Họ đã đi đến khu vực An Mô Nhĩ Thành, và bộ mặt của An Mò Nhĩ không hề thay đổi nhiều. Trụ sở chính của Liên minh phương Bắc vẫn được đặt tại khu vực Đông, với lệnh canh gác cực kỳ nghiêm ngặt. Rất nhanh sau đó, họ được tiếp đón bởi Kassan. So với vài năm trước, Kassan dường như trở nên già dặn hơn rõ rệt.

“Thưa ông Rick, chào mừng ông quay trở lại. Cảm giác khi trở lại lần này thế nào?” Kassan cười và bắt tay Lâm Tuệ.

“Cũng ổn thôi. Nhưng có vẻ như ông trở nên trưởng thành hơn rồi.” Lâm Tuệ gật đầu.

Kassan ngập ngừng một chút, rồi vuốt ve cằm mình. “Ông đang nói đến việc này à? Thật là không thể tránh khỏi… Kể từ khi tôi tiếp quản vị trí của chú tôi và trở thành người đứng đầu này, nhiều người đã khuyên tôi phải trở nên trưởng thành hơn một chút. Bạn biết đấy, nếu không có điều này, tôi sẽ thiếu đi uy tín rất nhiều. Nhà thiết kế hình ảnh của tôi cũng nói vậy… Người nắm quyền không thể thiếu đi sự uy nghiêm này. Nhưng gần đây tôi nhận ra rằng, việc giữ vẻ uy nghiêm ấy dường như cũng không còn hiệu quả lắm nữa.”

Mọi người đều bật cười.

Kassan dẫn họ vào phòng họp rồi đóng cửa lại. “Thưa các quý ông, hai người mà các bạn đã cử đến trước đây đã giải thích cho tôi nghe tình hình tổng thể rồi.”

“Họ nói gì vậy?” Lâm Tuệ giả vờ không biết.

“Về ý định hợp tác. Có lẽ các bạn cũng biết, trong thời gian gần đây, tình hình giữa chúng ta và Liên bang Orumi luôn rất căng thẳng. Hai bên liên tục giao tranh, xung đột không ngừng. May mắn thay, chưa có cuộc chiến lớn nào xảy ra.” Kassan ngồi xuống ghế và nhìn mọi người.

“Nhưng cuộc chiến lớn là điều không thể tránh khỏi… Ông Kassan, ông rất hiểu rõ tình hình hiện tại của Liên bang Orumi. Lý do họ tạm thời chậm lại trong việc tấn công khu vực An Mò Nhĩ không phải vì họ không có khả năng, mà là vì họ vẫn còn phải lo đối phó với các bạn. Một khi họ ổn định được tình hình, vấn đề của bốn tỉnh phía Bắc thuộc An Mò Nhĩ sẽ sớm hay muộn cũng phải được giải quyết. Trong thời gian này, việc chuẩn bị kỹ lưỡng mới là lựa chọn duy nhất của các bạn. Và chúng tôi, Hoa Kỳ, hy vọng có thể hợp tác với các bạn, cung cấp sự hỗ trợ về tài chính và vũ khí.”

“Linda nói một cách rất nghiêm túc.”

“Xin lỗi, lý do chính tôi đồng ý gặp các bạn là vì tôi biết ông Rick cũng sẽ tham gia.”

“Tôi đã nói chuyện với hai đại diện của các bạn rồi. Về việc hợp tác, chúng ta hãy tạm thời không bàn đến điều đó; tôi muốn nghe ý kiến của ông Rick trước.” Hassan cười nói.

“Ý kiến của tôi ư?” Lâm Tuệ gật đầu, “Tôi hiểu ý bạn rồi. Bạn cũng giống như tôi, không tin tưởng vào CIA.”

“Thực ra, trên thế giới này, rất ít người có thể thực sự tin tưởng vào họ… Ngay cả chính người Mỹ cũng vậy.”

Biểu cảm trên khuôn mặt của Linda và hai điệp viên CIA có phần ngượng ngùng.

“Điều tôi nói là sự thật. Trong rất nhiều bộ phim Hollywood, CIA luôn được miêu tả là những kẻ phản diện xảo quyệt và độc ác.” Lâm Tuệ cười và nhún vai.

“Ông Rick, tôi hy vọng ông nên nói một cách nghiêm túc hơn.” Linda không nhịn được mà nói. “Chúng tôi đến đây để tìm kiếm đồng minh, chứ không phải để nghe ông đùa cợt.”

“Được thôi. Dù danh tiếng của CIA không mấy tốt đẹp, nhưng họ cũng có vài điểm đáng ghi nhận: họ rất giàu có, và họ rất giỏi trong việc tài trợ cho phe đối lập thực hiện các cuộc đảo chính.”

“Ngân sách hàng năm của CIA lên đến hơn 50 tỷ đô la. Nếu năm nay không tiêu hết số tiền đó, năm sau ngân sách sẽ bị cắt giảm, và nhiều vị trí công việc sẽ bị bỏ trống. Vì vậy, CIA luôn tích cực tham gia vào các hoạt động chính trị. Tại Trung Mỹ, họ đã lật đổ 11 chính phủ, khiến khu vực này liên tục rơi vào chiến tranh và khốn cùng.”

