Sau khi xuống núi và tìm thấy nhóm người có khuôn mặt đầy vết sẹo, Lâm Tuệ thông báo với họ rằng không thể liên lạc được với quân địa phương do Maree điều hành. Bây giờ, họ cần phải tiến hành cuộc tìm kiếm trong đêm để tìm ra nơi ẩn náu của những kẻ Chi Tu Á Lai này và xác định rõ sức mạnh của chúng.

Ngoài ra, sau khi trời sáng, họ cần tìm một điểm cao để lắp đặt ăng-ten radio và liên lạc với quân địa phương do Maree chỉ huy.

Nghe xong lời nói của Lâm Tuệ, mọi người đều tỏ vẻ hiểu ý: “Chúng tôi đã biết tối nay các bạn sẽ không để chúng tôi yên! Đúng là vậy… Có vẻ như lại không thể ngủ được rồi!”

“Các bạn, cảm ơn mọi người đã vất vả! Hehe! Tất cả đều vì tôi mà thôi! Các bạn hãy cố gắng nhé! Sau này, tôi sẽ mời mọi người đi uống rượu, thế nào?” Lâm Tuệ nói với vẻ mặt nịnh hót.

Arayc nói một cách thoải mái: “Ừm, tôi thấy anh thành thật, vậy thì mọi người cứ cố gắng đi! Chuyện uống rượu này để sau, mọi người nhớ đấy, đừng để anh ta trốn tránh trách nhiệm nhé!”

Chưa kịp nói xong, Lâm Tuệ đã đá vào mông Arayc, khiến anh ta phải nhảy lên khỏi mặt đất, và mọi người lập tức bật cười ầm ĩ.

Trong bóng đêm, họ cẩn thận đi theo con đường không được ghi trên bản đồ, tiến về phía đông. Sau khi đi được vài km và đến nửa đêm, họ vòng qua một ngọn núi và phía trước xuất hiện một ngôi làng.

Đồng thời, trên đường cũng xuất hiện các điểm canh gác của người Tuareg; nếu tiếp tục đi theo con đường này, họ chắc chắn sẽ bị các điểm canh gác của những kẻ Xi Toá Lệ phát hiện.

Lâm Tuệ lập tức ra hiệu cho mọi người dừng lại, quan sát xung quanh một lúc rồi dẫn họ leo lên ngọn núi bên phải. Trong bóng đêm của rừng núi, tối đến mức không thể nhìn thấy gì cả.

Trong điều kiện như vậy, việc di chuyển trong rừng thực sự rất nguy hiểm; ai biết được dưới chân mình có thể giẫm phải cái gì? Nếu vô tình giẫm phải một con rắn độc, bị cắn một cái thì chắc chắn sẽ mất mạng.

Hơn nữa, họ hoàn toàn không dám bật đèn pin hay đốt đuốc; nếu làm vậy, người Tuareg sẽ từ xa phát hiện ra dấu vết của họ, và việc trinh sát sẽ trở nên vô ích.

Vì vậy, nhóm người đó chỉ có thể cẩn thận bước đi trong rừng, dựa vào xúc giác để tiến gần hơn về phía thung lũng núi. Trong suốt hai giờ đồng hồ, họ mới cuối cùng tiếp cận được ngôi làng ở trong thung lũng vào khoảng hai giờ sáng. Lúc này, trong làng không có nhiều ánh đèn; chỉ vài căn nhà tranh phát ra ánh sáng yếu ớt. Dưới ánh sáng mờ ảo của ban đêm, có thể nhìn thấy những chiếc lều được dựng xung quanh làng. Chắc chắn đó là trại của người Tuareg, nhưng họ không đốt lửa trại, có lẽ là để tránh bị các lực lượng trên không phát hiện ra. Xung quanh khu vực làng, mặc dù không thể nhìn rõ, nhưng Lâm Tuệ có thể cảm nhận được rằng người Tuareg đã thiết lập nhiều điểm canh gác; ngay cả ở những nơi cách làng khá xa, vẫn có dấu hiệu hoạt động của họ. Người Tuareg rất cẩn thận trong việc phòng thủ khu vực này, tỏ ra rất lo ngại rằng sẽ bị ai đó phát hiện ra. Lâm Tuệ dừng lại, bảo những người khác ở lại trong rừng chờ đợi, còn ông ta cùng với Sergei – người luôn đảm nhận những nhiệm vụ phiêu lưu – tiếp tục tiến gần hơn vào trại của người Đến rồi Tu Á Lai. Nếu nhóm người này thực sự muốn đột nhập vào đó vào ban đêm, với trình độ của người Tuareg, việc ngăn chặn họ thật sự không hề dễ dàng. Bề ngoài, người Tuareg có vẻ rất cẩn thận, nhưng thực tế, theo nhận định của Sergei, có rất nhiều lỗ hổng trong hệ thống phòng thủ của họ. Nhờ vào khả năng cảm nhận nhạy bén của Lâm Tuệ và sự nhanh trí của Sergei, hai người đã dễ dàng vượt qua hàng rào phòng thủ đầu tiên của người Tuareg và tiếp cận được bên ngoài trại của họ. Khi họ leo đến đây, cả hai đều được phủ đầy cỏ, trông giống như hai đống cỏ vô tri giác; trong bóng đêm, ngay cả khi đi qua gần nơi người Tuareg đang đóng quân, họ cũng không thể bị phát hiện.

