“Dù thế nào đi nữa, đây cũng là một manh mối vô cùng quan trọng. Chúng tôi sẽ cử đủ người để theo dõi sự việc này. Một khi có tin tức về anh ta, việc hành động sẽ được giao cho các bạn thực hiện. Chúng tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: đừng làm cho mọi chuyện trở nên quá phức tạp. Tốt nhất là mọi việc nên được hoàn thành mà không làm ai phải lo lắng.” Arthur nói với Lâm Tuệ.

“Nếu chúng tôi tìm thấy người đó, liệu chúng tôi có quyền tiến hành bắt giữ không? Sau khi bắt được, việc thẩm vấn sẽ do chúng tôi thực hiện hay giao cho các bạn?” Lâm Tuệ hỏi.

“Vụ việc này khá đặc biệt. Chúng tôi không muốn dính líu vào, nhưng cũng không yên tâm để các bạn tự mình xử lý mọi chuyện.”

“Vì vậy, sau khi bắt được anh ta, việc thẩm vấn sẽ do các bạn thực hiện, nhưng trong quá trình đó, người của chúng tôi phải có mặt. Rất có thể ông Durke sẽ tham gia trực tiếp vào việc này,” Arthur trả lời.

“Tôi hiểu rồi. Vậy tôi sẽ chờ tin từ các bạn.” Lâm Tuệ gật đầu.

Nhân viên của NSA nhanh chóng triển khai chiến dịch và đã tìm thấy Sam – kẻ chuyên làm giấy tờ giả. Sam cũng thừa nhận rằng mình đã làm cho Thomas nhiều cuốn hộ chiếu giả.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc, họ không thể sử dụng những thông tin này để tìm ra Thomas. Bởi vì những hộ chiếu mà Sam cung cấp cho Thomas đều còn là sản phẩm bán thành; hình ảnh, tên tuổi, độ tuổi… những thông tin quan trọng đều còn trống rỗng. Hơn nữa, tổng cộng có 12 cuốn hộ chiếu, liên quan đến mười mấy quốc gia, nên việc điều tra chi tiết là hoàn toàn không thể thực hiện được.

Điều này có nghĩa là Thomas có thể sử dụng những hộ chiếu giả này để trở thành bất kỳ ai.

Đồng thời, những thành viên của NSA đang ẩn náu tại các sân bay lớn cũng không thu được bất kỳ thông tin nào. Thông qua việc phân tích dữ liệu lớn, họ đã thu thập được thông tin về tất cả hành khách máy bay trong thời gian gần đây… Nhưng không có ai phù hợp với thông tin về Thomas. Điều này càng chứng minh rằng suy nghĩ trước đây của Lâm Tuệ là đúng.

Mặc dù Thomas đã có được những hộ chiếu giả, nhưng anh ta không vội vàng rời đi. Có vẻ như anh ta đang ẩn náu ở đâu đó, và đang thử thách sự kiên nhẫn của NSA.

Thực tế, Thomas có đủ kiên nhẫn, trong khi NSA thì không.

Bởi vì việc dữ liệu vệ tinh bị đánh cắp cũng đồng nghĩa với việc quyền sử dụng vệ tinh Starlink đã rơi vào tay người ngoài. Điều này là một sự việc rò rỉ thông tin cực kỳ nghiêm trọng đối với NSA. Đặc biệt là đối với hệ thống Starlink – hệ thống mà NSA đang xây dựng để tạo nên mạng lưới tình báo trong tương lai.

Nhưng n

Chúng ta có thể thu thập thông tin từ bất kỳ địa điểm nào trên thế giới nhờ vào những vệ tinh này. Thậm chí còn có thể đánh cắp được những thông tin mật cao cấp nữa.

Một công cụ quan trọng như vậy lại bị người khác nắm giữ trong bóng tối… Làm sao họ có thể yên tâm ngủ được? Họ đã dồn hết sức lực, sử dụng mọi biện pháp có thể để tìm ra Thomas.

