Dưới ánh mắt ngạc nhiên của những binh sĩ gìn giữ hòa bình đó, Lâm Tuệ vẫy tay gọi một tên lính đánh thuê lại và nói: “Sau khi việc này kết thúc, hãy cử hai đội đi bảo vệ họ trở về.” Nói xong, Lâm Tuệ liền quay lưng rời đi.

Lúc đó, Lâm Tuệ cũng không coi chuyện này là quan trọng lắm, nhưng những gì xảy ra sau đó đã thực sự làm ông tức giận.

Khi hai đội lính đánh thuê đang bảo vệ các công nhân gìn giữ hòa bình trở về căn cứ chính, họ lại một lần nữa bị tấn công.

Các thành viên trong lực lượng gìn giữ hòa bình không bị thương, nhưng một lính đánh thuê của công ty Tam Châm Kích đã bị thương nặng.

Nghe được tin này, Lâm Tuệ lập tức gọi những người lính đánh thuê đang tham gia nhiệm vụ bảo vệ đến.

“Hãy kể chi tiết cho tôi nghe. Các bạn đã gặp phải cuộc tấn công như thế nào?” Lâm Tuệ hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

“Ban đầu, chúng ta tưởng chúng sẽ mai phục trước. Nhưng một đội đi đường dẫn đầu của chúng ta đã phát hiện ra hành động của chúng. Vì vậy, kế hoạch mai phục của chúng không thành công.”

“Tuy nhiên, những vật nổ mà chúng để bên đường có sức mạnh rất lớn. Một đồng đội của chúng ta đã bị mảnh vỡ đâm trúng và động mạch đùi bị cắt đứt. Mặc dù đã được cấp cứu kịp thời, nhưng do mất máu quá nhiều, anh ấy vẫn không qua khỏi,” người lính đánh thuê nói với vẻ buồn bã.

“Tổng cộng có bao nhiêu người?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tổng cộng có hai nhóm người. Mỗi nhóm khoảng mười hai, mười ba người. Có lẽ ban đầu chúng muốn tiến hành tấn công từ hai phía. Nhưng vì bị chúng ta phát hiện trước, chúng không thể thực hiện được kế hoạch đó. Chúng tôi đã bắn chết hơn mười người tại chỗ. Chúng tôi bắt được hai người sống; một số người khác bị thương, nhưng chúng tôi không để họ sống sót,” người lính đánh thuê trả lời.

“Bắt được hai người sống?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Đúng vậy. Nhóm Hai gia đình này đã giả dạng thành dân thường, không đi cùng những kẻ có vũ trang tiến hành cuộc tấn công. Thay vào đó, chúng ẩn náu ở xa và theo dõi tình hình một cách lén lút. Khi thấy tình hình không ổn, chúng định bỏ chạy, nhưng đã bị người của chúng tôi bắt giữ. Sau khi kiểm tra, chúng tôi tìm thấy ống nhòm, vũ khí và thiết bị liên lạc cá nhân trên người chúng,” người lính đánh thuê giải thích.

“Có vẻ như nhóm Hai gia đình này chính là người chỉ huy nhiệm vụ trinh sát và quan sát,” người lính đánh thuê nói.

“Bây giờ những kẻ khủng bố cũng bắt đầu áp dụng các biện pháp thăm dò và đánh giá tình hình rồi.”

“Hãy điều tra cho kỹ xem họ là phe nào, tổ ấm của họ ở đâu.” Lâm Tuệ nói một cách từ tốn.

“Ông trùm, ông muốn hành động với họ à?” Kẻ cưỡi ngựa nhanh hỏi.

