Những binh sĩ thuộc đơn vị lính đánh thuê khác cũng theo Lâm Tuệ đến và tham gia vào trận chiến. Họ tìm chỗ nằm xuống, dốc hết sức mình để bảo vệ các binh sĩ pháo binh. Đặc biệt là hai xạ thủ bắn tỉa chuyên nghiệp, họ đã phối hợp rất tốt với Lâm Tuệ và đóng vai trò quan trọng; những viên đạn của họ gần như luôn trúng đích, khiến những người Tuareg đang nằm bắn qua khe hở bị giết chết hoặc bị thương nặng.

Chỉ nhờ vậy, họ mới có thể kiềm chế được phần nào lực lượng tấn công của phe Xi Toá Lệ, giúp các binh sĩ pháo binh của Quân đội Mali có thể đẩy những khẩu pháo đến khoảng cách khoảng 200 mét gần căn cứ phòng thủ của phe Đến rồi Tu Á Lai. Lúc này, các binh sĩ của đại đội 3 do Maree chỉ huy đã sử dụng các hào chiến của phe Tuareg để tiến lại gần hơn, và họ nhanh chóng dùng xẻng xây dựng một hàng rào tạm thời cho khẩu pháo.

Loại pháo bộ binh cổ điển này khá nhỏ gọn và nhẹ, chỉ nặng hơn 500 kg; việc đẩy nó vào hàng rào tạm thời này đã giúp chúng trở nên an toàn hơn nhiều. Nhờ có lá chắn bảo vệ, các binh sĩ pháo binh cuối cùng cũng có thể yên tâm điều khiển những khẩu pháo này.

Vì vậy, các binh sĩ pháo binh nhanh chóng bố trí vị trí cho những khẩu pháo, bắt đầu ngắm bắn. Với kinh nghiệm chuyên môn của mình, họ nhanh chóng hướng những khẩu pháo về phía căn cứ vững chắc của phe Tuareg. Ở khoảng cách này, việc bắn trực tiếp vào mục tiêu không cần phải lo lắng về đường đạn cong; họ có thể bắn thẳng vào mục tiêu, gần như giống như việc sử dụng pháo trong tầm gần vậy.

Sau khi hoàn thành việc ngắm bắn, các xạ thủ nhanh chóng mở nòng súng và đưa đạn vào ống nổ. Mọi người đều nín thở, chăm chú theo dõi diễn biến. Khi xác nhận mọi thứ đã sẵn sàng, một trưởng đại đội lập tức hét lớn: “Bắn!”

Các xạ thủ siết chặt ròng buồm, và chỉ trong chốc lát, tiếng nổ pháo vang lên. Mọi người nhìn thấy bức tường của căn cứ Tuareg bị phá hủy, đất đá bay tung tóe.

“Chết tiệt, bắn cao quá!” Lâm Tuệ đập mạnh vào tường che chở và la mắng tức giận.

Sau khi quan sát vị trí mà đạn rơi, các xạ thủ nhận ra rằng họ thực sự đã bắn cao quá; đạn không trúng vào khe hở bắn của phe Tuareg, mặc dù tiếng nổ rất lớn, nhưng căn cứ của họ vẫn không bị tổn thương nghiêm trọng.

Lúc này, việc bắn của phe Hòu Đồ A Lai tạm thời dừng lại, nhưng ngay sau đó, những khẩu súng máy bên trong lại bắt đầu nổ liên tục. Họ cũng hoảng loạn, lao vào khe hở bắn và bắn nhằm vào vị trí

