“Điều này không phải là trách nhiệm của bạn. Việc tuyển mộ trẻ em vào quân đội là thủ đoạn thường xuyên được các phần tử khủng bố châu Phi sử dụng. Nếu bạn không nổ súng, người chết sẽ là bạn.” Lâm Tuệ vỗ nhẹ lên vai anh ta. “Tôi biết điều này rất khó khăn, nhưng tất cả các bạn hãy nhớ kỹ điều này: ở châu Phi, bất kỳ đứa trẻ nào thuộc phe đối địch cũng đều không được coi là trẻ con nữa. Khi đối mặt với những đứa trẻ đó, mọi người phải xác định rõ thứ tự ưu tiên – trước hết chúng là binh sĩ, sau đó mới là trẻ em. Trừ khi bạn chắc chắn rằng chúng không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào, nếu không bạn phải nhanh chóng nổ súng. Bởi vì tôi không muốn ai trong số các bạn bị một đứa trẻ chân trần bắn chết.”

Fengma giật lấy cây xúc xích và nói: “Đứng dậy đi, hãy tỏ ra là một người đàn ông chứ đừng có vẻ mặt như kẻ yếu đuối. Chỉ là giết chết một kẻ thù mà thôi.”

“Nhưng đó là một đứa trẻ!” Xúc xích tức giận nói. “Có thể các bạn không quan tâm đến những giá trị đạo đức, nhưng tôi không muốn trở thành kẻ giết trẻ em!”

“Chính đứa nhỏ khốn nạn đó vừa suýt nữa dùng bom giết chúng ta. Tai tôi vẫn đang chảy máu đấy!” Fengma chỉ vào tai đang chảy máu của mình và la lên.

“Đúng vậy, người mới nhập ngũ.” Sergei vỗ nhẹ lên vai Xúc xích và nói: “Dù kẻ Mỹ này không đáng tin cậy, nhưng bạn cũng nên học hỏi từ anh ta. Bạn nghĩ bạn đang thương hại đứa trẻ đó à?” Anh ta vỗ vào bụng mình và tiếp tục: “Ở đây, chúng ta có hàng chục triệu đứa trẻ. Nếu chúng ta chết, đồng nghĩa với việc hàng chục triệu đứa trẻ khác cũng sẽ chết. Bạn phải hiểu rõ điều này.”

Các lính đánh thuê cùng nhau cười ầm. Lâm Tuệ vẫy tay và nói: “Không có thời gian để đùa nữa. Lúc nãy có vài người trông giống như thuộc lực lượng Chính Thủy Hồng Triều, và tiếng súng sẽ thu hút thêm các phần tử khủng bố đến đây. Chúng ta phải rời khỏi nơi này ngay. Chúng ta vẫn còn nhiệm vụ phải thực hiện. Fengma, cậu có nghe thấy không?”

“Nghe được một cách mơ hồ thôi. Màng nhĩ bên này của tôi chắc chắn đã bị thủng rồi.” Fengma dùng tay sờ vào máu đang chảy ra từ tai mình.

“Được rồi, cậu và Xúc xích hãy đi ở phía sau, còn tôi và người Nga sẽ đảm nhận vai trò tiên phong.” Lâm Tuệ gật đầu và nói. “Sergei, theo tôi đi. Các người khác hãy đi theo phía sau chúng ta.”

“Rõ rồi, boss.” Sergei theo sau Lâm Tuệ và lao về phía trước, còn những người khác thì đi theo ph

Trung tâm thành phố Nam Palala cũng chỉ có vài tòa nhà cao tầng; tuy nhiên, vẫn có khá nhiều công trình ba bốn tầng. Những người như Lâm Tuệ đang đi qua những khoảng trống giữa các tòa nhà này. Họ đang dần tiến gần hơn đến mục tiêu được hiển thị trên bản đồ điện tử… Nhưng số lượng những kẻ khủng bố xung quanh cũng đang tăng lên, và hầu hết trong số chúng đều là những đứa trẻ còn rất trẻ tuổi.

Những đứa trẻ này mang theo súng AK47, thậm chí cả súng RPG; phần lớn chúng đi chân trần, không mặc áo, chỉ mặc một chiếc áo len… Nhưng biểu hiện trên khuôn mặt chúng thì rất nghiêm túc, giống hệt những binh sĩ thực thụ. Mặc dù còn nhỏ, nhưng vũ khí trên người chúng thật sự rất nguy hiểm. Lâm Tuệ càng nhìn càng thấy lo lắng; ông hoàn toàn không muốn đối mặt với những “đứa trẻ lính” này.

Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại, để đối phó với cuộc phản công của quân chính phủ và lực lượng liên minh, những kẻ khủng bố đã chuyển hầu hết lực lượng của mình xuống phía nam thành phố. Các nhiệm vụ canh gác hàng ngày trong thành phố đều được giao cho những đứa trẻ này. Nhưng cũng không thể xem thường chúng; mặc dù còn nhỏ, nhưng một số trong số chúng đã từng tham gia chiến đấu khi mới chỉ hơn mười tuổi.

