Sau những cú gập ghềnh trên đường, chiếc xe cuối cùng cũng đến được thị trấn nhỏ này. Thị trấn này khá lớn, và có nhiều Nhóm vũ trang đang canh gác dọc theo đường. “Dừng xe lại.” Trước chướng ngại vật, một người Nhóm vũ trang giơ tay ra để ngăn họ tiếp tục đi.

Người Nhóm vũ trang đó tiến lại hỏi: “Các bạn định đi đâu vậy?”

“Chúng tôi từ thành phố đến đây, mang đồ cho ông Shekh.” Mèo Rắn gật đầu.

Mặc dù trong xã hội hiện đại, các bộ lạc Bedouin buộc phải tuân theo sự quản lý của chính quyền nơi họ sinh sống, nhưng họ vẫn giữ được những đặc điểm truyền thống của bộ lạc mình: chế độ gia trưởng, xã hội theo dòng dõi nam giới, hôn nhân cận huyết và gia đình đa thê. Trong các bộ lạc nói tiếng Ả Rập, người đứng đầu mỗi gia đình cũng như các nhà lãnh đạo ở các cấp độ cao hơn, cho đến người đứng đầu bộ lạc, đều được gọi là “Shekh”. Shekh được hỗ trợ bởi một hội đồng các bậc trưởng lão không chính thức trong việc điều hành bộ lạc.

Vì vậy, sau khi Mèo Rắn nói như vậy, người lính vũ trang gật đầu và hỏi: “Trên xe chở cái gì vậy?”

“Là thực phẩm và rau củ.” Mèo Rắn trả lời. “Chúng tôi có tên trong danh sách được sắp xếp hôm nay, anh không nhận được thông báo sao?”

Người lính vũ trang lại gật đầu, nhưng nói: “Tuy nhiên, chúng tôi vẫn cần kiểm tra một chút; mọi người hãy xuống xe.”

“Thật không có quy định như vậy đâu.” Mèo Rắn lẩm bẩm rồi xuống xe, gọi Lâm Tuệ và những người khác cùng xuống xe với mình.

“Họ làm công việc gì vậy?” Người lính vũ trang nhìn nhóm Lâm Ruì Hòa và những người khác.

“Là những người bảo vệ; chúng tôi đã lên đường từ sáng sớm. Ngoài ra còn có vài đầu bếp nữa; ông Shekh muốn khách của mình được thưởng thức món nướng truyền thống của người Bedouin.” Mèo Rắn giải thích. “Anh nên kiểm tra nhanh lên; ông Shekh không muốn bữa tiệc bị trì hoãn vì việc kiểm tra này đâu.”

Người lính vũ trang dường như không quan tâm đến việc họ đều mang theo súng; đối với những người Dân tộc du mục này, chỉ có lạc đà và súng mới là biểu tượng của đàn ông; một người đàn ông mà không mang súng, giống như đã mất linh hồn vậy. Sau khi kiểm tra xong nguyên liệu trên xe, người lính vũ trang vẫy tay cho họ đi qua và nói: “Đi vào đi, đừng trì hoãn trên đường; hôm nay có rất nhiều người sẽ đến đây.”

Tài xế quen đường, đã lái xe họ vào trong thị trấn, đến trụ sở chính của các Nhóm vũ trang địa phương. Sau khi xe dừng lại, việc bốc hàng bắt đầu. Mèo Rắn tiến lại gần Lâm Tuệ và thì thầm: “Hãy cẩn

“Có nhìn thấy tòa nhà cao nhất ở phía kia không?”

Lâm Tuệ quay đầu nhìn lại và nói: “Rồi, cái tòa nhà ba tầng kia chính là điểm cao nhất.”

Mèo Rừng gật đầu: “Bây giờ trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng sau năm phút nữa sẽ đến giờ cầu nguyện buổi sáng – đó chính là thời cơ cho chúng ta hành động. Lúc đó chỗ đó sẽ không có ai, các bạn có thể để các xạ thủ của mình lên đó và tiếp tục mai phục. Trên tầng ba, không có tòa nhà nào cao hơn nữa; vì vậy khi các xạ thủ nấp ở đó, sẽ không ai để ý đến họ đâu.”

“Nhưng một vị trí rõ ràng như vậy, kẻ địch chắc chắn cũng sẽ để ý đến,” Lâm Tuệ nói khẽ.

“Không sao đâu, sau giờ cầu nguyện buổi sáng, các cửa sổ và ban công tầng ba sẽ được bố trí lính canh. Đối với người ngoài, điểm cao này hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của họ… Không ai có thể nghĩ rằng người của chúng ta sẽ mai phục ngay trên đầu những người canh gác đó đâu,” Mèo Rừng nói tiếp. “Những người khác hãy theo kế hoạch của các bạn để triển khai ở các khu vực xung quanh; khi mục tiêu đến nơi, chúng ta sẽ bắt đầu hành động.”

“Anh định đi đâu?” Lâm Tuệ hỏi khẽ.

