Người Tuareg là những người rất giỏi trong việc giết mổ và ăn thịt động vật. Rất nhanh chóng, nhóm người Tuareg này đã cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn khi ngửi thấy mùi thơm của thịt đang sôi trong nồi lớn và mùi thịt nướng trên bếp lửa. Dù sao đi nữa, dù có chết đi, ít ra họ cũng sẽ chết trong tình trạng no căng.

Họ được nghe nói rằng vào thời điểm thung lũng sông Niger, các binh sĩ của Đại đội Thứ Tám đều đói đến mức gần như muốn ăn thịt người. Khi họ tháo chạy từ thung lũng sông Niger về căn cứ, nhiều binh sĩ trong đại đội đói đến mức chỉ còn da bọc xương; một số người thậm chí suýt nữa tử vong vì quá no khi lần đầu tiên được ăn no sau bao ngày khổ sở.

Họ còn được nghe nói rằng có một số binh sĩ của Đại đội Thứ Tám thậm chí đã chết đói ngay trên chiến trường. Mặc dù không biết liệu những tin đồn đó có thật hay không, nhưng có lẽ chúng không phải là không có cơ sở.

Bây giờ, mặc dù tình hình của họ cũng không mấy tốt, nhưng so với những người không may kia, họ dường như không có gì để than phiền cả. Ít nhất là họ có đủ thịt để ăn no. Ngay cả Đại đội Thứ Sáu của họ, mặc dù trong hai năm qua chất lượng bữa ăn khá tốt, nhưng việc cung cấp thịt cũng không hề dồi dào. Vì vậy, việc có thể ăn thoải mái những miếng thịt lớn như hôm nay đối với họ thực sự là một điều hiếm có.

Vì vậy, trước những miếng thịt lớn này, tinh thần của họ – vốn đã suy sụp vào buổi chiều – nhanh chóng được phục hồi. Ngay cả những người bị thương cũng không còn kêu đau nữa; tất cả đều háo hức chờ đợi được ăn thịt. Khi bóng tối lại bao trùm lên mảnh đất này, mỗi người trong nhóm Tuareg đều ăn no đến mức nước miếng chảy tràn khắp miệng.

Lúc này, Kan Bối Nhĩ nhìn đồng hồ, đứng dậy từ một thân cây khô đổ, chỉnh lại quân phục, sau đó cầm ống nhòm nhìn về phía khu trại của lực lượng lính đánh thuê đang chìm trong bóng tối… Nhưng anh ta không thấy gì cả. Tuy nhiên, anh ta vẫn gật đầu hài lòng và nói: “Chúng ta có thể hành động được rồi!”

Nhưng một sĩ quan tham mưu đi cùng anh ta lại nói: “Thưa trưởng! Bây giờ mới chỉ chín giờ tối, có phải còn hơi sớm không? Tôi nghĩ lúc này kẻ địch vẫn đang rất cảnh giác… Chúng ta có nên đợi thêm một lát không?”

Kan Bối Nhĩ vẫy tay và nói: “Không cần!”

Bóng đêm chính là vũ khí tốt nhất của chúng ta! Tôi tin rằng các binh sĩ của tôi là những kẻ săn mồi trong bóng đêm xuất sắc nhất! Nếu đối phương cũng nghĩ như vậy, thì chúng ta hoàn toàn có thể làm cho họ bất ngờ! Hãy ra lệnh cho quân đội, bắt đầu hành động ngay bây giờ… Mọi người phải giữ im lặng!

Hãy tiến gần căn cứ của địch một cách âm thầm nhất có thể, sau đó tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và phá hủy chúng một cách triệt để!

Sau khi nghe lời chỉ đạo của ông Kan Bối Nhĩ, vị trợ lý tư lệnh suy nghĩ một hồi và thấy rằng điều này có vẻ khá hợp lý… Nếu đối phương cũng nghĩ như vậy, thì chúng ta chắc chắn sẽ thành công.

Có lẽ ông chỉ huy nói đúng… Bây giờ chính là thời điểm lý tưởng nhất để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Ngay sau khi lệnh được ban hành, các binh sĩ Tuareg lập tức chuẩn bị sẵn sàng. Họ loại bỏ những vật dụng không cần thiết, chỉ giữ lại súng ống, lưỡi lê, đạn dược và những vũ khí chiến đấu cần thiết. Sau đó, họ dùng cành cây và lá cây để che giấu bản thân.