Bởi vì không thể che giấu mãi được sự thật; nếu kéo dài quá lâu, chuyện này rất có thể bị phanh phui. Và khi điều đó xảy ra, danh tiếng của NSA sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Thậm chí còn có thể gây ra lo ngại cho các cấp lãnh đạo cao hơn, từ đó ảnh hưởng đến toàn bộ dự án Starlink vốn đã tốn kém rất nhiều chi phí.

Đó cũng là lý do tại sao Durck, Arthur và những người khác lại vô cùng gấp rút trong việc giải quyết vấn đề này. Họ thực sự không thể chần chừ được nữa.

Vài ngày sau, Arthur lại đến tìm Lâm Tuệ.

“Trông bạn có vẻ mệt mỏi lắm… Có phải cuộc điều tra không diễn ra suôn sẻ không?” Lâm Tuệ nhìn Arthur và hỏi.

Arthur gật đầu: “Chúng tôi đã cố gắng hết sức, nhưng không hiểu tại sao… Thomas dường như đã biến mất hoàn toàn. Chúng tôi cũng không thể mở rộng phạm vi tìm kiếm nữa, vì điều đó rất dễ khiến các bộ phận khác chú ý. Cấp trên cũng không muốn thấy kết quả như vậy.”

“Nếu ngay cả các bạn cũng không tìm thấy người đó, thì chúng tôi càng không thể làm gì được nữa. Đừng quên rằng hợp đồng giữa chúng ta chỉ yêu cầu chúng tôi giúp các bạn bắt giữ người đó thôi… Nhưng nếu các bạn không thành công, chúng tôi cũng không có trách nhiệm gì cả. Việc điều tra và truy tìm những thông tin này vốn dĩ là thế mạnh của các bạn mà.” Lâm Tuệ nói.

Arthur có vẻ bối rối: “Tôi biết… Nhưng có vẻ như mọi chuyện đang trở nên phức tạp hơn so với chúng ta tưởng tượng. Theo lý thuyết, Thomas chỉ là một kỹ thuật viên; anh ta chuyên về lĩnh vực truyền thông điện tử mà thôi… Vì vậy, anh ta không nên có khả năng chống truy tìm mạnh mẽ đến thế. Có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như chúng ta nghĩ.”

“Nếu anh ta thực sự chỉ là một kỹ thuật viên bình thường, thì tại sao anh ta lại cần quyền sử dụng vệ tinh? Phía sau anh ta chắc chắn phải có một nhóm người… Nhưng hiện tại, rõ ràng anh ta đã bị phát hiện quá sớm; nhóm của anh ta không thể liên lạc với anh ta được nữa… Bởi vì các bạn đang theo dõi anh ta chặt chẽ… Vì vậy, những người đứng sau Thomas không muốn mạo hiểm. Cách an toàn nhất lúc này là tìm cách khiến Thomas tránh xa sự chú ý, đợi khi tình hình yên tĩnh lại, họ mới có thể liên lạc với anh ta và gi

Arthur gật đầu và nói: “Đây cũng chính là điều khiến chúng tôi lo lắng. Nếu chỉ có Thomas một mình nắm giữ quyền sử dụng các vệ tinh này, chúng tôi vẫn có thể tìm cách kiểm soát tình hình, tránh để sự việc phát triển quá mức.

Nhưng nếu tổ chức đứng sau anh ta cũng giành được quyền sử dụng những vệ tinh Starlink này, e rằng dù chúng tôi có muốn kìm hãm tình hình đi nữa, cũng không thể làm được nữa. Đến lúc đó, chúng tôi sẽ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể báo cáo sự việc lên cấp trên và chuẩn bị tâm lý đối mặt với những hậu quả tồi tệ nhất.”

“Đúng vậy, nếu thực sự đến mức đó, cố gắng che giấu sự việc nữa là điều không khôn ngoan. Nhưng ít nhất hiện tại, các bạn vẫn còn cơ hội. Vì các bạn phát hiện ra sớm, nên có lẽ họ vẫn chưa giành được quyền sử dụng các vệ tinh này.”

“Tuy nhiên, tôi thấy có điều kỳ lạ… Nếu biết rằng mật khẩu đã bị rò rỉ, tại sao các bạn không thay đổi mật khẩu?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

Arthur giải thích: “Không đơn giản như bạn nghĩ đâu. Hệ thống vệ tinh Starlink liên quan đến hàng trăm vệ tinh. Khi thiết kế hệ thống này, người ta đã xem xét đến khả năng áp dụng nó như một hệ thống vệ tinh trinh sát thế hệ tiếp theo.

