Do lực lượng bắn tỉa của các lính đánh thuê có sự phối hợp rất chặt chẽ, những người thuộc nhóm này chỉ có thể tiến lên trong màn đạn pháo dày đặc. Một số người Tuareg đang bò về phía trước thì bị đạn trúng vào lưng hoặc đầu; họ ngã xuống đất và không còn động đậy nữa, còn những người bị thương thì quằn quại trên mặt đất, kêu la đau đớn.

Chỉ trong vài phút, hai ba chục người thuộc nhóm này đã trở thành những xác chết dưới tay binh sĩ của đội quân lính đánh thuê, thiệt mạng ngay dưới chân ngọn đồi nhỏ.

“Chết tiệt!” Vị chỉ huy Tuareg ẩn sau bụi cây, quan sát tình hình chiến sự ở tiền tuyến, thấy những binh sĩ của mình lần lượt bị địch giết chết một cách vô ích, ông không khỏi tức giận đến mức nghiến răng chửi thề.

“Thưa chỉ huy! Chúng ta không thể tiếp tục tấn công như this được nữa! Địch đang nắm giữ ưu thế về địa hình, áp đảo hoàn toàn lực lượng tấn công của chúng ta bằng sức mạnh hỏa lực. Tiếp tục như this chỉ khiến binh sĩ chúng ta đi chết mà thôi! Chúng ta không thể tiếp tục nữa được!” Một binh sĩ bị thương, được kéo trở về, nhìn thấy vị chỉ huy Tuareg liền gọi lên.

“Tôi biết! Nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Trước buổi trưa mai, chúng ta phải chiếm giữ ngọn đồi này! Nếu không, chúng ta sẽ bị bao vây!” Vị chỉ huy Tuareg nhìn người binh sĩ vai bị đạn xuyên qua, nói một cách bất đắc dĩ.

“Nhưng nếu tiếp tục như this, dù chúng ta hy sinh hết tất cả, cũng chưa chắc đã chiếm được ngọn đồi này đâu! Xin chỉ huy hãy suy nghĩ lại một lần nữa!” Người sĩ quan này nhìn thấy những binh sĩ của mình lần lượt bị địch giết chết dưới chân núi, lòng đau đớn không thể tả xiết, không còn kiên nhẫn được nữa, hét lên với vị chỉ huy Tuareg.

“Chết tiệt! Mày là kẻ hèn nhát! Dù chúng ta hy sinh hết tất cả, chúng ta cũng phải chiếm giữ ngọn đồi này, mở ra con đường này!” Vị chỉ huy Tuareg cũng nhìn chằm chằm vào người sĩ quan đó và hét lên.

“Tôi không phải là kẻ hèn nhát! Tôi không sợ chết! Nhưng tôi không muốn chứng kiến những binh sĩ của mình bị địch giết hại một cách vô ích như this! Địa hình ở đây quá bất lợi cho chúng ta; địch ở vị trí cao hơn, tầm nhìn rộng mở, chúng ta chỉ có thể tiến hành cuộc tấn công từ phía trên xuống, như vậy thì chúng ta sẽ không bao giờ có thể chiếm được ngọn đồi này đâu!

Chúng ta vẫn có những ưu thế của mình, phải không thưa chỉ huy? Chúng ta hoàn toàn có thể tấn công vào ban đêm nay, dựa vào bóng tối để tiến hành cuộc tấn công, như vậy chúng ta sẽ giảm bớ

Còn vị chỉ huy Tuareg này thì so với người lính già kia còn kém hơn một chút; mặc dù ông ta là sĩ quan, nhưng trước đây ông ta từng là thủ lĩnh của lực lượng vũ trang bộ tộc. Sau khi nhập ngũ và trở lại đơn vị, ông ta không có thành tích gì nổi bật, mãi đến đầu năm nay mới được điều đến Maree. Mặc dù ông ta tốt nghiệp từ các học viện quân sự chính quy, nhưng lại hoàn toàn không có kinh nghiệm chiến đấu thực tế nào cả.

Tuy nhiên, người này lại là một kẻ chủ nghĩa dân tộc cuồng nhiệt, rất liều lĩnh và không sợ chết. Bởi vì vào thời gian trước đó, Đại đội thứ Tám gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn sót lại vài trăm binh sĩ tàn tạ. Vì muốn giữ thể diện, Tuareg Nhóm vũ trang đã không công bố rằng Đại đội thứ Tám đã bị tiêu diệt hoàn toàn, mà thay vào đó đã quyết định tái tổ chức đại đội này.

Sau khi vị chỉ huy Tuareg này được điều đến Đại đội thứ Tám mới được tái tổ chức, ông ta liên tục tuyên bố rằng mình sẽ khôi phục lại danh dự cho đại đội, và điều này khiến ông ta được coi trọng khá nhiều.

