Gần năm trăm chiến binh An Mò Nhĩ dưới sự chỉ huy của đại đội trưởng đã tiến hành hành quân vất vả suốt một ngày một đêm, và cuối cùng đã vượt qua kẻ thù để đến khu vực Thung lũng Quỷ dữ, nơi họ đã thiết lập những hàng rào mìn chặt chẽ. Những người lính này đều được tuyển chọn kỹ lưỡng; thể trạng mạnh mẽ của họ giúp họ có thể mang theo nhiều đạn dược và vũ khí hơn, thậm chí mỗi người có thể gánh hàng trăm viên đạn cho súng máy hay súng trường, cùng với sáu quả đạn pháo cối, điều này giúp tăng đáng kể khả năng chiến đấu của đội quân. Tuy nhiên, tất cả những gì An Mò Nhĩ Quân đang làm, Claude và đội quân Liên bang Orumi hoàn toàn không hề biết gì cả.

Bầu trời đêm của Ancvi không có sao, chỉ có ánh trăng. Ánh trăng tỏa ra một vẻ đẹp quyến rũ, mờ ảo như đôi mắt của người tình. Không có gió, mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh đến lạ thường, như thể cả vũ trụ đều bị áp đảo bởi sức mạnh hùng hồn của những lực lượng vũ trang, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào. Chỉ có những con ve sầu, không hiểu biết gì về thế giới này, vẫn tiếp tục kêu râm ran, nhưng tiếng kêu của chúng cũng rất yếu ớt.

Chính trong đêm trăng đẹp đẽ như vậy, Claude dẫn dắt năm nghìn binh sĩ Liên bang Orumi đã chuẩn bị kỹ lưỡng rời khỏi căn cứ, lén lút di chuyển về phía nam, theo đường ranh giới giữa Ancvi và An Mò Nhĩ. Những binh sĩ bị thương khác thì ở lại căn cứ để tiếp tục hồi phục và chờ đợi ngày đội quân của mình trở về thành công. Theo suy nghĩ của Claude, ông ta sắp sửa trở về với chiến thắng, và An Mò Nhĩ Quân sẽ sớm bị ông ta tiêu diệt hoàn toàn.

“An Mò Nhĩ Quân cùng những tay sai lính đánh thuê kia chắc chắn sẽ bị quân đội chúng ta đè bẹp,” Claude nghĩ thầm trong lòng.

Dù bị thương nặng, ông ta suýt nữa không thể sống sót. Nhưng ông ta đã ra lệnh kiểm soát chặt chẽ mọi thông tin, chỉ để tạo ra bất ngờ cho An Mò Nhĩ Quân, và khiến cho kẻ đầu mục những tay sai lính đánh thuê đó cùng với An Mò Nhĩ Quân phải trả giá đắt cho việc đã chọc giận ông ta.

Thật đáng tiếc, ông ta không hề biết rằng, ngay trước khi ông ta rời căn cứ, ở một góc khuất bí mật nào đó, đã có những tín hiệu điện báo được truyền đi một cách bí mật. Những sóng vô tuyến dày đặc đã xuyên qua bầu trời quang đãng, báo cáo tất cả các hành động của ông ta cho An Mò Nhĩ Quân đang chờ đợi ông ta ở phía trước, và cũng được gửi đến Lâm Tuệ ở xa xôi tại Saville.

Số phận của Claude đã được định sẵn từ lúc này. Trên suốt hành trình, để tránh bị các cuộc phục kích của An Mò Nhĩ Quân, Claude cực kỳ thận trọng; ông ta đã bố trí các điểm canh gác xung quanh đội quân của mình, và chỉ tiến qua khi chắc chắn không có bất kỳ cuộc phục kích nào. Cách làm thận trọng này quả thực rất hiệu quả, vì suốt hành trình họ không gặp phải bất kỳ sự cố nào. Tuy nhiên, việc trinh sát đòi hỏi thời gian, và những cuộc trinh sát kỹ lưỡng càng tốn nhiều thời gian hơn; vì vậy, tốc độ di chuyển của đội quân họ buộc phải chậm lại.

