“Chết tiệt! Những tên khốn nạn này thật là quá ngạo mạn! Nếu để chúng tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch chiến đấu của chúng ta sau này!

Chúng ta phải tiêu diệt triệt để lũ kẻ thù này! Phải loại bỏ hết mọi lực lượng kháng cự phía sau!”

Vị chỉ huy tiền phong đang giận dữ đứng trong trụ sở chỉ huy, vung tay la hét như một kẻ điên rồ. Lúc này, vị tổng chỉ huy có khuôn mặt tái nhợt đang ngồi trong trụ sở, trên mặt cũng đầy uất ức và phẫn nộ. Nhưng sau khi suy nghĩ một lát, ông nói với vị chỉ huy tiền phong:

“Những kẻ địch này thực sự rất đáng ghét, chúng ta phải tiêu diệt chúng càng sớm càng tốt!

Tuy nhiên, theo tôi nghĩ, hiện tại Đoàn thứ tư và Đoàn thứ sáu không nên được điều động để thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt chúng. Chúng ta vẫn cần tiếp tục vượt sông theo kế hoạch đã định và tiến hành tấn công theo hướng đã đề ra.

Vì vậy, tôi cho rằng Lữ đoàn thứ tám mới nên được giao nhiệm vụ này! Với tư cách là lực lượng dự bị, họ có thể tạm thời điều động binh lực và thời gian để thực hiện nhiệm vụ chiến đấu này!

Đoàn thứ tư và Đoàn thứ bảy sẽ phải vượt sông vào đêm nay; nếu không, chúng ta sẽ không thể phối hợp với Đoàn thứ sáu để tiến hành cuộc tấn công, và điều đó cũng sẽ khiến cho cuộc tấn công của đội tiền phong bị trì hoãn, cho kẻ địch thêm thời gian để chuẩn bị phòng thủ!”

Nghe xong, vị chỉ huy tiền phong đi lại trong trụ sở một hồi, rồi quay đầu nhìn vị tổng chỉ huy có khuôn mặt tái nhợt và hỏi:

“Nhưng với vết thương của anh bây giờ, tôi nghĩ anh nên nghỉ ngơi!”

“Không!” Nghe vị chỉ huy tiền phong đề nghị mình nghỉ ngơi, vị tổng chỉ huy bất chấp cơn đau từ vết thương trên vai, bỗng nhiên đứng dậy và nói lớn.

Nhưng dù sao thì ông vừa bị thương, mất khá nhiều máu; việc đứng dậy đột ngột khiến não ông bị thiếu máu, ông cảm thấy choáng váng và suýt ngã. May mắn thay, các sĩ quan cận cận đã kịp đến hỗ trợ ông.

Vị tổng chỉ huy nhắm mắt lại một lát, sau đó dùng tay trái đẩy những người đang giúp đỡ mình ra và nói lớn với vị chỉ huy tiền phong:

“Vết thương của tôi không sao đâu! Chỉ là nhẹ thôi! Tôi vẫn có thể tiếp tục chiến đấu! Nếu bây giờ điều người khác đến thay thế tôi, điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đến chiến dịch!

Không thể vì tôi bị thương mà để tôi từ bỏ nhiệm vụ này được!”

Vị chỉ huy tiền phong nhìn vị tổng chỉ huy đang tức giận và hỏi một cách n

“Tôi hoàn toàn có thể chịu đựng được, vết thương này không đáng kể gì cả! Các bạn không cần phải lo lắng về vấn đề này!” Tổng chỉ huy nói lớn với giọng quyết tâm.

Chỉ huy tiền phong cũng nghĩ rằng điều đó là đúng. Bây giờ tổng chỉ huy đã che giấu thông tin về vết thương của mình, nhằm tránh ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của các binh sĩ. Nếu thay đổi người chỉ huy ngay trước khi bắt đầu trận chiến, thông tin về vết thương của tổng chỉ huy có thể lan truyền ra ngoài, và điều đó sẽ gây ảnh hưởng xấu đến tinh thần của các binh sĩ.

Nếu báo cáo với tổng hành dinh và yêu cầu cử người khác thay thế tổng chỉ huy, người mới đến cũng chưa chắc đã hiểu rõ tình hình. Liệu họ có thể chỉ huy quân đội một cách hiệu quả và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ chiến đấu theo kế hoạch hay không, vẫn còn là điều chưa biết.

Hơn nữa, việc thay đổi người chỉ huy ngay trước khi bắt đầu trận chiến cũng là điều cực kỳ kiêng kỵ trong quân sự. Chỉ nên làm điều này khi thực sự không còn lựa chọn nào khác.

Vì vậy, ông gật đầu và nói với tổng chỉ huy: “Thưa ngài, ngài đã làm việc rất vất vả!”