Những viên đạn bay vù vù xung quanh, liên tục đập vào tấm khiên bảo vệ của khẩu pháo, làm cho tấm khiên kêu lách cách và bắn ra những tia lửa. Thậm chí có những viên đạn xuyên thủng ngay qua tấm khiên; một người điều khiển pháo đang ở phía sau tấm khiên thì bỗng nhiên la lên đau đớn và ngã xuống, bị thương nặng. Nhưng những người điều khiển pháo còn lại lúc này không kịp để ý đến điều đó; họ đẩy người bị thương sang một bên rồi tiếp tục căn chỉnh, nạp đạn. Chẳng mất bao lâu, tiếng hét điên cuồng của trưởng đội pháo lại vang lên: “Bắn!” Một tiếng nổ dữ dội nữa vang lên, khẩu pháo rung chuyển mạnh mẽ; chiếc đài đá của người Tuareg lại một lần nữa bốc cháy, bụi đất bay tung tóe, và có người nhìn thấy những mảnh gỗ nát bị văng lên trời. Khi khói súng tan biến, chiếc đài đá của người Tuareg cuối cùng cũng im lặng; viên đạn đã trúng đúng vào vị trí yếu nhất của đài đá – bên cạnh lỗ bắn. Tiếng nổ dữ dội đã làm cho chiếc đài đá bị nứt toác, mở ra một cái hố lớn. Những người Tuareg bên trong cũng ngừng bắn. Và thế là, các binh sĩ tấn công reo hò vui mừng, nhảy ra từ hầm chiến, cầm súng lao về phía chiếc đài đá của kẻ thù. Nhưng điều bất ngờ là họ chưa kịp tiến đến gần chiếc đài đá thì lực lượng phòng thủ lại bắt đầu hoạt động trở lại; tiếng súng lại vang lên. Hai ba người lính đi đầu bỗng nhiên ngã gục như những cây cọc, những người lính khác cũng vội vàng nằm xuống, tiếp tục bắn vào chiếc đài đá. “Chết tiệt, sao chúng vẫn sống được? Cứ bắn tiếp!” Một người chỉ huy la lên, tự mình chạy đến bên cạnh khẩu pháo. Các binh sĩ pháo binh cũng cảm thấy bực tức; chiếc đài đá đã bị phá hủy, nhưng những người Tuareg bên trong vẫn chưa chết hết… Liệu chúng có phải là loài gián không? Họ tức giận, tiếp tục căn chỉnh, nạp đạn, và một tiếng nổ lớn nữa vang lên; chiếc đài đá lại một lần nữa bốc cháy, lửa phun ra từ nhiều lỗ bắn cùng lúc. Một trung đội trưởng chỉ huy cuộc tấn công, mặt đầy bùn đất và khói súng, nhảy dậy và hét lớn: “Các binh sĩ sử dụng súng phun lửa! Tiến lên!” Một người lính mang theo súng phun lửa nhảy ra khỏi chỗ ẩn náu, lao về phía chiếc đài đá của kẻ thù. Lần này, lực lượng phòng thủ không còn hoạt động trở lại; các binh sĩ lao vào, bắn súng, ném lựu đạn, làm cho bên trong chiếc đài đá vang lên tiếng nổ dữ dội.

Sau khi các binh sĩ súng lửa lao đến phía trước khe hở, họ nhanh chóng cầm lấy những khẩu súng lửa đang bốc lửa và bấm cò. Một luồng lửa dữ dội cùng khói đen bỗng nhiên bắn vào bên trong pháo đài; đồng thời, từ các lỗ bắn cũng có lửa phun ra ngoài. Bên trong pháo đài, tiếng lửa cháy rít rít vang lên, khói đen bắt đầu lan tỏa khắp mọi nơi.

Cuối cùng, có người nghe thấy tiếng la hét thảm thiết của người Tuareg bên trong pháo đài. Tiếp theo, những người mấy người Tu Á Lai đầy lửa bắt đầu bò ra ngoài, lăn lộn trên mặt đất để dập tắt ngọn lửa trên người mình. Nhưng họ không kịp làm điều đó; những binh sĩ Maree gần đó lập tức nổ súng, giết chết họ ngay tại chỗ.

Lâm Ruì Vi lắc đầu, tỏ vẻ không hài lòng: “Thật đáng tiếc! Thật sự rất đáng tiếc!”

Đúng lúc đó, Thiếu tá Maree – người đã theo dõi tình hình trực tiếp – nghe thấy lời nói này của Lâm Tuệ và lập tức hiểu ý của anh ta. Anh ta liền quát lớn, gọi người chỉ huy trung đoàn đang phụ trách cuộc tấn công này lại và ra lệnh: “Từ nay về sau, nhớ cho kỹ: mỗi khi có kẻ Thượng Đồ Á Lệ đầy lửa bò ra ngoài, đừng bao giờ nổ súng! Hãy để chúng chết cháy!”

“Vâng, Tướng! Đúng là hay lắm! Từ nay chúng ta sẽ làm theo lệnh đó!” Người chỉ huy trung đoàn nói, khuôn mặt đen kịt vì khói, gần như không thể nhận ra được đôi mày hay đôi mắt của anh ta nữa.

Lâm Tuệ đến trước pháo đài, nhìn vào khe hở đã bị bom phá ra và gật đầu hài lòng, rồi nói với Thiếu tá Maree đang đứng bên cạnh: “Cách này hiệu quả lắm! Chỉ cần trúng vào gần các lỗ bắn, chúng ta sẽ có thể phá hủy hoàn toàn cái pháo đài này!”

