“Không dám, thưa sĩ quan… Ngài đã giết chết tay chân của tôi ngay trước mặt mọi người như vậy, chắc hẳn phải có lý do gì đó chứ!” Jerry càng nhìn Lâm Tuệ, càng thấy anh ta không hề đơn giản; trong lòng anh ta tự trách mình sao lại bị mù quáng đến mức không tự mình đến xem xét tình hình, mà lại để cho thuộc hạ đi gây rối.

Người đàn ông trước mắt này chắc chắn không dễ đối phó; chỉ nhìn vào vẻ ngoài của anh ta thôi cũng đủ biết anh ta là thủ lĩnh của nhóm lính đánh thuê này, và chắc chắn phía sau anh ta có những bối cảnh quan trọng nào đó!

Jerry cảm thấy vô cùng hối tiếc, nhưng lúc này anh ta cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể cố gắng đối đầu với Lâm Tuệ.

“Kích động gây rối, cướp bóc đồ tiếp tế của quân bạn… Điều này đã đủ để giết anh ta chưa? Thôi, tôi không muốn lãng phí thời gian với bạn nữa. Tôi sẽ nói thật với bạn: Tôi đến đây theo lệnh của chỉ huy quân đội chính phủ, hôm nay tôi đến để báo cáo với ông ấy.

Tôi không quan tâm bạn nghĩ gì, nhưng bây giờ tôi yêu cầu bạn ngay lập tức nhường đường. Nếu bạn làm chậm trễ công việc của tôi, tôi tin rằng chỉ huy sẽ sai người đi hỏi bạn giải thích! Đây là giấy thông hành và giấy tờ của tôi, hãy nhìn kỹ đi! Bạn chỉ là một kẻ nhỏ bé, bạn không thể gánh vác trách nhiệm này được! Dù ai bảo vệ bạn cũng không thể cứu bạn được đâu! Bạn tin không?”

Lâm Tuệ cũng không muốn lãng phí thêm thời gian với anh ta nữa, và trực tiếp ra lệnh.

Nghe xong, Jerry cảm thấy da đầu mình tê dại; anh ta run rẩy nhận lấy giấy tờ của Lâm Tuệ cùng với giấy thông hành do Color cấp, và sau khi nhìn kỹ, anh ta càng thấy sợ hãi đến mức chân mình run rẩy.

Chỉ sau khi nhìn kỹ giấy tờ của Lâm Tuệ và giấy thông hành do Color cấp, Jerry mới hiểu ra rằng người đàn ông trước mắt mình thực sự là người từ phía quân đội chính phủ đến, và anh ta được chỉ huy quân đội địa phương phía đông – ông Color – mời đến để hỗ trợ chiến đấu. Giờ thì mọi chuyện đã trở nên rất nghiêm trọng rồi…

Địa vị của người này chắc chắn là điều mà anh ta không thể đối đầu được; vì vậy, anh ta vội vàng cúi đầu nói: “Thưa sĩ quan, thật sự xin lỗi! Đây chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi… Kẻ đó thật đáng chết, việc ngài giết hắn là hoàn toàn đúng đắn! Chúng tôi đã không quản lý tốt các thuộc hạ của mình, làm chậm trễ công việc quan trọng của các ngài… Thật đáng chết! Xin hãy cho tôi một cơ hội nữa, lần sau tôi chắc chắn sẽ kiểm soát chặt chẽ các thuộc hạ của mình, không để họ gây rối n

Lũ khốn nạn này đều mù rồi à? Nhanh chóng tản ra đi! Nhường đường cho sĩ quan đi!”

Lúc đó, có một tên lính xấu xa trong đám đông lớn tiếng phàn nàn với Jerry: “Họ vừa giết người, liệu chỉ thế là xong chuyện sao?”

Nghe vậy, Jerry tức giận đến mức gân trán nhảy lên, hét lớn: “Ai đó, bắt tên vừa nói kia lại nữa! Đã không biết nhìn trước sau mà dám xúc phạm sĩ quan, đáng chết thật! Tất cả mau tản ra đi! Ai dám nói thêm lời nữa, hôm nay ta sẽ tự tay giết hắn!”