Sau khi dừng lại một lúc, Tỉ mỉ quan đã quan sát kỹ lưỡng các tuyến phòng thủ bên ngoài khu vực của Tuá Trại của người Reg, xác định rõ vị trí các điểm gác cố định và quy luật hoạt động của các nhóm lính tuần tra của người Tuá Reig, sau đó hai người tiếp tục tiến lên phía trước.

Chẳng mấy chốc, họ đã lách qua giữa hai điểm gác cố định, “lẻn vào” bên trong khu trại của người Tuá Đến rồi Tu Á Lai. Người Tuá Reig kiểm soát hoàn toàn ngôi làng nhỏ này; bãi phơi bên ngoài làng trở thành nơi họ dựng trại chính, đồng thời cũng là nơi để đặt các khẩu pháo và hàng tiếp tế của họ.

Họ cẩn thận lách qua những kẽ hở xung quanh khu vực của Tuá Trại của người Reg, tiến về phía bãi phơi ở cuối làng, đồng thời cũng kiểm kê số lượng lều dù trong khu vực đó. Tuy nhiên, việc chỉ kiểm kê số lượng lều là chưa đủ; bởi vì lúc này số lượng lều của người Tuá Reig không nhiều lắm – có lẽ họ đã mất một số lều trong các trận chiến trước đó – và số người ngủ trong mỗi lều cũng cao hơn mức bình thường khá nhiều.

Thông qua việc này, họ xác định được rằng số lượng binh sĩ người Tuá Reig tập trung ở đây vượt quá 500 người, ước tính khoảng từ 700 đến 750 người. Gần bãi phơi còn có những người Tuá Reig canh gác, vì vậy việc muốn tiếp cận bãi phơi là không hề dễ dàng. Địa hình ở đây bằng phẳng, và xung quanh cũng không có cỏ nào để che giấu họ, nên họ chỉ có thể quan sát từ bên ngoài bãi phơi mà thôi.

Ở một góc của bãi phơi, người Tuá Reig cũng đã đặt một chiếc đèn lồng để chiếu sáng; ánh sáng từ chiếc đèn này không gây chú ý đối với các máy bay thực hiện nhiệm vụ trinh sát ban đêm, nhưng lại cung cấp ánh sáng cho những người Tuá Reig đang canh gác, khiến cho việc họ lẻn vào bãi phơi trở nên khó khăn.

Tuy nhiên, mục đích của việc họ lẻn vào khu vực của Tuá Trại của người Reg lần này chỉ là để trinh sát, chứ không phải để phá hoại, vì vậy khi thấy người Tuá Reig canh gác rất chặt chẽ, họ cũng không liều lĩnh tiếp tục tiến vào bên trong. Ánh sáng từ chiếc đèn lồng ở góc bãi phơi cũng đủ để họ quan sát tình hình bên trong; họ đã kiểm kê những thứ trên bãi phơi và thấy có ba khẩu pháo được đặt ở giữa khu vực đó.

Tuy nhiên, lúc này tất cả đều được phủ kín bằng vỏ đạn, trên đó còn được che giấu bằng cành cây và những thứ khác; từ điểm này có thể thấy rằng trong lực lượng chính của Trung đoàn 5, ít nhất cũng phải có một tiểu đoàn pháo trở lên.

Ngoài ba khẩu pháo này ra, trên sân phơi dường như còn có hai khẩu pháo bộ binh nữa; đây chắc hẳn là vũ khí pháo được trang bị cho các đơn vị bộ binh.

