“Hiệu quả thật, và tác động cũng khá lớn! Người Tuareg hoàn toàn không ngờ chúng ta sẽ tấn công ngay từ đây; họ bị bất ngờ đến mức không kịp phản kháng gì cả, và đã bị tiêu diệt hoàn toàn!” Lâm Tuệ tiếp tục la hét vào máy thông tin.

Trung tá của trại xe tăng cũng không quan tâm đến việc Lâm Tuệ nói to như vậy, và liền cười lớn: “Ha ha! Tuyệt vời! Làm rất tốt! Bạn hiện đang ở đâu?”

“Tôi đã tiến đến ngã tư con hẻm thuộc khu D của con phố thứ hai rồi. Tiếp theo, chúng tôi sẽ tiếp tục tiến lên, sau khi đến con phố thứ ba, chúng tôi sẽ đi vòng qua điểm phòng thủ của địch và tiến thẳng về trung tâm thành phố!” Lâm Tuệ mở bản đồ ra và nói với trung tá trại xe tăng.

Nghe xong, trung tá trại xe tăng cũng nhanh chóng quay đầu lại xem bản đồ. Sĩ quan tham mưu đưa bản đồ cho ông, và ông tìm thấy vị trí của nhóm Lâm Tuệ. Ngay lập tức, ông nói lớn:

“Sau khi các bạn tiến đến con phố thứ ba, không được di chuyển nữa. Khi các bạn đến đó, các bạn đã tiến quá xa rồi. Nếu người Tuareg tập trung lực lượng, họ sẽ bao vây các bạn. Các bạn hãy đợi các đơn vị khác tiến vào trước rồi mới hành động! Đây là mệnh lệnh!”

Lâm Tuệ nghe xong, nhìn vào bản đồ rồi nói lớn: “Tôi biết phải làm gì rồi! Xin yên tâm!”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Lâm Tuệ lắc đầu một cái, vẫy tay ra lệnh cho binh sĩ dưới quyền và Freddie: “Tiếp tục tấn công, dừng lại nghỉ ngơi khi đến con phố thứ ba!”

Lúc này, một chiếc xe tăng khác cũng phun mùi bụi và đổ nát ra từ một ngôi nhà gần đó. Ngay khi nó xuất hiện trên đường lớn, ngôi nhà phía sau nó đã sập xuống. Chỉ trong chốc lát, một nhóm binh sĩ thuộc đại đội thứ ba của đầu xám mặt đất, do Maree chỉ huy, đã lao ra đường và ngay lập tức cúi xuống để canh giữ xung quanh.

Nhưng khi họ nhìn thấy hàng rào vũ trang của người Tuareg bị phá hủy nặng nề, những binh sĩ của đội lính đánh thuê đang đứng thả lỏng để canh gác bên lề đường, cùng với chiếc xe tăng đã đến trước họ, họ mới bắt đầu cảm thấy yên tâm hơn.

Vị đại đội trưởng đi đến và nhanh chóng chào Lâm Tuệ, có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Thưa sĩ quan, chúng tôi đến muộn quá!”

“Không muộn đâu! Không sao cả! Các bạn đến đúng lúc rồi, bây giờ chúng ta sẽ tiếp tục tấn công về phía trước, hãy theo sau nhé!” Lâm Tuệ không ngần ngại mà lập tức ra lệnh cho họ.

“Vâng! Thưa chỉ huy, chúng tôi sẽ theo sau ngay! Nhanh lên, xuất phát thôi!”

Tiếng động cơ của hai chiếc xe tăng lại vang lên. Những người đã nghỉ ngơi một lúc lập tức lao vào các ngôi nhà dân cư trong khu phố. Các xe tăng, dưới sự điều khiển của binh sĩ, không do dự gì mà lao thẳng vào những ngôi nhà đó, xuyên qua từng căn nhà, để lại phía sau là đống đổ nát và những con “đường” lộn xộn.

Trong khi đó, những người được giao nhiệm vụ canh giữ các ngã tư trên đường thì hoàn toàn không biết rằng có một đội quân bí mật đã xâm nhập sâu vào lãnh thổ của họ. Họ vẫn cứ nằm im trong các vị trí phòng thủ của mình, chăm chú theo dõi các con đường từ ngoài thành vào trong thành, chờ đợi đội Quân đội Mali đến để đối đầu.

Nhưng những gì họ chờ đợi lại là những đội bộ binh của Quân đội Mali, bảo vệ những chiếc xe tăng, đang di chuyển dọc theo bức tường thành, xuyên qua các ngôi nhà, tiến thẳng về phía trung tâm thành phố.

