Suốt từ sáng đến tối hàng ngày, những binh sĩ của ông Tedte đóng giữ tại cây cầu Gul đều phải kiểm tra rất nhiều người và xe cộ đi qua. Hầu hết họ đều được điều động từ vùng nội địa của Liên bang Orumi đến thị trấn Songshi để tăng viện, nên không gặp phải bất kỳ khó khăn lớn nào. Tuy nhiên, sau đó có tin tức cho biết phe An Mò Nhĩ Quân đã bắt đầu phản công tại khu vực thị trấn Songshi và tiến sâu vào đồng bằng phía bắc của Liên bang Orumi; bất kỳ lúc nào họ cũng có thể tấn công cây cầu Gul. Ngay lập tức, ông Tedte cảm thấy rất lo lắng. Trong những ngày tiếp theo, liên tục có các đội quân của Liên bang Orumi thất bại rút lui từ tiền tuyến và tập trung về phía tây thông qua cây cầu Gul. Họ thực sự bị phe An Mò Nhĩ Quân đánh bại nặng nề; nhiều đơn vị đã bị tan rã, và những nhóm binh sĩ chỉ vài chục người thường thuộc về các đơn vị khác nhau, khiến việc nhận dạng họ trở nên rất khó khăn. Trên đầu cầu Gul, có rất nhiều thông báo về việc liên lạc và tập trung quân đội được treo lên; mỗi khi có gió thổi, những thông báo không được cố định kia thường bị cuốn xuống sông Gul. Mỗi ngày, có rất nhiều quân nhân của Liên bang Orumi tập trung ở đầu cầu để xem những thông báo này.

Ban đầu, ông Tedte vẫn rất cẩn thận khi hỏi han về tình hình chiến sự ở phía trước, và được biết rằng họ đã bị phe An Mò Nhĩ Quân tấn công, và tất cả các đơn vị đều bị đánh bại nặng nề. Tuy nhiên, phe An Mò Nhĩ Quân vẫn còn xa nơi đây, nên trong một thời gian nữa họ mới có thể đến được. Những binh sĩ thất bại ấy đều ghen tị với lực lượng canh gác tại cây cầu Gul, nghĩ rằng việc họ không phải ra trận là một điều may mắn thật sự. Sau vài ngày, ông Tedte đã quen với những tình huống như vậy và cũng không còn muốn hỏi thêm về tình hình chiến sự nữa.

Chiều hôm đó, ông Tedte đang nghỉ trưa, nhưng thời tiết rất nóng, khiến ông ngủ không yên và quyết định đứng dậy uống hai chai rượu vang. Với đôi mắt mờ ảo, ông đi ra ngoài tuần tra – đây là thói quen cũ của ông, và các thuộc cấp của ông cũng đã quen với điều này. Tuy nhiên, những binh sĩ Orumi vừa mới rút lui từ tiền tuyến lại cảm thấy rất ngạc nhiên; có vẻ như chỉ vào lúc này họ mới hiểu tại sao quân đội của Liên bang Orumi luôn thất bại… Hóa ra các sĩ quan cũng sống như vậy mà!

Ông Tedte không quan tâm đến ánh mắt khinh thường của những binh sĩ thất bại ấy và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình: đứng từ xa quan sát các thuộc cấp mình kiểm tra người khác.

Thực ra, với khuôn mặt đỏ bừng như vậy, anh ta hoàn toàn không thể nhìn rõ bất kỳ chi tiết nào. Chỉ có thể mơ hồ thấy rất nhiều bóng người lảo đảo đi lại, tất cả đều có vẻ u sầu, bao gồm cả các binh sĩ dưới quyền mình. Từ xa, anh ta nhìn thấy thêm một đội quân Liên bang Orumi đã thua trận đang tiến đến và đang chờ được đội quân canh giữ cây cầu kiểm tra.

Đây là đội quân bị An Mò Nhĩ Quân đánh bại thảm hại nhất mà Tedte đã chứng kiến trong những ngày qua. Có lẽ do phải chịu những tổn thương nặng nề, những tàn quân của Liên bang Orumi này đều quấn khăn trắng quanh đầu, trên khăn đầy vết máu. Họ còn có vài chiếc xe cũ kỹ, trên xe nằm những binh sĩ Orum sĩ quan Liên bang Mỹ bị thương. Toàn thân họ được băng bó kín đáo như những xác ướp. Ngay cả vị chỉ huy dẫn đầu cũng đầy vết thương, người đẫm máu, cảnh tượng thật sự rất đáng sợ.

