Khi anh ta trở lại lần nữa, trong tay anh ta cầm một cái xô và hai cuộn dây thừng. Người đàn ông mập mạp đặt chiếc xô xuống một cách khéo léo, sau đó cúi đầu và từ từ sắp xếp các cuộn dây thừng.

“Anh đang làm gì vậy?” Một giọng nói vang lên bên tai anh ta.

Người đàn ông mập mạp giật mình, vội vàng ngẩng đầu lên và thấy Arayc đang đứng bên cạnh mình nhìn anh ta.

“Tôi… hehe, tôi đang sắp xếp thôi…” Người đàn ông mập mạp cười, nhưng ngay lập tức anh ta đã lấy một con dao ra từ trong xô và nhanh như chớp đâm về phía cổ họng của Arayc.

Dù có vẻ ngoài mập mạp, nhưng khi bắt đầu hành động, tốc độ của anh ta thực sự rất nhanh.

Arayc vốn không phải là người giỏi đánh nhau từ gần, nhưng phản ứng của anh ta cũng khá nhanh. Anh ta lùi lại một bước, tránh được con dao trong tay người đàn ông mập mạp, đồng thời la lên: “Đánh đi!”

Sau khi con dao đâm trượt, người đàn ông mập mạp hơi ngập ngừng, có vẻ như anh ta cũng nhớ ra rằng đối phương có tới hai người.

Nhưng trước khi anh ta kịp phản ứng, một chiếc ghế bằng gỗ đã bay đến từ phía sau và đập mạnh vào đầu anh ta.

Kẻ cầm đầu Nhóm vũ trang ấy đã dùng sức đập nát chiếc ghế khá chắc chắn đó.

Mặc dù người đàn ông mập mạp này to lớn, nhưng đầu óc của anh ta cũng không thể chịu đựng được những cú đánh mạnh như vậy; máu bắt đầu chảy ra từ đầu anh ta.

Anh ta không quan tâm đến vết máu trên mặt, la lên và cầm lưỡi dao quay người lao về phía kẻ cầm đầu Nhóm vũ trang.

Trong khi đó, Arayc nhặt lấy những cuộn dây thừng rơi xuống đất, quấn chặt quanh chân người đàn ông mập mạp và kéo mạnh về phía sau.

Người đàn ông mập mạp mất thăng bằng, cơ thể nặng hơn hai trăm cân của anh ta đập mạnh xuống đất.

Sau khi thực hiện thành công đòn tấn công đó, Arayc lập tức lăn người lên lưng người đàn ông mập mạp và dùng dây thừng siết chặt cổ anh ta.

“Nếu không muốn chết, thì hãy đến giúp đỡ!” Arayc la lên với kẻ cầm đầu kia.

Kẻ cầm đầu đó không do dự, nhặt lấy những đoạn gỗ của chiếc ghế và đập mạnh vào sau đầu người đàn ông mập mạp.

Cú đánh vào sau đầu đó đã khiến người đàn ông nặng hơn hai trăm cân này ngất đi.

“Chết tiệt!” Arayc chửi thề một tiếng, thở hổn hển ngồi xuống đất. “Thằng này to lớn quá.”

“Con dao đâm, sợi dây và cái thùng nước… Kẻ khốn nạn này rốt cuộc muốn làm gì với chúng ta?” Thủ lĩnh nhỏ cũng vẫn còn hoảng sợ.

“Nếu chúng ta ăn thức ăn và uống nước mà hắn đưa cho, thì bây giờ chúng ta đã phải ngất đi rồi. Hắn định trói chúng ta lại và giết chúng ta như giết một con cừu vậy – rút máu, xé xác.” Arayc thở dài.

“Gì cơ? Hắn dám làm như vậy sao…” Thủ lĩnh nhỏ nhìn hai cái thùng sắt kia, bên trong có vẻ như còn sót lại những vệt máu đông cứng. “Hắn muốn giết chúng ta rồi giao cho phe Quân đội Mali phải không? Đồ phản bội chết tiệt!”