Lâm Tuệ thực sự không muốn phiền lòng với loại người nhỏ nhen như Jerry, và nghĩ rằng sau khi họ đã chiến đấu với người Tuareg trong thời gian dài, dù không có thành tích gì lớn lao nhưng cũng đã trải qua nhiều khó khăn, nên chỉ cười lạnh một cái rồi vẫy tay nói: “Chúng ta đi thôi!”

Jerry vội vàng cúi đầu chào hỏi và sai hai tên thuộc hạ thông minh đi dẫn đường cho Lâm Tuệ.

Khi thấy họ đã đi xa, Jerry mới lau mồ hôi trên trán và nghĩ thầm: Chết tiệt! Lần này thật sự gặp rắc rối lớn rồi! Vội vàng ông ta ra lệnh cho những tên thuộc hạ còn đang tụ tập lại tản đi, yêu cầu các đơn vị ngay lập tức kiểm soát lại trật tự quân đội, và tuyên bố rằng ai dám gây rối nữa sẽ bị xử tử ngay lập tức.

Sau đó, ông ta vội vàng chạy đi tìm trưởng đoàn của mình để báo cáo sự việc. Nghe xong, trưởng đoàn liền mắng ông ta một trận.

Trưởng đoàn cũng nhận ra rằng sự việc này có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, nên không dám tự mình giải quyết mà vội vàng báo cáo lên cấp trên.

Nhưng chưa kịp phản ứng, điện thoại của Colore đã gọi đến trụ sở đoàn, khiến trưởng đoàn bị mắng một trận nữa vì việc quân đội mất trật tự, và được yêu cầu phải điều tra nghiêm túc để răn đe những người khác.

Trưởng đoàn địa phương thực sự rất tức giận! Mặc dù ông ta cũng hiểu rằng những người dưới quyền mình trong thời gian này đã phải chiến đấu liên tục với người Tuareg, việc cung cấp vật tư rất khó khăn, cuộc sống của binh sĩ rất gian khổ, và có nhiều người thiệt mạng; binh sĩ không đủ ăn, trong lòng đầy oán giận.

Nhưng dù sao đi nữa, cũng không thể đi cướp đoạt vật tư của đội quân khác được! May mắn thay, lần này họ đã gặp phải lực lượng quân đội chính phủ được triệu tập để hỗ trợ, nên những kẻ đó không thể thực hiện âm mưu của mình, chỉ có một binh sĩ của họ bị giết thôi.

Nhưng nếu là những đơn vị hậu cần khác thì chuyện hôm nay có lẽ sẽ trở nên rất tồi tệ, điều này khiến ông ta rất tức giận; ngay lập tức ông ta ra lệnh bãi nhiệm trưởng đại đội gây rối đó là Jerry, và cũng ra lệnh bắt giữ anh ta để giam giữ vài ngày trước khi xử lý tiếp. Kết quả là Jerry dù cố gắng hết sức nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi việc mất chức vụ và bị giam giữ vài ngày.

Lâm Tuệ Sau khi xảy ra sự cố, hai giờ sau đó ông ta đã dẫn đội quân đến trụ sở chỉ huy tại tiền tuyến, nơi ông ta gặp lại Lão Colorel. Khi nhìn thấy Lâm Tuệ đến, Lão Colorel rất vui mừng và liên tục khen ngợi ông ta. Lâm Tuệ lịch sự đáp lại: “Thưa tướng, ngài quá khen ngợi tôi rồi; chúng tôi vốn dĩ là đồng minh, và hiện nay chiến đấu đang ở giai đoạn then chốt. Khi ngài ra lệnh, làm sao chúng tôi có thể không tuân theo? Chỉ vì vấn đề với việc cung cấp tiếp tế mà chúng tôi đã bị chậm trễ hai ngày; mong ngài đừng trách móc!”

