Tướng Leeson cũng đang rất bối rối. Người lãnh đạo của tổ chức Giải phóng Tự do này dù đã đưa nhóm vũ trang này thoát khỏi sa mạc nơi họ bị mắc kẹt trước đây, nhưng ông ấy cũng nhận ra rằng tình hình bên ngoài còn tồi tệ hơn nhiều; quân chính phủ đang gây áp lực rất lớn cho họ. Và sau khi bọn họ cướp đi vàng dự trữ của Liên bang Orumi, áp lực đó đã trở nên quá lớn đến mức gần như không thể chịu đựng được. Hiện tại, ông ấy không thể dựa vào bất cứ thứ gì khác ngoài những lính đánh thuê này.

“Gì cơ? Quân chính phủ Orumi đang chuẩn bị tấn công chúng ta à?” Leeson ngạc nhiên. “Họ đã biết chúng ta ở đây rồi sao? Không thể tin được… Chúng ta mới chỉ đến đây thôi mà.”

“Không phải là quân chính phủ Orumi đâu. Thực ra, kẻ thù mà chúng ta sắp đối mặt còn đáng sợ hơn nhiều. Họ chính là những kẻ thực sự kiểm soát quân chính phủ Orumi – đó là Lực lượng Vũ trang Bí mật.” Lâm Tuệ nói với ông. “Tướng ơi, chúng ta phải chuẩn bị ngay. Một trận chiến khốc liệt sắp diễn ra ở đây. Dù không phải ngay lập tức, chúng ta cũng phải chuẩn bị sẵn sàng. Nếu không, có lẽ tất cả mọi người trong đội của ông sẽ phải ở lại đây.”

“Thưa ông Rick, tôi rất tôn trọng nhóm cố vấn của các bạn, nhưng liệu các bạn có đánh giá cao quá đối thủ không? Theo các bạn, chúng ta thật sự yếu đến mức đó sao?” Tổng tham mưu Filo cũng tỏ ra không hài lòng.

“Nói thật ra, đúng vậy. Các bạn thậm chí còn khó có thể đối phó được với quân chính phủ Orumi, còn lần này chúng ta sẽ đối mặt với Đại tá Đỏ – một người từng hoành hành trên chiến trường châu Phi, nhưng ít ai thực sự hiểu về ông ta. Những thông tin về ông ta chỉ tồn tại trong các hồ sơ bí mật của CIA Mỹ và MI5 Anh. Trong những năm qua, ông ta cùng với Lực lượng Vũ trang Bí mật đã tham gia vào nhiều cuộc xung đột nhỏ ở châu Phi, và cuối cùng đã góp phần xây dựng nền móng cho Liên bang Orumi.

Những người của họ đều là những chiến binh xuất sắc, trang bị hiện đại. Tôi có thể nói một cách không khoa trương rằng, trong điều kiện ngang bằng, mỗi binh sĩ của Lực lượng Vũ trang Bí mật có thể đánh bại mười người của các bạn.” Jiang An nói thầm.

“Nếu theo lời các bạn, thì chúng ta thà đầu hàng luôn còn hơn.” Filo cười lạnh.

“Họ cũng sẽ không cho các bạn cơ hội đầu hàng đâu.” Jiang An lắc đầu. “Đừng nản lòng. Tôi vừa nói trong điều kiện ngang bằng mà thôi. Nhưng đừng quên, chúng ta đang ở trong rừng rậm. Những người của các bạn chắc hẳn quen thuộc với môi trường này hơn. Đây là cơ h

Tôi biết rằng dưới quyền chỉ huy của tướng Leeson vẫn còn một đội quân tinh nhuệ gồm ít nhất ba trăm người. Chúng ta có thể sử dụng họ làm lực lượng chặn đứng sau khi trận chiến bắt đầu, để họ che chở cho những người khác thoát hiểm.” Lâm Tuệ nói thì thầm.

“Ý anh là muốn dùng đội vệ sĩ này để chặn đứng tổ chức bí mật và trì hoãn hành động của họ. Nhưng khi phần lớn chúng ta đã rời đi, liệu những người này sẽ ra sao? Chúng ta có nên bỏ rơi họ không?” Filo hỏi.

“Nhưng anh biết đấy, chúng ta không thể làm như vậy. Tất cả họ đều là anh em của chúng ta, là những người đã theo chúng ta từ giai đoạn di tản lớn An Mò Nhĩ. Chúng ta không thể để họ đi vào cái chết.”

“Đây không phải là việc đẩy họ vào chết, mà là một chiến thuật.” Giang An nói thì thầm, “Họ không chỉ là anh em của anh, mà còn là những chiến binh trong đội quân này. Khi lợi ích chung của toàn đội quân được đặt lên hàng đầu, chúng ta buộc phải đưa ra những lựa chọn khó khăn. Tôi biết cách nói này có vẻ thiếu nhân tính, nhưng chiến tranh chính là như vậy. Các chỉ huy hai bên trong chiến tranh giống như hai kỳ thủ cờ vua; không ai có thể đảm bảo rằng mình sẽ không mất đi bất kỳ quân cờ nào. Để giành lợi thế trong tổng thể cuộc chiến, đôi khi chúng ta phải hy sinh một số thứ.”

