Ngay sau khi Joe nói ra câu đó, cả phòng họp chìm vào sự yên lặng tuyệt đối. Mọi người đều im lặng không ai nói gì nữa. Cuối cùng, vẫn là người da đen đó lên tiếng phá vỡ sự im lặng: “Triệu Kiến Phi là một người rất có năng lực, và anh ta còn là một lính đánh thuê xuất sắc được Silver Wolf Michel huấn luyện bài bản. Lần này chúng ta đối đầu với anh ta, chúng ta có bao nhiêu khả năng thành công?”

“Các bạn yên tâm đi. Chúng tôi đã tiến hành điều tra rất kỹ lưỡng. Lần này anh ta chỉ đến để giúp Maree huấn luyện quân đội của chính phủ địa phương mà thôi; số người dưới trướng anh ta chắc chắn không quá một trăm người. Hơn nữa, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Dù anh ta có ba đầu sáu tay thì cũng không thể tránh khỏi cái chết,” Joe nói một cách nghiêm túc.

“Nhưng tôi lo rằng việc này có thể khiến Silver Wolf Michel tức giận đến mức nào đó,” một thành viên hội đồng quản trị lo lắng nói.

“Bạn nghĩ rằng ngay cả khi chúng ta không làm anh ta tức giận, anh ta và Long Bàn Tử sẽ tha thứ cho chúng ta sao? Câu trả lời chắc chắn là không. Giữa chúng ta, Long Bàn Tử và Silver Wolf, mối quan hệ đã đến giai đoạn sinh tử; không còn cơ hội nào để hòa giải nữa. Chỉ là dưới áp lực của hội đồng quản trị, chúng ta mới buộc phải tuân theo các quy tắc đã định.

Vì vậy, nếu cuộc hành động này thành công, nó sẽ là một đòn giáng nặng nề và chết người đối với Long Bàn Tử và nhóm của họ. Hơn nữa, chúng ta đang hành động trong phạm vi của hợp đồng. Ngay cả khi loại bỏ được Triệu Kiến Phi, cũng không ai có thể tìm ra lý do để trách móc chúng ta,” Joe cười lạnh.

“Dù vậy, tôi vẫn còn nghi ngờ về nhiệm vụ này,” một thành viên hội đồng quản trị khác nói thầm.

“Tôi biết các bạn đang lo lắng điều gì,” Joe nói lạnh lùng, “Nếu cuộc hành động thất bại, chúng ta sẽ mất đi cơ hội cuối cùng để duy trì vị trí của mình ở châu Phi. Nhưng tôi cam đoan với các bạn, cuộc hành động này chắc chắn sẽ thành công. Bởi vì tổ chức bí mật đã quyết định hỗ trợ chúng ta hết sức mình, để trả đũa cho những thiệt hại lớn mà công ty Black Island đã gây ra cho họ lần trước.”

“Tổ chức bí mật lại muốn can thiệp vào chuyện này à?” người da đen cau mày hỏi.

“Không chỉ vậy, họ còn quyết tâm thực hiện một chiến dịch lớn,” Joe mỉm cười nói, “Họ chuẩn bị sử dụng vũ khí bí mật.”

“Vũ khí bí mật ư?” một thành viên hội đồng quản trị ngạc nhiên hỏi.

Joe gật đầu, “Lô VX độc tố trọng lượng 800 kg đầu tiên đã được bí mật vận chuyển đến địa phương. Ngay khi cuộ

“Chất độc VX!?” Một thành viên hội đồng quản trị da đen hoảng sợ đến mức không thể nói nên lời, “Đây là loại khí độc sinh hóa bị cấm chặt chẽ trên phạm vi quốc tế.”

“Vậy thì điều này không thuộc về phạm vi trách nhiệm của chúng ta. Tất cả những gì chúng ta làm chỉ là công việc của những người lính đánh thuê mà thôi. Việc họ có sử dụng vũ khí sinh hóa hay không, và ai là người đã sử dụng chúng… Đều không liên quan gì đến chúng ta cả. Chúng ta có liên quan gì đến Hội Bí mật đâu? Hội Bí mật vẫn là Hội Bí mật; Công ty Bình Minh vẫn là Công ty Bình Minh. Chúng ta hoàn toàn không cần phải chịu trách nhiệm về những việc đó.” Joe nói một cách từ tốn.

“Dù nói như vậy, nhưng nếu sự việc này bị phanh phui, chắc chắn các tổ chức quốc tế sẽ tiến hành điều tra. Lúc đó, chúng ta sẽ rất khó để thoát khỏi trách nhiệm. Những hành động phi nhân đạo như vậy sẽ gây ra ảnh hưởng xấu cho danh tiếng của công ty,” một thành viên hội đồng quản trị da đen không nhịn được mà nói.

“Là một công ty lính đánh thuê quốc tế, bất kể chúng ta làm gì cũng đều sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu. Danh tiếng của chúng ta không bao giờ dựa vào những yếu tố nhân đạo, mà là vào việc hoàn thành công việc một cách hiệu quả và nhận được tiền thù lao. Đừng quên, chúng ta làm gì đây? Chúng ta là những người buôn bán chiến tranh; chúng ta chưa bao giờ đứng trên lập trường đạo đức cao cả.” Joe nói một cách lạnh lùng.