Tedte cũng là người thường xuyên xuất hiện trên chiến trường, đã quen với cảnh tượng thương tích và cái chết, nên anh không khỏi ngưỡng mộ những binh sĩ Orum sĩ quan Liên bang Mỹ này. Thật sự không dễ dàng chút nào; nếu mình bị thương đến mức đó, có lẽ đã tự sát từ lâu rồi. Nhưng cũng có điều kỳ lạ, trong số đông những binh sĩ bị thương này, không ai bị mất tay hay chân cả; chỉ có vài người bị què và phải dùng gậy để đi, coi như họ may mắn thôi. Đối với người lính, điều họ sợ nhất chính là bị tàn tật; mất đi một cánh tay hay một chân thì cuộc sống sau này sẽ trở nên rất khó khăn.

Đội quân canh giữ cây cầu đã chặn họ lại ở phía trước và hỏi về số hiệu đơn vị của họ. Vị chỉ huy Liên bang Orumi bị thương nặng đó trả lời một cách trôi chảy, và thế là đội quân canh giữ cây cầu ở tuyến đầu đã mở đường cho họ đi qua. Không hiểu sao, Tedte bỗng nhiên muốn biết tình hình phía trước, nên anh tiến lên và gọi họ một tiếng. Vô tình, anh nhận thấy trên xe của họ có thứ gì đó kỳ lạ, nằm ở phía sau xe, chỉ có từ góc độ của anh mới có thể nhìn thấy. Nhưng đó rốt cuộc là thứ gì, đầu óc anh bị ảnh hưởng nặng nề bởi rượu, không thể nghĩ ra được.

Vị chỉ huy dẫn đầu đám tàn quân này là một người nhỏ bé, khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi; trên người anh ta hầu như không có chỗ nào không có vết thương, khiến người ta không dám nhìn vào khuôn mặt anh ta.

Anh ta nhìn Tedte một cách ngạc nhiên, do dự một lúc rồi mới giơ tay chào. Trong ánh mắt anh ta, có vẻ như anh ta thấy Tedte có vẻ gì đó thật đáng ngạc nhiên.

Thực tế mà nói, dù Tedte xuất hiện ở đâu đi chăng nữa, mọi người chắc chắn sẽ ngạc nhiên, bởi vì anh ta thực sự đã uống quá nhiều rượu.

Nhưng Tedte không hề để ý đến tình trạng của mình; dù sao thì những kẻ trong quân đội cũng đã coi anh ta là kẻ vô dụng từ lâu rồi. Chỉ cần vượt qua năm này, anh ta sẽ nộp đơn xin nghỉ hưu và trở về nhà. Một cách lười biếng, Tedte hỏi một cách tùy tiện: “Ồ, các bạn đến từ đâu vậy?”

“Từ phía nam Thị trấn Đá Phong Hương,” vị chỉ huy cao ráo, gầy guộc đáp lại một cách thận trọng.

“Ừm, tình hình ở đó thế nào?” Tedte thực sự đã uống quá nhiều, nên bước đi của anh ta không khỏi loạng choạng. Tình cờ, anh ta nhìn thấy những tàn binh kia đang di chuyển một cách kỳ lạ, lại còn đứng rất gần binh lính của mình nữa… Tại sao những người bị thương lại luôn giấu tay sau lưng? Và có vài người đang che khuất phía trước xe, chẳng lẽ dưới đó có thứ gì đó vô cùng quý giá sao?

“An Mò Nhĩ Quân đang tiến đến gần rồi,” vị chỉ huy cao ráo, gầy guộc nói một cách trầm thấp, ánh mắt của anh ta khiến Tedte không thể đoán được ý định thực sự.

Với đôi mắt mờ ảo vì say rượu, Tedte lảo đảo và bỗng nhiên hét lên: “Chuẩn bị chiến đấu! Những kẻ đó là An Mò Nhĩ Quân đang giả mạo!”

Bầu không khí trên Cầu Gul dường như bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Những người lính canh gác cây cầu – những chiến binh Oru sĩ quan Liên bang Mỹ – vẫn chưa kịp phản ứng; họ thậm chí còn không hiểu “những kẻ đó” mà Tedte đang nói đến là ai. Gần đầu cầu, ngoài những tàn binh này ra, còn có cả những đội quân thất bại khác của Liên bang Orum. Một số người đã nhận ra tình hình, vội vàng nâng súng lên, nhưng họ lại bị những lưỡi dao lao qua cắt đứt cổ họng, và họ chết đi mà không hề kêu la, đôi mắt vẫn mở to, dường như không thể hiểu nổi tại sao mình lại chết như vậy.