Sau khi nhận được tin tức rằng kết quả thử nghiệm do Lâm Tuệ thực hiện rất hiệu quả, thiếu tá của trung đoàn xe tăng và chỉ huy đội Quân đội Mali lập tức ra lệnh cho các đơn vị tiến vào thành phố, với cách thức là mỗi nhóm gồm hai đại đội bộ binh hộ tống một xe tăng, tiến hành cuộc tấn công vào trung tâm thành phố.

Lúc này, không chỉ vài chiếc xe tăng được đưa vào chiến trường, mà còn có cả một số loại xe bọc thép hạng nhẹ nữa. Ngay cả Một số loại thiết giáp – dù thuộc về Nhẹ Kýp Giáp – cũng không gặp khó khăn gì trong việc thực hiện nhiệm vụ này; họ vẫn có thể lao thẳng qua những ngôi nhà đất đơn sơ đó một cách dễ dàng. Ngay cả khi gặp phải những ngôi nhà kiên cố hơn, họ cũng chỉ cần lùi lại và tiếp tục tấn công một lần nữa thôi.

Tổng cộng, trụ sở chỉ huy và trung đoàn xe tăng đã điều động mười chiếc xe tăng, mỗi nhóm gồm hai chiếc, cùng với hai đại đội bộ binh hộ tống, tạo thành những “lưỡi dao sắc bén”, không đi theo các con đường thông thường mà xuyên thẳng qua các ngôi nhà trong khu phố, mở ra những “con đường” để tiến thẳng về phía trung tâm thành phố.

Cho đến lúc này, lực lượng vũ trang Tuareg trong thành phố vẫn còn hoàn toàn mơ hồ, không hề biết chuyện gì đang xảy ra. Họ vẫn nằm yên tại các ngã tư, chờ đợi đội Quân đội Mali tiến đến để họ có thể nổ súng vào họ.

Khi những người thuộc phe Xi Toá Lệ đang nằm trong các pháo đài của mình, chờ đợi kẻ thù tấn công, bỗng nhiên kẻ thù xuất hiện từ phía bên cạnh hoặc thậm chí là phía sau họ, mang theo xe tăng xông thẳng vào tấn công, khiến họ hoàn toàn bị bất ngờ.

Mọi sự chuẩn bị trước đó của họ đều trở thành điều vô ích; trước cuộc tấn công bất ngờ này, họ không kịp thời điều chỉnh lại tình hình, và từ đó, từng chiếc cửa hàng dọc theo con phố lần lượt bị đánh bại.

Khi tin tức này đến tai chỉ huy Tuareg, ông ta vô cùng sốc và lập tức cử người đi điều tra xem chuyện gì đã xảy ra. Theo kế hoạch ban đầu của mình, ngay cả khi Manna không thể giữ vững được, ông ta vẫn tin rằng hệ thống phòng thủ của họ có thể chống chịu kẻ thù ít nhất một tuần, thậm chí có thể lên đến nửa tháng.

Nhưng chỉ trong vòng một ngày, kẻ thù đã tiến đến Con phố Thứ ba, và dường như họ sắp đến được khu vực trung tâm của thành phố.

“Không thể tin được! Chẳng lẽ những kẻ Maree này biết sử dụng kỹ năng ẩn náu dưới lòng đất sao? Xe tăng của họ có thể bay vào trong thành phố được à? Chúng ta đã xây dựng rất nhiều công sự vững chắc dọc theo các con đường, vậy tại sao chúng lại không hề có tác dụng gì trong việc chặn đứng kẻ thù? Tôi không tin đâu! Ngay lập tức đi điều tra xem chuyện gì đã xảy ra!”

Chỉ huy Tuareg đang la hét điên cuồng trong căn cứ dưới lòng đất của mình.

Nhưng trước khi trời tối, những người được cử đi điều tra trở về với khuôn mặt u ám và thông báo cho chỉ huy Tuareg một tin tức khiến họ shock:

“Báo cáo với ngài chỉ huy, chúng tôi đã tìm hiểu rõ ràng rồi! Không phải là binh sĩ của chúng ta không muốn chiến đấu đến cùng, mà là kẻ thù quá ranh mãnh. Họ không hề tấn công theo các con đường thông thường vào trong thành phố, mà là sử dụng xe tăng để xuyên qua các khu dân cư, xuất hiện phía sau tuyến phòng thủ của chúng ta và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, khiến cho mọi sự chuẩn bị trước đó của chúng ta đều trở nên vô ích!”

Vị sĩ quan được cử đi điều tra nói với giọng đầy đau khổ và phẫn nộ.

Nghe xong, chỉ huy Tuareg ngớ người một lát, rồi mới hiểu ý của vị sĩ quan đó. Cuối cùng, ông ta cũng hiểu tại sao kẻ thù lại có thể tiến công nhanh đến vậy.