“Làm sao tôi có thể trách bạn được! Colorel đã gọi điện cho tôi và kể cho tôi nghe về tình hình của các bạn. Các bạn đã chiến đấu ở Ba Tề Ân trong gần nửa tháng, nên việc hết đạn dược là điều không thể tránh khỏi… Thật là xấu hổ khi chúng tôi thiếu hụt vật tư và không thể cung cấp kịp thời cho các bạn; thay vào đó, các bạn phải tự tìm cách giải quyết, điều này thực sự làm tôi cảm thấy áy náy! Tôi đã biết rõ tính cách của bạn rồi, nên không cần phải nói thêm nữa. Sự xuất hiện của bạn đúng lúc lắm – tôi đang rất cần sự giúp đỡ của bạn!” Nói xong, Lão Colorel liền bắt đầu trình bày tình hình chiến trường hiện tại cho Lâm Tuệ nghe. Trận chiến Đàm Pháp Nhĩ chính là trận chiến quan trọng nhất trong toàn bộ cuộc tấn công phản kháng Maree; Quân đội Mali đã điều động tới hơn 60% lực lượng quân đội địa phương, tổng cộng hơn 20.000 binh sĩ tham gia trận chiến này. Về phía người Tuareg, ngoài Đại đội thứ sáu, họ còn điều động cả lực lượng chính của Đại đội thứ hai đến khu vực này, nên tổng số quân số của họ tại Đàm Pháp Nhĩ cũng lên tới khoảng 10.000 đến 20.000 người.

Trận chiến tại Đàm Pháp Nhĩ diễn ra vô cùng ác liệt. Trong suốt cuộc tấn công phản kháng này, quân đội địa phương Maree đã chịu tổn thất hơn năm ngàn người, trong đó gần ba ngàn người thiệt mạng hoặc bị thương trong trận chiến Đàm Pháp Nhĩ.

Phía người Tuareg cũng gánh chịu những tổn thất lớn trong trận chiến này, điều này cho thấy mức độ ác liệt của cuộc chiến là rất lớn.

Lý do khiến trận chiến Đàm Pháp Nhĩ trở nên khốc liệt đến vậy chủ yếu là bởi vì vị trí địa lý của Đàm Pháp Nhĩ vô cùng quan trọng. Đây là nơi kết nối khu vực phía đông với miền trung và tây, đồng thời cũng là tuyến phòng thủ chính mà các sư đoàn thứ năm và thứ sáu của người Tuareg kiểm soát.

Nếu Đàm Pháp Nhĩ bị quân đội địa phương Maree chiếm giữ, thì phe Tuareg sẽ không còn nơi nào để phòng thủ nữa. Lúc đó, lực lượng của Quân đội Mali có thể tiến thẳng vào khu vực mà người Tuareg kiểm soát, và việc người Tuareg muốn chặn đứng sự hợp binh giữa quân đội địa phương Maree và quân chính phủ sẽ gần như không thể thực hiện được. Vào thời điểm đó, đã là tháng Tám; trước đó, quân đội Maree đã tiến hành hai cuộc tấn công quy mô lớn vào Đàm Pháp Nhĩ.

Tuy nhiên, vài ngày trước đây, người Tuareg đã tổ chức một lực lượng lớn và bất ngờ phát động cuộc tấn công phản kháng mãnh liệt vào quân đội địa phương tại khu vực Đàm Pháp Nhĩ.

Các đơn vị số 9 và số 7 đóng quân bên ngoài thành phố Đàm Pháp Nhĩ đều bị quân Tuareg đánh bại nặng nề. Tuy nhiên, họ cũng đã nỗ lực hết sức; sau khi phải trả giá đắt đỏ, họ cũng đã gây ra những tổn thất nặng nề cho quân đội Tuareg trong cuộc phản công này.

Cuối cùng, do không đủ lương thực và tiếp tế, lại thêm việc lực lượng chính của quân Tuareg xâm nhập sâu vào khu vực trung tâm của Sư đoàn 1, chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi là Sư đoàn 1 có thể bị quân Tuareg bao vây và tiêu diệt bên ngoài thành phố Đàm Pháp Nhĩ.

Vì vậy, ông Lão Color buộc phải đến trực tiếp tại tiền tuyến Đàm Pháp Nhĩ để chỉ huy. Ông đã tạm thời ngừng cuộc tấn công vào thành phố Đàm Pháp Nhĩ, rút quân về phía sau, tập trung lực lượng để ổn định tuyến phòng thủ, và cuối cùng đã chặn đứng được cuộc tấn công mãnh liệt của quân Tuareg.