“Tôi sẽ giả vờ là một đầu bếp được họ mời từ thành phố đến… Nếu tôi không xuất hiện ở đây, họ sẽ nghi ngờ,” Mèo Rừng trả lời. “Tôi sẽ lo việc chuẩn bị nguyên liệu ăn uống ở đây; anh hãy sắp xếp hai người biết nói tiếng Ả Rập để giúp tôi. Trước khi mục tiêu đến nơi, chúng ta phải làm mọi thứ sao cho có vẻ hợp lý, không được để lộ trước thời điểm cần thiết.”

“Anh chắc chắn có thể làm được à?” Lâm Tuệ hỏi.

“Nếu chỉ là việc chuẩn bị nguyên liệu hay làm món nướng theo kiểu Bedouin truyền thống thì không vấn đề gì đâu… Tôi đã từng làm việc trong nhà hàng trước đây,” Mèo Rừng trả lời. “Hãy sắp xếp những người cần thiết cho tôi; tôi không cần phải lo gì cả.” Lâm Tuệ gật đầu rồi dẫn nhóm người của mình ra ngoài.

“Họ định đi đâu vậy?” có người hỏi. “Giờ gần đến giờ cầu nguyện buổi sáng rồi; họ không muốn bỏ lỡ thời gian đó đâu,” Mèo Rừng trả lời một cách bình tĩnh. Nghe vậy, mọi người cũng hiểu và yên tâm. Dù họ là Dân tộc du mục, nhưng họ cũng có đức tin riêng của mình.

Lâm Tuệ cùng nhóm người đi dạo trên con phố; hầu như không ai chú ý đến họ, bởi vì bộ áo choàng cũ kỹ và trang phục camuflaj của họ trông giống hệt những người vũ trang địa phương.

Trước khi hành động, Lâm Tuệ và nhóm người của

Vì vậy, họ không gặp bất kỳ khó khăn nào trong việc tìm ra những điểm phục kích đã được lên kế hoạch trước đó. Một trong số đó nằm ở phía bên cạnh khu trại của nhóm Nhóm vũ trang địa phương, bởi vì đó là khu vực dành riêng cho các chỗ đậu xe, có lẽ được chuẩn bị sẵn cho người mục tiêu – Ahmed. Kế hoạch ban đầu của Lâm Tuệ là tấn công ngay khi mục tiêu xuống xe.

Bởi vì sau khi mục tiêu xuống xe, họ sẽ gặp gỡ và bắt tay chào hỏi với một số thủ lĩnh vũ trang địa phương; vào lúc này, các vệ sĩ không thể đứng giữa họ, mà chỉ có thể phục kích và canh gác ở hai bên. Họ ít nhất có nửa phút để Diệp Liên Na ở vị trí cao có thể thực hiện việc bắn tỉa; ngay cả khi không có cơ hội tốt, cô ấy vẫn có thể bắn những kẻ cản trở để tạo điều kiện cho các đồng đội khác. Nửa phút đối với Lâm Tuệ thì quả thật đủ để làm rất nhiều việc.

Lâm Tuệ cùng các đồng đội ẩn náu bên cạnh chợ nhỏ gần khu trại. Khi tiếng chuông cầu nguyện buổi sáng vang lên, nhiều người dân địa phương đều bắt đầu cầu nguyện. Lâm Tuệ và đồng đội tránh xa đám đông, tập trung lại phía sau những ngôi nhà mái bằng đất đối diện.

“Rắn độc, báo cáo vị trí của em.” Lâm Tuệ nói qua tai nghe liên lạc khi không ai xung quanh.

“Tôi đã vào vị trí, tầm nhìn rất rõ ràng.” Diệp Liên Na trả lời bằng giọng thấp.

“Hãy cẩn thận ẩn náu, vị trí của em rất quan trọng.” Lâm Tuệ nhắc nhở, “Bây giờ mới khoảng 5 giờ sáng, có lẽ họ sẽ đến vào lúc 9 giờ, điều này có nghĩa là em phải ẩn náu trên mái nhà suốt hơn bốn giờ mà không bị phát hiện.”

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông tin, một chi tiết… Tất cả đều rất rõ ràng!

“Hiểu rồi.” Diệp Liên Na trả lời.

Lâm Tuệ ra hiệu cho các đồng đội ẩn náu sang một bên, rồi hỏi: “Khi các em đi qua khu trại của họ lúc nãy, có phát hiện điều gì không?”

“Có rất nhiều người; có vẻ như một số thủ lĩnh vũ trang địa phương đã đến trước, họ đều có vệ sĩ và đội ngũ bảo vệ đi theo; điều này không phải là tin tốt đối với chúng ta.” Mad Horse nói bằng giọng thấp.

“Tôi cũng thấy vậy; ít nhất có ba nhóm vũ trang địa phương thuộc các phe phái khác nhau, trên xe của họ đều có những biểu tượng khác nhau.” Sausage gật đầu.

“Sau khi đoàn xe của mục tiêu đến nơi, họ sẽ xuống xe tại bãi đậu xe trong khu trại. Tôi vừa thấy những người Nhóm vũ trang đang chuẩn bị; điều này có nghĩa là khi mục tiêu đến n