Feng Ma dẫn đội ngũ đã lén lút tiến vào một con hẻm nhỏ ở phía bắc. Anh ra hiệu cho các đồng đội dừng lại, sau đó từ từ tiến gần theo bóng tối của góc tường và bật thiết bị quan sát hình ảnh nhiệt. Thực ra, thiết bị này được gọi là máy quan sát hình ảnh nhiệt; nó khác với thiết bị quan sát ban đêm. Máy quan sát hình ảnh nhiệt có thể hoạt động cả ngày lẫn đêm, và hiệu quả quan sát của nó không hề thay đổi. Trong khi đó, thiết bị quan sát ban đêm chỉ có thể sử dụng vào ban đêm mới phát huy hết hiệu năng của mình.

Đối với thiết bị quan sát ban đêm, trong môi trường hoàn toàn tối như hang động dưới lòng đất, chúng phải kết hợp với đèn hồng ngoại. Vì đèn hồng ngoại thông thường có tầm hoạt động tối đa khoảng 100 mét, nên khoảng cách quan sát và nhận diện cũng chỉ đạt 100 mét.

Nếu sử dụng máy quan sát hình ảnh nhiệt có độ phân giải cao, khoảng cách quan sát có thể lên đến khoảng 500 mét, tuy nhiên giá thành của nó cũng sẽ cao hơn rất nhiều. Vì vậy, tùy thuộc vào điều kiện chiến trường, trong môi trường tối hoàn toàn, trừ khi độ phân giải của máy quan sát hình ảnh nhiệt quá thấp, nó sẽ có tầm quan sát xa hơn so với thiết bị quan sát ban đêm. Trong điều kiện ánh sáng yếu, thiết bị quan sát ban đêm có thể quan sát được từ khoảng cách xa hơn một chút, nhưng sự chênh lệch không lớn lắm.

Tuy nhiên, thiết bị quan sát ban đêm có thể nhận diện được đối phương là ai và thấy rõ từng chi tiết của họ, trong khi đó máy quan sát hình ảnh nhiệt không thể nhận biết được những vùng không có sự chênh lệch nhiệt độ.

Trong trường hợp sử dụng để chiến đấu vào ban đêm, đối với những kẻ địch đang ẩn náu, chỉ cần chúng lộ ra một phần cơ thể, máy quan sát hình ảnh nhiệt có thể nhận diện được mục tiêu, nhưng thiết bị quan sát ban đêm thì không chắc chắn có thể làm được điều đó. Vì vậy, cả hai loại thiết bị này đều có những ưu và nhược điểm riêng trong việc chiến đấu vào ban đêm.

Vào ban đêm, nhiệt độ của không khí xung quanh thấp hơn nhiệt độ cơ thể con người, do đó cơ thể sẽ phát ra bức xạ nhiệt. Nhờ đó, nhiệt độ của không khí trong phạm vi khoảng 20 cm xung quanh cơ thể chắc chắn sẽ cao hơn so với không khí ở khoảng cách xa hơn. Càng gần bề mặt cơ thể, nhiệt độ của không khí càng gần với nhiệt độ cơ thể, và những luồng không khí này sẽ tạo nên “đường viền ảo” của cơ thể con người. Hiện tượng này được thể hiện rất rõ qua máy quan sát hình ảnh nhiệt.

Sau khi quan sát vài lần, Feng Ma thì thầm: “Phát hiện có lính địch đang ẩn náu, một người ở cửa sổ tầng ba phía trước; hai người

Họ vừa lắp đặt bộ giảm thanh vào nòng súng, vừa thì thầm trao đổi ý kiến với nhau.

“Kẻ bắn tỉa kia để tôi xử lý.” Diệp Liên Na nói khẽ, “Tôi có thể nhìn thấy phần cơ thể anh ta từ vai trở lên.”

Lần này họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; những bộ giảm thanh mà họ mang theo là loại “giảm thanh dạng xoáy” do công ty OSS nổi tiếng của Mỹ mới nghiên cứu và chế tạo. Giao diện kết nối giữa bộ giảm thanh và súng có cấu trúc phức tạp và quá trình sản xuất cũng khá khó khăn. Bên trong bộ giảm thanh được thiết kế giống như một loại dụng cụ kim loại; nhìn thoáng qua thì rất khó liên tưởng đến nòng súng, nhưng đây chính là loại giảm thanh hiệu quả nhất hiện nay.

Nước Mỹ đã đi đầu thế giới trong lĩnh vực nghiên cứu về súng giảm thanh; trong những năm gần đây, họ đã thiết kế ra loại súng giảm thanh tích hợp hoàn chỉnh và hoàn thiện nó để có thể trang bị cho các đơn vị quân đội khác nhau.