“Bạn đang oan hắn đấy. Nếu hắn muốn giao bạn cho phe Quân đội Mali để nhận thưởng, thì hắn không cần thiết phải làm cho bạn bị chặt thành từng mảnh đâu. Hắn muốn bạn biến mất hoàn toàn, để không ai có thể tìm thấy bạn nữa. Hắn không phải là kẻ phản bội; tôi đoán rằng hắn cũng chỉ là một lính đánh thuê giống như tôi thôi. Hơn nữa, hắn đang thực hiện mệnh lệnh của Aronsoa.” Arayc nói từ từ.

“Ý bạn là… đây là do sếp sắp xếp?” Thủ lĩnh nhỏ không thể tin được.

“Còn ai khác có thể làm điều này chứ? Thật ra, không hề có điểm hẹn nào cả. Cái gọi là kế hoạch rút lui thứ hai chỉ là một cách để tiêu diệt chúng ta mà thôi. Nếu các bạn không thể rút lui kịp thời, thì việc Aronsoa yêu cầu các bạn tập trung ở đây thực chất là ý định tiêu diệt tất cả các bạn.” Arayc thở dài.

“Làm sao có thể như vậy được?” Thủ lĩnh nhỏ không thể tin nổi; anh ta không thể hiểu nổi tại sao người sếp mà mình luôn sẵn lòng hy sinh mạng sống vì ông ta lại có thể lừa dối mình như vậy.

“Tại sao không thể? Việc tấn công đội Quân đội Mali và lực lượng gìn giữ hòa bình vốn dĩ đã là một việc rất nguy hiểm rồi. Nếu bị người khác phát hiện ra, tổ chức Giải phóng Tuareg cũng không thể bảo vệ được hắn đâu. Mỗi người trong số các bạn còn sống đều có thể trở thành một mối đe dọa. Aronsoa luôn không ngần ngại loại bỏ những mối đe dọa như vậy. Chỉ khi các bạn hoàn thành nhiệm vụ và đến đây, mới có nghĩa là các bạn không kịp thời rút lui. Kẻ mập kia vừa giữ chân các bạn, vừa cho các bạn uống thuốc độc. Cuối cùng, hắn giết chúng bạn và tiêu hủy xác chúng, làm mọi thứ trở nên sạch sẽ không dấu vết. Như vậy, sẽ không ai biết được là ai đã tấn công đội Maree và căn cứ gìn giữ hòa bình đâu. Và cũng không ai có thể tìm ra manh mối, bởi vì mọi thứ đều đã bị tiêu diệt sạch sẽ.”

Khuôn mặt của tên cầm đầu nhỏ kia trở nên rất tồi tệ; bỗng nhiên, hắn quay đầu nhìn chằm chằm vào Arayc và hỏi: “Anh cũng là lính đánh thuê phải không? Anh cũng đã nhận được lệnh giống như chúng tôi phải không? Aronsoa đã ra lệnh cho anh tiêu diệt chúng tôi?”

“Nếu tôi thực sự nhận được lệnh đó, thì cả anh và các đồng đội của mình đã chết từ lâu rồi.” Arayc lắc đầu. “Tôi đoán rằng, Aronsoa chỉ coi tôi như một công cụ để thu hút các bạn lại với nhau, sau đó đưa các bạn đến đây để kẻ mập kia giết dần từng người một. Sau khi mọi việc hoàn thành, có lẽ tôi cũng sẽ bị giết, và kẻ mập kia cũng không thể trốn thoát được. Aronsoa sẽ không để sót bất kỳ ai biết chuyện này.”