Người Tuareg thực sự rất giỏi trong việc ẩn náu và tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ; đối với họ, đây chỉ là một trận chiến đêm bình thường mà thôi. Vì vậy, ngay cả khi các sĩ quan không ra lệnh cụ thể, các binh sĩ vẫn tự giác hoàn thành mọi bước chuẩn bị trước khi xuất phát.

Thậm chí, một số binh sĩ Tuareg còn lấy lưỡi lê ra, hun khói trên bếp lửa cho đến khi chúng đen sạm rồi mới gắn trở lại vào súng. Những người khác thì loại bỏ ấm nước và hộp cơm để giảm thiểu tiếng động gây ra bởi các vật dụng mang theo.

Trước khi xuất phát, một số binh sĩ Tuareg còn kiểm tra lại quần áo của mình, buộc chặt dây giày… Sau khi hoàn tất mọi bước chuẩn bị, các đội quân Tuareg bắt đầu tiến gần căn cứ của đội lính đánh thuê một cách âm thầm, dưới sự chỉ huy của các sĩ quan và trung sĩ.

Tất cả mọi người trong đội đều giữ im lặng; họ thậm chí cố gắng không chạm vào các cành cây trên đường đi. Họ di chuyển theo đội hình rải rác, giữ khoảng cách an toàn với nhau, và tiến về phía “số phận” của mình trong sự yên lặng.

Nhưng họ không hề biết rằng, kể từ khi bóng đêm buông xuống, kẻ thù của họ cũng chẳng hề ngừng hoạt động. Các công binh thuộc trại lính đánh thuê đã mang theo mìn và vô số lựu đạn; ngay khi tối đến, họ liền mặc đồ giả dạng kín đáo và lén lút rời khỏi vị trí của mình.

Những công binh này đã quen thuộc với công việc này và bắt đầu thiết lập các chướng ngại vật phía trước vị trí của họ, cách khoảng một trăm mét. Họ sử dụng những quả mìn mà họ mang theo, cùng với các vật nổ tự chế được làm từ chất nổ và lựu đạn, để bố trí xung quanh vị trí đó.

Xiangchang vốn dĩ đã là một chuyên gia trong lĩnh vực thiết lập chướng ngại vật; khi ở Iraq, anh ta còn được các huấn luyện viên Mỹ đào tạo chuyên sâu và học hỏi được rất nhiều kỹ thuật làm các loại mìn nguy hiểm. Bây giờ, khi thực hiện những nhiệm vụ này, anh ta thực sự rất thành thục và điêu luyện.

Chỉ trong vòng chưa đầy một giờ, họ đã thiết lập một khu vực chết chóc phía trước vị trí của mình. Bất kỳ kẻ thù nào dám bước vào khu vực này đều sẽ phải trả giá đắt.

Khi họ quay trở lại vị trí, áo quần của họ đã ướt đẫm mồ hôi, như thể vừa được giặt qua; một số người còn bị kiến hoặc châu chấu bám vào người. Sau khi trở về, họ đều vội vàng tiến hành vệ sinh.

Thật không ngờ, đội ngũ thiết lập chướng ngại vật có quy mô lớn như vậy mà các điệp viên của bộ lạc Tuareg đang ẩn náu dưới chân núi để theo dõi trại lính đánh thuê lại không hề phát hiện ra gì cả. Điều này có nghĩa là họ đang thiết lập chướng ngại vật ngay trước mắt những kẻ thù đó, và mức độ nguy hiểm của việc này là rất lớn. Ngoài ra, công việc này cũng đầy rủi ro; chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể khiến cho những quả mìn hay chướng ngại vật do họ tự thiết lập phát nổ.

Vì vậy, việc này đòi hỏi không chỉ sự dũng cảm mà còn phải có kỹ năng cao; thông thường, các công binh bình thường không thể làm được như vậy. Trong khi các công binh đang thiết lập chướng ngại vật, Lâm Kinh cũng đã dẫn theo ba đại đội và một số binh sĩ được điều động từ đại đội hai, cùng với một đại đội súng máy do Khan chỉ huy, rời khỏi vị trí và lặng lẽ tiến vào rừng rậm.

Sau khi vòng qua vị trí của họ và xuất hiện ở phía bắc vị trí đó, Arayc cùng với đại đội trinh sát mà ông ta vừa tổ chức cũng đã đợi họ từ lâu rồi.