Vì vậy, để sử dụng các vệ tinh này, cần phải có hai thứ: thứ nhất là mật khẩu được hệ thống chấp thuận; thứ hai là thiết bị giải mã, bởi vì dữ liệu được truyền từ vệ tinh đều đã được mã hóa và chỉ có thiết bị đặc biệt mới có thể giải mã chúng.

Thứ đầu tiên là một thẻ mã, còn thứ thứ hai là chip giải mã. Cả hai đều không thể thiếu được. Mật khẩu của chip giải mã là một số seri không thể thay đổi được.

Ngay cả khi chúng tôi đổi lại mật khẩu sử dụng, nhưng nếu thiết bị giải mã vẫn nằm trong tay đối phương, họ vẫn có thể sử dụng các vệ tinh này để kiểm soát chúng.”

“Nghĩa là anh ta đang sở hữu một thiết bị giải mã. Liệu có thể truy tìm nguồn gốc của thiết bị này không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Không thể. Thiết bị này không thể bị truy tìm hay định vị được. Nếu không, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều… Và chúng tôi cũng không thể đổi lại mật khẩu.” Arthur thở dài.

“Nghĩa là, với thiết bị giải mã này, anh ta có thể sử dụng các vệ tinh Starlink của các bạn tại bất kỳ trạm địaTrên khuôn mặt nào, dù là để thu thập dữ liệu trinh sát hay nghe lén thông tin liên lạc qua vệ tinh.” Lâm Tuệ tỏ ra ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Bởi vì hệ thống vệ tinh Starlink được coi là hệ thống trao đổi thông tin mạng trong các chiến dịch quân sự của Mỹ trong tương lai, nên nó được thiết kế một cách đặc biệt. Các trạm thu nhận trên mặt đất chỉ cần những thiết bị nhỏ gọn, có th

Kích thước của thiết bị giải mã này chỉ hơi lớn hơn một chút so với các ổ đĩa cứng thông thường. Vấn đề là, vì đây là một thiết bị thử nghiệm, nó được trang bị hơn mười loại thuật toán khác nhau; trong số đó có vài thuật toán then chốt dùng để mã hóa các kênh truyền hình vệ tinh.

Nếu thiết bị này rơi vào tay người khác và bị phá giải, hệ thống Starlink sẽ không còn bất kỳ bí mật nào nữa,” Arthur nói với vẻ nghiêm túc.

“Điều đó có nghĩa là, Thomas một mình không thể phá giải được thiết bị này. Anh ta phải giao nó cho đồng bọn để cùng nhau thực hiện việc giải mã. Trước khi làm điều đó, anh ta chỉ có thể mang theo thiết bị giải mã mọi lúc mọi nơi,” Lâm Tuệ hỏi.

“Cũng đúng, một thứ quan trọng như vậy, chắc chắn không thể cất giấu ở bất cứ đâu mà không lo lắng. Hơn nữa, để tránh sự điều tra của chúng ta, hiện tại anh ta chắc chắn đang sống không ổn định, luôn sẵn sàng bỏ trốn, vì vậy anh ta chỉ có thể mang theo thiết bị giải mã,” Arthur trả lời.

Nhưng Lâm Tuệ lắc đầu: “Tôi có quan điểm khác. Hiện tại, có lẽ anh ta không vội vàng bỏ trốn. Thay vào đó, anh ta đang cố gắng ẩn náu mình, miễn là trong thời gian này các bạn không tìm ra anh ta, thì anh ta sẽ tương đối an toàn.

Vì vậy, theo suy đoán của tôi, chắc chắn anh ta có một nơi ẩn náu khá kín đáo, và trong thời gian ngắn, các bạn sẽ không thể tìm ra anh ta.”