“Rõ ràng đây chỉ là những nỗ lực để thử thách chúng ta thôi. Chúng ta mới đến đây, nếu lần này chúng ta nhịn nhường, thì họ sẽ càng lúc càng liều lĩnh hơn. Họ sẽ từng bước kiểm tra giới hạn của chúng ta. Vì vậy, lần này chúng ta phải phản ứng mạnh mẽ, phải thể hiện thái độ quyết tâm. Nếu không, tất cả những kẻ khủng bố trong khu vực này sẽ đều trở nên hung hăng. Lúc đó, chúng ta sẽ không kịp đối phó với họ, làm sao có thể lo liệu được vấn đề với bọn người Tuareg nữa? Vì vậy, lần này, chúng ta phải khiến họ phải run sợ, phải biết e dè.” Lâm Tuệ cười lạnh.

“Để tôi lo liệu. Trong nửa tiếng, tôi cam đoan sẽ khiến họ phải nói ra tất cả mọi thứ.” Kẻ cưỡi ngựa nhanh vỗ tay và ra lệnh: “Hãy đưa hai tù nhân đó vào góc kia.”

Vì họ vừa mới đến nơi, do đó căn cứ vẫn chưa được thiết lập hoàn chỉnh. Tất nhiên, không thể có phòng thẩm vấn hay dụng cụ tra tấn nào cả. Nhưng vẫn có những cách đơn giản để thực hiện việc tra tấn bằng nước. Chỉ cần một cái dốc, một can nước, một chiếc khăn ướt hoặc một tấm plastic là đủ.

Khi thực hiện hình thức tra tấn này, mấy người thực hiện nhiệm vụ sẽ túm lấy tóc nạn nhân, kéo họ đến bên bể nước, sau đó dùng sức đẩy đầu họ xuống nước và ngăn không cho họ nhấc đầu lên. Thông thường, sau khoảng năm mươi giây đến một phút, do cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ, lượng oxy trong máu của nạn nhân sẽ giảm nhanh chóng. Lúc này, phản xạ tự nhiên khiến họ phải há miệng thật to để thở và nuốt, dẫn đến việc lượng nước lớn bị hít vào dạ dày, phổi, khí quản và các đường hô hấp.

Nước trong dạ dày, phổi, khí quản và các đường hô hấp sẽ khiến nạn nhân buồn nôn và ho dữ dội. Cảm giác đau đớn này thực sự khó chịu đến mức nạn nhân sẽ vùng vẫy lung tung, kêu la tuyệt vọng trong sự đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Vì miệng của nạn nhân thường bị che kín bằng khăn, nên những tiếng kêu la của họ chỉ là những âm thanh vô nghĩa mà thôi.

Người bị hành quyết thường mất ý thức sau khoảng hai đến ba phút; tuy nhiên, hệ thần kinh trung ương của họ vẫn hoạt động, và hệ thần kinh này vẫn tiếp tục “bảo vệ” người chủ nhân của mình. Vì vậy, dù đã mất ý thức, người bị hành quyết vẫn phải chịu đựng những cơn đau dữ dội trên cơ thể.

Từ phổi, khí quản và các đường hô hấp của họ tiết ra lượng lớn chất nhầy đặc sệt – tức là nước mũi đặc. Người bị hành quyết bắt đầu mất kiểm soát việc đi tiểu, và một số người thậm chí còn bị tiêu chảy.

Lúc này, người bị hành quyết bắt đầu gồng mình trong những cơn co giật cuối cùng – đó chính là những cử chỉ được mọi người gọi là “vùng vẫy trong cơn hấp hối”. Họ gồng mình, vùng vẫy tay chân một cách mạnh mẽ, đồng thời có thể phát ra tiếng rên rỉ; máu đôi khi cũng chảy ra từ mắt, mũi và miệng họ.

Đúng vào lúc này, người thực hiện hành quyết sẽ túm lấy tóc của người bị hành quyết, kéo họ lên khỏi nước, để họ thở không khí trong vài giây, sau đó lại nhấn đầu họ xuống nước một lần nữa.

Thực tế, chỉ sau khoảng mười mấy phút, cả hai tù nhân này đều không thể chịu đựng nổi nữa và đã thú nhận mọi điều.