“Đó là trách nhiệm của tôi!” Tổng chỉ huy không quên nói lên câu khẩu hiệu quen thuộc, sau đó ngồi xuống một cách hài lòng.

Sau khi suy nghĩ thêm một lát, chỉ huy tiền phong lại gật đầu và nói: “Ngài nói đúng. Hiện tại, nếu để tiêu diệt bọn Quân đội Mali đáng ghét kia mà điều động lực lượng của các đoàn 4 và 6 thì thực sự không phù hợp! Thôi thì để cho Lữ đoàn 8 thực hiện nhiệm vụ này đi!”

Lữ đoàn 8 là lực lượng dự bị chiến lược trong cuộc chiến này. Họ không tham gia vào các cuộc tấn công ban đầu, mà chỉ ở lại phía sau như lực lượng dự bị, sẵn sàng tham gia vào trận chiến bất cứ lúc nào được yêu cầu.

Vì vậy, mệnh lệnh của tổng chỉ huy cũng ngay lập tức được chỉ huy tiền phong chấp nhận.

Lúc này, tổng chỉ huy đứng dậy và muốn trở về trụ sở chỉ huy của mình, nhưng chỉ huy tiền phong nhìn thấy vai ông bị băng bó và cánh tay treo lơ lửng, liền hỏi: “Thưa ngài, ngài chắc chắn có thể làm được không? Nếu vết thương của ngài ảnh hưởng đến việc chỉ huy các binh sĩ, chúng ta sẽ giải thích thế nào?”

Tổng chỉ huy nhìn vào vai mình, cảm nhận được những cơn đau nhói từ vết thương, rồi lắc đầu cười buồn và nói: “Tôi có thể chịu đựng được! Xin hãy yên tâm! Tôi sẽ nói với các binh sĩ rằng tôi vô tình ngã từ trên ngựa xuống và bị thương ở vai.”

Chỉ huy tiền phong gật đầu đồng ý, và tự mình đưa tổng chỉ huy ra khỏi trụ sở chỉ huy. Khi nhìn thấy tổng chỉ huy lên xe và lá

Vì vậy, các cố vấn ngay lập tức điều người đi tìm hiểu xem tiếng súng bên ngoài thành phố là chuyện gì đang xảy ra.

Trong khi đó, Arayc cùng với khoảng hai mươi tay sai của mình đang lao về phía trước trong rừng. Hơn hai giờ trước, họ đã chuẩn bị sẵn sàng để tấn công và thoát ra ngoài. Người Tuareg đã bao vây họ từ mọi phía, nhưng không hiểu sao, một số người Tuareg lại dừng việc tiến công, điều này đã giúp Arayc có thêm thời gian.

Anh ta dẫn theo những tay sai này, cùng với những kẻ Tuareg Nhóm vũ trang, đi vòng qua nhiều lần; mặc dù không thể thoát khỏi bọn Tuareg đáng ghét đó, nhưng họ đã trì hoãn được hành động tấn công của đối phương trong hơn hai giờ.

Khi trời hoàn toàn tối đen, cuộc tìm kiếm của người Tuareg cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Dù họ đã đốt đuốc, nhưng việc di chuyển trong rừng vẫn gặp nhiều khó khăn. Sau khi mất hàng tiếng liền đi tìm kiếm trong rừng, những người Tuareg này cũng mệt mỏi và quyết định tạm dừng cuộc tìm kiếm để nghỉ ngơi.

Arayc đã nắm bắt được cơ hội này. Khi thấy người Tuareg dừng hoạt động và trở nên lơ là, anh ta quyết định tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, đêm đó liền thoát ra ngoài và trốn vào rừng phía đông. Ở đó, dù người Tuareg có ba đầu sáu tay thì cũng không thể theo kịp họ được nữa.

Arayc chọn hướng mà số lượng đuốc và lửa trại ít nhất nhất, và dẫn theo những tay sai của mình tiến về phía đó một cách thật kín đáo.

Tuy nhiên, những người Tuareg này vẫn còn khá cảnh giác. Khi nghỉ ngơi và ăn uống, họ vẫn cử ra một số lính canh để theo dõi diễn biến trong rừng.

Người Tuareg này không mang theo chó săn, chỉ tuân theo mệnh lệnh trên để tiến hành cuộc tìm kiếm theo hướng đó, vì vậy khả năng phát hiện đối phương của họ cũng kém hơn so với những người Tuareg có chó săn. Đây chính là lý do Arayc chọn hướng này để tấn công.

Mặc dù những người Tuareg này cũng khá cảnh giác, nhưng trong bóng tối, chỉ dựa vào ánh sáng của đuốc, họ rõ ràng không thể phát hiện ra kẻ thù đang tiến gần mình. Hơn nữa, tiếng ồn ào do họ nói chuyện, nấu ăn cũng che giấu tiếng động của Arayc khi họ tiến gần vào rừng.

