Họ thực sự đã xâm nhập sâu vào phòng tuyến của An Mò Nhĩ Quân, nhưng phòng tuyến đó dường như không bao giờ có điểm kết thúc. Những hiệp sĩ quân đội Liên bang Orumi tiến xa nhất cuối cùng cũng đều phải gục ngã dưới làn đạn địch một cách đáng tiếc và không cam lòng. Mỗi lần tấn công, các hiệp sĩ này đều không bao giờ trở về.

“Tôi nghĩ, họ ít nhất cũng có năm nghìn binh sĩ,” phó chỉ huy của Claude cũng nói với vẻ căm phẫn, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng hung ác. Anh ta không biết rõ tổ chức quân sự của An Mò Nhĩ Quân như thế nào, chỉ có thể đánh giá dựa trên số lượng. Thực tế, một số quân nhân châu Phi thường quen dùng số lượng để đánh giá sức mạnh của đối thủ, bởi vì tổ chức quân đội giữa các quốc gia châu Phi khác nhau rất khác biệt. Đối với họ, phương pháp đánh giá này chính xác hơn nhiều.

Tướng Claude gật đầu, đồng ý với quan điểm của phó chỉ huy. Ông cũng nhận ra rằng lực lượng An Mò Nhĩ Quân đang chặn đứng con đường tiến xuống phía nam của binh sĩ Liên bang Orumi thực sự rất đông, ít nhất cũng hơn ba nghìn người. Dựa vào các động tác chiến thuật và khả năng chiến đấu của họ, đây chắc chắn là những đơn vị tinh nhuệ của An Mò Nhĩ Quân. Đặc biệt là những chiến binh đứng ở hàng đầu; sự bình tĩnh và dũng cảm của họ khiến Tướng Claude rất ngạc nhiên. Ông chưa bao giờ nghĩ rằng An Mò Nhĩ Quân lại có thể mạnh mẽ đến thế. Họ cho rằng, ngoài những đơn vị chủ lực của mình, không ai khác có thể dũng cảm đến vậy.

Thực tế, những người mà Tướng Claude nhìn thấy chính là các chiến binh của lực lượng vệ binh. Những người này đều là những tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của Kasan, sau khi tham gia các chương trình huấn luyện được Lâm Tuệ chuẩn bị kỹ lưỡng, sức mạnh và khả năng chiến đấu của họ tự nhiên được nâng cao đáng kể. Lâm Tuệ đã huấn luyện những chiến binh này hoàn toàn theo yêu cầu của các đơn vị đặc nhiệm, vì vậy mặc dù họ hiện vẫn thuộc về lực lượng vệ binh, nhưng thực chất họ là một đơn vị đặc nhiệm chưa được đặt tên chính thức.

Trước những đợt tấn công mãnh liệt của binh sĩ Liên bang Orumi, các chiến binh vệ binh thực sự đã thể hiện mình một cách xuất sắc, khiến mọi người phải ngưỡng mộ. Họ đều được lựa chọn kỹ lưỡng; thể trạng của họ không hề kém cạnh so với binh sĩ Liên bang Orumi, và họ còn rất đầy ý chí chiến đấu, đã quen với việc không sợ hãi trước bất kỳ kẻ địch nào.

Sau khi đã thành thạo việc sử dụng những vũ khí và trang bị tốt hơn, quân đội Liên bang Orumi trong mắt họ chẳng khác gì những mục tiêu sống dễ dàng để tấn công. Họ kiểm soát chặt chẽ một số khu vực đầy đá, chống lại những đợt tấn công liên tục của kẻ thù.

Quân đội Liên bang Orumi không hề kém đối phương về mặt lòng dũng cảm và ý chí; điểm yếu duy nhất của họ là vị trí địa lý không thuận lợi, và các đơn vị tiền tuyến không được trang bị nhiều vũ khí hạng nặng, chỉ có vũ khí hạng nhẹ mà thôi. Khi di chuyển nhanh chóng, các loại vũ khí hạng nặng thường bị tụt hậu. Ngược lại, các chiến binh của phe An Mò Nhĩ, đặc biệt là những người thuộc lực lượng vệ binh, gần như được trang bị đầy đủ từ đầu đến chân. Không chỉ có súng máy và súng trường, mỗi chiến binh còn mang theo cả súng phóng lựu – những vũ khí hiệu quả trong các cuộc giao tranh cận chiến.