Họ thừa nhận rằng mình thuộc một chi nhánh của tổ chức khủng bố “Phong trào Chiến tranh Thánh thiện Tại Tây Phi”, và lần này họ cũng được lệnh tiến hành cuộc tấn công này.

“Ừm… Phong trào Chiến tranh Thánh thiện Tại Tây Phi… chính là những kẻ đã tấn công lực lượng gìn giữ hòa bình trước đây phải không?” Lâm Tuệ hỏi người tù nhân đó.

“Đúng vậy, chính là họ. Khi quân đội Chính quyền Mali đến đây, họ rất tức giận… Bởi vì họ cảm thấy mình bị xúc phạm. Vì vậy, họ quyết định muốn cho Quân đội Mali thấy sức mạnh của mình… Nhưng họ không hề biết rằng các bạn là những lính đánh thuê của công ty quân sự nước ngoài.” Người tù nhân này nói một cách hoảng loạn.

“Bây giờ mới sợ cũng đã quá muộn rồi. Tôi cần biết địa chỉ chính xác nơi ẩn náu của những kẻ thuộc Phong trào Chiến tranh Thánh thiện Tại Tây Phi.” Lâm Tuệ nhìn người tù nhân đó.

“Tôi… không thể nói được… Nếu tôi nói ra, chắc chắn tôi sẽ chết… Chúng tôi đã thề… Nếu tôi phản bội họ, họ chắc chắn sẽ không tha thứ…” Người tù nhân rơi nước mắt.

“Có vẻ như anh ta vẫn muốn tiếp tục bị hành quyết…” Lâm Tuệ ra hiệu cho người lính đánh thuê bên cạnh. Người lính đó gật đầu và lấy chiếc khăn ẩm treo bên cạnh cái xô nước lên.

Hành động này khiến hai tù nhân kia hoàn toàn mất bình tĩnh. Người tù nhân còn lại vội vàng kể lể, còn người trước đó thì sợ rằng mình nói chậm quá, cũng vội vàng nói luôn.

“Hãy ghi chép hết những gì họ nói lại. Để các anh em được nghỉ ngơi thoải mái tối nay, và sáng mai sẽ tiến hành hành động. Hãy phá hủy tổng hành dinh của cái gọi là ‘Phong trào Thánh chiến Thống nhất Tây Phi’ đó…” Lâm Tuệ nói.

“Tổng hành dinh của Phong trào Thánh chiến Thống nhất Tây Phi nằm ở một ngôi làng cách Gao khoảng mười mấy km. Số người trong đó chỉ có khoảng năm sáu mươi người thôi.

Nhưng ngôi làng đó có hàng trăm người sinh sống. Đó là một ngôi làng khá lớn trong khu vực này. Nếu chúng ta tấn công vào bây giờ, rất có thể sẽ có dân thường bị thương hay thiệt mạng.

Nếu tin này lan ra ngoài, sẽ gây ảnh hưởng xấu đến công ty chúng ta. Chúng ta có thể sẽ bị chỉ trích vì việc sử dụng vũ lực để tấn công ngôi làng dân thường.” Kẻ điều khiển đội quân nói một cách do dự.

“Ai bảo chúng ta phải hành động dưới danh nghĩa của công ty Tam Châm Kích chứ? Tối nay chúng ta sẽ thành lập một tổ chức vũ trang tạm thời. Họ gọi nó là Phong trào Thánh chiến Thống nhất Tây Phi phải không?

Thì chúng ta cũng gọi nó là ‘Phong trào Chống Thánh chiến Thống nhất’. Làm sao có thể để những kẻ khủng bố đối đầu với nhau chứ? Hãy cho tôi ba đội nhỏ. Những người còn lại thì tiếp tục làm việc ở đây vào ngày mai, chuẩn bị căn cứ. Lúc đó, ai có thể chứng minh rằng đây là hành động của chúng ta chứ? Rõ ràng chúng ta đang xây dựng căn cứ mới ở Gao mà.” Lâm Tuệ nhún vai nói.

