Ngay khi những người Maroc cẩn thận tiến lên phía trước, bỗng nhiên ở phía bên lại vang lên một tiếng nổ dữ dội. “Chuyện gì vậy?” vị chỉ huy Maroc quát lớn.

“Lại là bom ven đường, một nhóm trinh sát của chúng tôi đã kích hoạt quả bom này khi di chuyển sang phía bên,” một binh sĩ dưới quyền ông vội vàng báo cáo.

“Chẳng phải đã bảo họ phải cẩn thận khi tiến lên sao?” vị chỉ huy Maroc nói lớn.

“Chúng tôi đã rất cẩn thận rồi, nhưng con đường phía trước đầy rào cản; chúng tôi muốn đẩy một chiếc xe hỏng để cho xe tăng có thể tiến lên được. Không ngờ chiếc xe đó lại nổ tung, trong quả bom còn có rất nhiều viên bi thép gây sát thương; chúng tôi lại mất thêm vài binh sĩ nữa,” binh sĩ kia nói khẽ.

Vì vụ nổ này, các binh sĩ Maroc khác không dám đi phía trước xe tăng nữa, hầu hết đều dựa vào sự bảo vệ của xe tăng để tiến lên. Điều này khiến tốc độ tiến quân của họ chậm lại đáng kể. Khi đội quân phía trước chậm lại, các đơn vị phía sau cũng buộc phải tiến chậm theo.

Đội hình của người Maroc khi tiến vào khu vực thị trấn bị kéo dài ra, thành một hàng rất dài. Còn các đơn vị xe tăng phía sau, do tập trung ở rìa thị trấn, đã tạo thành một nhóm lớn.

Vị chỉ huy Maroc đang tức giận và ra lệnh tăng tốc tiến quân, nhưng ngay khi ông vừa đặt xuống điện thoại, bỗng nhiên một tiếng động kỳ lạ và chói tai vang lên bên tai ông. Tất cả các binh sĩ đều biết điều này có nghĩa là gì.

“Bắn pháo!!! Bị tấn công bằng pháo!!! Tìm chỗ ẩn náu!” Người ta bên ngoài đang hét lên điên cuồng.

Đối với những người lính Maroc này, việc bị bắn pháo không phải là điều mới lạ; họ thuộc đoàn xe tăng độc lập, thường xuyên phối hợp với đội pháo để tiến hành các cuộc tấn công phối hợp.

Trong chiến đấu, đội pháo sẽ mở đường và loại bỏ các rào cản phía trước, sau đó xe tăng sẽ tiến hành tấn công; khoảng cách tối thiểu giữa hai đội này chỉ là 300 mét, và đạn pháo gần như bay ngang qua đầu họ. Khi đạn pháo bay qua, chúng mang theo luồng gió mạnh và tạo ra tiếng gầm rú dữ dội phía trên đầu.

Sau nhiều lần trải nghiệm, các binh sĩ dần dần quen với môi trường chiến trường và có thể nhận ra từ tiếng gầm rú của đạn pháo để đánh giá khoảng cách. Nếu nghe thấy tiếng gầm rú cao và kéo dài của đạn pháo, họ thường không quan tâm đến nó và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình.

Bởi vì tiếng gầm rú đó cho thấy đạn pháo đang bay ở độ cao lớn và cách xa, mục đích là tấn công các mục tiêu ở xa hơn, không liên quan trực tiếp đến họ.

Nhưng nếu tiếng gầm rú đó xuất hiện đột ngột và biến mất nhan

Nếu là tiếng “púp púp púp” – thấp trầm và gấp rút, giống như tiếng động ầm ĩ phát ra từ một chiếc bánh xe quay khổng lồ đang bay ngang qua đầu bạn, thì bạn phải lập tức nằm xuống ngay lập tức; thậm chí không kịp tìm chỗ thấp để nằm nữa.

Chỉ khi đạn pháo rơi ở khoảng cách gần, nó mới phát ra tiếng “púp púp púp” như vậy – đó là tiếng kêu quái dị của cái chết đang đến gần.

Trong một điểm quan sát, Lâm Tuệ cầm ống nhòm quan sát kỹ lưỡng. Các loại pháo phản lực có đường kính khác nhau của quân đội Tây Sahara – 60mm, 82mm, 100mm – khi bắn liên tục, những viên đạn như một ban nhạc, phát ra âm thanh du dương như tiếng violin hòa tấu, lướt qua đầu người một cách nhẹ nhàng, sau đó dần xa đi và im lặng. Trong phạm vi có thể nhìn thấy, đầu tiên là một đám khói bốc lên, tiếp theo là vài tiếng nổ lớn.

