Nhưng ngay cả khi chỉ uống những loại nước có vẻ sạch sẽ, kết quả vẫn khiến những người không đủ khỏe mạnh bị tiêu chảy; mọi người đi đâu cũng phải chịu đựng tình trạng này, kể cả các sĩ quan trong đội. Từ hôm qua, họ đã bắt đầu bị tiêu chảy và không có thuốc để dùng, chỉ có thể chịu đựng một cách kiên nhẫn. Đến hôm nay, không biết họ đã đi ngoài bao nhiêu lần rồi… Cái bụng của họ gần như muốn rách ra ngoài vì liên tục đi ngoài. Lúc gặp phải kẻ thù, vị sĩ quan này vẫn có thể nhảy múa một cách nhanh nhẹn, nhưng khi bắt đầu truy đuổi kẻ thù, anh ta nhận ra đôi chân mình yếu ớt như sợi mì, hoàn toàn không thể đi được nữa. Anh ta chỉ có thể dựa vào sự hỗ trợ của hai binh sĩ khá khỏe mạnh mà lảo đảo tiếp tục đi về phía trước. Còn những người khác thì cũng không khá hơn là mấy; suốt một tuần liền, họ chưa từng được ăn no một bữa nào. Ngay cả những người mạnh mẽ nhất cũng đã trở nên yếu ớt vì đói. Hơn nữa, trong số họ còn có rất nhiều người bị tiêu chảy, điều này khiến sức lực của họ bị tiêu hao nghiêm trọng. Vì vậy, trên đường đi, họ không thể chạy nhanh được, và dần dần bị nhóm người do Lâm Tuệ dẫn đầu bỏ lại phía sau.

Tình huống hiện tại của nhóm người Tuareg này giống hệt như những gì họ đã trải qua khi Lâm Tuệ dẫn đầu một đội quân tan rã chạy trốn vào rừng rậm. Lúc đó, họ không có nguồn cung cấp thực phẩm nào, chỉ có thể dựa vào việc săn bắn hoặc hái lượm thức ăn dọc đường, và nhờ vào Lâm Tuệ– người luôn chăm sóc họ– họ mới có thể no bụng. Ngoài ra, họ cũng phải tấn công các trạm quân sự của kẻ thù để chiếm đoạt thức ăn. Trên suốt hành trình đó, họ đã trải qua rất nhiều khó khăn. Mặc dù Lâm Tuệ đã cố gắng hết sức để cung cấp dinh dưỡng cho họ, nhưng đa số mọi người vẫn bị suy dinh dưỡng nặng nề khi đến được căn cứ, và phải mất hai ba tháng mới dần dần hồi phục sức khỏe.

Bây giờ, nhóm người Tuareg này trong rừng rậm còn gặp phải tình trạng tồi tệ hơn nữa. Thứ nhất, trong số họ không có ai là chuyên gia sinh tồn trong rừng như Lâm Tuệ; nhiều loại thức ăn có thể ăn được, họ không biết đó là gì, cũng không biết liệu chúng có độc hay không. Vì vậy, họ chỉ có thể nhìn những thứ có thể ăn được mà không dám thử, và vẫn phải chịu đựng cảm giác đói bụng.

Ngoài ra, họ không có những thợ săn giỏi; ngay cả khi sử dụng súng, việc săn bắn cũng rất khó khăn, vì vậy phần lớn thời gian, họ chỉ có thể ăn chay mà thôi.

Hơn nữa, ngay cả khi họ muốn cướp bóc, tại nơi này – thung lũng sông Niger – cũng không có chỗ nào để cướp cả, bởi vì đây vốn là một nơi ít người lui tới. Ngay cả khi có vài làng nhỏ, mỗi khi họ xuất hiện, mọi người đều bỏ chạy hết.

Vì vậy, nhóm người Tuareg Nhóm vũ trang này đang sống trong cảnh khổ cực; hàng ngày họ đều không no được, trong một tháng họ chỉ có thể ăn no được một hoặc hai bữa thôi, điều này khiến họ luôn nhớ về cảm giác no bụng.

Đặc biệt là trong những ngày gần đây, sau khi họ vào rừng để truy lùng nhóm Lâm Tuệ, họ càng không thể tiếp cận được đủ lương thực, từng người đều đói đến mức tựa như người điên vậy.

Ngược lại, nhóm Lâm Tuệ dù cũng bị bỏ lại ở nơi này, nhưng cuộc sống của họ hiện tại đã khác hẳn so với trước đây. Họ có sự hỗ trợ của Maree và Pháp; trên trời có máy bay vận tải cung cấp cho họ lương thực. Thậm chí, thịt xông khói mà họ ăn còn là loại kém chất lượng nhất, khiến họ muốn ói.