Theo kế hoạch ban đầu, họ dự kiến sẽ thông qua Hẻm núi Quỷ dữ vào sáng sớm ngày 3, nhưng thực tế là Claude đã trễ hai ngày, và mãi tới sáng ngày 5 mới đến nơi. Điều này đồng nghĩa với việc họ đã tự đưa cho An Mò Nhĩ Quân hai ngày để chuẩn bị, và trong khoảng thời gian đó, rất nhiều đội quân của An Mò Nhĩ Quân đã kịp di chuyển đến Hẻm núi Quỷ dữ và triển khai các biện pháp phòng thủ cụ thể.

Claude hoàn toàn không biết rằng, trong những ngày đó, gần 20.000 binh sĩ của An Mò Nhĩ Quân đã tập trung xung quanh Hẻm núi Quỷ dữ, chờ đợi sự xuất hiện của quân đội Liên bang Orumi.

Hẻm núi Quỷ dữ sắp trở thành con quỷ thực sự nuốt chửng quân đội Liên bang Orumi.

Rất lâu trước đây, nơi này từng là lòng sông, nhưng theo thời gian, nó đã trở thành một vùng đất hoang vu, không một bóng người, ngoài những loại cỏ dại cứng cáp và những tảng đá lẻ tẻ, không còn gì khác để ghi nhớ. Nếu nói rằng sự hoang vắng là một đặc điểm của nơi này, thì đó chính là đặc điểm lớn nhất của nó.

An Mò Nhĩ Quân ẩn mình sau một tảng đá granite góc cạnh; chiếc mũ bảo hiểm của họ được buộc bằng những bó cỏ dại, xung quanh là những bụi cỏ lay động trong gió, che giấu rất tốt bộ đồ camuflaj và trang phục quân sự của họ, khiến họ trông giống như một phần của mảnh đất này. Lâm Tuệ, người chỉ huy đội lính đánh thuê của mình, đang cầm ống nhòm quan sát kỹ lưỡng phía đông bắc của Hẻm núi Quỷ dữ, hy vọng có thể nhìn thấy điều gì đó. Đôi mắt anh ta không hề chớp mắt, đầy mong đợi nhưng cũng lo lắng.

Anh ta mong muốn quân đội Liên bang Orumi sẽ đến sớm, nhưng cũng lo rằng nếu họ đến quá sớm, đội lính đánh thuê chỉ có chưa đầy 500 người do anh ta chỉ huy sẽ không thể đối phó được.

Dù sao đi nữa, dù họ mang theo rất nhiều vũ khí trang bị, nhưng địa hình nơi đây hoàn toàn không thể xây dựng được các công sự phòng thủ hiệu quả; họ chỉ có thể dùng những tảng đá tự nhiên để che chắn, và các chiến binh lính đánh thuê buộc phải tản ra để chiến đấu riêng lẻ.

Đối mặt với đội quân liên bang Orumi đông đảo, ngay cả những người dũng cảm như Khan cũng không dám xem thường họ chút nào. Dù sao đi nữa, danh tiếng của ông ấy không phải là do nói suông mà là do chiến đấu thực sự giành được. Trong những năm qua, ông đã tham gia hàng chục trận chiến lớn nhỏ và hiểu rõ tầm quan trọng cũng như sự bất định của những cuộc chiến đó.

“Thưa chỉ huy, đã một ngày một đêm trôi qua rồi, tại sao quân đội liên bang Orumi vẫn chưa đến?” Một chiến binh lính đánh thuê người Uganda bên cạnh Khan thì thầm, ngón tay của anh ta không hề rời khỏi cò súng trường. Trong suốt một ngày một đêm vừa qua, họ luôn sẵn sàng chiến đấu, không ai biết khi nào quân đội liên bang Orumi sẽ xuất hiện. Có thể chính vào lúc họ buông tay khỏi cò súng, quân đội đó sẽ bất ngờ xuất hiện.

