“Chỉ cần dựa vào danh tiếng của các bạn tại Thế giới lính đánh thuê, tôi nghĩ rằng danh tiếng đó đã khá lớn rồi.” Lâm Tuệ nhún vai nói. “Đúng vậy. Nhưng thế giới này thay đổi quá nhanh; không ai có thể luôn là số một, kể cả chúng ta. Nói thật lòng, ngay cả tôi sau khi bị thương, cũng đã xa rời thời kỳ đỉnh cao rất nhiều.” Người đàn ông mang biệt danh “Sói Bạc” nhìn vào bàn tay mình và nói một cách điềm tĩnh, “Quy tắc bất di bất dịch của Thế giới lính đánh thuê luôn là coi trọng hiệu quả thực tế. Các nhà tuyển dụng không quan tâm bạn đã từng giỏi đến mức nào, họ chỉ muốn biết bạn hiện tại giỏi đến đâu.”

Long Chính Ngọ gật đầu, “Đó cũng chính là lý do chúng tôi quyết định rút lui ra sau hậu trường. Đây là thế giới thuộc về các bạn rồi. Chúng tôi, những người già này, chỉ có thể hướng dẫn các bạn, giúp các bạn tránh đi những con đường vòng, thôi mà.”

Lâm Tuệ nhíu mày và hỏi, “Nhìn các bạn nói một cách nghiêm túc như vậy, liệu cuộc thi này có gì khác biệt so với các cuộc thi quân sự truyền thống không? Vẫn là bắn súng, chạy bộ, leo núi… những thứ đó phải không?”

Long Chính Ngọ mỉm cười và nói, “Nếu nếu bạn cho rằng đây chỉ là những cuộc thi kỹ năng trong quân đội, thì bạn đã sai rồi. Cuộc thi Wayne’s Competition không chỉ đòi hỏi sự đối đầu gay gắt và sức mạnh siêu việt mà còn có một yếu tố then chốt nữa: bạn sẽ không bao giờ biết được các nội dung thi của mùa này sẽ là gì. Bởi vì cuộc thi này không có những nội dung cố định.”

“Cuộc thi không có nội dung cố định?” Lâm Tuệ ngạc nhiên, “Vậy đó là cuộc thi gì, lại đánh giá cái gì?”

“Nó đánh giá mọi thứ – nó kiểm tra toàn bộ năng lực tổng hợp của một người lính chuyên nghiệp,” Long Chính Ngọ từ tốn giải thích. “Bạn có thể hỏi Sói Bạc xem; anh ấy chính là người duy nhất từ trước đến nay bị cấm tham gia cuộc thi này.”

“Bị cấm tham gia?” Lâm Tuệ nhíu mày, “Tại sao vậy?”

“Bởi vì anh ấy đã bốn lần giành chức vô địch trong cuộc thi này. Vào thời kỳ đỉnh cao của mình, ban quản lý cho rằng nếu anh ấy tham gia, cuộc thi sẽ mất đi tính hấp dẫn. Vì vậy, anh ấy đã được trao danh dự cao nhất… nhưng đồng thời cũng bị tước quyền tham gia.” Long Chính Ngọ cười và quay sang Sói Bạc, Michel, nói, “Tôi nói đúng chứ?”

“Anh hùng không nhắc đến những chiến công ngày xưa.” Bạch Lang vẫy tay nói, “Thực ra, cuộc thi Wayne’s Competition không có quy tắc cố định; tất cả các nội dung thi đều được ủy ban quản lý quyết định một cách linh hoạt. Có thể bạn sẽ bị đặt trên một hòn đảo hoang, phải đối mặt một mình với cả đội tuần tra. Bạn phải sống sót trong điều kiện không có vũ khí hay sự hỗ trợ nào từ bên ngoài, cho đến khi bị bắt hoặc cả đội tuần tra bị tiêu diệt.”

“Hoặc có thể, bạn phải thực hiện nhiệm vụ ám sát một nhân vật quan trọng giữa vô số lớp phòng thủ chặt chẽ. Họ thậm chí không cung cấp cho bạn bất kỳ loại vũ khí nào; tất cả những gì bạn có chỉ là đôi tay trần của mình.”

Lâm Tuệ thở dài và nói: “Chắc chắn đó rất khó khăn.”

“Cuộc thi khó khăn nhất mà tôi từng trải qua là khi bị giam cầm trong một cái hầm nước. Tôi phải ngâm mình trong nước bẩn lạnh giá suốt hai mươi bốn giờ liền, không chỉ không có sự hỗ trợ nào, mà thậm chí còn không có quần áo ấm. Tôi phải chịu đựng những trận đánh đập và tra tấn liên tục, không ngủ được hơn mười mấy giờ, rồi mới có thể trốn thoát và đến địa điểm đã định trước.”

Trên đường đi, tôi bị vây công mạnh mẽ; nghe nói có tới hơn ba trăm người tham gia việc vây bao tôi, chưa kể đến nhân viên hậu cần. Họ còn sử dụng cả chó nghiệp vụ, và đến tận bây giờ, trên chân tôi vẫn còn những vết thương do chó đó để lại.”