Tên cầm đầu nhỏ kia trông như đã chết đi, lẩm bẩm: “Không thể nào… Chúng ta đã cùng nhau sinh tử, gian khổ cùng nhau… Hắn tin tưởng tôi… Những người đồng đội này đều đã theo hắn từ lâu rồi… Tất cả chúng tôi đều thực sự ủng hộ hắn… Làm sao có thể như vậy được? Điều này thật không hợp lý…”

“Hãy nghe tôi nói này… Aronsoa là người muốn làm những việc lớn lao. Nếu muốn thành công trong những việc đó, ông ta không thể nào sống theo cách của người bình thường, không thể nào quan tâm đến tình cảm hay lý lẽ được.”

“Bây giờ, anh đã không thể quay trở lại được nữa… Ngay cả nếu anh thực sự quay trở lại, Aronsoa cũng sẽ không để anh sống sót. Hàng chục mạng người đã thiệt mạng trong cuộc hành động này… Nếu ông ta phải gánh vác trách nhiệm cho tất cả những điều đó, ông ta cũng không thể chịu đựng nổi. Hơn nữa, hành động này rõ ràng là do ông ta tự ý tiến hành… Không chỉ phá vỡ thỏa thuận ngừng bắn, mà còn tấn công lực lượng gìn giữ hòa bình nữa.”

“Nếu ông ta muốn trở thành thủ lĩnh của tổ chức Giải phóng Tuareg và đấu tranh cho độc lập của người Tuareg, ông ta cần phải có sự hỗ trợ của các quốc gia khác. Căn cứ gìn giữ hòa bình mà các bạn đã tấn công là một căn cứ siêu lớn… Trong đó có binh sĩ gìn giữ hòa bình từ Pháp, Mỹ, cũng như các quốc gia khác thuộc Liên minh Châu Phi.”

“Vì vậy, Aronsoa tuyệt đối không thể để sự việc này bị phanh phui… Vì vậy, anh và những đồng đội của mình chỉ có thể bị ông ta tiêu diệt mà thôi.” Arayc thở dài.

“Tại sao lại như vậy?!” Tên cầm đầu nhỏ kia tức giận quay người lại, đá mạnh vào người kẻ mập kia.

“Tại sao lại như vậy?! Chúng tôi đã chiến đấu vì hắn, đã hy sinh tất cả vì hắn… Vậy mà hắn lại coi chúng tôi như những con dê hiến tế đương n

Arayc vỗ nhẹ vào vai tên đầu lĩnh nhỏ bé kia và hỏi: “Bây giờ anh có kế hoạch gì không?”

“Tôi cũng không biết nữa. Nếu ở lại đây, chắc chắn sẽ chết mất thôi. Nhưng cũng không thể trở về phía Bắc được nữa.”

“Nếu Aronsoa biết chúng ta vẫn còn sống, chắc chắn họ sẽ tìm mọi cách để loại bỏ chúng ta.” Người đầu lĩnh này ngồi xuống đất, ánh mắt đầy tuyệt vọng.

“Hãy quen dần với điều đó đi. Anh chỉ là một binh sĩ, chỉ là một quân cờ trên bàn cờ của người khác mà thôi. Họ có thể sử dụng anh để tiêu diệt kẻ thù, hoặc cũng có thể cố tình bỏ rơi anh – quyền quyết định nằm trong tay họ, chứ không phải của anh.” Arayc vỗ nhẹ vào vai anh ta.

“Bây giờ anh muốn chết hay muốn sống?”

“Dĩ nhiên là muốn sống rồi. Nhưng bây giờ liệu còn con đường nào để sống không? Ngay cả những người cùng phe cũng muốn tôi chết mất thôi.”

“Anh thà để cái kẻ mập kia giết mình còn hơn, còn hơn là phải chấp nhận sự thật đáng sợ này.” Người đầu lĩnh tựa đầu vào hai tay, đau khổ không thể tả xiết.

“Nếu muốn sống, vẫn còn một con đường. Tùy thuộc vào việc anh có sẵn lòng làm hay không.” Arayc nói từ từ.

“Con đường nào vậy?” Người đầu lĩnh ngẩng đầu lên.