Thiếu tá Maree cũng nhìn vào khe hở đó; lúc này, khói lửa vẫn đang bốc lên dữ dội, và từ bên trong thỉnh thoảng vang lên tiếng đạn nổ. Mọi người vội vàng kéo hai người họ ra xa khe hở, để tránh bị vụ nổ của đạn dược bên trong làm thương họ. Ngay cả từ khoảng cách xa, người ta vẫn có thể ngửi thấy mùi thịt cháy thối rữa phát ra từ bên trong pháo đài… thật là khó chịu.

Cuộc tấn công thử nghiệm này có thể nói là đã đạt được kết quả thành công, nhưng cũng tồn tại những hạn chế. Vì sự chuẩn bị còn hơi vội vàng, họ không lường trước được sức mạnh phản kháng dữ dội của người Tuareg. Khi quân đội pháo binh tiến gần pháo đài của họ, việc bảo vệ các binh sĩ pháo binh không được chú trọng đủ, dẫn đến việc ba người pháo binh hy sinh, một người bị thương nặng và ba người khác bị thương nhẹ.

Ngoài ra, do lầm tưởng rằng đã phá hủy hoàn toàn các pháo đài của người Tuareg, quân bộ binh đã tiến hành cuộc tấn công một cách vội vàng, khiến cho lực lượng Tuareg bất ngờ phục hồi khả năng bắn súng, dẫn đến việc quân bộ binh cũng phải chịu thương tích.

Tuy nhiên, kết quả vẫn làm hài lòng Đại tá Maree và Trung úy Lâm Tuệ; cuối cùng họ cũng chiếm được các pháo đài đó và thiêu sống toàn bộ những người Tuareg bên trong. Điều này chứng tỏ rằng chiến thuật sử dụng lưỡi lê trên pháo là hiệu quả để đánh bại những pháo đài vững chắc của người Tuareg. Với khởi đầu tốt đẹp này, các trận chiến tiếp theo trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Sau khi tích lũy được một số kinh nghiệm, để giảm thiểu tổn thất cho lực lượng pháo binh, Đại tá Maree đã yêu cầu quân đội xây dựng những bức tường đất để bảo vệ pháo binh khỏi sự tấn công trực diện từ các pháo đài Tuareg, đồng thời xây dựng những hàng rào tạm thời tại các vị trí đã được quyết định để chống lại những viên đạn bắn từ phía đối phương. Chỉ sau đó, pháo binh mới bắt đầu di chuyển pháo vào vị trí chiến đấu.

Nhờ vậy, khi tiến gần các pháo đài Tuareg, pháo binh có thể tránh bị tấn công dữ dội, giảm thiểu tổn thất và có thể tiến vào vị trí chiến đấu một cách thoải mái để bắn nhắm vào các pháo đài đó.

Ngoài ra, sau khi phá hủy các pháo đài Tuareg, quân bộ binh không vội vàng tiến hành cuộc tấn công mà để pháo binh bắn thêm vài phát vào những lỗ hổng để đưa đạn thẳng vào bên trong các pháo đài. Như vậy, ngay cả những người Tuareg ở bên trong cũng sẽ bị choáng váng hoặc bị giết chết ngay tại chỗ; chỉ sau đó quân bộ binh mới tiến hành cuộc tấn công, bảo vệ các binh sĩ sử dụng súng phun lửa tiến vào bên trong pháo đài và tiếp tục tấn công.

Chỉ với chiến thuật này, dù các pháo đài Tuareg có vững chắc đến đâu thì cũng không thể chống đỡ nổi. Trong vòng một ngày, từng pháo đài của người Tuareg đều bị họ đánh bại bằng cách sử dụng pháo bắn trực diện.

Còn pháo đài lớn nhất của người Tuareg – nơi đặt trụ sở chỉ huy – thì là nơi mà chỉ huy Tuareg đã hoàn toàn tuyệt vọng. Khi nhìn thấy các vị trí xung quanh lần lượt bị đánh bại, những pháo đài vững chắc của họ bị pháo địch bắn phá tan tành, ông ta cuối cùng cũng biết rằng khoảnh khắc cuối cùng đã đến.

“Không sai một phát súng, không sót một mục tiêu… Hãy xem cuốn sách ‘16-09’ này đi!”

Khi các binh sĩ hoảng loạn báo cáo rằng pháo địch đã tiến đến trước vị trí của họ và bất cứ lúc nào cũng có thể bắn vào họ, vị chỉ huy

"Hôm nay chúng ta không còn lối thoát nào nữa! Nếu tiếp tục ở lại đây, chúng ta chỉ có thể chết một cách vô nghĩa mà thôi. Vì vậy, tôi sẽ dẫn dắt các bạn lao vào chiến đấu! Dù phải hy sinh, chúng ta cũng phải cố gắng giết thêm vài kẻ địch trước khi chết một cách vô ích như thế này!"