Lực lượng của họ đóng quân tại Savil, nên hoàn toàn không lo thiếu đạn dược; Lâm Tuệ cũng luôn hỗ trợ họ mọi khi cần thiết, cung cấp đủ số lượng đạn dược họ yêu cầu. Trình độ bắn súng của họ đã đạt đến mức có thể nhắm trúng mục tiêu chỉ bằng cảm giác; những khẩu súng phóng lựu tự động với ống ngắm đơn giản càng giúp họ thao tác nhanh chóng và thuận tiện hơn.

Trái ngược với những chiến binh vệ binh đang chiến đấu mãnh liệt, các binh sĩ khác của phe An Mò Nhĩ dường như đều cảm thấy thất vọng. Lý do là bởi vì những chiến binh vệ binh phía trước họ đã thể hiện quá xuất sắc, làm lu mờ tất cả những nỗ lực của họ. Hầu như mọi mục tiêu có giá trị đều phải qua sự lọc lọc của lực lượng vệ binh trước khi đến tay họ; những mục tiêu còn lại thì gần như chỉ là những binh sĩ yếu thế, khiến việc chiến đấu trở nên nhàm chán. Thỉnh thoảng, có một hai binh sĩ hay sĩ quan của quân đội Liên bang Orumi may mắn vượt qua được tuyến phòng thủ, nhưng họ cũng bị những chiến binh nóng vội kia giết chết ngay từ đầu; những người còn lại chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được.

Một số sĩ quan thậm chí bắt đầu nghĩ rằng Lâm Tuệ có phải là đang làm quá mức không, khi điều động nhiều quân đội đến đây để đối phó với quân đội Liên bang Orumi, nhưng cuối cùng họ cũng chẳng được hưởng lợi gì cả. Theo họ, chỉ cần hai đội tác chiến cấp tiểu đoàn cùng với lợi thế phục kích hiện tại là đủ để đánh bại quân đội Liên bang Orumi. Tuy nhiên, nếu quân đội Liên bang Orumi quyết định bỏ chạy, thì với lực lượng của họ, họ cũng không thể ngăn chặn họ được. Lý do chính không phải là vì họ không đủ dũ

Dưới chân là đất đá, không thể đào hào; còn về dây thép gai, trong lúc di chuyển nhanh chóng, ai cũng không có sức lực để mang theo những thứ đó.

Nhưng các sĩ quan của An Mò Nhĩ đã nhanh chóng nhận ra điều này. Lý do Lâm Tuệ điều động một lượng quân lớn tập trung vào khu vực Thung lũng Quỷ dữ, chính là để bao vây hoàn toàn và tiêu diệt toàn bộ quân đội Liên bang Orumi, khiến không một người nào có thể trốn thoát. Có lẽ đó chính là ý định ban đầu của Lâm Tuệ.

Thực tế cũng đúng như vậy. Ngay khi binh sĩ Liên bang Orumi và các đơn vị của An Mò Nhĩ Quân phía nam Thung lũng Quỷ dữ đang giao tranh ác liệt, các đơn vị khác cũng lần lượt tham gia vào trận chiến. Họ bắt đầu tấn công từ hai phía Đông và Tây, buộc binh sĩ Liên bang Orumi phải rút lui về phía trung tâm của Thung lũng Quỷ dữ. Đến lúc 4 giờ chiều, tất cả các đơn vị của An Mò Nhĩ Quân đều đã liên kết được với các đơn vị phụ cận của mình, điều này có nghĩa là một vòng vây lớn đã hình thành.

“Đừng vội vàng, hãy làm từ từ,” Lâm Tuệ bình tĩnh chỉ đạo các thuộc cấp của mình tại trụ sở chỉ huy tạm thời.