“Việc họ đến vào lúc này thật là đúng lúc.” Khan nói một cách bình thản; những vết sẹo trên khuôn mặt ông rung động lên xuống mỗi khi nói chuyện, trông thật là dữ tợn. Những vết sẹo đó là do ông để lại trên chiến trường Nam Ossetia, và chính trong trận chiến đó mà ông trở nên nổi tiếng. Tuy nhiên, những chiến binh lính đánh thuê mà ông dẫn dắt đều là những người đã trải qua hàng trăm trận chiến; họ đã quen với những vết sẹo như vậy rồi, không còn coi chúng là gì đặc biệt nữa. Thậm chí, một số chiến binh còn có những vết sẹo dữ tợn hơn cả ông nữa.

Khan lặng lẽ ngẩng người ra phía sau để nhìn.

Phía sau họ, chính là đội tác chiến cấp tiểu đoàn thứ mười một của quân đội An Mò Nhĩ Quân do Herbert dẫn dắt. Đơn vị “Lưỡi dao sắc bén” của họ đã đến vào sáng sớm hôm qua; lúc đó, Khan và đội của ông mới chỉ đến nơi đây được chưa đầy một giờ. Những người được mệnh danh là “đôi chân bay nhanh” này lần này thực sự đã mệt đứt hơi; nhiều người trong số họ vẫn còn có thể đi bộ bình thường khi di chuyển, nhưng một khi dừng lại, họ lập tức bắt đầu thở hổn hển, chóng mặt, và một số người thậm chí còn bị ảo giác, mất đi ý thức. May mắn thay, nhờ sự giúp đỡ của Khan và đội của ông, họ mới có thể phục hồi lại được.

Đến buổi trưa, các đơn vị khác cũng lần lượt đến nơi và tiến vào khu vực Hẻm núi Quỷ dữ. Việc quân đội liên bang Orumi không đến đã mang lại cho họ

Ngay lập tức, ông ta báo cáo thông tin đó cho các đơn vị khác tham gia chiến dịch và thúc giục họ vận động ngày đêm để nhanh chóng tiến gần khu vực Thung lũng Quỷ dữ.

Vào ban đêm, các đơn vị thuộc An Mò Nhĩ Quân lần lượt đến khu vực xung quanh Thung lũng Quỷ dữ và chờ đợi sự xuất hiện của lực lượng kỵ binh Liên bang Orumi.

Tuy nhiên, Claude không hề biết rằng việc trì hoãn hành trình một ngày đã dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng như thế nào. Trên đường đi, ông ta còn cảm thấy rất hài lòng với sự thận trọng của mình. Kể từ khi rời khỏi Gao Ning Fu, lực lượng kỵ binh Liên bang Orumi do Claude chỉ huy luôn ở trong tình trạng cảnh giác cao độ. Họ đã cử các đội nhỏ đi kiểm tra kỹ lưỡng mọi con đường mà họ đi qua, chỉ khi chắc chắn không có sự xuất hiện của An Mò Nhĩ Quân thì mới tiếp tục tiến lên.

Đến sáng sớm ngày 20 tháng 9, lực lượng kỵ binh Liên bang Orumi cuối cùng cũng đến gần Thung lũng Quỷ dữ.

Đối với khu vực nguy hiểm nhất trên hành trình này, Claude tất nhiên không thể xem thường. Trên đường đi, ông ta đã tìm hiểu kỹ lưỡng về địa hình hiện tại của khu vực Thung lũng Quỷ dữ và chỉ khi chắc chắn rằng nơi đó không có bất kỳ yếu tố nào gây bất lợi cho hành động của lực lượng kỵ binh Liên bang Orumi thì ông mới yên tâm tiếp tục hành trình. Hơn ba mươi năm trước, quân đội chính phủ cũ của Orumi đã bị đánh bại thảm hại tại đây, và ký ức đó vẫn còn in sâu trong lòng mọi người; không ai trong số các binh sĩ Liên bang Orumi muốn lặp lại sai lầm đó.