Những tên lính thất bại ấy quả thực rất nhanh nhẹn. Họ dường như đã biết trước mọi thứ sẽ xảy ra vào lúc này. Những chiến binh ấy đã lẻn vào đội quân của Oru, ban đầu họ không mang vũ khí gì cả, nhưng trong chốc lát, hai tay họ đã xuất hiện thêm vài khẩu súng ngắn. Trong khu vực pháo đài, không có vũ khí nào tiện lợi hơn súng ngắn. Khi cần thiết, họ còn ném lựu đạn; hóa ra những quả lựu đạn đó được buộc sẵn phía sau lưng họ.

Nhưng điều đáng sợ nhất là những chiến binh ấy – những người ban đầu để tay xuôi dọc theo thân mình – khi họ giơ tay lên, vỏ bọc giả mạo của họ liền bị phanh phui, và trong tay họ lập tức xuất hiện thêm những khẩu súng ngắn khác. Những chiến binh ấy nằm trên xe ngựa, giả vờ là binh sĩ bình thường, cũng nhanh chóng nhảy dậy và lấy ra các loại súng ngắn cùng súng máy, nhanh chóng kiểm soát tình hình xung quanh. Tiếng súng nổ liên hồi…

Những binh sĩ canh gác ở cửa cầu của Oru vừa kịp phản ứng thì đã bị những kẻ đó tiêu diệt. Những binh sĩ Oru phía sau thấy không ổn, vội vàng quay đầu bỏ chạy, nhưng cũng bị những kẻ đó truy đuổi và tiêu diệt. Ban đầu, số binh sĩ mà Liên bang Orumi để lại đây canh giữ cây cầu cũng không phải là lực lượng tinh nhuệ; khi đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ này, họ hoàn toàn không có khả năng chống trả. Chỉ có Tedte – người giàu kinh nghiệm – là may mắn thoát được, ông ta nhanh chóng lăn xuống hào bên đường và trở về trụ sở chỉ huy của mình.

Vị chỉ huy gầy gò kia nhận lấy khẩu súng ngắn được người khác ném đến, lạnh lùng đá vào xác của những binh sĩ Oru kia, sau đó nhanh chóng quan sát tình hình xung quanh và bắt đầu chỉ huy trận chiến bằng tín hiệu tay. Theo sự sắp xếp của ông, những chiến binh ấy được chia thành bốn hướng tấn công, nhanh chóng tiến về phía mặt cầu Goul. Đây là cuộc tấn công thẳng đường, không quá khó khăn.

Suốt quãng đường, tiếng súng không ngừng vang lên; khả năng chống trả của quân đội Liên bang Orumi thực sự rất yếu. Điều tồi tệ hơn là An Mò Nhĩ Quân cũng mặc đồng phục của quân đội Liên bang Orumi, khiến cho các binh sĩ sĩ quan Liên bang Mỹ cực kỳ hoảng loạn. Họ bắn lung tung và thậm chí đã giết chết không ít đồng đội của mình. Cuối cùng, họ bắt đầu do dự, và An Mò Nhĩ Quân đã tận dụng khoảnh khắc này để tấn công, khiến họ đều bị bắn chết.

“Thủ lĩnh, mọi việc diễn ra thuận lợi,” một viên đại úy giả danh nói với vẻ nhẹ nhõm.

“Chết tiệt! Làm sao ông già đó lại nhìn thấu màn kịch của chúng ta vậy? Chẳng lẽ diễn xuất của tôi thật sự tệ đến thế sao? Nhưng điều đó cũng không hợp lý… Suốt đường đi, tôi đã lừa được tất cả các binh sĩ khác của quân đội Liên bang Orumi mà… À, ông già này thật sự kỳ lạ!” Vị chỉ huy cao lớn, gầy guộc tức giận nói. Hóa ra, ông ta chính là chỉ huy đội lính đánh thuê Lâm Kinh, còn viên đại úy bên cạnh ông ta là thành viên nhóm B dưới quyền ông ta.

Về lý do tại sao Ted có thể nhìn thấu màn diễn xuất của mình, Lâm Kinh thực sự rất tò mò, nhưng bây giờ không phải lúc để tìm hiểu. Khi đã bị phát hiện, chỉ còn cách tấn công mạnh mẽ thôi. Kế hoạch chiến đấu ban đầu đã có phương án tấn công mạnh, nên đây không phải là vấn đề lớn. Bây giờ, khi đã đặt chân lên mặt cây cầu Gul, tâm trạng của ông ta đã ổn định hơn nhiều.