Bây giờ, binh sĩ Liên bang Orumi đã nằm trong tầm kiểm soát của An Mò Nhĩ Quân, không cần phải vội vàng nữa. Ông ta hoàn toàn có thể lên kế hoạch cẩn thận để tiêu diệt kẻ thù với chi phí thấp nhất. Theo ý định của Lâm Tuệ, việc giết hết đối phương chỉ là biện pháp cuối cùng; ông ta cần tìm cách buộc họ đầu hàng. Những xác chết tràn ngập trên mặt đất không có giá trị gì đối với An Mò Nhĩ Quân; chỉ những người còn sống mới có thể khiến các lãnh đạo của Liên bang Orumi đau lòng. Nói một cách dễ hiểu hơn, Lâm Tuệ muốn sử dụng những tù binh của Liên bang Orumi làm công cụ trong cuộc chiến tâm lý.

“Hãy bắt sống càng nhiều tù binh càng tốt; đừng giết họ,” Lâm Tuệ yêu cầu qua điện thoại.

Lệnh này chỉ được các chỉ huy cấp tiểu đoàn xem thấy.

Điều Lâm Tuệ lo lắng nhất chính là những sĩ quan của An Mò Nhĩ Quân có thể nổi giận và tiến hành một cuộc thảm sát, khiến toàn bộ quân đội Liên bang Orumi phải chết, như vậy thì ngoài những xác chết tràn ngập, họ sẽ không thu được gì cả.

Điều này không phải là điều bất khả thi. An Mò Nhĩ Quân căm thù quân đội Liên bang Orumi sâu sắc đến mức họ chẳng bao giờ đối xử tử tế với tù binh; hầu hết các thuộc cấp của họ cũng vậy. Một số quan chỉ huy An Mò Nhĩ Quân gần như chẳng bao giờ bắt được tù binh sau mỗi trận chiến.

Chẳng lẽ không có kẻ địch nào đầu hàng sao? Tất nhiên là có, nhưng họ đều bị họ giết chết một cách tàn nhẫn mà không hề suy nghĩ gì. Dù đã được giáo dục nhiều lần, nhưng thói quen giết tù binh này vẫn khó có thể thay đổi. Câu nói “non sông dễ đổi, bản chất khó dời” quả thực rất đúng trong trường hợp này.

Tuy nhiên, vào lúc này, dù cảm thấy đau lòng và bế tắc đến tột độ, tướng Claude vẫn chưa nhận ra thảm họa khủng khiếp sắp ập đến. Các đơn vị ở hai phía đông và tây của quân đội Liên bang Orumi vẫn chưa kịp báo cáo tin tức cho ông.

Nhìn thấy các thuộc cấp của mình liên tục lao vào chiến đấu và hy sinh, tướng Claude đau đớn như muốn xé lòng, nhưng lại chẳng thể làm gì được. Ông mong muốn nghiền nát những kẻ An Mò Nhĩ Quân đang ẩn náu trong các khe núi, không dám đối đầu trực tiếp với các chiến binh của Liên bang Orumi… Nhưng trước mặt những kẻ này, dù có gan dạ đến đâu cũng vô ích. Đôi khi, sự chênh lệch về vũ khí và kỹ năng chiến đấu không thể được bù đắp chỉ bằng lòng dũng cảm.

Điểm yếu lớn nhất của quân đội Liên bang Orumi chính là việc họ vội vàng tiến quân, khiến cho nhiều vũ khí hạng nặng bị tụt hậu. Nếu không, họ chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

“An Khải, hãy thay đổi đội quân của bạn và để đại đội bốn lên chiến đấu,” tướng Claude nói với giọng u ám, đầy sự tàn nhẫn, và ánh mắt ông lấp lánh những tia sáng kỳ lạ.

Phó chỉ huy của ông, An Khải, lập tức thở phào nhẹ nhõm và vội vàng thực hiện mệnh lệnh. Dù sao thì tướng Claude vẫn quan tâm đến đồng đội của mình; ông không muốn đội quân của mình tiếp tục chiến đấu nữa, nếu không thì chỉ có thể chịu thất bại hoàn toàn mà thôi. Tuy nhiên, ngay cả khi vậy, đội quân đã mất hơn một nửa số binh sĩ vẫn khiến phó chỉ huy của tướng Claude cảm thấy đau lòng đến nỗi không biết phải làm gì. Chỉ trong vòng một giờ chiến đấu, đội quân của ông đã mất hơn hai nghìn người… Trong khi vài năm trước, cái giá phải trả như vậy đã đủ để ông tiến hành vài trận chiến rồi.