Trong ngày hôm đó, Arayc đã gặp phải bộ lạc Tuareg và tiến hành theo dõi họ; tuy nhiên, họ đã bị bộ lạc Tuareg phát hiện và bị đuổi vào rừng rậm. Nhưng thay vì quay trở lại hợp nh

Còn người Tuareg thì không hề hay biết về mọi hành động của mình; suốt buổi chiều hôm đó, họ đều bị kẻ thù theo dõi sát sao. Mọi động tác của họ đều được nhóm kẻ thù nhanh chóng báo cáo về cho Lâm Kinh.

Vì vậy, hiện nay Lâm Kinh gần như nắm rõ mọi hoạt động của người Tuareg, thậm chí cả việc họ đang ăn thịt cũng được biết rõ ràng.

Khi Lâm Kinh dẫn đội quân rút khỏi vị trí và đi vòng qua khu rừng phía bắc, Arayc đã đợi họ ở đó từ trước. Nhờ có sự canh giữ của Arayc và những tay lính đánh thuê thông minh khác, người Tuareg không thể phát hiện ra vị trí của doanh trại lính đánh thuê. Ngoài ra, Arayc còn để vài tay lính đánh thuê lại bên phe người Tuareg để tiếp tục theo dõi họ. Lúc này, tiếng nói của một trong số những tay lính đánh thuê vang lên qua bộ đàm:

“Báo cáo ông trùm! Người Tuareg đã bắt đầu hành động rồi, họ có vẻ như đang muốn tấn công vào vị trí của chúng ta!”

Nghe vậy, Lâm Kinh cau mày. Người Tuareg hành động sớm hơn nhiều so với dự đoán của anh. Theo kế hoạch ban đầu, họ chỉ nên tấn công vào khoảng nửa đêm, nhưng hôm nay, những kẻ này thật là bất thường – mới vừa tối xuống thôi mà họ đã bắt đầu hành động rồi.

Anh nhẹ nhàng nói vào bộ đàm: “Tiếp tục theo dõi! Đừng làm họ phát hiện ra! Black Mamba, nghe thấy chưa?”

Lập tức, tiếng cười của Black Mamba vang lên qua bộ đàm: “Nghe thấy rồi! Tôi đã nghe từ lâu rồi! Cứ yên tâm đi, có tôi ở đây, người Tuareg sẽ không thể gây ra chuyện gì lớn đâu!”

Lâm Kinh hạ giọng nói với Black Mamba: “Đừng nói nhiều! Hãy cẩn thận một chút!”

Khi những kẻ Nhiên Tu Á Lai đã bắt đầu hành động, Lâm Kinh cũng không dám trì hoãn nữa. Mọi người cùng nhau bước đi trong bóng tối của khu rừng, dưới sự dẫn đường của Arayc, tiến về phía người Tuareg.

Vào ban đêm, việc di chuyển trong rừng rậm đã là điều khá khó khăn ngay cả vào ban ngày; còn khi đêm xuống, dù trời quang đãng nhưng ánh trăng cũng không thể làm sáng lên môi trường tối tăm ở rừng rậm – gần như không thể nhìn thấy gì trước mặt.

Vì vậy, thông thường quân đội sẽ không dám di chuyển trong rừng vào ban đêm, bởi trong bóng tối hoàn toàn, con người rất dễ mất phương hướng và có thể lạc lõng trong rừng; thậm chí chỉ cách vài trăm mét cũng đủ để gây ra hiện tượng này.

Ngay cả người Tuareg, dù tự hào về khả năng chiến đấu vào ban đêm của mình, cũng không dám lang thang sâu vào rừng rậm mà thường di chuyển dọc theo các con đường đã được thiết lập sẵn.

Nhưng đội lính đánh thuê lại dám tiến hành các hoạt động vào ban đêm trong môi trường như vậy. Nhờ vào kỹ năng cao và lòng can đảm, cùng với công nghệ định vị qua vệ tinh – một công nghệ gần như “hoàn hảo” – họ gần như không gặp phải trở ngại nào.

Đội lính đánh thuê có những cách riêng để xác định hướng đi vào ban đêm, tránh bị lạc lõng; ngay cả khi không sử dụng đèn pin hay ngọn đuốc, họ vẫn có thể giữ được đội hình và không để binh sĩ bị lạc. Trước đây, khi họ tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm, họ đã sử dụng những miếng dán phát sáng để đảm bảo rằng các binh sĩ phía sau có thể theo kịp những người phía trước; bây giờ, họ lại tái sử dụng biện pháp này để lặng lẽ tiến gần đến nơi ở của người Tuareg.

