.” Mavo nói. “Chính quyền đã điều động gần sáu trăm người đến đóng quân tại Nalanr.”

“Chỉ có sáu trăm người thôi sao? Và hầu hết trong số họ là các lực lượng dân quân châu Phi có khả năng chiến đấu yếu kém.” Lâm Tuệ cười đắng và lắc đầu. “Bây giờ Điaria đã tập hợp được hàng nghìn người; sau một thời gian nữa, những người thuộc tổ chức bí mật cũng sẽ đổ xô đến đó với số lượng lớn. Theo kế hoạch mà chúng ta nhận được từ ‘Bàn Tay Trắng’, số lượng người tham gia của tổ chức này cũng sẽ không ít hơn một nghìn người.”

Giang Anh cau mày và nói: “Một khi họ hợp sức lại với nhau, họ sẽ tạo thành một lực lượng quân sự rất mạnh mẽ. Các đội quân du kích của các lãnh chúa nhỏ địa phương hoàn toàn không thể chống đỡ nổi; họ có thể cuốn trôi toàn bộ tỉnh Đông.”

“Đúng vậy, vì thế tôi không thể rời đi. Tôi phải ở lại khu vực Đông để đối phó với họ. Hơn nữa, nếu tôi còn ở đây, các lãnh chúa nhỏ khác cũng sẽ cảm thấy an tâm hơn; nếu tôi rời đi, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn.” Cổ Lai nói từ từ.

“Còn chính quyền quân sự của Mavo thì sao? Những lãnh chúa lớn đó không phải tuyên bố rằng họ có đến hơn một trăm nghìn binh sĩ sao?” Jason cau mày hỏi.

“Những con số ‘hơn một trăm nghìn binh sĩ’ đó hoàn toàn không có thật, chỉ là những lời tuyên truyền phóng đại mà thôi. Mavo được coi là một trong những quốc gia nghèo nhất thế giới; ngay cả khi các lãnh chúa đó bóc lột người dân đến mức nào, họ cũng không thể có đủ tiền để duy trì một lực lượng quân đội thường trực lớn như vậy. Vì vậy, phần lớn binh sĩ của họ đều là dân quân; tổng số cũng không quá hai mươi nghìn người, và đó là tổng số của tất cả các lãnh chúa cộng lại.” Giang Anh phân tích. “Hơn nữa, một số lãnh chúa đã theo phe Điaria rồi. Hiện tại, chính quyền quân sự của Mavo có lẽ chỉ còn khoảng mười nghìn người, và số người mà họ có thể chỉ huy trực tiếp cũng chỉ vài nghìn người mà thôi.”

“Vậy là bây giờ chúng ta đã trở thành lực lượng chính rồi.” Cổ Lai nhún vai nói.

“Này, theo ý kiến của tôi, thà rằng ngài cứ thẳng tiếp chiếm lấy nơi

Nhưng mỗi người đều có những điều họ theo đuổi; tôi thì không theo đuổi con đường đó.” Cổ Lai nói một cách bình thản, “Nếu không thế, chú tôi cũng sẽ không để Dielia ra thực hiện việc này.”

“Điều đó cũng đúng.” Giang An gật đầu, “Nhưng bây giờ, bạn quả thực là người duy nhất có khả năng đối đầu với Dielia.”

“Vì vậy, các bạn phải giúp tôi bảo vệ nơi này.” Ngón tay của Cổ Lai chỉ về phía điểm trên bản đồ – Nalan!

“Chúng ta đang nói về ai vậy?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Toàn bộ đội của các bạn và nhóm lính đánh thuê vừa hoàn thành huấn luyện; tổng số người mà bạn có thể chỉ huy trực tiếp chưa đầy hai trăm người.” Cổ Lai nhìn anh ta và nói, “Vì vậy, bạn phải nhanh chóng đến Nalan, kiểm soát tình hình ở đó và kiểm soát sáu trăm lính dân quân châu Phi. Quân đội đã giao quyền chỉ huy sáu trăm người đó cho chúng ta. Với số lượng này, tổng số binh sĩ của các bạn sẽ khoảng tám trăm người. Nếu kịp xây dựng các công sự phòng thủ trước, với số lượng tám trăm người này, chúng ta có thể đứng vững trong trận chiến.”