“Không thể nào. Bất kỳ ai có thể vào NSA đều phải trải qua cuộc kiểm tra lý lịch kỹ lưỡng, bao gồm tất cả các mối quan hệ xã hội của họ, chúng tôi đều sẽ kiểm tra từng chi tiết một. Hơn nữa, với khả năng thu thập thông tin mạnh mẽ của chúng tôi, anh ta hoàn toàn không thể nào ẩn náu được,” Arthur phản đối.

“Nhưng các bạn đã điều tra suốt nhiều ngày mà vẫn không tìm ra gì cả,” Lâm Tuệ lắc đầu. “Điều đó chứng tỏ hướng điều tra của các bạn có vấn đề.”

“Anh ta đã lấy được nhiều hộ chiếu giả từ Sam; chỉ cần sửa đổi một chút là có thể dùng để giả danh bất kỳ người nào. Có lẽ anh ta đã bỏ trốn rồi, và bây giờ không còn ở Mỹ nữa,” Arthur tỏ ra rất thất vọng.

“Bạn có bao giờ nghĩ rằng, có thể anh ta chưa hề bỏ trốn? Có lẽ anh ta muốn các bạn nghĩ như vậy, để các bạn giảm bớt sự giám sát đối với mình.

Anh ta biết rằng thông tin về việc mình lấy được hộ chiếu giả từ Sam sớm muộn gì cũng sẽ bị các bạn phát hiện ra. Vì vậy, anh ta cố tình tạo ra một “bức màn khói” để làm rối loạn cuộc điều tra của các bạn.

Sau khi các bạn biết được thông tin về hộ chiếu giả đó, chắc chắn các bạn sẽ tập trung kiểm tra

Khi các bạn nghĩ rằng hắn đã trốn khỏi Mỹ, mức độ cảnh giác sẽ tự nhiên giảm xuống, và đó chính là thời điểm tốt nhất để hắn bỏ trốn.” Lâm Tuệ suy nghĩ.

“Nhưng trong thời gian này, hắn có thể ẩn náu ở đâu được chứ? Tất cả mối quan hệ xã hội của hắn đều nằm dưới sự giám sát của chúng ta; làm sao hắn có thể nhận được sự hỗ trợ từ bên ngoài để duy trì việc ẩn náu lâu dài?” Arthur vẫn còn hoài nghi.

Lâm Tuệ thở dài: “Người này đã làm việc cho NSA gần 10 năm rồi, hắn hiểu rõ mọi động thái của các bạn. Vì vậy, chắc chắn hắn đã sử dụng một phương thức nào đó mà chúng ta chưa để ý đến. Tôi đề nghị các bạn mở rộng phạm vi tìm kiếm, đừng chỉ tập trung vào các sân bay hay các cơ sở công cộng nữa. Hãy thay đổi cách suy nghĩ, xem nếu hắn muốn ẩn náu, hắn có thể sử dụng phương thức nào để tránh sự giám sát của các bạn.”

“Tôi cũng không nghĩ ra được… Hắn sẽ dùng cách nào để qua mặt cuộc tìm kiếm của chúng ta?” Arthur tỏ ra bối rối.

“Đợi đã…” Lâm Tuệ bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó và tiếp tục nói: “Chiếc hộ chiếu giả mà Thomas yêu cầu Sam làm ra, có vẻ như có vấn đề.”

“Tất nhiên là có vấn đề; tất cả đó đều là giả mạo mà. Nhưng Sam là một chuyên gia trong lĩnh vực làm hộ chiếu giả; những chiếc hộ chiếu do anh ta tự làm ra, gần như chắc chắn có thể lừa được cả hải quan nữa.” Arthur gật đầu.

“Tôi không đang nói về điều đó… Tôi muốn nói là, Thomas đã yêu cầu Arthur làm ra hơn mười chiếc hộ chiếu giả, thuộc nhiều quốc gia khác nhau… Nhưng có vẻ như, tất cả đều là hộ chiếu của các quốc gia khác, không hề có hộ chiếu của Mỹ.” Lâm Tuệ nói thầm.

“Đúng vậy… Nhưng điều đó có vấn đề gì chứ? Nếu hắn định rời khỏi Mỹ, việc sử dụng hộ chiếu của các quốc gia khác không phải là điều hợp lý hơn sao?” Arthur nhăn mày.