Lý do người Tuareg tiến hành cuộc phản công mạnh mẽ như vậy, một là để bảo vệ Đàm Pháp Nhĩ, và hai là họ cũng đã nhận được tin khẩn cấp từ Ba Tề Ân; vì vậy họ muốn điều động một số lực lượng đến Ba Tề Ân để tăng cường lực lượng phòng thủ của người Tuareg, tiếp tục chặn đứng con đường cao tốc số 9, buộc quân đội địa phương Maree phải từ bỏ cuộc tấn công vào Đàm Pháp Nhĩ.

Tuy nhiên, dưới sự chỉ huy của Lão Colore, kế hoạch giúp đỡ Ba Tề Ân của người Tuareg không thành công. Hiện nay, hai bên quân đội đang đóng trại ở phía bắc Đàm Pháp Nhĩ, duy trì tình trạng đối đầu tạm thời.

Lão Colore yêu cầu Lâm Tuệ đưa quân đến hỗ trợ chính là bởi vì các cuộc chiến trong thời gian qua đã làm xáo trộn kế hoạch ban đầu của họ, và họ cũng không nắm rõ thông tin về lực lượng người Tuareg đang ngày càng mạnh mẽ. Hơn nữa, họ còn không biết rõ tình hình triển khai quân sự của người Tuareg xung quanh Đàm Pháp Nhĩ.

Chỉ có thu thập được thông tin chi tiết và chính xác, họ mới có thể lập kế hoạch chiến đấu cho bước tiếp theo, nhằm tái tập trung lực lượng và tiếp tục chiến đấu tại Đàm Pháp Nhĩ để giành lấy địa điểm chiến lược này. Vì vậy, Lão Colore đã nghĩ đến Lâm Tuệ và hy vọng rằng ông ta sẽ đến giúp đỡ, tiến hành khảo sát toàn diện về sự phân bố lực lượng của người Tuareg xung quanh Đàm Pháp Nhĩ. Chỉ khi có được thông tin thực tế và chi tiết, ông ta mới có thể lập kế hoạch chiến đấu hiệu quả.

Và quả nhiên, Lâm Tuệ đã vui lòng nhận nhiệm vụ và đưa quân đội của mình đến hỗ trợ, điều này khiến Lão Colore rất mãn nguyện và đánh giá cao hơn nữa về Lâm Tuệ. Việc Lâm Tuệ sẵn lòng đến giúp đỡ ít nhất cũng chứng tỏ rằng ông ta không có bất kỳ ác ý hay phe phái nào, và thực sự coi việc chiến đấu là ưu tiên hàng đầu.

Thực ra, sau khi Lâm Tuệ giúp Lão Colore phá hủy khu vực cao nguyên C tại Ba Tề Ân, nhiệm vụ của ông ta đã hoàn thành, và ông ta hoàn toàn có thể yêu cầu rút quân trở về đơn vị của mình bất cứ lúc nào.

Lúc này, không ai có thể ép buộc anh ta ở lại, cũng không thể ra lệnh cho anh ta dẫn quân đến Đàm Pháp Nhĩ để hỗ trợ chiến đấu. Nhưng chỉ vì một bức điện của ông Koloor già, Lâm Tuệ đã không do dự gì mà sau khi giải quyết xong những khó khăn về việc tiếp tế, liền dẫn quân đến Đàm Pháp Nhĩ để hỗ trợ.

Điều này khiến ông Koloor già rất biết ơn, nhưng đồng thời cũng cảm thấy hơi xấu hổ.

Dù sao thì ông, với tư cách là chỉ huy của lực lượng địa phương, lại không có một đội quân nào sánh kịp với đội quân tinh nhuệ của Lâm Tuệ để đứng ra làm tiên phong và thăm dò tình hình của địch.

Ngược lại, ông lại phải nhờ vả Lâm Tuệ để anh ta dẫn quân đến giúp đỡ, điều này khiến ông cảm thấy khá ngại ngùng.

May mắn thay, Lâm Tuệ không quan tâm đến điều đó. Sau khi đến nơi, anh ta ngay lập tức bắt tay vào công việc, thông báo chi tiết cho ông Koloor về tình hình chiến đấu trong thời gian gần đây, và nhanh chóng chỉ ra một số vị trí trên bản đồ, cho rằng những nơi này có thể là khu vực mà quân Tuareg đang tập trung lực lượng.