“Nhưng anh có biết không, những người này đều xuất thân từ lực lượng vũ trang An Mò Nhĩ! Từ khi quân đội chính phủ An Mò Nhĩ tiến hành di tản, họ đã theo sát tướng Leeson và đi cùng ông ấy đến tận hôm nay. Họ chính là nền tảng vững chắc của lực lượng kháng chiến này; nếu mất họ, đó sẽ là một tổn thất không thể chấp nhận được.” Tổng chỉ huy Filo nói một cách nghiêm túc. “Tôi không thể đồng ý với kế hoạch này.”

“Nhưng đây là cách duy nhất để chống lại tổ chức bí mật và đảm bảo rằng các đơn vị khác có thể thoát hiểm an toàn.” Lâm Tuệ lấy ra bản đồ điện tử, mở nó ra và nói, “Vị trí hiện tại của chúng ta nằm ở đây. Mặc dù lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật có sự hỗ trợ của trực thăng chiến đấu, nhưng số lượng không nhiều. Hơn nữa, khu rừng này sẽ mang lại sự che chở cho chúng ta, đồng thời cũng hạn chế lợi thế về không quân của họ. Vì vậy, việc sử dụng lực lượng trên mặt đất để chặn đứng họ, ngăn chặn họ tạo thành vòng vây hiệu quả, trở thành yếu tố then chốt. Địa hình ở đây là một con hẻm hẹp; đây chính là lựa chọn duy nhất để chúng ta chặn đứng họ và tạo cơ hội cho các đơn vị khác thoát hiểm.” Tổng chỉ huy Filo nhìn bản đồ, trông có vẻ rất lo lắng, “Tôi hiểu ý đ

“Hoặc là chúng ta sẽ bị tiêu diệt tại đây, biến mất hoàn toàn.” Lâm Tuệ quay đầu nói, “Tướng Leeson, quyết định thuộc về bạn.”

“Thật sự rất khó để lựa chọn…” Leeson bước đi tới lui, lo lắng.

“Nhưng bạn phải đưa ra quyết định, và càng sớm càng tốt.” Lâm Tuệ nhìn chiếc đồng hồ quân dụng trên cổ tay mình, “Nếu không, bạn không xứng đáng ngồi ở vị trí chỉ huy này.”

Tổng tham mưu Filo đứng dậy và nói: “Đừng nghĩ đến chuyện đó! Những người này chính là lực lượng cốt lõi của lực lượng kháng chiến An Mò Nhĩ, họ đã gánh vác trách nhiệm duy trì hoạt động của toàn bộ tổ chức kháng chiến Anjie. Còn các bạn lại muốn cắt bỏ xương sống của đội quân này… Tôi không hiểu tại sao tướng lại tin tưởng các bạn đến thế? Vào lúc này, các bạn lại muốn đẩy những chiến binh giỏi nhất của chúng ta vào tình thế bế tắc, để họ hy sinh mạng sống của mình vì lợi ích riêng của các bạn ư? Đây có phải là lời khuyên cuối cùng mà nhóm cố vấn quân sự của các bạn đưa ra không?”

“Đúng vậy, đây chính là lời khuyên cuối cùng. Tất nhiên, quyết định vẫn thuộc về các bạn. Và tôi cũng muốn chỉnh sửa một điểm: Chúng tôi không hề muốn bảo vệ bản thân mình, mà là muốn bảo vệ tướng Leeson và phần lớn lực lượng vũ trang trong tay các bạn.” Lâm Tuệ nhìn ông ta và nói tiếp, “Bởi vì những người của chúng tôi sẽ không rời đi cùng các bạn. Chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm chỉ huy đội quân hơn ba trăm người này, để bảo vệ việc rút quân của các bạn. Có thể chúng tôi đang đẩy họ vào tình thế bế tắc, nhưng đó là bởi vì chính chúng tôi cũng đang ở trong tình thế tương tự.”

Tổng tham mưu Filo quay sang Leeson và nói thầm: “Tướng ơi… Đừng đồng ý với họ. Chúng ta hãy cùng nhau rút quân về phía bắc; có lẽ vẫn kịp thời.”

“Nhưng phía bắc không có lối thoát. Ở đó có rất nhiều quân đội chính phủ đang sẵn sàng chiến đấu. Đó là lực lượng chính của quân đội chính phủ Orumi – những đội quân ban đầu được giao nhiệm vụ đối phó với các tướng lĩnh phiệt quân ở miền bắc, bao gồm cả tướng La Căn. Mặc dù hiện tại họ đang trong tình trạng ngừng chiến tạm thời, nhưng số lượng của họ vẫn vượt xa các bạn, và họ luôn ở trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu. Tôi không nghĩ các bạn có thể xuyên qua hàng phòng thủ của họ và gặp gỡ thành công với tướng La Căn đâu.” Lâm Tuệ lắc đầu.