Do Mỹ thường xuyên tham gia vào việc điều giải các cuộc xung đột vũ trang, họ đã có những nghiên cứu sâu sắc về chiến tranh. Họ nhận thấy rằng tiếng ồn lớn phát ra từ nòng súng khiến hầu hết các binh sĩ không thể nghe rõ lệnh chỉ huy của đội trưởng, nếu cách xa một chút thì thậm chí không thể nghe thấy gì cả; điều này ảnh hưởng rất lớn đến khả năng chỉ huy và tổ chức hỏa lực trên chiến trường. Hơn nữa, trong các cuộc tấn công bất ngờ, tiếng súng lớn luôn gây cản trở cho các hoạt động, vì vậy loại giảm thanh này mới được phát triển.

Bộ giảm thanh tích hợp với nòng súng có thể được tháo rời và lắp ráp một cách dễ dàng; chỉ cần vài phút là có thể lắp đặt xong. Nòng súng được làm từ vật liệu hấp thụ âm thanh đa lỗ tiên tiến nhất, và cấu trúc đặc biệt của ống và buồng bên trong giúp ngăn chặn sự lan truyền của sóng âm, trong khi vẫn cho phép dòng khí đi qua. Đây là công cụ hiệu quả để kiểm soát tiếng ồn; khi bắn, chỉ có thể nghe thấy tiếng nổ nhẹ, rất thích hợp cho các cuộc tấn công bất ngờ.

Với vài tiếng nổ nhẹ, những tay sai bí mật đó đều ngã gục một cách không ngờ. Fēng Mǎ nói khẽ qua kênh thông tin vô tuyến: “Các tay sai đã bị loại bỏ, con đường phía bắc đã thông suốt, xin phép tiếp tục hành động.” Lâm Tuệ nói khẽ bên cửa phía đông nhà máy: “Tiếp tục duy trì hành động im lặng, nhất định phải giữ người mục tiêu sống.”

“Rõ.” Fēng Mǎ đáp lại.

Lâm Tuệ quay sang các đồng đội: “Nhóm bắt giữ đã vào vị trí, bây giờ tùy thuộc vào chúng ta rồi… Đã đến lúc hành động cùng lúc.”

Xiāng Cháng nói khẽ với anh

Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Những người khác hãy bảo vệ chúng ta, đảm bảo không ai tiến lại gần khi chúng ta hành động. Lại một lần nữa, phải hành động thật im lặng. Nếu bị phát hiện thì chắc chắn là thất bại.”

Anh dẫn theo Sergei và Xiangchang đi vào qua cửa nhỏ bên cạnh cổng chính. Vì những người canh gác ở đây đã bị loại bỏ, nên thực sự chỉ có các đội tuần tra của khủng bố mới có thể tạo thành mối đe dọa cho họ. Những đội này liên tục đi tuần tra bên trong nhà máy, khoảng mỗi bảy hay tám phút một lần.

Lâm Tuệ yêu cầu các đồng đội ở lại để bảo vệ họ, chủ yếu là để đề phòng những đội tuần tra này. Những đội tuần tra này chủ yếu kiểm tra tình hình hoạt động của các điểm canh gác. Nếu họ phát hiện có người canh gác bị giết, chắc chắn sẽ lập tức phát đi cảnh báo. Vì vậy, những thành viên khác của đội O2 phải đứng ở ngã rẽ này để ngăn chặn tình huống đó xảy ra.

Sergei và những người khác đã tiếp cận được cửa phòng sản xuất. Sergei phụ trách mở khóa, còn Xiangchang thì giữ gìn an ninh. Vì Sergei đã bị thương trong nhiệm vụ trước, nên hành động của họ lần này khá nguy hiểm.

“Thế nào rồi?” Lâm Tuệ hỏi thầm. “Tốt nhất là hãy mở khóa nhanh lên, đội tuần tra có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào.”

“Tôi biết, tình hình hơi tồi tệ… Cái khóa này có hệ thống báo động; tôi đang cố gắng loại bỏ nó. Nếu không, ngay khi cửa phòng sản xuất mở ra, chúng ta sẽ bị phát hiện, và cả nơi mà ‘Feng Ma’ đang ở cũng sẽ bị đánh thức.” Sergei nói thầm, mồ hôi trên trán anh đang rơi dài.

“Hệ thống báo động à?” Lâm Tuệ cau mày.

“Đúng vậy, đó là loại hệ thống báo động cảm ứng. Khi cửa đóng, hệ thống báo động cũng ở trạng thái tắt. Nhưng khi cửa mở ra, mạch điện bên trong sẽ được kích hoạt và hệ thống báo động sẽ phát ra tín hiệu, giống như một công tắc vậy. Mặc dù đây là thiết bị chống trộm khá đơn giản, nhưng người lắp đặt nó chắc chắn là một chuyên gia; thiết bị báo động được thiết kế rất kín đáo.” Sergei nói tiếp. “Tôi cần phải ngắt cái hệ thống báo động này trước khi mở cửa được.”