Vào buổi trưa ngày hôm sau, Lâm Tuệ và những người khác bỗng nhiên nhận ra rằng có một con tàu đang theo sát họ từ phía sau. Đó là một con tàu màu đen, không quá lớn, nhưng nó luôn đi theo sát họ từ xa. “Con tàu đó đã theo chúng ta bao lâu rồi?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Từ sáng nay đã vài giờ rồi, nó luôn duy trì khoảng cách với chúng ta. Tôi lo lắng có chuyện gì không ổn, đã thử liên lạc với họ qua radio nhưng không nhận được phản hồi,” thuyền trưởng nói.

“Chết tiệt, cuộc hành động của chúng ta chỉ còn vài ngày nữa thôi… Không lẽ tổ chức bí mật nào đó đã phát hiện ra điều gì đó và cử người đến đối phó với chúng ta sao?” Lâm Tuệ lo lắng.

“Không thể nào đâu, chúng ta luôn cẩn thận và chưa bao giờ tiếp cận cái bãi đó cả. Hơn nữa, ở khu vực này, không chỉ có một con tàu săn hải cẩu bất hợp pháp như chúng ta đâu. Chúng ta chưa làm gì đáng nghi ngờ cả,” thuyền trưởng trả lời. “Hơn nữa, họ chỉ đơn giản là theo dõi chúng ta mà thôi, chưa hề có hành động tấn công nào.”

“Bạn chắc chứ? Tôi không nghĩ vậy đâu,” Lâm Tuệ đưa chiếc kính viễn vọng cho thuyền trưởng.

“Ôi trời, họ đang làm gì vậy?” thuyền trưởng ngạc nhiên. “Chết tiệt, họ đang treo lá cờ ‘Những Người Con Của Trái Đất’!”

“Cái gì vậy?” Lâm Tuệ thốt lên.

“‘Những Người Con Của Trái Đất’ là một nhóm cực đoan vì môi trường. Vì họ phản đối hoạt động săn hải cẩu, nên họ thường sử dụng bạo lực để phá hủy các con tàu săn hải cẩu. Năm ngoái, họ thậm chí khiến hai con tàu săn hải cẩu và một con tàu đông lạnh bị chìm; hầu hết mọi người đều được cứu thoát, nhưng vẫn có chín người thiệt mạng,” thuyền trưởng lắc đầu. “Có vẻ như họ đang đặt chúng ta vào tình thế nguy hiểm rồi.”

“Những kẻ cực đoan vì môi trường à?” Lâm Tuệ thất vọng.

Thuyền trưởng giải thích thêm: “Đó là một nhóm người mang danh nghĩa bảo vệ môi trường, nhưng họ không hề dễ đối phó chút nào. Ngược lại, họ cực kỳ khó lường và đều là những kẻ cực đoan. Hầu hết trong số họ đều là những người ưu tú; một số người dùng khẩu hiệu bảo vệ động vật, nhưng họ không biết rằng ở một số nơi ở châu Phi, nếu không săn bắn thì sẽ không có thức ăn và mọi người sẽ chết đói. Các con tàu săn hải cẩu trên biển cũng thường là mục tiêu tấn công của họ.”

“Đúng vậy, tổ chức ‘Những Người Con Của Trái Đất’ chính là những kẻ đó. Trời ạ, họ đang tiến lại gần chúng ta rồi… Điề

“Chắc không đâu, tôi đã lâu lắm rồi mới gặp phải chuyện như thế này.” Thuyền trưởng lắc đầu nói.

“Vậy thì, họ có thể tấn công những con tàu không tham gia hoạt động săn hải cẩu không?” Lâm Tuệ hỏi tiếp.

“Điều đó cũng hiếm khi xảy ra; thông thường, họ chỉ gây rối cho các hoạt động săn hải cẩu mà thôi. Họ sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu để phá hoại tàu săn hải cẩu – đôi khi là đâm vào tàu, đôi khi là ném dây ra biển để quấn vào máy phát điện của tàu. Chỉ có một số người cực đoan thuộc nhóm “Con cái Trái Đất” mới dám nổ súng vào tàu săn hải cẩu.” Thuyền trưởng giải thích.

“Nhưng chúng ta lại không đang thực hiện bất kỳ hoạt động săn hải cẩu nào cả. Dù con tàu này có mang tên tàu săn hải cẩu đi nữa, chúng ta cũng chẳng làm gì cả.” Giang Anh nói.

Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Đó chính là điều tôi muốn nói – những kẻ này có vấn đề!”

“Có vấn đề à?” Thuyền trưởng cau mày, “Tất nhiên là có vấn đề rồi; những kẻ này đang muốn tấn công chúng ta.”

“Họ treo biển hiệu “Con cái Trái Đất”, nhưng chưa chắc họ thực sự là những người cực đoan vì môi trường.” Lâm Tuệ nói khẽ, “Cũng có thể họ chỉ đến để kiểm tra xem sao thôi, bởi vì con tàu của chúng ta đã lang thang ở đây vài ngày rồi.”