Họ thậm chí còn có thể ăn được những thứ xa xỉ như đồ hộp trái cây; còn về sô-cô-la hay thức ăn khô được đóng gói chặt chẽ để chống đói, thì không cần phải nói nhiều nữa – ai mà không mang theo vài thanh sô-cô-la lớn thì thật là xấu hổ khi ra ngoài giao tiếp với người khác.

Hơn nữa, họ đã được Lâm Tuệ huấn luyện kỹ lưỡng về cách sinh tồn trong rừng, học được rất nhiều kỹ năng thu thập thức ăn trong môi trường rừng rậm. Vì vậy, trong rừng này, họ có thể dễ dàng tìm được rất nhiều thức ăn, mỗi người mỗi ngày đều có đủ thức ăn để cung cấp năng lượng cho cơ thể.

Còn về nước uống sạch, ngoài việc học được nhiều cách lấy nước sạch trong rừng, họ còn luôn mang theo các viên thuốc khử trùng nước uống. Ngay cả khi không tìm thấy nguồn nước sạch, họ cũng có thể lấy nước tại chỗ, sau đó cho viên thuốc khử trùng vào ấm nước, đun tan và để yên một lúc rồi mới uống được nước sạch.

Vì vậy, dù họ phải chiến đấu liên tục, thể lực và sức bền của họ vẫn được duy trì khá tốt. So sánh giữa hai bên, ngay cả khi kẻ thù phát hiện ra họ và muốn đuổi kịp họ từ phía sau, thì về mặt thể lực, họ hoàn toàn không phải là đối thủ của kẻ thù.

Sau khi nhóm người họ chạy đi được một giờ, tiếng súng phía sau cuối cùng cũng dần trở nên thưa thớt và dần tắt hẳn.

Đến đây thì họ mới dừng bước lại, cất dao vào vỏ, tựa vào đầu gối và thở hổn hển như thể vừa chạy một quãng đường dài vậy.

Hắc Mamba tiến lại gần và đưa cho anh ta một chiếc bình nước. Lâm Tuệ nhận lấy bình nước và uống hết từng ngụm một; nước tràn vào cổ khiến anh ta ho khan mãi một hồi mới lấy lại được sức lực.

Dù lúc nãy anh ta vung vẫy con dao của mình để mở đường, trông rất oai phong và không thể ngăn cản được kẻ thù, nhưng việc này đã tiêu hao rất nhiều sức lực của anh ta. Bây giờ, cánh tay phải dùng để vung dao đã mệt đến nỗi gần như không thể nâng lên được nữa.

“Thay người đi! Tôi không chịu nổi nữa!” Cuối cùng, Lâm Tuệ cũng phải nói ra lời van xin. Những người đi theo anh ta cũng đều mệt lử, và họ hiểu rõ rằng Lâm Tuệ phải chịu khó gian khổ hơn họ rất nhiều, vì vậy không ai coi thường anh ta cả. Dù mệt đến đâu, họ cũng không dám dừng lại. Kẻ thù đang ở ngay phía sau họ, chỉ cần họ dừng lại một chút thôi, chúng sẽ nhanh chóng theo kịp họ. Lần này, số lượng kẻ thù có thể còn nhiều hơn nữa, vì vậy họ không thể nào nghỉ ngơi được, mà phải tiếp tục tiến lên.

Vì vậy, Hắc Mamba đã nhận lấy con dao của Lâm Tuệ. Anh ta cũng nhận thấy rằng con dao cong kiểu Gurkha của Lâm Tuệ thoải mái và mạnh mẽ hơn so với những con dao quân dụng thông thường, nên anh ta liền xin lấy con dao đó và đi lên phía trước đội ngũ.

Nhờ có những người đàn ông mạnh mẽ luân phiên mở đường, cuối cùng vào khoảng 4 giờ chiều, họ đã thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ thù và đến một nơi hoàn toàn xa lạ.

Lâm Tuệ dừng bước lại, ra lệnh cho mọi người dừng lại và phân tán ra để canh giữ xung quanh. Anh ta dựa vào một cái cây lớn, nhìn ra ngoài khu rừng rồi lấy bản đồ ra.

“Bos! Chúng ta đã đến đâu vậy?” Xeri giơ tay hỏi Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ nhìn kỹ bản đồ rồi gãi đầu và nói: “Chết tiệt…”

Chúng ta chỉ lo chạy mà không để ý đường đi, giờ thì lạc hướng rồi! Vượt qua con sông phía trước, tiếp tục đi thêm chút nữa là đến được Bet rồi!”

“Không thể tin được! Chúng ta đã chạy xa đến thế này sao?” Sergei cũng gãi đầu và nhìn xuống bản đồ.

