Sau một lúc trò chuyện, Vitak đưa cho họ một chai nước, rồi quay sang nói với Lâm Tuệ, “Họ là những người lao động trốn thoát khỏi khu mỏ. Tình hình chiến sự đang căng thẳng, phe nổi dậy của Liên minh Giải phóng Tự do cần rất nhiều kinh phí để duy trì hoạt động, vì vậy họ đã tăng cường việc khai thác các khu mỏ. Không có thiết bị máy móc lớn, tất cả đều phụ thuộc vào sức lao động con người. Hàng ngày, có rất nhiều người kiệt sức đến mức không thể tiếp tục làm việc và buộc phải trốn đi.”

“Vậy tại sao họ lại ở đây?” Y Vạn cau mày hỏi.

“Chính trạm kiểm soát này được thiết lập riêng để đối phó với họ. Mỗi ngày, binh sĩ của Liên minh Giải phóng Tự do đều đi săn lùng những kẻ trốn thoát này và đưa họ đến các trạm kiểm tra gần đó. Trước đây, họ rất tàn nhẫn với những người lao động; bất kỳ ai bị bắt được đều bị xử tử ngay tại chỗ. Nhưng gần đây tình hình đã thay đổi – họ không giết người nữa, mà chỉ bắt giữ họ rồi đưa trở lại khu mỏ. Những người công nhân ở đó hoặc là chết, hoặc là tiếp tục làm việc cho đến khi chết,” Vitak lắc đầu nói.

“Những kẻ này thật đáng ghét,” Y Vạn lẩm bẩm.

Giang Anh cau mày và nói, “Việc họ không giết người chứng tỏ họ đang thiếu hụt lao động. Điều kiện sản xuất ở các khu mỏ này cực kỳ tồi tệ, và vì không có thiết bị máy móc, mọi việc đều phải dựa vào sức người. Vì vậy, số lượng lao động có ảnh hưởng trực tiếp đến sản lượng của họ. Có lẽ đây cũng là một cơ hội cho chúng ta.”

“Cơ hội gì?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Khi chúng ta phá hủy các mỏ này, có lẽ chúng ta có thể tìm cách giải phóng những người lao động này. Việc phá hủy mỏ chắc chắn sẽ làm chậm lại hoạt động sản xuất của họ, nhưng miễn là những người lao động này còn ở đó, họ vẫn có thể tiếp tục công việc và dần dần khôi phục sản xuất. Nhưng một khi họ bị giải phóng, trong tình trạng thiếu lao động, mỏ đó sẽ thực sự bị bỏ hoang,” Giang Anh suy nghĩ rồi nói tiếp, “Đây chính là biện pháp triệt để.”

“Tôi nghĩ ý tưởng này khá khả thi. Thành thật mà nói, tình trạng của họ thật sự khiến tôi cũng không thể chịu đựng nổi nữa,” Y Vạn lắc đầu.

Những người lao động da đen kia gầy yếu đến mức không thể tin được. Họ cũng không biết đã bao lâu rồi không được ăn uống gì; những vết thương trên người họ đều đã bị nhiễm trùng và loét lở.

Lâm Tuệ suy nghĩ một lúc rồi nói với Vitak, “Hãy để họ

Vitaak gật đầu và nói vài câu với những người da đen kia; hầu hết họ đều bắt đầu khóc. Mấy người đó dìu nhau đi, nhưng có một thiếu niên da đen lại không đi. Cậu ta liên tục nói điều gì đó với Vitaak.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Lâm Tuệ cau mày hỏi, “Tại sao để cậu ta đi rồi mà vẫn không đi?”

Vitaak cười buồn và nói: “Cậu ta nói rằng muốn gia nhập quân đội chính phủ, cùng chúng ta đi tiêu diệt phe nổi dậy và giải cứu gia đình mình ở khu mỏ.”

“Nếu cậu ta muốn gia nhập quân đội chính phủ thì cứ để cậu ta tìm Halot đi; chúng ta có liên quan gì đến việc đó chứ? Nếu cậu ta trốn sang vùng do quân đội chính phủ kiểm soát, có lẽ cậu ta sẽ sống sót được. Nhưng nếu theo chúng ta đi, đó chẳng phải là tự tìm cái chết sao? Hơn nữa, với thân hình nhỏ bé của cậu ta, theo chúng ta đi chỉ là gánh nặng thôi.” Tần Phấn lắc đầu nói.

“Và tôi nghĩ rằng việc cho nổ tung mỏ khoáng sản sẽ dễ dàng hơn. Nếu muốn giải cứu nhiều thợ mỏ như vậy, chúng ta sẽ phải đối đầu trực tiếp với Liên minh Giải phóng Tự do. Điều này nằm ngoài phạm vi nhiệm vụ của chúng ta, và hoàn toàn không cần phải mạo hiểm như vậy.”

