Những đường ống thông gió tối tăm và đầy mùi hôi thối trải dài vô tận dưới lòng đất, đủ để khiến bất kỳ người bình thường nào cũng phát sinh chứng sợ hãi bị mắc kẹt. Nhưng trừ Sergey ra, anh ta không phải là một người bình thường. Hoặc có lẽ, anh ta đã trải qua những điều hoàn toàn khác biệt so với người bình thường. Anh ta sinh ra vào những năm 80 ở Nga, và suốt thời thơ ấu, anh ta đã sống trong giai đoạn hỗn loạn cuối cùng của Liên Xô. Từ nhỏ, anh ta đã lang thang trên đường phố và sống sót bằng cách trộm cắp. Đối với anh ta, bóng tối không mang lại cái lạnh lẽo mà lại là sự ấm áp. So với những ga tàu điện ngầm bỏ hoang ấy, thế giới bên ngoài mới thực sự là nơi lạnh lẽo và tàn nhẫn.

Khi còn nhỏ, anh ta đã suýt bị đánh chết chỉ vì trộm cắp. Kẻ đánh anh ta là một gã đàn ông cao lớn người Nga, cao hơn hai mét; đối với hắn, Sergey chỉ là một kẻ du thả, một tên trộm không biết xấu hổ, và chẳng bao giờ coi anh ta như một con người. Có lẽ hắn cũng quên mất rằng con người cần phải ăn uống để sống. Việc một đứa trẻ phải trộm cắp để tồn tại không phải là nỗi buồn riêng của anh ta, mà là nỗi buồn của cả thế giới.

Vài năm sau, Sergey đã dùng một con dao nhỏ để giết chết kẻ đó. Lúc đó, anh ta mới mười bốn tuổi. Nếu không gặp được Silver Wolf, có lẽ cả đời anh ta sẽ phải sống trong tù.

Sergey lắc đầu, cố gắng quên đi những ký ức về quá khứ. Trong những đường ống này, anh luôn bị những ký ức ấy ám ảnh. Anh hít mạnh vào, cố gắng xác định xem đâu là nơi có không khí trong lành hơn, rồi tiếp tục di chuyển nhanh hơn. Anh giống như một con chuột đã quen với việc sinh tồn trong bóng tối.

Rất nhanh sau đó, anh tìm thấy một cửa sổ thông gió. Anh lặng lẽ tiến lại gần cửa sổ và nhìn ra ngoài. Cửa sổ này nằm ở phía trên; qua rèm cửa sổ, anh có thể nhìn thấy phần dưới một cách mơ hồ. Anh thấy những giá súng, những chiếc bàn gỗ đơn giản, và một chiếc điện thoại cổ. Một số chiến binh du kích Colombia đang trò chuyện bằng tiếng Tây Ban Nha.

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Sergey – đây là phòng ngủ của các chiến binh du kích. Anh thấy trên bàn có những lá bài. Vì có nhiều lính canh bên ngoài, nên an ninh bên trong tương đối lỏng lẻo; những chiến binh này thậm chí còn chơi bài với nhau.

Sergey rút người lại và lại chui vào đường ống thông gió. Anh mất tận hai giờ để tìm hiểu cấu trúc của toàn bộ công trình ngầm này. Hầu hết các cửa sổ thông gió đều có kích thước bình thường, rộng khoảng tám mươi centimet, con người có thể đi qua một cách bình thường; nhưng có một số n

Những thứ này ban đầu không hề có bản vẽ, việc lắp đặt những hàng rào sắt này chắc chắn là để ngăn chặn người ta thông qua các lỗ thông gió. Hơn nữa, vài con đường ở đó cũng đã được thu hẹp lại, chỉ rộng khoảng ba mươi centimet thôi.

Mục đích của những thay đổi này chắc chắn là để giam giữ tù nhân.

Sergei nhíu mày; mặc dù anh không thể đi qua đó, nhưng anh vẫn có thể luồn vào bên trong công trình thông qua các lỗ thông gió khác để kiểm tra tình hình bên trong.

Dù có phần nguy hiểm, nhưng đây là biện pháp tốt nhất mà anh có thể áp dụng lúc này. Sergei nhìn đồng hồ, anh còn hơn hai tiếng nữa. Thời gian này đủ để anh đi xem tình hình thực tế bên trong.

Sergei cất chiếc đèn pin xuống, lấy con dao ngắn ra từ thắt lưng, cẩn thận di chuyển sang một bên, dùng con dao mở cái rèm cửa sổ lưới, sau đó lăn vào bên trong. Anh khép rèm cửa sổ lại một cách âm thầm. Môi trường xung quanh rất tối, nhưng Sergei đã quen với bóng tối này. Anh cẩn thận bước vào bên trong, dùng đèn pin soi xét xung quanh.