“Vậy thì chúng ta nên cử ai để thực hiện nhiệm vụ này đây?” Các thành viên hội đồng quản trị bắt đầu tranh luận.

“Để đảm bảo sự thành công của nhiệm vụ này, tôi sẽ để đội Lucifera mới được thành lập đứng đầu. Lần này, chúng ta cần phải lấy lại danh dự và giành được một chiến thắng thuyết phục. Tôi đã có kế hoạch tổng thể và đủ nhân lực cần thiết; các bạn không cần phải lo lắng về những điều đó nữa. Tất cả những gì các bạn cần là thông qua quyết định này.” Joe nói một cách lạnh lùng.

Các thành viên hội đồng quản trị nhìn nhau, không ai nói gì thêm. “Khi mà các bạn đều im lặng, thì quyết định này coi như đã được thông qua rồi.” Joe nhìn quanh mọi người, vẫy tay và nói: “Hãy tan họp.”

Những thành viên hội đồng quản trị của Công ty Bình Minh đều mang trong lòng nhiều suy nghĩ, nhưng họ đều biết rằng quyết định của Joe sẽ không bao giờ thay đổi. Lúc này, dù họ nói gì đi nữa cũng sẽ không có tác động gì cả; chỉ có thể khiến Joe càng thêm bực tức mà thôi. Một cuộc họp đã kết thúc trong sự im lặng như vậy.

Trong khi đó, Lâm Tuệ vẫn đang bận rộn với việc thành l

Dù số lượng lính đánh thuê rất đông, nhưng chỉ có rất ít người thực sự đáp ứng được các tiêu chuẩn cần thiết.

Gần một tuần trôi qua, đội của Lâm Tuệ mới cuối cùng tập hợp được 10 người. Ngoài sáu thành viên ban đầu, anh ta còn tuyển thêm bốn người nữa. Trong số này, hai người xuất thân từ lực lượng du kích Colombia, một người là lính đánh thuê kinh nghiệm đến từ châu Phi, và người còn lại là một cựu chiến binh Israel. Tất cả họ đều được coi là những chiến binh xuất sắc.

Các thành viên khác trong đội của Lâm Tuệ thì thật sự không tìm được ai phù hợp, nhưng anh ta cũng không muốn vội vàng chọn người khi nguồn lực còn hạn chế. Nếu đội ngũ chưa đủ mạnh, thì tốt hơn hết là để trống lại; tiêu chuẩn tuyển chọn cho đội ngũ tinh nhuệ không thể bị hạ thấp.

Vài ngày sau, “Sói Bạc” Michel đến Đảo Đen và thấy các thành viên trong đội của Lâm Ruì Hòa đang tập luyện cùng nhau. Anh ta cau mày và hỏi: “Tại sao chỉ có vậy thôi?”

“Quan trọng là chất lượng, chứ không phải số lượng,” Lâm Tuệ trả lời. “Chúng tôi thành lập đội ngũ tinh nhuệ này để thực hiện những nhiệm vụ đặc biệt, đòi hỏi kỹ năng chiến đấu đặc thù – điều này hoàn toàn khác với những trận chiến trực diện thông thường. Vì vậy, việc lựa chọn thành viên phải dựa vào yếu tố chất lượng trước hết.”

“Nếu bổ sung những người không đáp ứng tiêu chuẩn vào đội, điều đó chỉ khiến sức mạnh tổng thể của đội bị suy giảm. Tôi đồng ý với điểm này,” Michel gật đầu. “Nhưng với số lượng người hiện tại, có vẻ vẫn còn quá ít. Bạn dự định tuyển thêm bao nhiêu người nữa?”

“Theo kế hoạch, sẽ có ba mươi người, được chia thành năm nhóm, mỗi nhóm sáu người. Ngoài đội của tôi, các nhóm còn lại sẽ do các trưởng nhóm lãnh đạo. Những người được chọn vào đội ngũ tinh nhuệ đều có năng lực chiến đấu cá nhân vượt trội; điều quan trọng là phát triển sự ăn ý và phối hợp giữa các thành viên trong nhóm. Một số kỹ năng chỉ có thể được rèn luyện thông qua thực chiến mới đạt được mục tiêu,” Lâm Tuệ giải thích. “Vì vậy, tôi dự định sau vài tuần nữa, sẽ để các nhóm tự mình thực hiện các nhiệm vụ.”

Michel gật đầu: “Đó là một phương pháp khá hay. Nhưng nói đến nhiệm vụ… lần này tôi có một nhiệm vụ mới dành cho bạn.”

“Nhiệm vụ gì?” Lâm Tuệ hỏi với vẻ nghi ngờ.

“Là đi tuyển một người. Không chỉ người đó riêng, mà người này còn có thể mang đến cho đội của bạn thêm nhiều thành viên xuất sắc nữa,” Michel trả lời.