Lần này, khi quân đội được điều đến để đóng vai trò là lực lượng tiên phong và bảo vệ tuyến đường, vị chỉ huy này lại được giao trọng trách quan trọng và được cử trở lại.

Thật không may, vận may của vị chỉ huy Tuareg này thực sự không tốt lắm. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng đây là một nhiệm vụ dễ dàng, thậm chí còn cảm thấy không hài lòng với nó. Nhưng khi ông ta nhận lệnh dẫn đội đến Cầu Tang Zhen Na, ông ta mới nhận ra rằng nhiệm vụ này không hề dễ dàng chút nào, mà thực tế là gặp phải rất nhiều khó khăn.

Sau khi nhận lệnh, tính cách hung hăng của vị chỉ huy Tuareg lại trỗi dậy, và ông ta ngay lập tức dẫn đội tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào vị trí cao địa mà đội lính đánh thuê đang kiểm soát. Kết quả là trong đợt tấn công đầu tiên, họ đã bị đánh tan hoàn toàn; số binh sĩ được cử đi đều bị thương nặng, không những không thể leo lên được ngọn núi mà thậm chí còn không thể tiếp cận được chân núi, rồi buộc phải rút lui.

Nhưng vị chỉ huy Tuareg vẫn không chịu rút kinh nghiệm, và quyết định tiếp tục dồn toàn lực tấn công một cách liều lĩnh.

Đối với cách chỉ huy như vậy của vị chỉ huy Tuareg, vị sĩ quan già này, với kinh nghiệm dày dặn của mình, cảm thấy rằng đây hoàn toàn là hành động ngu ngốc. Ngay cả trong trận chiến này, dù họ chắc chắn sẽ chết, nhưng cũng không thể để họ bị địch giết hại một cách dễ dàng như vậy.

Vì vậy, ông ta quyết định phản đối, và công khai chỉ trích cách chỉ huy sai lầm của

Sĩ quan Tuareg dù bị đánh ba cái tát lớn, miệng chảy máu, vết thương trên vai cũng đau đớn không thể chịu nổi, nhưng anh ta vẫn giận dữ nhìn chằm chằm và hét lên: “Dù hôm nay các người xử tử tôi, tôi cũng sẽ nói rằng đây là một hành động vô lý!”

Đại tá Tuareg thực sự tức giận đến mức không biết phải làm gì. Có lẽ vì những người thuộc bộ lạc này đến từ các bộ tộc khác nhau, nên các sĩ quan cấp thấp của người Tuareg thường xuyên bất tuân mệnh lệnh, khiến cho cấp trên rất khó xử.

Trong số các sĩ quan cấp thấp, họ thường là những người lính giàu kinh nghiệm chiến trường. Đôi khi, khi gặp phải những sĩ quan mới được điều động đến và chỉ huy một cách thiếu hiệu quả trên chiến trường, những sĩ quan này cũng sẽ bất tuân mệnh lệnh.

Ngày hôm nay, sĩ quan Tuareg này cũng có tính cách cứng đầu; việc anh ta công khai chỉ trích đại tá Tuareg đã khiến ông ta cảm thấy mất mặt. Vào thời điểm này, trong thời chiến, việc xảy ra chuyện như vậy khiến đại tá Tuareg tức giận đến mức muốn bắn chết sĩ quan Tuareg ngay lập tức.

Tuy nhiên, cách chỉ huy của đại tá Tuareg hôm nay cũng đã gây ra sự bất mãn trong lòng một số sĩ quan và binh sĩ khác dưới quyền ông ta, chỉ là họ chưa dám lên tiếng mà thôi. Bây giờ, khi sĩ quan Tuareg công khai chỉ ra sai lầm của đại tá Tuareg, thì điều đó cũng chính là lời phản ánh suy nghĩ của họ.

Bây giờ, đại tá Tuareg kiên quyết không chịu thừa nhận sai lầm và còn muốn giết sĩ quan Tuareg, vì vậy họ liền lao vào, có người ôm lấy tay ông ta, có người giật lấy súng của ông ta, và họ đã kiểm soát hoàn toàn đại tá Tuareg, lấy đi khẩu súng của ông ta.

“Các người đang muốn nổi loạn à?” Đại tá Tuareg bị mọi người kiểm soát đến mức không thể cử động, ông ta giận dữ nhìn chằm chằm và hét lên.