Ánh mắt của tướng Claude dần trở nên lạnh lùng hơn. Đội quân của An Khải đều là những binh sĩ trung thành của ông; ông không muốn họ phải hy sinh h

Còn về đội quân của Tập đoàn thứ tư… họ không phải là lực lượng trung thành của ông ta, thì cứ để họ thử sức xem sao.

Kể từ khi bắt đầu cuộc hành quân về phía nam này, thành tích của Tập đoàn thứ tư thật sự không mấy đáng khen. Họ cho rằng việc chỉ huy của Tướng Claude thiếu hiệu quả, nên đã có tâm lý chống đối mãnh liệt đối với ông ta. Ngay từ đầu, Tướng Claude dường như đã coi họ như những con dê thế mạng; giờ đây khi tình hình trở nên nguy cấp, ông ta không ngần ngại thực hiện những yêu cầu đó.

“Các anh em trong Tập đoàn thứ tư, đây là lúc các bạn thể hiện khả năng và xây dựng công trạng!” Tướng Claude hét lớn, ánh mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào từng sĩ quan cấp cao của Tập đoàn thứ tư. Nếu họ chậm trễ chút nào, ông ta sẽ không do dự mà bắt giữ họ với cáo buộc từ chối chiến đấu.

Dưới sự giám sát trực tiếp của Tướng Claude, binh lính của Tập đoàn thứ tư đã sẵn sàng ra trận.

Họ thực sự đã có những khoảnh khắc rực rỡ trong quá khứ, sức chiến đấu của họ cũng không tồi; tuy nhiên, sau khi chứng kiến quá nhiều đồng đội hy sinh, các sĩ quan và binh sĩ trong Tập đoàn thứ tư đều mang trong mình những ám ảnh tâm lý nặng nề. Và người chỉ huy của họ càng hiểu rõ hơn rằng Tướng Claude không ưa mình; trên bề mặt thì tuân theo mệnh lệnh, nhưng trong lòng thì đã bắt đầu suy nghĩ cách trì hoãn công việc, thậm chí là quay lưng lại chống đối.

Đến lúc này, gần như mọi tướng lĩnh cấp cao của Quân đội Liên bang Orumi đều nhận ra rằng, việc bảo toàn sức mạnh mới là điều quan trọng nhất. Giống như nhiều Quốc gia Châu Phi khác, quyền lực của các tướng lĩnh này cũng được xây dựng trên nền tảng sức mạnh; chỉ khi có sức mạnh và lực lượng quân đội mạnh mẽ, họ mới có thể sống sót và phát triển trong cuộc đấu tranh giành quyền lực.

Nếu quân đội của họ mất hết sức mạnh ở đây, khi trở về, không những không thể tiếp tục giữ các chức vụ cao cấp, mà ngay cả việc bảo toàn mạng sống của mình cũng sẽ gặp nhiều khó khăn.

Sau khi ép buộc Tập đoàn thứ tư phải tiến hành cuộc tấn công chết chóc, đẩy họ vào “địa ngục”, Tướng Claude lập tức sai người đi tìm chỉ huy của lực lượng tiên phong Bá Nạt để cùng thảo luận về kế hoạch ứng phó.

Tuy nhiên, vừa mới có tin tức được gửi đi, thì khi Tập đoàn thứ tư chậm rãi bắt đầu di chuyển, một thông điệp khác lại được gửi đến nhanh chóng: phía đông của quân đội Liên bang Orumi, người ta phát hiện ra một lượng lớn các đội quân An Mò Nhĩ Quân, ước tính ít nhất cũng có vài nghìn người.

Tướng Claude bỗng nhiên hít một

Cô vội vàng kéo anh ta lại.