Vì tốc độ truyền ánh sáng và âm thanh khác nhau, nên khi đạn pháo nổ ở xa, âm thanh và hình ảnh không xảy ra đồng bộ. Khi các khẩu pháo bắn vào cùng một mục tiêu, người ta sẽ thấy tại hiện trường xuất hiện nhiều quả cầu ánh sáng màu tím đỏ, sau đó là những đám khói hình nấm bốc lên; từ xa nhìn, trông giống như những cây cối màu xám trắng bỗng nhiên mọc lên trên núi. Vài giây, vài mươi giây, thậm chí vài chục giây sau, tiếng nổ mới ầm ĩ vang đến, giống như những tiếng sấm liên tục.

Sau đó, đám mây khói hình nấm lan rộng dần, che khuất hoàn toàn mục tiêu. Khi đám khói tan dần theo gió, những gì còn lại chỉ là đống đổ nát.

Quân đội Maroc hoảng loạn, xe cộ và binh sĩ đều chạy loạn xạ. Những quả đạn này dường như đã được tính toán kỹ lưỡng để đánh trúng vị trí của họ, và chúng được bắn xuống một cách không chút kiêng nể. Các loại pháo có đường kính lớn tạo ra những hố bom khổng lồ; hố do pháo 152mm tạo ra thậm chí có thể chứa được một chiếc xe buýt. Sau vài loạt đạn bắn liên tục, toàn bộ khu vực biến thành đống đổ nát; ngay cả những xe tăng chiến đấu mạnh mẽ cũng có thể bị lật ngược.

So với đó, hố do đạn pháo 60mm tạo ra chỉ có kích thước bằng một cái chậu; khi đạn rơi xuống đường bê tông, chỉ tạo ra những hố nhỏ bằng kích thước vài quả nắm tay. Mặc dù có vẻ như sức công phá không lớn, gần như không đáng kể đối với xe tăng, nhưng đối với bộ binh thì lại rất nguy hiểm.

Lúc này, bộ binh chiến đấu cùng với xe tăng trở thành mục tiêu chính của cuộc tấn công. Khi các khẩu pháo bắn liên tục, đủ loại đạn pháo nổ tung khắp nơi, những mảnh đạn bay lung tung gây ra thi

Nhưng ngay cả vậy, số thương vong của các binh sĩ bộ binh vẫn rất lớn. Những mảnh đạn từ vụ nổ bay tứ tung, đập trúng người thì chết hoặc bị thương; nhiều mảnh đạn khác lại va vào lớp giáp chắc chắn, tạo thành những quả đạn lăn tới lui, khiến chúng bay lung tung và phun trào khắp nơi.

Thực ra, rất nhiều binh sĩ bộ binh không hề bị giết ngay lập tức bởi vụ nổ, mà là chết vì những mảnh đạn này.

Vị chỉ huy Maroc vừa kinh ngạc vừa tức giận: “Ngay lập tức xác định vị trí của đại bác địch, liên đoàn ba và liên đoàn bốn hãy đi vòng qua để tấn công căn cứ đại bác địch! Phải chiếm giữ được vị trí đó.”

Nhưng thực tế, việc xác định chính xác vị trí bắn của pháo phản lực là rất khó, bởi loại pháo này thuộc loại pháo bắn có góc nghiêng lớn; quỹ đạo đạn của nó mang hình parabol cao, không giống như pháo hạng nặng có quỹ đạo thấp và phẳng. Vì vậy, việc xác định vị trí của căn cứ pháo phản lực không hề dễ dàng. Mặc dù có thể ước lượng được hướng khoảng cách, nhưng việc xác định độ xa thực sự rất khó.

Sau khi nhận được lệnh, hai liên đoàn thiết giáp lập tức đổi hướng tiến lên, nhưng chưa đi được bao lâu thì đã nhận được tin tức rằng họ liên tục gặp phải các quả mìn chống tăng phía trước. Hai xe tăng bị phá hủy, một xe tăng khác bị hỏng bánh xích và không thể tiếp tục di chuyển.

“Chết tiệt, đây là bẫy! Những kẻ khốn nạn ở Tây Sahara đã giăng bẫy cho chúng ta,” vị chỉ huy Maroc lập tức nhận ra đây là một cuộc phục kích nhắm vào họ, và lập tức ra lệnh cho liên đoàn ba và liên đoàn bốn rút lui.

“Các xe tăng hãy duy trì đội hình lỏng lẻo, các binh sĩ bộ binh hãy tìm chỗ ẩn náu trong các tòa nhà gần đó. Họ sử dụng pháo phản lực, sức mạnh của nó không lớn lắm, chủ yếu nhắm vào bộ binh. Hơn nữa, họ không có đại bác quy mô lớn và cũng không có nhiều đạn dược dự trữ. Sau cuộc tấn công này, họ sẽ không còn nhiều đạn nữa,” vị chỉ huy Maroc nói to, “Hãy cố gắng chống trả.”