“Bao gồm cả việc âm mưu đảo chính quân sự ở Brazil năm 1964, hay việc kích động cuộc đảo chính ở Chile vào những năm 70.”

“Ở Iran cũng vậy. Hoa Kỳ đã bắt đầu can thiệp vào Iran từ những năm 50. Đầu tiên, họ âm mưu lật đổ Mossaddeq vào năm 1954 và ủng hộ Vua Shah. Sau đó, họ lại hỗ trợ Ayatollah Khomeini, nhưng mọi chuyện đã đi ra ngoài tầm kiểm soát. Vào những năm 70, CIA còn hỗ trợ Saddam Hussein lên nắm quyền, khiến ông ta trở thành công cụ của Mỹ để áp đặt ảnh hưởng lên Iran. Cuối cùng, họ lại lật đổ Saddam Hussein.” Lâm Tuệ nói xong rồi quay sang hỏi: “Có thể mang cho tôi một tách cà phê được không? Cảm ơn.”

“Ông Rick, ông thực sự muốn gì?” Linda không nhịn được mà hỏi.

“Tôi chỉ đang nói về những gì CIA đã làm trong quá khứ thôi. Việc thu thập thông tin tình báo của họ quả thực không mấy xuất sắc, có rất nhiều trường hợp thất bại. Nhưng về việc kích động phe đối lập thực hiện các cuộc đảo chính, thì họ thực sự rất giỏi.” __TERMLOCK000__

Anh ấy quay sang nói với Kassan: “Mục đích của họ rất đơn giản, đó là lôi kéo các bạn, cung cấp tiền bạc và vũ khí để các bạn đối đầu với quân đội Liên bang Orumi.”

Đồng thời, để đảm bảo rằng sức mạnh chiến đấu của các bạn có thể được nâng cao nhanh chóng, họ còn thuê chúng tôi nữa.

Vai trò của chúng tôi trong cuộc hợp tác này là như những người đại diện, thực hiện việc hợp tác giữa họ và các bạn.

Vì vậy, trên danh nghĩa, Cơ quan Tình báo Trung ương không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với quân đội Liên minh Bắc Cực của các bạn; họ cũng không hề tài trợ cho các bạn.

Thực ra, đây chỉ là một góc nhìn được trình bày trước mặt Toàn Thế Giới mà thôi.

Nhưng trên thực tế, họ sẽ âm thầm cung cấp cho các bạn một số tiền lớn, vũ khí, sử dụng chúng tôi để đào tạo quân sự cho các bạn, thậm chí hỗ trợ các bạn trong các trận chiến.

Họ cũng cam kết rằng, nếu tình hình chiến sự trở nên bất lợi, họ sẽ tìm cách hỗ trợ các bạn bằng những phương thức khác.

Có vẻ như họ khá thành thật. Tôi nghĩ các bạn nên xem xét việc hợp tác với họ. Dù sao đi nữa, điều này cũng không gây thiệt hại gì cho các bạn cả.”

Linda tức giận đến mức mặt tái mét.

Kassan cũng bật cười: “Nói như vậy thì hơi quá đáng rồi, đặc biệt là đối với một phụ nữ… Chúng ta không nên quá khắc nghiệt như vậy.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng ông Rick và tôi có quan điểm hoàn toàn giống nhau. Nhưng chúng ta cần xem xét xem, yêu cầu mà các bạn đưa ra là gì?”

Linda im lặng một lúc, sau đó nói: “Chúng tôi sẽ cung cấp một khoản tiền cho các bạn, dùng làm nguồn vốn đặc biệt để tổ chức các hoạt động chống lại Liên bang Orumi.

Ngoài ra, chúng tôi còn có một tài khoản khác, sẽ cung cấp thêm sự hỗ trợ dưới hình thức vũ khí trang bị.

Nhưng chúng tôi muốn thấy các bạn hành động ngay trong vòng sáu tháng tới. Dù sao đi nữa, tiền của chúng tôi cũng không thể bỏ phí.”

Nếu Tướng Kassan đồng ý hợp tác, chúng tôi cam kết rằng số vốn đầu tiên sẽ được chuyển vào tài khoản của các bạn trong vòng một tuần.”

“Tôi đã nói gì rồi? Họ thực sự có tiền.” Lâm Tuệ nhún vai.

“Nhưng nếu tôi từ chối thì sao?” Kassan nhíu mày. “Nếu tôi không tin rằng có chuyện tốt như vậy, liệu các bạn có thực sự hỗ trợ chúng tôi miễn phí không? Kết quả sẽ ra sao?”

“Tôi không thấy có lý do gì để các bạn từ chối chúng tôi cả. Điều này thực sự rất có lợi cho Liên minh Bắc Cực của các bạn.” Linda lắc đầu.

“Thực tế, các bạn luôn sống dưới bóng tối của quân đội Liên bang Orumi. Chiến