“Ý anh là, rất có thể họ là người của một tổ chức bí mật?” Giang Anh cau mày hỏi.

“Rất có thể.” Lâm Tuệ quay sang thuyền trưởng và nói: “Thuyền trưởng, hãy yêu cầu mọi người trên tàu, dù xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng đừng hoảng loạn hay sử dụng vũ lực; hãy làm theo những yêu cầu của họ.”

“Được rồi, tôi sẽ thông báo cho các thủy thủ biết.” Thuyền trưởng sử dụng bộ đàm trên tàu để liên lạc với các thủy thủ, yêu cầu họ hợp tác tối đa.

“Này, Lâm Tuệ… Con tàu kia đang tiến lại gần rồi; có vẻ như họ muốn lên tàu của chúng ta.” Giang Anh thì thầm, “Phải làm sao đây?”

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, sau đó chờ xem họ sẽ làm gì.” Lâm Tuệ nói khẽ. “Tôi cảm thấy việc này là có chủ đích nhắm vào chúng ta, bởi vì con tàu của chúng ta là tàu săn hải cẩu. Vì vậy họ mới tự xưng là những người cực đoan vì môi trường thuộc nhóm “Con cái Trái Đất”. Nếu con tàu của chúng ta là tàu hàng, có lẽ họ sẽ dùng cớ kiểm tra chống buôn lậu. Dù sao thì họ cũng đang theo dõi chúng ta rồi; hãy cẩn thận nhé.”

“Bos, liệu chúng ta có nên ngăn họ lên tàu không?” Xeri giọng nhỏ.

“Không được; có lẽ họ chỉ

Chỉ có thể đợi họ lên tàu rồi mới tìm cách giải quyết với họ. Trước tiên phải loại bỏ những người đang lên tàu, sau đó thay đổi trang phục của họ và lên tàu của đối phương. Và nếu có thể không dùng vũ lực thì tốt nhất là đừng dùng.” Lâm Tuệ nói khẽ.

“Tôi hiểu rồi.” Người kia gật đầu.

Một lát sau, con tàu của đối phương lại tiến sát hơn, và tín hiệu qua radio được truyền đến. Thuyền trưởng nói khẽ: “Họ tự xưng là ‘Con cái của Trái Đất’ và đang yêu cầu chúng ta dừng tàu. Họ nghi ngờ chúng ta đang săn hải cẩu và muốn lên tàu để kiểm tra; nếu không dừng tàu, họ sẽ tìm cách khiến chúng ta phải dừng lại. Chúng ta phải làm sao đây?”

“Hãy nói với họ rằng đừng mong làm hỏng con tàu của bạn, và cũng hãy nói với họ rằng chúng ta không đang săn hải cẩu. Cứ nói rằng thiết bị trên tàu bị hỏng, ví dụ như khẩu pháo săn hải cẩu đã bị hỏng. Bảo họ đi xa ra và thể hiện thái độ cứng rắn của một thuyền trưởng người Nga, la mắng họ đi.” Lâm Tuệ nói khẽ.

Thuyền trưởng có vẻ bất đắc dĩ, nhưng vẫn làm theo lời anh ta.

Không sai một chút nào – từng câu, từng thông tin đều được truyền đạt chính xác!

Trên tàu, người ta liên tục la mắng qua radio: “Đi mất cho xa đi! Lần này tôi ra biển mà thiết bị săn hải cẩu đã hỏng ngay từ đầu, đám thủy thủ vô dụng này đến giờ vẫn chưa sửa được. Mấy người no căng bụng kia, mau đi cho xa đi! Tôi là ngư dân, nếu các người không cho tôi đánh bắt cá, liệu tôi có phải trở thành cướp biển không?”

Tiếng thở hổn hển nặng nề của thuyền trưởng, xen lẫn những lời lẽ thô tục bằng tiếng Nga, thực sự giống hệt một thuyền trưởng cáu kỉnh.

“Làm tốt lắm, nhưng phải sửa lại một điều: hải cẩu không phải là cá đâu.” Lâm Tuệ cười nói.

Quả nhiên, đối phương bị những lời chửi bới trên tàu làm cho choáng váng, im lặng một lúc rồi mới nói: “Xin lỗi, chúng tôi buộc phải lên tàu để kiểm tra để đảm bảo rằng các bạn không đang săn hải cẩu. Hoặc là để chúng tôi kiểm tra, hoặc là chúng tôi sẽ làm hỏng con tàu của bạn; bạn biết đấy, chúng tôi rất am hiểu về việc này.”

“Ôi, chết tiệt, mấy kẻ bảo vệ môi trường khốn nạn này… Các bạn thực sự giống như cướp biển, là lũ du thủng!!” Thuyền trưởng la mắng, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý: “Được thôi, mấy kẻ ngu ngốc ơi, nếu các bạn muốn xem thì cứ xem đi. Tủ lạnh trên tàu của tôi giờ trông giống như những chiếc đĩa bị chó liếm qua vậy… Chết tiệt, làm sao tôi lại gặ