“Tôi có thể liên hệ với các lính đánh thuê Tam Châm Kích. Hiện tại họ đang phục vụ cho Chính quyền Mali, nếu họ can thiệp, có lẽ vẫn có thể cứu mạng anh. Anh nghĩ sao?” Arayc hỏi.

“Như vậy không phải là đầu hàng sao?” Người đầu lĩnh có vẻ do dự.

“Không đâu. Họ không chỉ có mối quan hệ với phe Maree mà còn có mối liên hệ với tổ chức Giải phóng Tuareg nữa. Họ sẽ giải thích với tổ chức đó rằng các anh chỉ là người thực hiện mệnh lệnh mà thôi; mọi trách nhiệm đều thuộc về Aronsoa.”

“Nhưng điều kiện là anh phải kể hết mọi chuyện về cuộc tấn công này. Aronsoa chẳng quan tâm đến sự sống chết của các anh chút nào… Tại sao anh lại cứ phải đi theo ông ta mà làm những việc đó?”

“Nếu anh đi theo ông ta thì còn đỡ… Nhưng những người đồng đội của anh thì sao? Bây giờ khi anh đã bị Aronsoa lợi dụng, liệu anh có nên bỏ rơi họ nữa không?”

Arayc thở dài một hơi.

“Nhưng chúng ta đã tấn công đội Quân đội Mali và lực lượng gìn giữ hòa bình; nếu những tay sát thủ thuê mướn biết được chuyện này, liệu họ có để yên không? Nếu họ quyết định truy cứu trách nhiệm, thì tôi cũng sẽ phải chết mà thôi…” Người cầm đầu nhỏ này có vẻ do dự.

“Điều đó bạn không cần lo lắng đâu. Tôi quen với ông chủ của công ty Tam Châm Kích; nếu ông ấy sẵn lòng giúp đỡ bạn, bạn chắc chắn sẽ không gặp rắc rối gì cả. Hơn nữa, bạn còn có thể trở lại tổ chức Giải phóng Tuareg một cách danh dự, chứ không phải như bây giờ – giống như một con chó mất nhà vậy. Hãy suy nghĩ kỹ đi.” Arayc vỗ vai anh ta.

“Được. Nhưng vẫn còn vài việc tôi cần xác minh. Tôi muốn hỏi người đàn ông mập kia xem, kẻ ra lệnh tiêu diệt chứng kiến có phải là Aronsoa không…” Người cầm đầu nhỏ cắn răng nói, “Nếu thật sự là Aronsoa, thì đừng trách tôi nhé.”

“Tốt, hãy đến giúp đỡ tôi buộc chặt người đàn ông mập kia lại. Thằng này quá nặng rồi; nếu không buộc chặt, khi nó tỉnh dậy sẽ rất phiền phức đấy.” Arayc gật đầu.

Hai người cùng nhau buộc chặt người đàn ông mập kia lại.

Vì phần sau đầu của anh ta bị tổn thương nặng, phải mất hơn một tiếng đồng hồ anh ta mới tỉnh dậy. Nhưng ngay khi tỉnh lại, anh ta liền bắt đầu vùng vẫy và nhìn chằm chằm vào hai người họ. “Chết tiệt! Lão chỉ là sơ suất thôi… Nghĩ rằng các ngươi đã bị mê đi, nên định dùng dao chặt xác các ngươi ngay lập tức… Lẽ ra lúc nãy lão nên dùng súng, bắn vào đầu từng người… Xem các ngươi còn dám giả vờ bị mê nữa không!”

Arayc đá mạnh vào bụng anh ta và nói: “Bây giờ mày vẫn còn ngông cuồng à? Đừng nhìn xem tình hình hiện tại là thế nào sao… Chúng ta chỉ có hai người đối đầu với một người, hơn nữa tay chân mày còn bị buộc chặt nữa… Bây giờ phải là chúng ta mới là người có quyền nói những lời khắc nghiệt, chứ không phải thằng mập vô dụng này!”