Một trung đội trưởng vội vàng can ngăn: “Mặc dù anh ấy có lỗi, nhưng bây giờ anh ấy đã bị thương, và anh ấy vẫn là một thành viên quan trọng của đơn vị, rất quan trọng đối với chúng ta. Tôi nghĩ ông nên lắng nghe ý kiến của anh ấy. Nếu chúng ta tiếp tục tấn công như vậy, thì tổn thất sẽ càng lớn, cuối cùng không những không thể chiếm giữ được cao điểm này, mà còn có thể khiến toàn quân chúng ta bị diệt vong. Chiến đấu vào ban đêm là lợi thế của chúng ta, nó có thể giúp chúng ta tiến hành cuộc tấn công bất ngờ… Anh ấy nói đúng!”

Lúc này, các sĩ quan và binh sĩ khác cũng đồng tình với ý kiến của sĩ quan Tuareg. Đại tá Tuareg không còn cách nào khác; mặc dù ông ta không ch

Và nếu suy nghĩ kỹ lưỡng một chút, có vẻ như những gì sĩ quan Tuareg nói cũng có lý. Với địa hình hiện tại ở đây, kẻ thù hoàn toàn nắm giữ ưu thế; họ đứng trên cao, tầm nhìn rộng mở, và nếu họ tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ, dưới ánh nắng ban ngày, họ sẽ bị kẻ thù quan sát rõ ràng.

Nếu về mặt sức mạnh hỏa lực, họ có ưu thế, thì mọi chuyện còn dễ xử lý hơn; họ hoàn toàn có thể sử dụng ưu thế đó để áp đảo sức mạnh hỏa lực của kẻ thù, sau đó hỗ trợ cho bộ binh trong cuộc tấn công. Nhưng hiện tại, tình hình lại ngược lại; sức mạnh hỏa lực của họ không thể so sánh được với kẻ thù, và họ hoàn toàn không thể cung cấp sự hỗ trợ hỏa lực hiệu quả cho các binh sĩ tiến công. Hôm nay, anh ta vội vàng muốn chiếm giữ ngọn đồi này, quả thật là hơi vội vàng; đúng như lời sĩ quan Tuareg nói, nếu tiếp tục như this, có lẽ đến khi trời tối, họ sẽ bị tiêu diệt hết.

Nếu số thương vong quá lớn, họ sẽ mất đi khả năng chiến đấu, và tinh thần chiến đấu của họ cũng sẽ bị tổn thương nặng nề. Lúc đó, không chỉ việc hoàn thành nhiệm vụ trở nên khó khăn, mà ngay cả việc kiểm soát đội quân cũng sẽ rất khó khăn.

Sau khi chỉ huy Bình Tĩnh xuống từ trên cao, ông ta đã nhận ra sai lầm của mình hôm nay, nhưng ông ta không chịu thừa nhận sai trước mặt mọi người. Sau khi đẩy mọi người ra xa, ông ta chỉ vào họ và mắng nhiếc: “Các ngươi đều là nhục của quân đội, đều là những kẻ hèn nhát sợ chết! Trong tình huống như này, làm sao chúng ta có thể từ bỏ? Là những người lính, chúng ta phải sẵn sàng hy sinh mạng sống bất cứ lúc nào! Chẳng lẽ hôm nay, khi đối mặt với kẻ thù như vậy, các ngươi đã sợ hãi rồi sao? Thật là không biết xấu hổ!”

Mọi người đều trở nên tái nhợt mặt khi bị ông ta mắng nhiếc; một số người thậm chí còn tỏ ra tức giận. Nhưng lúc này, chỉ huy Hòu Đồ A Lai đã thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Nếu các ngươi đều cho rằng cuộc tấn công vào ban đêm sẽ có lợi hơn, thì tôi đồng ý với quan điểm của các ngươi. Nhưng khi đêm đến, chúng ta phải nỗ lực hết sức, không được tính toán bất kỳ cái giá nào, cũng phải chiếm giữ ngọn đồi này và tiêu diệt hết bọn lính đánh thuê chết tiệt kia! Còn về ngươi, tôi sẽ cho ngươi một cơ hội chuộc lỗi: vào ban đêm, ngươi sẽ là người đầu tiên xông lên ngọn đồi! Nếu ngươi thực sự không phải là kẻ hèn nhát sợ chết, thì hãy thể hiện lòng dũng c