Nhìn qua ống nhòm, Thung lũng Quỷ dữ trông có vẻ yên bình bất thường, dường như không hề có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Nơi đó vẫn là vùng đất hoang vu, chỉ toàn đá và cỏ dại; gió nhẹ thổi qua, làm cho những bụi cỏ lay động, uốn lượn không đều. Ông ta đã kiểm tra kỹ lưỡng nhiều lần nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Có lẽ mình đang quá lo lắng, Claude tự nhủ với bản thân.

Nhưng đúng vào lúc đó, từ phía tây của lực lượng kỵ binh Liên bang Orumi, vang lên những tiếng súng mơ hồ.

Tất cả các binh sĩ Liên bang Orumi đều giật mình và đồng loạt nhìn về phía tây.

Khuôn mặt Claude trở nên u ám và căng thẳng; ông nhìn những người dưới quyền mình và nói với giọng trầm thấp: “Cậu đi xem thử xảy ra chuyện gì đi… Có phải là lực lượng của An Mò Nhĩ Quân không?”

Vị sĩ quan đó gật đầu và phi ngựa đi.

Claude nhìn qua ống nhòm về phía tây, nhưng ngoài những ngọn đồi uốn lượn, ông không thấy gì cả, chỉ toàn đá lớn nhỏ. Tuy nhiên, trong lòng ông bắt đầu cảm thấy lo

Những tiếng súng dồn dập ấy chứng tỏ họ chắc chắn đã đối mặt với những kẻ An Mò Nhĩ Quân, và cuộc giao tranh giữa hai bên diễn ra rất ác liệt. Nhìn vào mật độ của các phát súng, có thể số lượng kẻ An Mò Nhĩ Quân mà họ đối mặt không hề ít.

Vị sĩ quan được cử đi thu thập thông tin nhanh chóng trở lại và báo cáo tình hình ở phía Tây cho Claude.

Quân đội Liên bang Orumi đang đảm nhiệm nhiệm vụ yểm trợ từ phía bên cạnh thực sự đã gặp phải những kẻ An Mò Nhĩ Quân. Số lượng của chúng khá đông, ít nhất là khoảng sáu bảy trăm người. Những kẻ này ẩn náu trong các khe đá, chuyên tấn công bất ngờ, khiến cho quân đội Liên bang Orumi phải chịu nhiều thiệt hại. Tất nhiên, vị chỉ huy quân đội Orumi, tức giận vì bị đánh bại, cũng đã tổ chức cuộc phản công mạnh mẽ, đuổi những kẻ An Mò Nhĩ Quân ra khỏi một số khu vực trong dãy núi đá và giết chết rất nhiều chiến binh của chúng.

“Chúng ta đã mất bao nhiêu người? Còn những kẻ An Mò Nhĩ Quân thì sao?” Claude nhanh chóng nhận ra sự e ngại trong lời nói của Sierra và tức giận nói. Điều khiến ông tức giận nhất là việc người ta chỉ báo những tin tốt mà không nói đến những điều tồi tệ. Điều này không phải vì ông kiêu ngạo hay cố tình chống đối những thói xấu, mà bởi vì ông cho rằng điều đó rất dễ khiến ông đưa ra những quyết định sai lầm. Tuy nhiên, dường như quân đội Liên bang Orumi ngày càng thích cách nói này hơn.

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Vị sĩ quan nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt tướng Claude và hiểu rằng ông thực sự muốn biết những con số chính xác, chứ không phải những lời nói qua loa, vì vậy ông thành thật trả lời: “Nhưng họ đã lén lút nói với tôi rằng, trong vòng chưa đầy năm phút, họ đã mất hơn hai trăm người, nhưng lại không bắt được một kẻ An Mò Nhĩ Quân nào. Họ thực sự đã nhìn thấy sự xuất hiện của những kẻ An Mò Nhĩ Quân đó, nhưng khi đội quân củaLê Na Sô chuẩn bị tấn công, chúng đã tự nguyện rút lui. Tuy nhiên, có lẽ chúng vẫn còn ở gần đó, đang lẩn quanh khu vực này. Theo lời củaLê Naso, những kẻ An Mò Nhĩ Quân này có lẽ là những đội quân đánh thuê được cử đến để gây rối, với mục đích làm cho chúng ta trở nên hoảng sợ và chậm lại tốc độ tiến quân.”

