Khi Lâm Tuệ chạy đến chân thung lũng, anh ta không tìm thấy Sergei mà chỉ thấy dòng nước đục ngầu và đất sét màu vàng. Anh ta hét lên với tất cả sức lực: “Người Nga kia…”, nhưng ngoài tiếng nước chảy qua kẽ đá và tiếng súng vang lên từ phía sau, không có bất kỳ dấu hiệu nào khác của con người. Lúc này, thủ lĩnh cũng đã chạy đến nơi và thấy Lâm Tuệ đứng đó, trông rất hoảng loạn, nhìn xuống dòng nước nông. Thủ lĩnh liền hỏi với giọng buồn bã: “Đội trưởng, người Nga kia… ông ấy…”

Chưa kịp cho Lâm Tuệ trả lời, phía sau lại vang lên tiếng súng dữ dội; đạn bắn khiến những viên sỏi xung quanh họ bay tung tóe. Lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật đã tận dụng cơ hội này để bao vây họ.

Lâm Tuệ biết rằng bây giờ không phải là lúc để buồn bã. Anh ta quan sát tình hình: kẻ thù đã bao vây họ từ hai phía, phía sau là vách đá dựng đứng của thung lũng. Họ chỉ còn cách chiến đấu và rút lui về phía bên kia.

Sau khi họ rút lui được một khoảng trong rừng, bỗng nhiên tiếng súng lại vang lên từ phía sau; kẻ thù đã bao vây họ từ ba phía. Bây giờ, họ chỉ còn cách leo lên vách đá để thoát thân, nhưng nếu cùng lúc leo lên thì chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu cho kẻ thù.

Lâm Tuệ hét lớn với thủ lĩnh: “Tôi sẽ che chở, anh nhanh chóng leo lên đi.” Thủ lĩnh biết rằng ai ở lại thì coi như đã đối mặt với cái chết, nhưng anh ta không bao giờ để Lâm Tuệ một mình chạy trốn. Anh ta kiên quyết nói: “Đội trưởng, tôi không đi đâu. Anh là người chỉ huy đội, phải là anh mới nên đi trước.”

“Đồ ngu dốt! Tôi là đội trưởng, đây là mệnh lệnh của tôi – nhanh chóng leo lên đi!” Lâm Tuệ nổi giận và hét lớn.

“Tôi sẽ không bỏ mặc đồng đội mình một mình. Nếu phải chết, thì chúng ta sẽ cùng chết với nhau,” thủ lĩnh nói trong lúc vẫn tiếp tục bắn súng, không hề quan tâm đến lời phản đối của Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ bắn hạ hai kẻ thù đang lao tới, sau đó quay lại và nói: “Thủ lĩnh, chúng ta không thể cùng chết ở đây. Nhiệm vụ của chúng ta vẫn chưa hoàn thành. Những người ở trên kia vẫn đang chờ đợi chúng ta.”

“Nếu vậy thì chính anh mới nên leo lên trước…” Thủ lĩnh vừa nói vừa bắn, nhưng bỗng nhiên từ phía rừng bên cạnh vang lên vài tiếng súng; kẻ thù ở đó lập tức rối loạn và bắt đầu bắn ngược lại.

Lâm Tuệ ngay lập tức nhận ra chắc hẳn là Fēng Mǎ cùng đồng bọn đã tấn công kẻ thù từ phía sau, vì vậy anh ta lập tức nắm bắt cơ hội quý giá này và lao về phía nơi có tiếng súng vang lên. Người đứng đầu bộ lạc cũng theo sau, vừa chạy vừa bắn, nhanh chóng mở đường qua đám đông kẻ thù.

Hóa ra, sau khi thấy họ rời đi, Fēng Mǎ đoán chắc họ chắc chắn là đi tìm Sergei. Những việc liều lĩnh như lao xuống thung lũng nguy hiểm như vậy, chỉ có họ mới dám làm. Mặc dù Fēng Mǎ và Sergei không sống chung lâu, và với tư cách là người Mỹ, anh ta thường xuyên chế giễu người Nga này; trong khi Sergei cũng luôn không ngần ngại đáp trả lại.

Nhưng tình bạn sâu đậm giữa họ được hình thành thông qua vô số trận chiến. Đặc biệt là khi Sergei đã cứu mạng anh ta, Fēng Mǎ cảm thấy mình không thể không làm gì đó để giúp đỡ họ, vì vậy anh ta quyết định sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để hỗ trợ họ.

Khi anh ta và Tang Đức La theo dõi tiếng súng mà tiến về phía trước, họ đúng lúc nhìn thấy người đứng đầu bộ lạc Lâm Ruì Hòa bị bao vây ở phía dưới thung lũng, vì vậy họ không do dự mà bắn vào lưng kẻ thù. Sau khi Fēng Mǎ giết chết vài người, đám vũ trang thuộc tổ chức bí mật bao vây họ bỗng nhiên hoảng loạn.