Không có sai sót nào cả… Một bài hát, một lần phát sóng, một nội dung đầy đủ, tất cả đều ở đây, trong cuốn sách này! Nhưng dù vậy, xương đòn vai anh ta vẫn bị gãy; bây giờ cánh tay trái của anh ta không thể nào nhấc lên được nữa, chỉ có thể buộc bằng khăn quàng cổ. Tuy nhiên, khi sĩ quan Tuareg tiến hành băng bó cho anh ta, anh ta đã cắn răng chịu đựng mà không hề kêu la, điều này cho thấy anh ta thực sự là một người đàn ông mạnh mẽ. Lúc này, trên khuôn mặt sĩ quan Tuareg hiện rõ vẻ quyết tâm; anh ta biết rằng hôm nay mình chắc chắn sẽ không sống đến lúc mặt trời mọc vào ngày mai. Với tính cách của chỉ huy Tuareg, hôm nay chắc chắn anh ta sẽ buộc anh ta phải là người đầu tiên hy sinh mạng sống. Vì vậy, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến việc vết thương của mình được xử lý như thế nào, mà chỉ im lặng cắn răng chịu đựng, đợi đến lúc đôi mắt đỏ thắm của kẻ thù xuất hiện… Anh ta lấy một quả lựu đạn, cho nó vào túi mình. Vì cánh tay trái không thể sử dụng sức mạnh được nữa, anh ta liền đưa khẩu súng trường cho người khác, sau đó dùng miệng để lắp đạn vào magazin và cho nó vào túi mình. Lúc này, trong đơn vị của anh ta, chỉ còn lại ba người lính; họ đều đang với vẻ bi thương và tuyệt vọng kiểm tra vũ khí của mình. Những người thuộc đơn vị Tuareg khác cũng đã nhận được lệnh, chuẩn bị cho cuộc tấn công ban đêm; vào lúc này, họ đã ngừng tấn công và rút vào rừng Lâm Biên. Họ đều đang kiểm tra vũ khí của mình; mỗi người đều được phân phát hai quả lựu đạn và khoảng hai mươi đến ba mươi viên đạn; đó là do người thuộc đơn vị Tuareg đang canh giữ cây cầu đã chia sẻ một phần với họ; nếu không, mỗi người họ sẽ không còn nhiều đạn nữa. Bởi vì trong những ngày qua, họ đã chiến đấu ác liệt với đại đội mới số ba của Quân đội Mali tại khu vực Maenna trong nhiều ngày; thực tế, lúc này họ đã gặp phải tình trạng thiếu đạn. Ban đầu, họ cần phải chờ đợi việc tiếp tế, nhưng ba xe tải chở đồ tiếp tế cuối cùng cũng đã bị kẻ thù trên núi tiêu diệt. Tuy nhiên, vào buổi chiều, khi họ tiến hành cuộc tấn công thăm dò, một người lính thuộc đơn vị Tuareg đã trốn thoát trở về và thông báo một tin tốt lành cho chỉ huy Tuareg: trên một chiếc xe tải nằm ngang trên đường vẫn còn rất nhiều đạn; có vẻ như kẻ thù không kịp phá hủy nó nên đã bỏ lại trên xe. Vì vậy, chỉ huy Tuareg cũng có kế hoạch là trong đêm tới, họ sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm lấy số đạn trên xe, nhằm bổ sung cho lượng đạn của mình.

Còn về hai chiếc xe còn lại, khi họ đến nơi, chúng đã bị kẻ thù đốt cháy thành từng khung sườn trống rỗng; đạn dược trên những chiếc xe đó cũng đều nổ tung, vì vậy chúng không còn giá trị gì để tìm kiếm nữa.

Dù lúc này họ chưa đến mức “hết đạn hết lương”, nhưng tình hình cũng không mấy thuận lợi, vì vậy chỉ huy Tuareg quyết định liều lĩnh – dù phải làm gì vào ban đêm đi nữa, họ cũng phải giành lại một phần hàng hóa trên chiếc xe tải đó, ít nhất là lấy được một số đạn dược.

Trong khi đó, các binh sĩ trong doanh trại lính đánh thuê trên núi thì có vẻ thoải mái hơn nhiều. Vào buổi chiều, cuộc tấn công thăm dò ngắn ngủi của phe Tuareg đã bị họ đánh bại hoàn toàn; ngoài việc để lại khoảng ba mươi xác chết dưới chân núi, họ không đạt được bất kỳ kết quả nào cả.

Phe Tuareg dường như không hề ngu ngốc; sau khi tiến hành một cuộc tấn công và phải chịu tổn thất nặng nề, họ đã rút lui và không tiếp tục phát động những cuộc tấn công mãnh liệt hơn nữa.

Vì vậy, họ cho rằng phe Tuareg có thể sẽ tái diễn chiến thuật tương tự vào ban đêm. Mặc dù điều này có thể gây ra một số phiền toái, nhưng họ không hề lo lắng – họ tin chắc rằng mình hoàn toàn có thể đối phó với phe Tuareg.

Sau khi đẩy lùi phe Tuareg, họ bắt đầu ăn uống, no bụng rồi một số người tiếp tục sửa chữa các công sự phòng thủ, trong khi những người khác thì nghỉ ngơi thư giãn, chờ đợi cuộc giao tranh vào ban đêm.

Gần lúc hoàng hôn, những thông tin quan trọng từ trụ sở chỉ huy đã mang đến tin tốt cho họ.