Tuy nhiên, Kham Bối Nhĩ không hề biết rằng kẻ thù mà ông ta đang đối mặt là ai; ông chỉ biết rằng đám địch này rất tài ba, nhưng không hề biết rằng họ chính là những kẻ săn mồi ban đêm đáng sợ nhất thế giới thời đó.

Chính sự tự tin một cách mơ hồ của Kham Bối Nhĩ và những người dưới quyền ông ta vào khả năng chiến đấu vào ban đêm đã đẩy họ thẳng vào vực thẳm nguy hiểm.

Khi nhóm người do Lâm Kinh dẫn đầu tiến gần đến phía sau nơi đóng quân của người Tuareg do Kham Bối Nhĩ chỉ huy, trận chiến tại căn cứ của đội lính đánh thuê đã bắt đầu. Một người Tuareg, nghĩ rằng mình đang lén lút tiến gần đến nơi đóng quân của địch mà không bị phát hiện, bỗng nhiên vấp phải thứ gì đó dưới chân…

Chưa kịp hiểu rõ mình đã đạp phải thứ gì, anh ta đã thấy ngọn lửa bùng lên dưới chân mình, tiếp theo là một tiếng nổ dữ dội; người đàn ông thuộc bộ tộc Tuareg này bị nổ tung, một chân của anh ta lập tức bị vỡ nát thành từng mảnh thịt, rơi xuống đất và chết ngay tại chỗ.

Người không may này đã vô tình đạp phải một quả mìn chống bộ binh, và liền thiệt mạng ngay lập tức. Khi tiếng nổ vang lên, chỉ huy đội quân Tuareg không khỏi chửi thầm trong lòng, biết rằng có người có thể đã đạp phải mìn.

Anh ta không ngờ rằng kẻ thù lại dám đặt mìn ngay trước chiến địa của họ; việc này khiến cuộc tấn công bất ngờ của họ bị phanh phui. Nhưng một khi đã đến nước này, anh ta cũng không thể ra lệnh rút lui được. Vì vậy, anh ta quyết tâm, nhảy dậy, rút súng ra và chỉ về phía chiến địa của đội lính đánh thuê, la lớn mệnh lệnh tấn công.

Lúc này, những người thuộc bộ tộc Xi Toá Lệ đã tiến gần đến chiến địa của đội lính đánh thuê. Ban đầu, họ bị tiếng nổ mìn làm giật mình và vội vàng nằm xuống đất. Sau đó, họ nghe thấy lệnh tấn công của chỉ huy mình, và buộc phải cố gắng đứng dậy, cầm lấy súng trường và la hét, lao về phía chiến địa của kẻ thù, hy vọng có thể tấn công vào lúc đối phương không chuẩn bị sẵn sàng.

Tuy nhiên, họ vẫn đánh giá thấp những “món quà” mà kẻ thù đã chuẩn bị cho họ. Khi họ bắt đầu xông lên, vừa mới bước vào khu vực có mìn, họ đã liên tục gặp phải những vật cản dưới chân mình; ngay sau đó, phía trước chiến địa của đội lính đánh thuê bắt đầu nổ liên tiếp.

Khu vực mìn mà họ đã thiết lập là loại mìn phức hợp, bao gồm cả mìn chống bộ binh phát nổ khi bị đạp lên, các loại mìn tự chế từ chất nổ, cùng với những quả lựu đạn được sử dụng để thiết lập các chướng ngại vật.

Nói chung, chỉ riêng những quả mìn này thôi cũng đủ để khiến đội quân Tuareg gặp rất nhiều khó khăn nếu họ muốn tiến vào chiến địa của đội lính đánh thuê. Đội quân Tuareg không chỉ tấn công một chiến địa duy nhất, mà còn đồng thời tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào ba cao điểm do đội lính đánh thuê kiểm soát.

Khi một trong số các chiến địa bị phát hiện, những đội quân Tuareg ở hai chiến địa còn lại cũng tiếp tục tiến hành cuộc tấn công để đảm bảo tính bất ngờ của cuộc tấn công này. Vì vậy, gần như đồng thời, ba cao điểm của đội lính đánh thuê đều nghe thấy tiếng la hét và tiếng nổ mìn của đội quân Tuareg, tiếp theo là những tiếng kêu thất thanh của họ.