Nghe vậy, người đàn ông mập kia lại vùng vẫy dữ dội, nhưng vì bị buộc chặt quá chặt, anh ta chỉ có thể lăn lộn trên mặt đất mà thôi.

“Được rồi, hãy nói ra đi… Ai là kẻ bảo mày làm những chuyện này? Ngoài chúng ta ra, mày còn gặp phải ai nữa không?! Những đồng đội của tôi… mày đã làm gì với họ?” Người cầm đầu nhỏ quát lớn.

“Hmph… Các ngươi chỉ may mắn thôi…”

Còn những người khác nữa, một khi rơi vào tay tôi, bạn nghĩ họ còn sống được không?” Kẻ mập cười man rợ.

“Đồ khốn nạn, ngươi thực sự là ai vậy? Ai đã sai bảo ngươi làm như vậy?” Thủ lĩnh nhỏ tức giận nói.

“Sai bảo à? Ai có thể sai bảo tôi chứ? Ngươi nghĩ tôi giống các ngươi sao? Các ngươi sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Aronsoa, nhưng tôi thì không.

Việc làm này đòi hỏi tôi phải chi tiêu rất nhiều tiền.” Kẻ mập gầm thét dữ tợn, “Aronsoa trong mắt tôi chỉ là một thứ rác rưởi. Nếu không phải vì ông ta trả giá cao, tôi sẽ không nhận công việc này đâu.

Ngươi muốn giết tôi phải không? Cứ đến đi! Trong đời này, tôi đã giết quá nhiều người rồi. Chỉ riêng những tên đồng bọn của ngươi thôi, tôi đã giết sáu người rồi.

Nhóm Hai gia đình của các ngươi chỉ may mắn thôi. Nếu không, bây giờ các ngươi cũng đã bị xé nát thành từng miếng và cho chó hoang ăn rồi.”

“Đồ khốn nạn!” Thủ lĩnh nhỏ gầm thét, vớ lấy con dao dưới đất và chuẩn bị lao tới, nhưng lại bị Arayc ngăn lại.

“Bình Tĩnh Đúng vậy. Hắn cố tình khiêu khích ngươi để khiến ngươi tức giận và giết hắn ngay lập tức. Nhưng nhiệm vụ của hắn đã thất bại; biết mình không thể sống sót, hắn liền cố tình làm như vậy để ít phải chịu đau khổ hơn.”

“Ngươi nghĩ việc đó dễ dàng như vậy sao?” Arayc nói lạnh lùng.

Cuối cùng, thủ lĩnh nhỏ cũng bình tĩnh lại và cất con dao xuống. Thấy kế hoạch của mình không thành công, khuôn mặt kiêu ngạo và hung ác của kẻ mập lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ bình tĩnh đáng ngạc nhiên.

“Nhóc con, ngay từ khi nhìn thấy ngươi, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Ngươi chắc chắn không phải là người của tổ chức Giải phóng Tuareg.”

“Nếu tôi đoán không sai, người đã phá hỏng kế hoạch của tôi cũng chính là ngươi phải không?!”

“Những kẻ Tuareg này, thật sự chỉ là những con chó hoang trong sa mạc – ngu ngốc và hung ác. Họ chắc chắn không thể nào đoán ra rằng tôi muốn giết hắn.”

“Chắc chắn là ngươi đã phát hiện ra điểm yếu của tôi, phải không?” Kẻ mập nhìn chằm chằm vào Arayc và cười lạnh.

“Có thể nói như vậy,” Arayc gật đầu.

“Tốt lắm, nhóc con… Làm thế nào mà ngươi có thể phát hiện ra điều đó? Tôi tin chắc mình không hề để lại bất kỳ điểm yếu nào cả.” Kẻ mập nghiến răng nói.

“Thứ nhất, tôi từ đầu đã nghi ngờ về cuộc hành động hỗ trợ này. Thứ hai, chính là những điểm yếu mà ngươi đã tự bộc lộ.”

“Ngươi sống ở đây,