“Như vậy cũng được à?” Sergei ngạc nhiên.

“Có gì không được chứ? Ở đây, những tổ chức khủng bố xuất hiện rất nhiều, chỉ có vài chục người thôi đã dám gây rối. Tên gọi của họ cũng giống nhau cả. Nếu họ có thể làm được, tại sao chúng ta không thể?”

“Sáng mai sẽ bắt đầu hành động ngay. Mỗi người tham gia sẽ được phát một chiếc khăn trùm đầu kiểu Ả Rập. Khi hành động, hãy quấn đầu lại cho kín. Trên xe dẫn đầu sẽ treo một lá cờ, và viết lên đó những khẩu hiệu Thánh chiến bằng tiếng Ả Rập. Khi xông lược, hãy cùng nhau hô vang những khẩu hiệu đó.” Kẻ tính toán Sư Tướng Ngạn cười nói.

“Đúng vậy, càng hô to thì càng tốt.” Lâm Tuệ gật đầu. “Các bạn cũng đã từng chứng kiến những cuộc tấn công tự sát rồi mà, hãy thể hiện hết sức mạnh của mình đi. Cần phải áp đảo đối phương về mặt tinh thần.”

Các lính đánh thuê cùng nhau

Một nhóm người đều quấn khăn trên đầu, ngồi trên xe và ồn ào nói chuyện. Họ lao vút qua các con phố, khiến người đi đường đều phải tránh xa.

Không ai sai lệch, mỗi người đều phát ra tiếng hô vang dội, mọi thứ đều rõ ràng và không có gì bí mật cả!

Lâm Tuệ Dẫn theo ba đội lính đánh thuê, họ tiến vào làng một cách hùng hổ. Trên đường đi, họ càng làm ầm ĩ càng tốt; hoàn toàn không có dấu hiệu của một cuộc tấn công bất ngờ nào cả.

Ban đầu, xung quanh làng này đều có các điểm canh gác của những kẻ khủng bố. Những điểm canh này được thiết lập để cảnh báo trước các cuộc tấn công.

Nhưng họ không ngờ lại gặp phải một đội quân như vậy. Nếu nói là quân đội chính quyền, thì họ lại quá hỗn loạn và ồn ào, không giống chút nào. Còn nếu coi là lực lượng dân quân địa phương, thì việc họ mang theo lá cờ Thánh chiến cũng không hợp lý lắm.

Những người canh gác kia hoàn toàn bối rối. Với thái độ như vậy, họ không giống như những kẻ đến tấn công đâu. Chẳng lẽ đây là quân đội bạn?

Tuy nhiên, vì họ đang canh gác ở ngoài, nên họ không thể bỏ qua sự việc này. Vì vậy, họ thông báo cho người dân trong làng và chặn lại xe cộ, muốn hỏi han một số điều.

Ai ngờ những người trên xe lại không hề chịu nghe theo lời họ. Họ yêu cầu những người canh gác phải đi và gặp người đứng đầu Phong trào Thánh chiến Tổng hợp Tây Phi.

Những người canh gác kia bị thái độ hung hăng của nhóm người này áp đảo. Họ thực sự nghĩ rằng đây là một đội quân được cử đến từ cấp trên.

Bởi vì chính Phong trào Thánh chiến Tổng hợp Tây Phi cũng là một chi nhánh của tổ chức Al-Qaeda.

Mặc dù cấp trên không thường xuyên cử người đến đây, nhưng cũng đã có những lần như vậy.

Nhìn thấy thái độ của nhóm người này, người chỉ huy những người canh gác không khỏi do dự. Anh ta chỉ còn cách sử dụng máy bộ đàm để báo cáo yêu cầu của họ cho người đứng đầu làng.

Người đứng đầu Phong trào Thánh chiến Tổng hợp Tây Phi cũng rất bối rối. “Không đúng… Lẽ ra không có ai được cử đến đây chứ? Thông thường, nếu có chuyện như này, họ sẽ thông báo trước. Điều này có ý nghĩa gì vậy?