Ngoài pháo, trên sân phơi còn có ít nhất hơn hai mươi chiếc xe ngựa, trên đó chở đầy các loại vật tư; tất cả đều được phủ kín bằng vải dầu và che giấu bằng cành cây.

Rõ ràng, lần giao tranh này, người Tuareg thực sự đã sợ hãi trước lực lượng không quân liên minh. Trước đây, quyền kiểm soát không trời hầu như luôn thuộc về người Tuareg, vì vậy họ không coi trọng việc phòng không.

Nhưng khi dần mất đi quyền kiểm soát không trời – trong trận chiến ở khu vực Đông Nam này, người Tuareg hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát không trời – họ thường xuyên phải chịu các cuộc không kích từ không quân Maree, điều này gây ra những tổn thất lớn cho họ.

Vì vậy, bây giờ người Tuareg bắt đầu chú trọng đến công tác phòng không. Tuy nhiên, do thiếu trang bị, họ cũng giống như quân đội Maree– các đơn vị chiến đấu trên chiến trường đều rất thiếu hụt lực lượng phòng không; vì vậy họ chỉ có thể chủ động tăng cường các biện pháp che giấu để giảm bớt tổn thất.

Bên ngoài khu rừng nhỏ phía đông sân phơi, có rất nhiều con lừa và ngựa được buộc lại; do bóng tối quá đặc, không thể nhìn rõ chính xác có bao nhiêu con, nhưng họ cũng không quá quan tâm đến điều này. Dựa vào số lượng pháo và xe ngựa hiện có của người Tuareg, họ cũng có thể đoán được khoảng số lượng lừa và ngựa mà họ đang sử dụng.

Nhìn chung, lực lượng chính của Trung đoàn 5 vẫn còn sức mạnh chiến đấu khá mạnh, đặc biệt là về lực lượng hỏa lực nặng; nếu họ thực sự gặp phải sự chặn đứng từ đội quân Quân đội Mali, với lực lượng hỏa lực mạnh mẽ của mình, họ vẫn có thể dễ dàng xuyên qua sự chặn đứng của đối phương, ngay cả khi số lượng binh sĩ của họ ít hơn.

Lý do họ đang ẩn náu ở đây chủ yếu là để quan sát tình hình trên chiến trường và chờ đợi thời cơ để thoát ra ngoài.

Sau khi nắm rõ tất cả những thông tin này, Lâm Ruì Hòa Sergei cũng không dám ở lại lâu hơn nữa; bởi vì chỉ còn hơn một giờ nữa là trời sẽ sáng, nếu bị mắc kẹt ở đây, khi trời sáng thì họ sẽ không còn cơ hội trốn thoát nữa.

Vì vậy, sau khi nắm rõ rõ tình hình về lực lượng và trang bị hỏa lực của

Nhưng khi họ định rút lui theo con đường ban đầu, thì trên con đường mà họ đã đi đến xuất hiện một nhóm người Tuareg đang tuần tra; họ suýt nữa đã va chạm với họ. Điều này buộc họ phải từ bỏ kế hoạch rút lui theo con đường ban đầu và tìm một con đường khác để thoát ra khỏi làng. Tuy nhiên, khi họ leo đến góc tây nam của làng và sắp rời khỏi đó, họ lại gặp phải một cái hố nước. Trong các làng nông thôn ở Maree, thông thường mỗi làng đều có ít nhất một hoặc vài cái hố nước như vậy; đây là một đặc điểm sinh thái nông nghiệp đặc trưng của Maree, và những cái hố nước này cũng được coi là những công trình thủy lợi quan trọng trong các làng nông thôn này. Vào mùa mưa, những cái hố nước này giúp thoát nước thừa trong làng, chứa nước lại để sử dụng vào mùa khô; đây là một hiện tượng rất phổ biến. Ban đầu, khi họ tiến gần đến cái hố nước, họ không để ý đến nó, nhưng bỗng nhiên một cơn gió thổi qua, và họ ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc. Thế là Sergei nhíu mày lại, hít vài hơi thật sâu, sau đó bò đến bên cạnh cái hố nước và nhìn xuống bên trong dựa vào ánh sáng yếu ớt. Lúc đầu, anh ta không thể nhìn rõ những thứ bên trong hố, nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, Sergei bỗng nhiên che miệng lại và phát ra một tiếng thì thầm trầm thấp từ sâu trong cổ họng. Lâm Tuệ cũng nhận ra có điều gì đó bất thường, liền vội vàng bò đến bên cạnh và nhìn xuống hố nước. Với thị lực đã quen với bóng tối, anh ta nhanh chóng nhìn thấy cảnh tượng bên trong hố. Hai mắt anh ta lập tức tròn xoe vì những gì họ nhìn thấy thật sự quá kinh hoàng: bên trong hố có rất nhiều thứ trôi nổi, và khi quan sát kỹ hơn, họ nhận ra rằng tất cả những thứ đó đều là xác người. Mùi máu tanh nồng nặc bốc lên từ trong hố; đó chính là máu của những người này, và dù đã bị nước trong hố pha loãng đi, mùi máu vẫn còn rất rõ ràng. Họ không cần phải suy nghĩ nhiều cũng biết được chủ nhân của những xác chết này là ai – chắc chắn đó là tất cả các cư dân trong làng này. Nhóm người Tuareg này đã lén lút đến đây, và có lẽ họ mới đến đây không lâu lắm, có thể là vào buổi chiều. Họ đã đột nhiên kiểm soát toàn bộ làng này, không để một người da đen nào trong làng trốn thoát, mà đã bắt giữ tất cả họ.