Vitaak lắc đầu: “Tôi muốn cứu họ. Có lẽ các bạn chỉ quan tâm đến tiền bạc, nhưng tôi là người Sang Tu Yác, họ là đồng bào của tôi. Suốt hàng trăm năm qua, chúng ta đã bị những người thực dân da trắng bóc lột; bây giờ chúng ta lại bị những tướng lĩnh như Đặng Bí này áp bức. Bạn có biết họ đã trải qua những gì không? Ở những khu mỏ như thế này, họ phải làm việc cật lực mới có thể thu thập đủ quặng để đổi lấy thức ăn.

Nhưng nếu mỏ bị phá hủy, họ sẽ bị buộc phải làm những công việc còn vất vả hơn nữa. Bởi vì phe nổi dậy cần phải nhanh chóng khôi phục hoạt động sản xuất ở mỏ vàng. Rất nhiều thợ mỏ sẽ chết. Người giết họ có thể là phe nổi dậy, nhưng kẻ gây ra nỗi đau cho họ lại chính là chúng ta.”

“Tôi rất tiếc, nhưng chúng ta không thể thay đổi được gì cả.” Y Vạn lắc đầu nói.

“Là những lính đánh thuê, chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Tầm quan trọng của nhiệm vụ luôn được đặt lên trên đạo đức cá nhân của chúng ta.”

Lâm Tuệ im lặng một lúc, sau đó nhìn về phía Jiang An và hỏi: “Kế toán trưởng, ông nghĩ sao?” Jiang An từ từ trả lời: “Tôi đồng ý với những gì Y Vạn nói. Nhưng có lẽ lần này, nhiệm vụ và đạo đức cá nhân không hề mâu thuẫn với nhau. Nếu trong khi phá hủy mỏ

Lực lượng của họ bị phân tán, vì vậy họ không thể tiến hành truy đuổi chúng ta một cách hiệu quả; điều này cũng rất có lợi cho kế hoạch tiếp theo của chúng ta. Dù sao thì chúng ta cũng không chỉ muốn phá hủy một mỏ đá này mà thôi.”

“Hơn nữa, đứa bé này đã từng làm việc trong khu mỏ, nó hiểu rõ tình hình ở đó. Nó rất quen thuộc với vị trí địa lí của mỏ đá. Và vì nó đã có thể trốn thoát khỏi đó, nó cũng biết phần nào về tình hình phòng thủ của quân đội phòng thủ. Tôi vẫn nghĩ chúng ta nên mang theo nó,” Vitak giải thích. “Nó rất thông minh, sẽ không gây ra rắc rối cho chúng ta đâu.”

Lâm Tuệ gật đầu, “Được thôi, nếu nó thực sự hữu ích như vậy, thì cứ mang theo nó đi. Nhưng tôi muốn nói rõ một điểm: ngay sau khi chúng ta thực hiện thành công cuộc nổ và giải cứu gia đình của nó, nó phải rời đi ngay. Bởi vì đối với nó, kết quả tốt nhất là được trốn cùng gia đình đến khu vực do quân đội chính phủ kiểm soát ở phía bắc.”

Vitak gật đầu, “Tôi hiểu.”

Lâm Tuệ hỏi: “Tên đứa bé này là gì?”

“Nó tên là Ali,” Vitak trả lời.

“Được rồi, Ali sẽ do anh phụ trách. Anh cần đảm bảo rằng nó không chết, nếu không tôi sẽ hối tiếc về quyết định này đấy.” Lâm Tuệ vẫy tay và nói: “Tần Phấn, Y Vạn, các bạn hãy kiểm tra những tòa nhà xung quanh để đảm bảo không còn tàn dư của phe nổi loạn nào sống sót. Nếu còn, họ có thể tiết lộ tung tích của chúng ta. Tôi không muốn chúng ta vừa đến khu mỏ đã rơi vào bẫy của phe nổi loạn đâu.”

“Diệp Liên Na, anh hãy canh giữ xung quanh. Xiao Peng, em hãy kiểm tra lại người và căn phòng của những tên nổi loạn này, xem liệu còn điều gì đáng chú ý không. Hãy đảm bảo liên lạc qua radio luôn được duy trì, mười phút sau hãy quay lại tụ họp.”

“Rõ rồi.” Mọi người chia nhau hành động, nhanh chóng kiểm tra các tòa nhà xung quanh và đồ đạc của những tên nổi loạn đó. Sau khi xác nhận không còn phát hiện gì có giá trị nữa, các thành viên của đội bay siêu âm mới tiếp tục lên đường.

Không sai một chút nào – một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Ali, cậu bé da đen ấy, có vẻ im lặng và cô độc, nhưng đồng thời cũng thể hiện một sự cứng đầu phi thường. Trên xe, cậu không nói một lời nào, thậm chí còn không uống một ngụm nước mà Lâm Tuệ đưa cho cậu.

“Vitak, hãy nói với đứa bé này rằng nó không phải là tù nhân. Ngay cả khi là tù nhân, người ta cũng có quyền uống nước mà,” Lâm Tuệ th