Những người lính thuộc quân đội này lúc này đều trông tái nhợt, biết rằng cái chết đã là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, do truyền thống, từ khi nhập ngũ, họ đã được dạy rằng tuyệt đối không được bị bắt làm tù binh hay đầu hàng; việc đó là điều đáng xấu hổ. Vì vậy, trong đầu hầu hết họ, khái niệm đầu hàng gần như không tồn tại.

Bây giờ, họ đều biết rằng quân địch đang dùng pháo bắn phá từng căn pháo đài của họ, giết chết đồng đội của họ ngay bên trong những căn pháo đài đó. Tiếp tục ở lại đây cũng chỉ là con đường dẫn đến cái chết mà thôi; những căn pháo đài mà họ đã xây dựng giờ đây chỉ còn là những ngôi mộ của họ mà thôi.

Vì vậy, khi chỉ huy Tuareg đưa ra lệnh, họ không hề phản đối, và cũng không ai dám thể hiện sự sợ hãi vào lúc này. Những người lính này cứng rắn nắm chặt vũ khí của mình, chỉ mang theo súng trường và lựu đạn; tất cả những thiết bị khác đều bị bỏ lại sau lưng.

Lúc này, một quả đạn đã đập trúng gần lỗ súng của họ, làm cho căn pháo đài rung chuyển dữ dội. Đất đá vỡ vụn bay vào bên trong, và một người lính thật không may bị một mảnh đạn cắt mất nửa khuôn mặt, phát ra tiếng kêu thảm thiết như tiếng heo bị mổ, rồi lăn lộn trên mặt đất trong đau đớn.

Bụi bặm rơi xuống người họ, và tất cả mọi người, kể cả chỉ huy Tuareg, đều trở nên phech máu. Trong lòng, chỉ huy Tuareg tự nhủ với mình, rồi giơ cao thanh kiếm chỉ huy và hét lớn: "Đây chính là lúc chúng ta cần hành động! Theo tôi xông lên!"

Những người lính khác cũng theo đó la hét, rồi như điên cuồng lao ra khỏi căn pháo đài, lao về phía trận địa của đội quân Quân đội Mali đang bao vây họ. Hành động này khiến những người lính Quân đội Mali bao vây họ hoảng sợ; họ tưởng rằng lần này cũng giống như những lần trước, họ sẽ đợi đến khi pháo bắn phá xong căn pháo đài mới tiến hành tấn công và tiêu diệt những người Tuareg bên trong.

Nhưng không ngờ rằng vừa mới nổ một phát súng ở đây thì bên kia, những người Tuareg đã lao ra từ các chiến hào như những con quỷ dữ, la hét dữ tợn và xông thẳng về phía họ.

Những người Tuareg này đều mang đầy lựu đạn trên người, cầm theo súng trường của mình; trong khi đó, những người thuộc phe kia lại cầm hai khẩu súng lớn và liên tục bắn khi chạy.

“Chết tiệt! Những tên Tuareg này điên rồi! Nhanh, bắn chúng đi!” Một trung đội trưởng lập tức cầm súng lên và bấm cò khi những kẻ đó lao về phía họ.

Những binh sĩ vốn đang do dự bỗng nhiên nhận ra rằng những kẻ đó không hề có ý định đầu hàng, mà là muốn lao vào để chiến đấu đến cùng!

Thế thì còn do dự gì nữa! Cứ bắn đi thôi!

Và thế là hàng chục binh sĩ cũng lập tức cầm vũ khí lên và bắn nhau dữ dội vào những kẻ đó.

Người chỉ huy Tuareg giơ cao khẩu súng lớn bên tay phải, tay trái cầm một khẩu súng nhỏ khác, la hét và xông lên phía trước, đồng thời bắn loạn xạ.

Nhưng anh ta cũng không thể tiến xa được. Khẩu súng ngắn và bộ quân phục của anh ta đã tiết lộ danh tính anh ta, vì vậy khi các binh sĩ bắn, họ đã nhắm thẳng vào anh ta.

Trong chốc lát, người chỉ huy đó bị đạn xuyên qua người, máu bắn tung tóe khắp nơi.

Người chỉ huy Tuareg đang lao về phía trước bỗng trượt chân, nhưng may mắn vẫn dựa vào súng để giữ thăng bằng và không ngã ngay xuống đất.

Cơn đau dữ dội khiến anh ta run rẩy. Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn về phía trước bằng đôi mắt đỏ hoe, miệng phun máu, và cuối cùng cố gắng hét lên một tiếng...

Nhưng anh ta không kịp hoàn thành câu nói đó thì đã ngã gục xuống đất.