Những kẻ thuộc phe này thật là lười biếng đến mức chỉ việc vứt xác họ vào cái ao ngoài làng mà không để lại chút hy vọng sống nào cho họ; ngay cả những người dân không bị giết ngay tại chỗ cũng sẽ chết đuối trong cái ao đó.

Không lạ gì mà làng trở nên yên tĩnh đến thế – bọn người Tuareg đã tiêu diệt hoàn toàn tất cả mọi người trong làng, chỉ để đảm bảo rằng thông tin về hành động của chúng không bị lộ ra ngoài.

Mặc dù trên đường đi họ đã quen với những cảnh tượng khủng khiếp như thế này, nhưng khi lại một lần nữa chứng kiến một thảm kịch tương tự, hai người họ vẫn không khỏi cảm thấy lòng mình se lại.

Sau khi dừng lại bên cạnh ao một lúc, Lâm Tuệ nhẹ nhàng vỗ vai Sergei. Sau đó, anh cố gắng không nhìn xuống ao nữa và bắt đầu bò ra ngoài làng; Sergei cũng kiềm chế cảm giác buồn nôn của mình, quay đầu nhìn xuống ao một lần nữa, rồi thì thầm vài câu không ai nghe thấy được, sau đó cũng theo sau Lâm Tuệ bò ra ngoài.

Toàn bộ quá trình rời khỏi làng diễn ra khá suôn sẻ; từ đầu đến cuối, hai người họ đều không bị bọn người Tuareg phát hiện. Họ vượt qua hai hàng rào canh gác của chúng và an toàn trở lại khu rừng bên ngoài làng, nơi mà những người như Da Sẹo và những người khác đang đợi họ.

Lâm Tuệ có vẻ mặt u ám, chỉ nói một tiếng “đi” rồi dẫn mọi người rời khỏi làng, trở lại ngọn núi nơi họ đã đến ban đầu. Sergei cũng luôn im lặng, theo sát phía sau Lâm Tuệ.

Sự bất thường của hai người đã thu hút sự chú ý của Da Sẹo và những người khác. Khi họ đến nơi an toàn, Da Sẹo đuổi kịp Lâm Tuệ và hỏi: “Có chuyện gì vậy, anh trưởng? Các bạn hai người có phải bị ma ám gì đó không?”

Chỉ đến lúc này, Sergei mới nghiền răng nói: “Đừng hỏi nữa… Chúng ta lại chứng kiến một thảm kịch! Bọn người Tuareg đã giết hết tất cả mọi người trong làng này, vứt xác họ vào cái ao ngoài làng!”

Nghe xong, mọi người đều hiểu rõ những gì họ đã chứng kiến. Bất kỳ ai chứng kiến cảnh tượng đó chắc chắn cũng sẽ cảm thấy tồi tệ. Đây thực sự là một thảm kịch man rợ đối với dân thường.

Nếu không phải vì số lượng binh lính Tuareg tập trung quá đông xung quanh làng, có lẽ Sergei và những người khác đã quay trở lại làng và tiến hành chiến đấu. Nhưng bây giờ họ không thể làm như vậy, bởi vì nếu làm vậy sẽ là hành động thiếu suy nghĩ; tối đa họ chỉ có thể giết được vài kẻ thuộc phe đó, nhưng điều đó sẽ gây hại lớn cho kế hoạch của họ.

Điều họ cần làm bây giờ là nhanh chóng báo cáo thông tin về những kẻ thuộc phe này cho qu