Những người lính canh của bộ tộc Tuareg cũng không nhận ra điều gì bất thường trong tiếng động phát ra từ rừng; họ chỉ tiến lại gần nhóm người kia một cách thật chậm rãi, theo hình thức phân tán.

Arayc quan sát tình hình của bộ tộc Tuareg và nhận thấy lúc này họ đang tụ tập lại với nhau để ăn uống, khiến cho phía bên trái hàng ngũ của họ xuất hiện một khoảng trống lớn. Vì vậy, anh ta quyết định nếu có thể tránh chiến đấu thì tốt hơn, và quyết định sẽ lợi dụng khoảng trống đó để tiến vào từ phía sau.

Nếu là những người đồng đội trong đội lính đánh thuê của họ, việc này sẽ không quá khó khăn. Nhưng dù sao thì cũng luôn có những điều bất ngờ xảy ra. Khi họ đang lén lút tiến lại gần khoảng trống giữa các người kia, một người đồng đội thuộc quân đội địa phương đã vô tình đạp phải một cành cây khô trên mặt đất; cành cây đó vỡ ra với tiếng “kèch”. May mắn thay, một người lính canh Tuareg gần đó đã nghe thấy tiếng đó và lập tức cảnh giác, cầm súng lên và hét lớn: “Ai đó ở đó kia?”

Người đồng đội kia ước gì mình có thể tự tát mình… Anh ta biết rằng hôm nay mình đã gây ra rắc rối lớn. Và cùng với tiếng hét của người lính canh Tuareg, nhiều người khác cũng bắt đầu chú ý đến họ; họ bỏ qua bữa ăn và bắt đầu tiến về phía này.

Một sĩ quan Tuareg hỏi người lính canh, và người này chỉ về phía người đồng đội vừa phát ra tiếng động. Vị sĩ quan Tuareg lập tức cúi xuống, rút súng ra khỏi thắt lưng, ra lệnh cho binh sĩ của mình tụ tập lại và tiến hành tìm kiếm ở khu vực mà Arayc và nhóm người kia đang ẩn náu.

Arayc biết rằng hôm nay may mắn của mình đã cạn kiệt, và cuộc chiến tránh khỏi không được nữa; vì vậy anh ta không trách móc người đồng đội kia nữa, mà từ từ đưa khẩu súng đã được nạp đạn vào tay trái, lấy một quả lựu đạn ra khỏi ngực, nhẹ nhàng giơ lên và lắc lư nó.

Những người anh em xung quanh ông ta nhìn thấy vậy cũng đều hiểu ngay ý định của Arayc, vì vậy họ cũng lần lượt rút ra những quả lựu đạn và nắm chặt trong tay, sau đó đặt xuống sàn đất, quỳ gối xuống một chân, nhẹ nhàng bỏ đi nút an toàn và cầm lấy súng bằng tay trái.

Arayc dũng cảm vung tay và ném quả lựu đạn trong tay về phía nhóm người Tuareg đang tiến gần họ; những người khác cũng lập tức làm theo và ném những quả lựu đạn của mình.

Ngay khi lựu đạn được ném ra, tiếng “kách” vang lên, nút an toàn bị bật ra và những quả lựu đạn bắt đầu lăn tới phía nhóm người Tuareg.

Tiếng đó cũng thu hút sự chú ý của những người Tuareg, nhưng họ không hề biết đó là tiếng gì.

Vì vậy, khi nghe thấy những tiếng “kách” nhẹ nhàng, những người Tuareg này đều căng thẳng nhìn chăm chú về phía nguồn phát ra tiếng đó, muốn biết trong bóng tối có chuyện gì đang xảy ra.

Bỗng nhiên, trong bóng tối xuất hiện vài điểm đen, giống như những tảng đá, rơi xuống giữa đám đông họ. Lúc này, một số người Tuareg mới nhận ra đó là cái gì, họ la hét hoảng loạn: “Lựu đạn…!”

Và ngay lúc những tiếng kêu hoảng sợ vang lên, những quả lựu đạn đã bắt đầu nổ liên tiếp. Những người Tuareg này không kịp tránh né, hầu hết đều không kịp nằm xuống đất, và bị những mảnh vụn lựu đạn bay tung tóe, họ bị thương nặng và gục xuống đất, la hét đau đớn.

“Theo tôi tấn công!” Arayc vừa nhìn thấy những quả lựu đạn nổ, vừa nhảy dậy từ mặt đất, cầm lấy súng và bắn vào nhóm người Tuareg phía trước, dẫn đầu cuộc tấn công.