Hơn nữa, người đứng đầu đó còn yêu cầu gặp riêng mình nữa.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, người chỉ huy những người canh gác vẫn quyết định gặp họ.

Vì vậy, anh ta lấy máy bộ đàm và nói: “Alô, alô… Người đứng đầu đó tên là gì? Anh ta không nói sao? Gì cơ? Họ đã vào bên trong rồi à?

Cái quái gì thế này? Tôi đã bảo các anh phải canh chừng kỹ lưỡng mà!”

Người đứng

Những kẻ này trông giống như lũ bạo động viên không biết gì đến tình thân gia đình; làm sao những lính canh của tổ chức khủng bố này dám cản họ được chứ?

“Thật là vô dụng… Nếu đây là quân đội chính phủ thì sao? Còn nếu họ là những người từ các tổ chức khác đến chiếm đất đai thì sao?” Thủ lĩnh tức giận đá chân xuống đất.

Chưa kịp anh ta tiếp tục phàn nàn, Lâm Tuệ đã dẫn đội người vào trong làng.

Hóa ra ở đây cũng có một nhóm lính canh khác, nhưng người lính canh đó nghĩ rằng một đoàn xe lớn như vậy chắc chắn đã bị những người canh trước đó để ý thấy rồi. Vì những người canh trước đó không hề có phản ứng gì, nên có thể những kẻ này không mang lại mối đe dọa nào cả. Hơn nữa, người lính canh đó còn thấy một đồng nghiệp của mình đang dẫn đường cho Lâm Tuệ và những người khác.

Người lính canh đó hoảng sợ đến mức mặt đỏ bừng: “Dừng lại! Tất cả hãy dừng lại một chút… À, hãy đi sang một bên để tránh ách tắc giao thông.”

Lâm Tuệ cùng những tay sai của mình đã trực tiếp tiến vào trụ sở chỉ huy của Phong trào Chiến tranh Thánh thiện Tây Phi.

Trên đường đi, hầu như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào; tất cả những kẻ khủng bố đều nghĩ rằng họ có thể cũng thuộc cùng một phe với mình.

Mặc dù phía họ còn do dự, nhưng những tay sai của Lâm Tuệ thì không hề kiêng nể gì cả. Họ trực tiếp xông vào làng và bao vây trụ sở chính của Phong trào Chiến tranh Thánh thiện Tây Phi.

“Cái gì vậy? Các bạn rốt cuộc là ai?” Thủ lĩnh của phong trào tức giận lao ra ngoài.

Anh ta ban đầu định dạy dỗ những kẻ ngu ngốc này một bài học… Nhưng khi vừa đến gần đoàn xe, cửa một chiếc xe bỗng nhiên mở ra nhanh chóng.

Khi thủ lĩnh đó đang bước tới gần, cánh cửa xe đó đập mạnh vào mặt anh ta, khiến anh ta lập tức ngã gục không biết gì nữa. Hai vệ sĩ đi cùng anh ta vừa muốn đỡ lên ông chủ của mình, thì đã bị hàng chục khẩu súng đe dọa.

“Không đúng… Các bạn không phải là người của Al-Qaeda. Chết tiệt, các bạn rốt cuộc là ai?” Khi tỉnh lại, thủ lĩnh đó bỗng nhiên hoảng sợ hỏi.

“Quên giới thiệu mình rồi… Chúng tôi là những người chống lại Phong trào Chiến tranh Thánh thiện Tây Phi,” Lâm Tuệ thờ ơ đáp.

Vị thủ lĩnh kia nhìn Lâm Tuệ với vẻ hoảng sợ, rồi hét lớn qua bộ đàm: “Báo động! Ai đó mau kích hoạt hệ thống báo động đi!”

Lâm Tuệ cười lạnh: “Cậu nghĩ các bạn còn cơ hội nào không?”