Kẻ địch thật sự quá xảo trá; chúng tìm cách tránh đi những nơi có lực lượng phòng thủ mạnh mẽ, không hề tiến công dọc theo các con đường mà sử dụng xe tăng để mở ra những con đường mới ngay trong khu vực thành phố cũ kỹ. Chúng vượt qua tất cả các hàng rào và tuyến phòng thủ mà họ đã thiết lập trước đó, xâm nhập sâu vào bên trong thành phố, sau đó từ phía sau tấn công vào tuyến phòng thủ của họ.

Nhờ chiến thuật này, ông hiểu tại sao kẻ địch lại phát triển nhanh đến vậy. Tất cả các tuyến phòng thủ mà ông đã dày công xây dựng giờ đây hoàn toàn trở nên vô ích, không thể ngăn chặn được cuộc tấn công của địch. Với cách làm này của kẻ địch, ông không thể đoán được chúng sẽ xâm nhập từ đâu. Đã vậy mà lực lượng của ông còn quá yếu, bây giờ kẻ địch đang tấn công khắp nơi trong thành phố, khiến cho các tuyến phòng thủ của ông bị xé nát thành từng mảnh nhỏ, và một số đơn vị của ông đã bị bao vây từ nhiều hướng.

Dù ông có thông minh đến đâu, giờ đây cũng không thể cứu vãn tình hình được nữa. Vì vậy, chỉ huy Tuareg đành ngồi xuống ghế, đau khổ nhắm mắt lại. Sau một lúc, ông mở mắt ra, trông có vẻ già đi rất nhiều, ông gượng người đứng dậy, nhìn quanh những người trong trụ sở chỉ huy và vẫy tay nói: “Chúng ta đã thất bại! Mọi người hãy cầm lấy vũ khí của mình, bất cứ lúc nào chúng ta cũng có thể phải đối mặt với trận chiến cuối cùng với kẻ địch…”

Thực tế, tình hình cũng giống như những gì chỉ huy Tuareg đã đánh giá. Chiến thuật này của kẻ địch thực sự giúp chúng tránh được nhiều rắc rối trong việc tiến công. Nếu theo kế hoạch ban đầu, các đơn vị tấn công sẽ tiến vào thành phố theo các con đường, và điều đó sẽ khiến họ phải đối mặt với những trận chiến ác liệt trong các con hẻm.

Lực lượng của Tuareg có thể tận dụng lợi thế của địa hình phức tạp trong thành phố, sử dụng các ngôi nhà dân cư để chiến đấu từng căn nhà một với đội quân tấn công. Điều này chắc chắn sẽ biến thành một trận chiến kéo dài. Chỉ huy Tuareg dự đoán rằng cuộc chiến này sẽ kéo dài khoảng nửa tháng, và ông không hề đánh giá thấp khả năng của lực lượng mình – điều này thực sự đã xảy ra trong lịch sử.

Khi Trung đoàn 3 mới của Maree bao vây khu vực thành phố Manna, việc tiến vào thành phố và loại bỏ hoàn toàn sự kháng cự mãnh liệt của lực lượng Tuareg thực sự mất đi gần mười ngày, và đã có hàng trăm binh sĩ hy sinh. Cuối cùng, họ mới có thể chiếm giữ hoàn toàn Manna và loại bỏ hết những kẻ địch còn sót lại trong khu vực này.

Nhưng nhờ vào phương pháp mà Lâm Tuệ đề xuất, họ đã khéo léo tránh được những căn cứ vững chắc do lực lượng Tuareg thiết lập, và gần như không phải đối mặt với bất kỳ cuộc tấn công quyết liệt nào từ phía Tuareg. Thay vào đó, họ chia làm nhiều nhóm và xâm nhập thẳng vào khu vực đô thị, khiến cho lực lượng Tuareg gặp phải rất nhiều khó khăn bên trong.

Không sai một điểm nào – một phát súng, một đòn tấn công, một chiến thuật nội bộ… Tất cả đều được thực hiện một cách hoàn hảo!

Đến lúc này, người Tuareg ở Manna mới nhận ra tình hình thực sự của mình; những kế hoạch ban đầu của họ giờ đây chỉ còn là trò cười. Họ buộc phải rời bỏ các căn cứ vững chắc và hệ thống phòng thủ của mình, lẩn vào các ngôi nhà dân cư để tiếp tục chiến đấu chống lại lực lượng Quân đội Mali đang tấn công.

Lâm Tuệ đã thành công trong việc hỗ trợ hai xe tăng của Freddy xâm nhập vào Đại lộ Thứ ba. Sau đó, ông tuân theo lệnh của Trung tá trung đoàn xe tăng và dừng quân để thiết lập một tuyến phòng thủ vòng tròn.