“Bá Nạt đâu rồi?” Tướng Claude hỏi một cách lạnh lùng. Những nhiệm vụ bảo vệ hai bên sườn quân đội Liên bang Orumi chính là trách nhiệm của Bá Nạt; ông phải tìm gặp Bá Nạt để hỏi rõ tình hình. Nếu thực sự có ba đại đội An Mò Nhĩ Quân xuất hiện ở hai bên sườn của mình, e rằng mọi việc sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Chỉ nghĩ đến điều này, tướng Claude lập tức cảm thấy đầu óc mình trống rỗng, đau nhức dữ dội, không thể suy nghĩ được gì nữa.

An Khải quát lớn: “Nhanh đi mời tướng Bá Nạt đến đây!”

Người lính thông tin dường như đã bị cảnh tượng khốc liệt trên chiến trường làm cho hoang mang; anh ta nhìn quanh một cách mơ hồ và nói lắp bắp: “Tướng Bá Nạt đang chiến đấu với kẻ địch… Kẻ địch quá đông, rất nhiều đồng đội của chúng ta đã bị bao vây…”

An Khải mặt tái nhợt, quát dữ: “Nói dối! Cứ đi ngay!”

Người lính truyền lệnh mới tỉnh táo lại và vội vàng quay ngựa đi.

Tướng Claude vội vàng vươn tay ra, muốn ngăn cản An Khải đánh đập binh sĩ của mình, nhưng ngay lập tức ông nhận ra rằng cơ thể mình bỗng nhiên trở nên yếu ớt đến mức ngay cả việc vươn tay cũng trở nên rất khó khăn. Ông chỉ biết cười gượng và tự nhủ trong lòng: “Bình Tĩnh, Bình Tĩnh..., đừng để các binh sĩ nhận ra sự hoảng loạn của bạn.”

Thực ra, trước đó ông đã bị thương nặng và may mắn sống sót. Nhưng để không ảnh hưởng đến tinh thần của quân đội, ông đã giấu kín tin tức này.

An Khải tức giận nói: “Những kẻ nhát gan này chắc chắn đã bị An Mò Nhĩ Quân làm cho sợ hãi. Chúng nói dối, không biết phân biệt sự thật hay giả dối. Thưa tướng, những đội An Mò Nhĩ Quân xuất hiện ở hai bên sườn có lẽ chỉ là những đội quân gây rối trước đây, là chiêu trò đánh lạc hướng của An Mò Nhĩ Quân nhằm khiến chúng ta nghĩ rằng mình đang bị bao vây từ bốn phía và buộc phải rút lui.”

Nếu không thế, làm sao họ có thể có nhiều quân đội như vậy? Tôi nghĩ chắc chắn là bọn nhỏ này đã sợ hãi đến mức hoảng loạn…”

Tướng Claude nói với vẻ mặt u ám: “Còn nếu đó chỉ là những đội quân gây rối thì sao?”

An Khải trở nên tái nhợt và nói khẽ: “Vậy thì chúng ta phải rút lui ngay bây giờ; tuyệt đối không được để kẻ địch bao vây chúng ta.”

Trong lòng tướng Claude bỗng dưng rung động. Ông nghi ngờ và hỏi: “Rút lui ư?”

An Khải giấm giọng xuống: “Thưa tướng, nếu đúng như vậy, thì đây chính là một cái bẫy. Chúng ta nên quyết đoán rút về căn cứ và tìm cách khác. Nếu những lực lượng xung quanh chúng ta thực sự là đội quân chính của An Mò Nhĩ Quân, việc tiếp tục trì hoãn sẽ khiến chúng ta không thể thoát ra được…”

Bỗng nhiên, có ai đó hét lớn: “An Khải, ngươi thật là hèn nhát và bất lương! Dám đề nghị cho tướng rút lui ẩn náu à?”

An Khải không cần quay đầu cũng biết đó là Bá Nạt– người có tính cách nóng nảy.

Tướng Claude nhìn sang bên cạnh và thấy Bá Nạt– đang đầy máu. Có vẻ như anh ta bị thương ở vùng sườn trái, và vết thương khá nặng. Mặc dù đã được các y sĩ quân đội điều trị, nhưng máu vẫn liên tục chảy ra.