Người đứng đầu bộ lạc Lâm Ruì Hòa tận dụng cơ hội này để thoát khỏi vòng vây của kẻ thù. Với kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, Fēng Mǎ lo lắng sẽ gây thương tích cho người khác, nên trước tiên anh ta ẩn náu sau cây và gọi điện vô tuyến cho họ hai lần; sau đó người đứng đầu bộ lạc Lâm Ruì Hòa mới theo hướng âm thanh mà chạy đến, và nhanh chóng biến mất trong khu rừng rậm.

“Con tin thế nào rồi?” Lâm Tuệ hỏi với giọng nói trầm ấm, đôi mắt đỏ hoe.

“Con tin không sao cả, có các chuyên gia tài chính và những người khác ở đó. Họ đã rút lui trước rồi, chúng ta phải nhanh chóng quay lại gặp họ.” Fēng Mǎ nói khẽ, một tay anh ta đang chảy máu; lúc rút lui, anh ta còn bị bắn trúng chân, nên khi chạy có phần đi khập khiễng.

Lâm Tuệ thở hổn hển; anh ta cũng bị bắn trúng, vết thương rất đau rát – có lẽ đạn đã xuyên qua cơ thể anh ta. Tấm chắn đạn bằng gốm sứ và sợi Kevlar cũng không thể chống lại viên đạn có đường kính 7,62 milimét. Tuy nhiên, vì thế mà độ mạnh của viên đạn đã giảm đi đáng kể, và có lẽ nó vẫn còn kẹt trong cơ bắp phía sau lưng anh ta. Thậm chí, Lâm Tuệ còn cảm thấy may mắn vì đạn không trúng vào cột

Ba người nhanh chóng di chuyển qua khu rừng rậm, dựa vào hệ thống định vị GPS và những hướng dẫn được cung cấp qua tai nghe thông tin. Họ cuối cùng cũng đến được điểm hẹn đã định trước. Giang An dẫn những người khác đến một góc khu rừng rậm, kéo họ vào đó. Diệp Liên Na ôm lấy Lâm Tuệ trong nước mắt, và Lâm Tuệ với vẻ mặt u ám nói thầm: “Tôi không thể cứu anh ấy được.”

“Em đã cố hết sức rồi,” Giang An nói một cách nặng nề. “Bánh Quy, lại đây! Hãy giúp họ xử lý vết thương.”

Bánh Quy tiến lại gần, gật đầu và bắt đầu cởi phần vải băng đã rách nát trên lưng của Lâm Tuệ. Sau khi kiểm tra vết thương, anh ta thở phào nhẹ nhõm: “Đạn chưa xuyên qua. Nhưng em phải chịu đựng một chút; tôi sẽ phải lấy đạn ra cho em.”

“Hãy bắt đầu đi!” Lâm Tuệ cắn răng nói. Lưỡi dao sắc bén cắt qua làn cơ bắp của anh ta, và Bánh Quy dùng đầu dao để lấy viên đạn ra. Nỗi đau khiến Lâm Tuệ run rẩy, nhưng anh ta không hề la hét; mọi người đều im lặng.

“Chúng ta sẽ đi khi nào?” Người con tin có thân hình hơi mập nói nhỏ. “Ý tôi là, ở đây không an toàn chút nào…”

“Một người đi qua đó và bảo hắn im miệng,” Lâm Tuệ lạnh lùng nhìn người đó.

Giang An bước đến và nhét miếng băng đầy máu vào miệng người con tin. “Xin lỗi vì đã khiến em phải chịu đựng như vậy. Nhưng nếu em dám buông tay, thì hãy chuẩn bị chết ở đây đi. Em nên hiểu rằng, chúng tôi đã hy sinh đồng đội của mình để cứu các em, vì vậy bây giờ tâm trạng của chúng tôi rất tồi tệ.”

Người con tin đó sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, cố gắng cắn chặt miếng băng và không dám nói thêm lời nào nữa. Trong mắt anh ta, những tay sát thủ này giống như những con thú dữ nguy hiểm.

Lâm Tuệ cúi xuống nhìn đồng hồ và nói nhỏ: “Chúng ta sẽ khởi hành sau mười phút, hãy đợi Sergei ở điểm hẹn thứ hai.”

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát sóng, một nội dung đầy đủ, tất cả đều ở đây!

Giang An gật đầu. Tất cả họ đều biết rằng, có lẽ Sergei đã không còn nữa. Nhưng không ai muốn chấp nhận sự thật đó; họ vẫn sẽ đợi anh ta. Nếu người đàn ông Nga đó may mắn và vẫn còn sống, chắc chắn anh ta sẽ quay trở lại điểm hẹn.

Bầu trời đã bắt đầu chuyển sang hoàng hôn; ánh nắng mặt trời chiều ở châu Phi đỏ rực như máu. Lâm Tuệ với vai trần, cơ thể quấn đầy băng gạc, máu vẫn từ từ thấm qua những tấm băng mới được quấn lên. Anh nhìn ánh nắng đỏ thẫm