Đây là một căn phòng trống, có một cánh cửa sắt. Sergei lắng nghe kỹ xem có tiếng động gì bên ngoài, sau đó đẩy cửa ra và nhanh chóng ẩn mình vào bóng tối. Bên ngoài là một hành lang, cuối hành lang chắc chắn là khu giam giữ của lực lượng vũ trang Colombia, với nhiều cánh cửa sắt nặng nề ngăn cách khu vực đó khỏi đường hầm.

Sergei kiểm tra ổ khóa trên cánh cửa sắt, sử dụng dụng cụ mở khóa để nhanh chóng mở cửa. Loại khóa cơ học cũ này đối với một người có kinh nghiệm như anh thì thật sự không thành vấn đề gì cả. Dù khóa này trông nặng nề và chắc chắn, nhưng thực ra nó không có tác dụng gì lớn.

Sau khi bước vào bên trong, Sergei lập tức khóa cửa lại. Anh cẩn thận đi dọc theo bức tường, từng bước tiến sâu vào bên trong. Đây quả thực là một nhà tù, bên trong có ít nhất bảy hoặc tám phòng giam. Tất cả đều là cánh cửa sắt dày, trên đó có một ô cửa nhỏ. Bên trong rất tối, từ bên ngoài không thể nhìn thấy gì rõ ràng. Nhưng Sergei có thể nghe thấy tiếng người bên trong, vì họ thở khá mạnh. Anh cẩn thận tiến lại gần ô cửa, soi vào bên trong bằng đèn pin. Anh nhìn thấy một người co ro ở một góc phòng, người đó mặc vest, rõ ràng là một con tin bị bắt.

“Ê!” Sergei thì thầm gọi người đó.

Người đó ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài qua ô cửa với vẻ ngạc nhiên. Ánh sáng đèn pin khiến anh ta khó mở mắt được. Anh ta dùng tay che ánh sáng và lăn sang một bên. Sergei nhìn rõ khuôn mặt người đó và nhận ra rằng anh ta không phải là người mà anh đang tìm kiếm, nhưng nhìn vào bộ vest đen và động tác nhanh nhẹn của anh ta, có l

Người mặc áo vest đen nói với giọng trầm thấp:

“Thật yên đi, chúng tôi đến đây để giải cứu các bạn.”

Xersei nói nhỏ: “Vị quan chức Liên Hợp Quốc đó bị giam ở đâu?”

Người mặc áo vest đen tiến lại gần hơn, liếc nhìn xung quanh một cách cảnh giác rồi thì thầm: “Các bạn là những chiến binh đặc nhiệm đến để giải cứu chúng tôi phải không?”

“Có thể coi là vậy. Đừng lãng phí thời gian nữa, người đó bị giam ở đâu?” Xersei hỏi.

“Tôi biết cách tìm ra anh ta. Hãy thả tôi ra, sau đó tôi sẽ dẫn các bạn đến đó.” Người đàn ông mặc áo vest đen nói.

“Chưa đến lúc đó đâu, bạn ạ. Tôi chỉ vào đây để thăm dò thông tin thôi. Chúng ta cần biết chính xác vị trí của mục tiêu trước khi có thể lập kế hoạch giải cứu,” Xersei trả lời.

“Tôi là vệ sĩ của anh ta… Tôi bị thương rồi. Nhưng trước khi chúng tôi bị tấn công, tôi đã đặt thiết bị định vị GPS lên người anh ta. Cầm cái này đi, các bạn sẽ tìm thấy anh ta.” Người vệ sĩ mặc áo đen nói, giọng run rẩy.

“Bạn đã giấu thiết bị định vị sao?” Xersei vươn tay qua cửa sổ để nhận nó. Người vệ sĩ đen cũng cố gắng vươn tay ra để đưa cho anh ta một thứ gì đó.

Nhưng ngay khi hai bàn tay họ chạm vào nhau, cổ tay của người vệ sĩ đen bất ngờ bị xoay mạnh, kéo tay Xersei xuống dưới; tay kia thì nhanh chóng khóa xích vào cổ tay Xersei và buộc nó vào lan can cửa sắt.

Xersei giật mình, nhưng đã quá muộn. Anh ta chợt nhận ra mình đã bị lừa. Dù người này thực sự là vệ sĩ của mục tiêu, làm sao có thể không bị kiểm tra cơ thể khi bị bắt, làm sao vẫn có thể mang theo thiết bị định vị được? Mình thật sự quá bất cẩn!