Khả năng chống trả của các binh sĩ sĩ quan Liên bang Mỹ thực sự rất yếu; việc tấn công mạnh có lẽ cũng không phải là vấn đề lớn. Mặc dù lời cảnh báo của Ted đã phát huy tác dụng, nhưng chất lượng của binh sĩ họ, Lâm Kinh có thể nhìn thấy ngay từ cái nhìn đầu tiên. Những binh sĩ sĩ quan Liên bang Mỹ này giống như những lá rau hỏng bị bỏ lại sau khi bán hàng… Nếu không phải vì tình hình đặc biệt, Lâm Kinh thậm chí còn cảm thấy không có ý nghĩa gì khi đối đầu với họ.

Quả nhiên, khi hàng chục chiến binh An Mò Nhĩ từ nhiều hướng đồng loạt tấn công vào đầu cầu, những binh sĩ sĩ quan Liên bang Mỹ còn lại lập tức không thể chống đỡ nổi và bắt đầu bỏ chạy. An Mò Nhĩ Quân truy đuổi phía sau, trong khi họ chạy trốn phía trước; để tiết kiệm đạn dược, An Mò Nhĩ Quân không bắn, và cuộc rượt đuổi diễn ra giống như một con đại bàng đuổi đàn gà con vậy.

Cho đến khi các binh sĩ của phe Áo Lỗ không còn chịu đựng nổi nữa, họ buộc phải nhảy xuống dòng nước dưới cầu và sau vài giây vùng vẫy, họ đã biến mất khỏi tầm mắt.

Nói thật lòng mà, hệ thống phòng thủ của Cầu lớn Gúr thực sự rất hoàn hảo, các pháo đài được xây dựng rất kỹ lưỡng. Nếu không có vũ khí hạng nặng, thì sẽ rất khó để đánh bại được hệ thống phòng thủ này trong thời gian ngắn. Nhưng vấn đề nghiêm trọng nhất của Liên bang Áo Lỗ nằm ở việc phân bố quân lực. Ban đầu, họ dự định sử dụng một liên đoàn để canh giữ cây cầu, nhưng cuối cùng lại giảm số lượng quân down còn chỉ một đại đội, và toàn là những người già yếu, bệnh tật… Kết quả của trận chiến đã được định đoán từ trước rồi.

Vì thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng, quân đội Liên bang Áo Lỗ bị phân bố rất rải rác; một số pháo đài chỉ có một hoặc hai người canh gác, thậm chí có những nơi không có ai cả. Số lượng quân ít ỏi khiến họ dễ dàng cảm thấy hoảng loạn, đặc biệt là khi bị tấn công bất ngờ. Hơn nữa, những đơn vị canh giữ cầu đã chứng kiến quá nhiều đồng đội của mình bị phe An Mò Nhĩ Quân đánh bại, nên tinh thần chiến đấu của họ đã suy sụp từ lâu, và trong lòng họ luôn tồn tại nỗi sợ hãi đối với phe An Mò Nhĩ Quân.

Khi phe An Mò Nhĩ Quân ồ ạt xông lên, vẫn còn một số đơn vị của quân đội Liên bang Áo Lỗ cách đầu cầu ít nhất sáu trăm mét, và họ hoàn toàn không kịp thời tiếp viện. Sau ba giây do dự, họ quyết định rằng cách thoát hiểm tốt nhất là lập tức rời khỏi chiến trường, tận dụng lúc người khác đang tập trung đánh lùi phe An Mò Nhĩ Quân để bỏ chạy thật nhanh; nếu chậm trễ, họ sẽ bị bắn chết.

Vì vậy, những đơn vị quân đội Liên bang Áo Lỗ chưa bị tấn công cũng lần lượt bỏ chạy.

“Nổ cầu! Nổ cầu!” Tedte hét lên, tiếng hét của anh làm cho mái nhà của trụ sở chỉ huy rung chuyển và bụi bặm rơi xuống dưới. Trên các trụ cầu của Cầu lớn Gúr, quân đội Liên bang Áo Lỗ cũng đã chuẩn bị sẵn thuốc nổ; chỉ cần kích hoạt ngay lập tức, cây cầu sẽ bị phá hủy thành từng mảnh và biến mất trên mặt nước sông Gúr. Nếu cầu bị phá hủy, con sông Gúr sẽ trở thành một rào cản vô hình, ngăn chặn phe An Mò Nhĩ Quân tiến vào phía đông.

Tuy nhiên, dù quân đội Liên bang Áo Lỗ cố gắng kích hoạt thuốc nổ bao nhiêu lần, chúng vẫn không nổ; cây cầu vẫn nguyên vẹn. Tedte cảm thấy tối tăm trước mắt và nhận ra rằng mình đã bị phe An Mò Nhĩ Quân lừa gạt. Chắc chắn có kẻ phản b