Claude suy nghĩ một lát rồi gật đầu và hỏi trợ lý của mình: “Anh nghĩ sao?”

Phó đô đốc nói một cách điềm tĩnh: “Tôi đồng ý với quan điểm này. Những kẻ này chắc hẳn là lực lượng gây rối của An Mò Nhĩ Quân, hoặc chỉ là một số ít lính đánh thuê mà thôi. Nếu họ thực sự muốn đối đầu trực tiếp với chúng ta, họ sẽ xuất hiện ngay trước mặt chúng ta và chiến đấu một cách dũng cảm, chứ không phải vừa tiếp xúc với chúng ta đã lập tức rút lui, nhưng lại luôn cố gắng không để khoảng cách giữa chúng ta quá xa.”

Điều này chính là bằng chứng cho thấy chúng ta đã nắm được điểm yếu chết người của kẻ địch. Hiện tại, họ rất cần thời gian để tấn công Ancvi, vì vậy họ đang cố gắng bằng mọi cách để chậm trễ bước tiến của chúng ta. Tôi nghĩ chúng ta không cần quan tâm đến những lực lượng gây rối này, mà nên nhanh chóng tiến về phía Ancvi thành phố.

Claude gật đầu một cách thận trọng.

Tiếng súng từ phía Tây lại vang lên từng đợt.

Claude cuối cùng cũng tin chắc rằng đây thực sự là những lực lượng gây rối của An Mò Nhĩ Quân. Mục đích của họ là chậm trễ tốc độ tiến quân của Quân đoàn Liên bang Aurumi càng nhiều càng tốt, để có thêm thời gian cho cuộc tấn công của An Mò Nhĩ Quân.

Hiện tại, lực lượng chính của An Mò Nhĩ Quân đang tập trung ở khu vực Thị trấn Đá Xanh; ngay cả khi họ hành động với tốc độ nhanh nhất, cũng cần ít nhất hai ba ngày mới có thể hoàn tất việc di chuyển. Với lực lượng còn lại của An Mò Nhĩ Quân đang đóng quân ở Thị trấn Đá Xanh, họ hoàn toàn không thể cản trở bước tiến của Quân đoàn Liên bang Aurumi.

Tuy nhiên, An Mò Nhĩ Quân cũng không thể không phản ứng trước việc chúng ta tiến về phía nam; dù sao chúng ta cũng đang xâm nhập vào lãnh thổ sâu trong của Ancvi với ý định tấn công phía sau của họ và phối hợp với Ancvi thành phố. Nếu điều này xảy ra, sức mạnh của An Mò Nhĩ Quân sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, điều mà đối phương chắc chắn không thể chấp nhận được. Vì vậy, kẻ địch chắc chắn sẽ cố gắng mọi cách để chậm trễ bước tiến của Quân đoàn Liên bang Aurumi, nhằm tranh thủ thời gian cứu vãn tình hình nguy cấp của mình.

Trước mặt những lực lượng ít ỏi của An Mò Nhĩ Quân, Claude lại cảm thấy yên tâm hơn; điều này chứng tỏ rằng An Mò Nhĩ Quân không có nhiều ẩn náu, thậm chí còn không dám đối đầu trực tiếp với Quân đoàn Liên bang Aurumi.

Trên mảnh đất Hẻm núi Quỷ dữ, với số lượng khoảng sáu bảy trăm người của An Mò Nhĩ Quân cùng với số lượng ít ỏi lính đánh thuê, nếu họ đối đầu trực tiếp với Quân đoàn Liên bang Aurumi, họ chắc chắn không thể so sánh