“Không… Kể từ sau sự kiện 11/9, Mỹ lại càng siết chặt việc kiểm tra những người nước ngoài mang theo hộ chiếu nước ngoài. Dù các bạn có thừa nhận hay không, đối với người Mỹ, vẫn tồn tại tình trạng kỳ thị người nước ngoài. Các bạn không phải cũng đã từng đọc tin về việc từ chối một em bé 9 tháng tuổi lên máy bay, chỉ vì cái tên của em bé giống với tên một kẻ khủng bố sao?” Lâm Ruì Vi mỉm cười.

“Cậu muốn nói điều gì vậy?” Arthur lại nhăn mày.

“Tôi muốn nói là, với tư cách là người Mỹ, các bạn đi du lịch khắp nơi trên thế giới mà không hề bị kiểm tra chặt chẽ

Trong bối cảnh như thế này, tại sao anh ta lại sản xuất nhiều hộ chiếu của các quốc gia khác nhau đến vậy, thay vì mua những hộ chiếu giả của Mỹ?” Lâm Tuệ đặt câu hỏi ngược lại.

“Điều đó cũng được coi là một điểm đáng nghi ngờ ư?” Arthur không nhịn được mà hỏi.

“Mọi việc trái với thông lệ đều có thể được xem là điểm đáng nghi ngờ. Anh không nghĩ rằng việc sử dụng những hộ chiếu giả này có phần kỳ lạ sao?” Lâm Tuệ nhìn anh và hỏi.

“Chết tiệt, nếu cứ tiếp tục như this, chúng ta có lẽ nên thuê anh làm điều tra viên cho mình mới đúng. Anh nghĩ mình sẽ chuyên nghiệp hơn những người điều tra của chúng ta à?

Tôi biết anh rất giỏi trong việc chiến đấu, đặc biệt là trong các hoạt động của đội đặc nhiệm. Nhưng đây không phải là chiến trường; đối với loại công việc điều tra này, những người của chúng ta rõ ràng có nhiều kinh nghiệm hơn anh.” Arthur lắc đầu.

“Tôi không nói mình có nhiều kinh nghiệm hơn các bạn đâu. Tôi chỉ muốn đưa ra góc nhìn khách quan hơn, từ vai trò của một người ngoài cuộc.

Vì vậy, tôi đề nghị các bạn thay đổi hướng điều tra, tìm hiểu rõ lý do tại sao anh ta lại sử dụng hộ chiếu của người nước ngoài. Tôi cảm thấy có điều gì đó bí ẩn liên quan đến Thomas ở đây.” Lâm Tuệ nhún vai, “Dù sao thì hiện tại cuộc điều tra của các bạn cũng chưa đạt được kết quả gì cả; thử thay đổi cách tiếp cận xem sao, biết đâu sẽ có hiệu quả đấy?”

Arthur suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi có thể đề nghị với ông Dürk để tiến hành một số cuộc điều tra trong lĩnh vực này. Đây cũng là một nỗ lực khác sau khi các cuộc điều tra trước đây không mang lại kết quả gì.

Mặc dù tôi không biết điều này sẽ có ích gì, nhưng thử xem sao… Biết đâu sẽ có kết quả bất ngờ đấy.”

Lâm Ruì Vi mỉm cười nhẹ, “Tôi không phải là người trong ngành của các bạn. Nhưng tôi biết cách tránh né những người như các bạn. Đừng quên rằng tôi là một lính đánh thuê của một công ty quân sự tư nhân.

Chúng tôi hoạt động ở rất nhiều nơi, và đôi khi để tránh sự chú ý của các cơ quan chức năng, chúng tôi cũng phải sử dụng những thủ đoạn nhất định – bao gồm việc sử dụng danh tính giả và các phương thức nhập cảnh bí mật khác.

Tất nhiên, ngoài việc biết cách ẩn náu, chúng tôi cũng rất giỏi trong việc tìm kiếm người.

Như câu ngôn ngữ thông thường nói: “Rắn có con đường riêng, chuột có con đường riêng.” Các bạn có thể là những nhân viên tình báo xuất sắc, nhưng không chắc đã là những người nhập cảnh giỏi.

Hãy cân nhắc kỹ lưỡng lời đề ngh