Còn những người khác cũng tự nguyện thành lập các nhóm chiến đấu gồm ba người, khoảng hai mươi người tổ chức thành các nhóm ba người, dưới sự chỉ huy của Arayc, lao thẳng vào nhóm người Tuareg đang đứng trước mặt họ.

Lực lượng của nhóm này không hề đông lắm, chỉ khoảng một tiểu đội thôi. Khi loạt lựu đạn đầu tiên được ném ra, những người Tuareg phía trước hoàn toàn bị bất ngờ và bị giết chết hàng loạt.

Đội trưởng nhóm Tuareg dẫn đầu đã ngay lập tức bị giết, minh chứng rõ ràng câu “muốn bắt trộm thì phải bắt đầu từ kẻ cầm đầu”. Như vậy, họ đã loại bỏ được người đứng đầu nhóm Tuareg này.

Những người Tuareg còn lại, sau khi bị tấn công mạnh mẽ như vậy, đều hoảng loạn và không biết phải làm gì. Khi bị tấn công bất ngờ, hầu hết các binh sĩ thuộc nhóm này đều không biết phải ứng phó thế nào, và tình hình trở nên hỗn loạn ngay lập tức.

Một số người Tuareg bản năng muốn lùi lại, một số khác thì nằm xuống đất, còn những người khác thì vội vàng tìm chỗ ẩn náu; họ hoàn toàn không thể tạo thành một tuyến phòng thủ hiệu quả.

Trong khi đó, điểm mạnh lớn nhất của đội lính đánh thuê chính là khả năng tấn công nhanh chóng, đặc biệt là kỹ năng bắn súng trong quá trình di chuyển – điều này thực sự rất xuất sắc. Mỗi người trong đội đều có thể bắn súng một cách hiệu quả trong quá trình tiến công nhanh, và nhờ sự phối hợp ăn ý với nhau, họ đã tấn công như một chiếc lưỡi hái, quét sạch những người Tuareg trước mặt. Họ luân phiên bắn súng, che chở cho nhau và tiến lên phía trước một cách liên tục, với động tác uyển chuyển và không hề có sự chậm trễ nào.

Ngoài ra, sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ của họ khiến những người thuộc nhóm Xi Toá Lệ không thể chống trả được. Ngay cả khi có người Tuareg nào cố gắng bắn súng để chặn đường, độ chính xác của họ cũng rất kém. Điểm yếu của người Tuareg trong các trận chiến trên địa hình rừng rậm đã được thể hiện rõ ràng vào lúc này; họ hoàn toàn không thể đối phó với loại trận chiến gần chiến đấu vào ban đêm này, và cũng không thể duy trì được lực lượng tấn công liên tục.

Trong rừng, tiếng súng nổ đều đặn không ngừng, thỉnh thoảng lại xen kẽ với tiếng lựu đạn nổ. Trong số họ, súng trường tấn công đặc biệt xuất sắc trong việc luân phiên bắn súng, quét sạch mọi trở ngại trước mặt; súng carbine cũng phát huy tốt vai trò của mình ở khoảng cách này. Với thiết kế súng ngắn hơn, việc ngắm bắn trở nên dễ dàng hơn nhiều, và dung lượng đạn lớn hơn giúp họ có thể duy trì tốc độ bắn lâu hơn.

Vì vậy, khi những chiếc súng máy nhẹ của người Tuareg chưa được lắp đặt xong, họ chỉ cần gặp phải kẻ địch là lập tức bị đánh ngã, hoàn toàn không thể chống lại được Arayc đối phương.

Một người Tuareg này rồi một người khác kêu thét trong đau đớn khi bị đẩy xuống đất.

Lúc này, các tay súng máy của họ mới vội vàng nằm xuống để lắp đặt súng máy của mình, nhưng người phụ tá bắn súng đã hoảng loạn đến mức không thể lắp đạn vào súng được; may mắn thay, người bắn súng chính đã kịp thời giúp anh ta làm điều đó.

Người Tuareg cầm súng máy Nhóm vũ trang bấm cò, những tiếng đạn nổ liên tiếp vang lên, nhưng thật đáng tiếc là do tầm nhìn kém và quá căng thẳng, loạt đạn đầu tiên hoàn toàn không trúng ai trong đội quân lính đánh thuê, thậm chí còn khiến vị trí của họ bị phơi bày.

Arayc hét lớn: “Nằm xuống! Lựu đạn!”

Khi khẩu súng máy của người Tuareg bắt đầu bắn, những luồng lửa phun ra đã tiết lộ vị trí của họ, và các binh sĩ trong đội quân lính đánh thuê lập tức nằm xuống đất, những người ở phía trước không chần chừ gì đã lấy lựu đạn ra, tháo nút an toàn rồi ném chúng đi.