Ông Koloor rất ngạc nhiên trước trực giác nhạy bén của Lâm Tuệ, bởi vì với tư cách là một vị tướng, những phán đoán của ông và một số sĩ quan dưới quyền ông cũng gần giống như những phán đoán của Lâm Tuệ.

Điều này chứng tỏ rằng Lâm Tuệ không phải là một lính đánh thuê bình thường; trực giác chiến trường của anh ta không hề kém cỏi so với các vị tướng dưới quyền họ, điều này thực sự khiến ông Koloor rất ngạc nhiên.

“Làm thế nào mà bạn có thể đoán được rằng họ có thể tập trung lực lượng ở những nơi này?” ông Koloor hỏi Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ chỉ vào bản đồ và nói: “Dựa trên thông tin về tình hình chiến đấu trong thời gian gần đây mà chỉ huy đã cung cấp, cùng với đặc điểm địa hình của những khu vực này, tôi mới đưa ra phán đoán như vậy.

Bởi vì nếu tôi là chỉ huy của địch, tôi sẽ không bao giờ đặt lực lượng mạnh ở những nơi không thể phòng thủ được!

Tôi nghĩ rằng, mặc dù quân Nhật Bản lần này đã tổ chức cuộc phản kích với lực lượng mạnh, nhưng sau khi cuộc tấn công của họ bị chỉ huy kiềm chế, họ chắc chắn hiểu rằng, dù họ có trang bị tốt hơn và đội quân mạnh mẽ hơn một chút, thì với lực lượng hạn chế của mình, họ vẫn đang ở trong tình thế bất lợi.”

Vì vậy, tôi cho rằng khi các chỉ huy địch không thể tiếp tục tiến công vào Ba Tề Ân, họ nên cân nhắc từ bỏ khu vực này và chuyển sang phòng thủ Đàm Pháp Nhĩ thay vì cố gắng giữ vững nó bằng mọi giá! Chắc chắn sau này, các chỉ huy địch sẽ điều chỉnh lại lực lượng phòng thủ của họ, chuyển từ tấn công sang phòng thủ; vì vậy, chỉ có bảo vệ được những nơi quan trọng này thì chúng ta mới có thể giữ vững Đàm Pháp Nhĩ và tiếp tục ngăn chặn địch ở phía nam khu vực này!

Nghe xong, Lão Color liên tục gật đầu: “Nói rất đúng! Thực ra chúng tôi cũng đang suy nghĩ như vậy, nhưng liệu người Tuareg hiện tại có thực hiện theo kế hoạch của chúng ta hay không, điều đó cần các bạn đi điều tra giúp tôi!”

Lâm Tuệ lập tức đứng thẳng dậy và chào Lão Color: “Xin chỉ huy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

“Tốt! Vậy thì cảm ơn các bạn rồi! Các bạn vừa mới đến đây, hãy nghỉ ngơi một ngày trước đã, ngày mai có thể xuất phát được không?” Lão Color vỗ nhẹ vào vai Lâm Tuệ và hỏi.

“Không cần đâu, chúng tôi chỉ cần nghỉ ngơi qua đêm nay là có thể xuất phát vào sáng mai! Nhưng chúng tôi vẫn chưa quen thuộc với địa hình khu vực này, xin chỉ huy có thể cử hai người am hiểu địa hình địa phương để hướng dẫn chúng tôi không?” Lâm Tuệ trả lời một cách quyết đoán.

Lão Color rất vui mừng; thái độ của Lâm Tuệ đã nói lên tất cả. Ông gật đầu và nói: “Điều đó không thành vấn đề đâu, tôi chắc chắn sẽ sắp xếp cho các bạn một số người giỏi nhất để hướng dẫn các bạn!”

Việc này để tôi lo liệu, bây giờ các bạn hãy mang đồng đội của mình đi nghỉ ngơi đi. Nếu cần gì, cứ nói với phó chỉ huy của tôi, tôi sẽ cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của các bạn!

“Không cần gì cả, lần này chúng tôi đã nhận được đầy đủ vật tư tiếp tế, thức ăn và đạn dược đều đủ dùng rồi! Xin chỉ huy đừng bận tâm nữa!” Lâm Tuệ gật đầu với Lão Color rồi rời khỏi trụ sở chỉ huy của ông.