Lúc này, số quân dưới sự chỉ huy của ông, cùng với đơn vị bộ binh hỗ trợ và vài chục lính đánh thuê mà ông mang theo, tổng cộng có hơn một trăm người, cùng với hai xe tăng, thực sự không khiến ông lo ngại về khả năng bị lực lượng Tuareg bao vây và tiêu diệt. Ông tin rằng với lực lượng hiện có, họ hoàn toàn có thể tự mình xâm nhập vào trung tâm thành phố, tới chính các căn cứ then chốt của lực lượng Tuareg.

Tuy nhiên, vì tôn trọng Trung tá trung đoàn xe tăng, và cũng vì vị chỉ huy này muốn đảm bảo an toàn cho họ, không muốn họ mạo hiểm vào lúc này, Lâm Tuệ đã tuân theo lệnh của ông và dừng việc tiếp tục tiến công.

Quyết định này khiến cho các binh sĩ dưới quyền ông và những người lái xe tăng của Freddy cảm thấy không hài lòng. Lúc đó, họ đã tiến triển quá suôn sẻ – hầu như không gặp bất kỳ trở ngại nào, liên tục đánh bại hai khu phố và tiêu diệt căn cứ của lực lượng Tuareg tại giao điểm Gré, khiến cho đối phương hoàn toàn bối rối.

Bây giờ họ cảm thấy rằng những người thuộc phe Đến rồi Tu Á Lai đã hoàn toàn rối loạn; những kẻ bị họ tấn công đang trong tình trạng không biết phải làm gì tiếp theo, và một số người Tuareg đã lẩn vào các ngôi nhà dân cư, bắt đầu chống trả một cách manh mún từ đó.

Trước hiện tượng này, Lâm Tuệ bật cười; những người Tuareg này cũng không hề ngu dốt. Bây giờ họ đã nhận ra rằng tất cả những tuyến phòng thủ mà họ đã vất vả xây dựng trước đây đều hoàn toàn vô ích trước chiến thuật của ông ta. Những công sự vững chắc được xây dựng ở các ngã tư chỉ là những thứ vô dụng mà thôi.

Họ muốn dựa vào những công sự này để chặn đứng cuộc tấn công của đội quân Quân đội Mali, nhưng quân đội Trung Quốc đã khiến họ thất vọng: họ không hề tấn công những điểm tựa vững chắc đó, mà thay vào đó, họ sử dụng xe tăng để mở đường xuyên qua những khu dân cư đông đúc, thẳng tiến về trung tâm thành phố.

Nếu lúc này những người Tuareg vẫn còn ẩn náu trong những pháo đài vững chắc đó, chờ đợi quân đội Maree đến tấn công, thì họ thực sự đã trở nên ngu ngốc. Điều duy nhất họ có thể làm bây giờ là từ bỏ những công sự đó, lẻn vào các ngôi nhà dân cư trong thành phố để tiếp tục chống trả.

Nhưng sau khi rời bỏ những pháo đài vững chắc đó, họ còn lại cái gì để đối đầu với đội quân Quân đội Mali nữa? Về mặt quân số, họ yếu thế; về trang thiết bị, họ cũng không tốt; về tinh thần chiến đấu, họ đã suy sụp hoàn toàn. Bây giờ họ lại phải từ bỏ những công sự duy nhất mà họ có thể dựa vào… Vậy thì họ còn lại cái gì để tiếp tục chống trả nữa chứ?

Theo kế hoạch ban đầu, Lâm Tuệ biết rằng trung tá chỉ huy trung đoàn xe tăng đã chuẩn bị một tuần thời gian để tiêu diệt hoàn toàn quân địch ở Manna, và quá trình này có thể kéo dài khoảng mười ngày.

Nhưng bây giờ, chỉ cần ba ngày thôi đã đủ để họ đánh bại toàn bộ tuyến phòng thủ của quân Tuareg, và chỉ còn vài trăm mét nữa là họ sẽ đến được khu vực phòng thủ trung tâm của quân Tuareg trong thành phố. Ông ta không nghĩ rằng những người Tuareg Nhóm vũ trang còn khả năng tiếp tục chống trả thêm mười ngày nữa.

Vào buổi chiều, với sự tấn công của các đội đặc nhiệm, tình hình chiến sự ngày càng trở nên thuận lợi hơn. Các đội đặc nhiệm che chở cho xe tăng, tiến vào thành phố từ nhiều hướng khác nhau, nhanh chóng phá vỡ các tuyến phòng thủ của quân Tuareg và tiến về phía trung tâm thành phố.