“Hai trăm lính đánh thuê mới học được cách bắn đúng cách, cùng với sáu trăm người lính dân quân lộn xộn… Hắc Báo, anh đang đùa à?” Jason ngạc nhiên nói, “Nếu nơi đó thực sự quan trọng đến thế, Dielia thậm chí có thể sử dụng toàn bộ lực lượng quân sự để tấn công Nalan. Nghĩa là chúng ta có thể phải đối mặt với hàng nghìn người. Nếu còn có sự tham gia của tổ chức bí mật nữa, thì việc đối phó sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

“Chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công ở tỉnh Đông. Chỉ cần các bạn có thể chặn đứng con đường dẫn đến khu vực thủ đô và tỉnh Tây Nam, thì chúng ta sẽ tạo ra một ‘chiếc túi’ để nhốt toàn bộ phe đối lập do Dielia lãnh đạo bên trong. Việc các bạn cần làm là siết chặt ‘miệng túi’ đó, và miệng túi đó chính là Nalan.” Cổ Lai nhìn họ và nói, “Đây là biện pháp trực tiếp nhất để nhanh chóng dập tắt họ.”

Lâm Tuệ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Anh muốn tôi chặn họ lại ở Nalan, sau đó anh sẽ tiến hành một cuộc tấn công quy mô lớn ở tỉnh Đông?”

“Đúng vậy. Đây sẽ là một trận chiến lớn, với sự tham gia của hơn mười nghìn binh sĩ từ cả hai bên. Dù kết quả của trận chiến này thế nào, Dielia cũng sẽ rơi vào tình trạng không thể tiếp tục chiến đấu được nữa. Điều kiện tiên quyết là các bạn phải giữ vững Nalan; chỉ khi đó, trận chiến ở tỉnh Đông này mới có ý nghĩa quyết định.” Cổ Lai nói một cách từ tốn, “Các bạn sẽ là yếu tố then chốt trong trận chiến này.”

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói: “Tôi còn bao nhiêu nguồn lực có thể sử dụng được nữa?”

“Quân đội đóng giữ Nalan đã điều động một phần hỏa lực hạng nặng lực lượng, bao gồm cả một đại đội pháo hạng nặng cỡ 152 ly cũng sẽ được giao cho các bạn chỉ huy. Họ trang bị những khẩu pháo D-20 cỡ 152 mm của Liên Xô cũ. Số lượng không nhiều, nhưng nếu sử dụng hiệu quả thì sức mạnh của chúng rất lớn; đối với các mục tiêu bộ binh và xe tăng hạng nhẹ của phe đối lập, sức công phá của chúng khá lớn.” Cổ Lai nói.

“Đó quả là một ưu thế về mặt phòng thủ.” Lâm Tuệ gật đầu, “Còn về hỗ trợ trên không thì sao?”

“Thật không may, chúng ta hoàn toàn không có ưu thế trong lĩnh vực này. Mavo không có không quân, và những chiếc trực thăng mà chúng ta có cũng đều là loại phi chiến đấu, hiệu suất kém. Ngay cả khi chuyển giao cho các bạn, chúng cũng không có ích gì. Chúng ta cần phải coi chừng tổ chức bí mật; họ có thể sở hữu trực thăng vũ trang.” Cổ Lai nói một cách nghiêm túc, “Xét theo cách thức hoạt động trước đây của họ, họ rất quen với việc thực hiện các cuộc đổ bộ nhanh chóng bằng trực thăng, cũng như việc sử dụng trực thăng vũ trang để tấn công các mục tiêu quan trọng. Các bạn nhất định phải cẩn thận về điểm này.”

“Nghĩa là, các bạn chỉ được cung cấp một đại đội pháo hạng nặng, nhưng số lượng pháo lại rất hạn chế; chúng rất có thể sẽ bị thiêu rụi ngay trong cuộc tấn công bất ngờ của trực thăng đối phương.” Lâm Tuệ cười buồn.

“Vì vậy, các bạn phải che giấu vị trí của căn cứ pháo hạng nặng một cách kỹ lưỡng. Đồng thời, cũng cần phải ngăn chặn các cuộc đổ bộ bất ngờ của bộ binh thuộc tổ chức bí mật vào thành phố. Nếu các bạn xuất phát ngay bây giờ, có lẽ sẽ có khoảng một tuần thời gian để xây dựng các biện pháp phòng thủ.” Cổ Lai cũng tỏ ra bất lực, “Tôi biết những điều kiện mà tôi có thể cung cấp không mấy tốt, nhưng tôi cũng không còn cách nào khác.”

Lâm Tuệ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nhưng chúng ta cũng không hẳn không có ưu thế. Ít nhất, chúng ta vẫn có thể sử dụng mạng lưới vệ tinh. Tình hình hoạt động của đối phương hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Chúng ta có thể nhận được thông tin kịp thời từ trung tâm thông tin trên Đảo Đen, từ Khách Bản. Điều này đã đủ để bù đắp cho nhiều thiếu sót.”

“Đúng vậy, có lẽ đó chính là ưu thế lớn nhất của chúng ta. Ngoài ra, chúng ta không có ưu thế nào khác cả.” Giang