Bạch Lang nói một cách lạnh lùng: “Chính sau lần đó, tên tôi đã được ghi chép vĩnh viễn vào danh sách những người tham gia cuộc thi này.”

“Nghe có vẻ thật kinh hoàng…” Triệu Kiến Phi lắc đầu.

“Nói chung, bạn sẽ phải đối mặt với những tình huống không thể tưởng tượng nổi, và phải giải quyết những nguy cơ khác nhau một cách hiệu quả. Không chỉ phải đối phó với những kẻ thù mạnh mẽ, bạn còn phải chịu đựng nhiều yếu tố bất lợi, bao gồm cả môi trường tự nhiên khắc nghiệt và áp lực tâm lý cá nhân. Họ sẽ tìm mọi cách đặt bạn vào những tình huống cực kỳ khó khăn; bạn không thể dựa vào bất kỳ ai ngoài chính mình.” Bạch Lang nói từ từ, “Bạn phải vượt qua mọi trở ngại để hoàn thành nhiệm vụ đã được giao. Đó chính là cuộc thi Wayne’s Competition – so với những bài kiểm tra kỹ năng quân sự riêng lẻ, cuộc thi này thực sự kiểm tra toàn bộ những phẩm chất của bạn như một chiến binh, bao gồm cả giới hạn về mặt tâm lý và thể chất.”

“Nghe có vẻ quá đáng sợ… Nhưng đó chỉ là một cuộc thi thôi sao? Họ thậm chí sử dụng chó nghiệp vụ để tấn công; liệu họ có dám sử dụng đạn thật để bắn những

“Hãy nhớ rằng, đó không phải là loại đau bình thường đâu. Chắc chắn không ai từng bị đạn cao su bắn trúng mà lại quên được cảm giác đó.” Lâm Tuệ gật đầu, “Nhưng các bạn nói những điều này, chẳng lẽ là muốn đội của chúng ta tham gia cuộc thi này sao?”

“Không phải cả đội đâu. Cuộc thi này thuộc thể loại thi đấu mang tính cực hạn; nó sẽ tước đi tất cả những thứ mà bạn có thể dựa vào, kể cả sự hỗ trợ của đồng đội. Bạn phải tự mình hoàn thành mọi việc. Vì vậy, chúng ta cần ba người tham gia, và bạn cùng với Triệu Kiến Phi là hai trong số đó. Người thứ ba… tôi muốn nghe ý kiến của các bạn.” Silver Wolf nói.

Lâm Tuệ nhíu mày và nói: “Các thành viên khác trong đội đều có những ưu và nhược điểm rõ ràng. Nhưng nếu phải nhấn mạnh đến yếu tố chiến đấu đơn độc, thì Diệp Liên Na sẽ không thể tham gia được. Không phải vì cô ấy là phụ nữ, mà là do đặc điểm hoạt động của một xạ thủ bắn tỉa. Khi phải thực hiện nhiệm vụ một mình mà không có sự hỗ trợ của ai, cô ấy sẽ gặp nhiều khó khăn.”

“Tôi cũng đồng ý với điều này,” Triệu Kiến Phi gật đầu. “Nhưng hiện tại trong đội chúng ta cũng không có ứng viên nào thực sự phù hợp. Bình Nhạc Phong có kỹ năng tổng hợp khá tốt, nhưng về mặt tâm lý vẫn còn yếu, cần phải được rèn luyện thêm. Còn những người khác thì mới chỉ là những tân binh được tuyển mộ gần đây. Mặc dù một số trong họ cũng khá giỏi, nhưng để vượt qua cuộc thi nổi tiếng này vẫn còn quá sớm. Ngay cả khi buộc phải tham gia, họ cũng chỉ có thể đóng vai trò phụ thôi.”

“Tôi có một ý tưởng,” Lâm Tuệ nói từ từ.

“Nói ra đi. Tôi gọi các bạn đến đây chính là để nghe ý kiến của các bạn mà.” Long Chính Ngọ nói.

Lâm Tuệ nhìn anh ấy và nói: “Jiang An.”

“Anh ấy ư?” Long Chính Ngọ nhíu mày, sau đó nhìn Silver Wolf và hỏi: “Michel, ông nghĩ sao?”

“Anh ấy đã từng làm thư ký cho tôi, và tôi luôn rất coi trọng anh ấy. Jiang An là một thiên tài về chiến thuật và chiến lược; điểm mạnh của anh ấy nằm ở trí tuệ và khả năng phán đoán. Nhưng để tham gia cuộc thi Wayne’s Competition, điều cần thiết là sức mạnh, sự kiên định và những phẩm chất quân sự xuất sắc. Liệu anh ấy có thiếu những điều đó không?” Silver Wolf nhíu mắt và hỏi.

“Không ai hoàn hảo cả. Jiang An thực sự có những điểm yếu riêng. Anh ấy xuất thân từ học viện quân sự, nổi tiếng về lý thuyết quân sự và chiến thuật. Nhưng khả năng quân sự của anh ấy cũng không hề yếu; chỉ là những khía cạnh khác của anh ấy quá nổi bật, khiến mọi người bỏ qua những điểm mạ