Hơn nữa, hầu hết những đứa trẻ này đều đã bị tẩy não bởi chủ nghĩa khủng bố; chúng không còn ý thức về đúng sai, và hành động của chúng rất tàn nhẫn. Nhiều vụ thảm sát khủng khiếp do chủ nghĩa khủng bố gây ra ở châu Phi chính là do những đứa trẻ này thực hiện. Khi cần thiết, những kẻ khủng bố thậm chí còn sử dụng chúng để mặc áo bom tự sát và tiến hành các cuộc tấn công tự sát.

“Bos, tình hình không mấy tốt đâu… Nhìn kia.” Sergei thì thầm với Lâm Tuệ. “Chúng đã chặn đường rồi.”

“Thấy rồi… Có khoảng mười mấy người, ở phía kia…” Lâm Tuệ nói nhỏ. “Hướng 10 giờ.”

“Chúng ta sắp đến nơi rồi… Phải làm sao đây?” Sergei nói, cầm ống nhòm. “Còn khoảng sáu trăm mét nữa là đến mục tiêu rồi.”

“Tôi biết… Nhưng nếu hành động bây giờ, rất dễ làm cho mục tiêu phát hiện ra. Chúng ta cần nhớ rằng Mù Lý Thoá là một thủ lĩnh khủng bố… Xung quanh gia đình ông ta có thể có người bảo vệ. Nếu chúng ta đụng độ với những đứa trẻ này, rất có thể chúng sẽ báo động cho mục tiêu và giúp họ trốn thoát.” Lâm Tuệ nói nhỏ. “Vậy bây giờ phải làm sao đây? Những đứa trẻ này tuy dễ đối phó, nhưng không thể không tạo ra tiếng động được… Trước đây chúng ta đã làm cho nhữ

“Đi đó thì sao nhỉ?” Lâm Tuệ chỉ về phía xa và hỏi.

“Nơi đó à?” Xeri-giê nói khẽ, “Đó là nơi gì vậy?”

“Đó là bãi đậu xe ngầm.” Lâm Tuệ trả lời, “Cậu nhìn các biển báo kia đi. Nhưng tôi nghĩ giờ đây chắc đã bị những kẻ khủng bố chiếm giữ rồi. Họ chắc đã biến nơi đó thành một cơ sở phòng không để đối phó với các cuộc không kích của quân chính phủ và lực lượng liên minh. Cậu thấy những đống cát và hàng rào dây thép chất đống ở ngã tư kia chứ?”

“Có vẻ vậy… Còn có người đang tuần tra ở cửa vào nữa.” Xeri-giê nói khẽ.

“Tôi đang nghĩ rằng, một khi cuộc phản công bắt đầu, với sự hỗ trợ của quân Pháp, phe Pháp sẽ có ưu thế vượt trội về không quân. Lực lượng liên minh cũng được sự hậu thuẫn của Mỹ. Trong quá trình phản công, chắc chắn sẽ có những cuộc không kích quy mô nhỏ; lực lượng tấn công chính sẽ là máy bay Rafale của Pháp – dù số lượng không nhiều nhưng đủ để tấn công vào một số mục tiêu cụ thể. Lực lượng liên minh cũng sẽ sử dụng drone của Mỹ để hỗ trợ.” Lâm Tuệ giải thích.

“Ông trưởng, ý anh là gì vậy?” Xeri-giê hỏi.

“Ý tôi là, vì chúng ta không thể tự mình đến tìm mục tiêu, thì hãy tìm cách để mục tiêu đó tự đến tìm chúng ta.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Làm thế nào đây?” Xeri-giê hỏi lại.

“Trước hết, chúng ta hãy cố gắng lẻn vào đó. Sau đó, sử dụng radio để hướng dẫn drone của lực lượng liên minh tấn công các cơ sở gần đó. Lúc đó, chắc chắn những kẻ khủng bố sẽ chuyển những người quan trọng đến cơ sở phòng không này. Chúng ta sẽ hành động ngay tại đó.” Lâm Tuệ giải thích tiếp.

“Đó là một ý tưởng hay. Tôi không tin là những kẻ khủng bố lại để yên cho gia đình của Mù Lý Thoá bị giết chết trong cuộc không kích đó.” Xeri-giê nói khẽ, “Nhưng có một vấn đề: nếu xảy ra không kích, chắc chắn sẽ có rất nhiều kẻ khủng bố ở đó. Làm thế nào chúng ta mới có thể hành động được?”

Lâm Tuệ che mặt bằng khăn trùm đầu và nói khẽ: “Cậu nghĩ xem, trong bối cảnh có những cuộc không kích liên tục xảy ra bên ngoài, còn trong môi trường tối tăm dưới lòng đất này, ai sẽ quan tâm đến một người lính co ro ở góc khuất chứ? Chúng ta hoàn toàn có thể lẩn tránh những kẻ khủng bố đó. Chỉ cần tìm ra gia đình của Mù Lý Thoá, chúng ta sẽ loại bỏ các vệ sĩ canh gác, sau đó giả danh họ để đưa họ ra ngoài.”

“Sau khi thẩm vấn, chúng ta sẽ biết được vị trí của Mù Lý Thoá và