Đúng lúc Sergei đang nhìn bản đồ, biểu hiện của Lâm Tuệ đột nhiên trở nên căng thẳng; anh ta vội vàng túm lấy cổ áo Sergei và kéo anh ta xuống đất. Sergei hoàn toàn không kịp phản ứng, bị kéo mạnh xuống đất ngay lúc một viên đạn bay đến, với tiếng vù vù, xuyên qua không khí và trúng ngay vào đầu Sergei. Lúc đó, họ mới nghe thấy tiếng súng vang lên từ xa.

Với tiếng “đùng” một tiếng, Sergei ngã gục xuống đất. Lâm Tuệ hét lớn: “Nấp xuống! Có kẻ địch phía trước!” Mọi người nghe thấy tiếng súng liền lập tức nằm xuống đất và lăn nhanh về phía các cây cối, gốc cây hoặc đống đất gần đó để tránh bị bắn.

Chưa kịp ẩn náu, họ lại nghe thấy tiếng “vù vù”, sau đó là tiếng súng dày đặc vang lên từ xa. Một nhóm kẻ địch đang ở ngay phía trước họ, gần bờ sông Lâm Biên, bắt đầu nổ súng vào họ. Lâm Tuệ nằm xuống đất và vội vàng kéo Sergei lại bên cạnh mình. Những viên đạn bay qua ngay bên cạnh họ; một số viên đạn thậm chí còn trúng vào cái cây lớn phía sau họ, khiến vỏ cây bị văng tung tóe.

“Người Nga à, người Nga! Cậu sao rồi?” Lâm Tuệ vội vàng tháo chiếc mũ bảo hiểm trên đầu Sergei và lo lắng kiểm tra vết thương cho anh ta.

Lúc đó, Sergei lắc đầu, trông có vẻ choáng váng; anh mở mắt nhưng dường như vẫn còn bị choáng. Sau một lúc, anh mới bắt đầu sờ soạt đầu mình và mơ hồ nói với Lâm Tuệ: “Trời ạ… Có vẻ như không sao cả.”

Lâm Tuệ lấy chiếc mũ bảo hiểm của Sergei ra và thấy trên nó có một vết lõm. Viên đạn vừa rồi, mặc dù trúng vào đầu Sergei, nhưng vì anh đang đội mũ bảo hiểm nên viên đạn đã lệch đi, chỉ để lại vết lõm trên mũ và làm đứt dây dẫn thông tin của chiếc mũ bảo hiểm đó.

Nhưng động năng của viên đạn vẫn truyền vào đầu Sergei, khiến anh ta bị choáng váng; có lẽ cổ họng anh ta cũng đang rất đau đớn lúc này. Vì thế, anh ta đẩy Sergei ra và mắng: “Đồ khốn nạn, may mắn thật! Viên đạn đã trượt khỏi mũ bảo hiểm của ngươi! Ngươi không sao cả!” Nói xong, anh ta nhặt lấy chiếc mũ bảo hiểm và đội lại lên đầu Sergei.

Sergei gần như không tin vào sự may mắn của mình, vội vàng tháo mũ xuống kiểm tra và sau khi thấy vết lõm do viên đạn để lại, anh ta ôm lấy chiếc mũ và hôn vào nó một cái thật mạnh.

“Trời ơi! Suýt nữa là tôi chết mất rồi! Chết tiệt! Kẻ địch muốn giết tôi đây!” Sergei lẩm bẩm trong khi đội lại mũ bảo hiểm, vẻ mặt vẫn còn hoảng sợ.

Lâm Tuệ Có lẽ lúc này anh ta quá mệt mỏi, nên cảm giác báo động của mình có phần suy yếu; chỉ đến phút cuối cùng, anh ta mới bỗng nhiên cảm thấy một nỗi lo lắng dữ dội, và không hiểu sao mình lại kéo Sergei, khiến anh ta ngã xuống đất.

Nếu chậm lại chỉ một giây nữa, Sergei đã phải ngã xuống với những viên đạn xuyên qua ngực và bụng; may mắn thay, việc anh ta kéo Sergei đã khiến viên đạn đâm trúng đầu Sergei.

Lâm Tuệ Nghĩ lại cũng thật sự rùng mình… Hôm nay, may mắn của Sergei thật sự quá lớn; viên đạn đã trượt đi, được mũ bảo hiểm chặn lại, hoặc nếu Sergei không đội mũ bảo hiểm, đầu anh ta chắc chắn đã bị đánh tan.

Vì vậy, bản thân Sergei cũng không biết liệu việc mình kéo anh ta lúc đó có đúng hay sai, nhưng kết quả thì khiến anh ta rất hài lòng – ít nhất thì Sergei vẫn sống sót, và ngoại trừ việc bị va đập mà choáng váng, anh ta hoàn toàn không bị tổn thương gì.

Vì Sergei không sao cả, anh ta cũng chẳng buồn quan tâm đến gã này nữa; đẩy gã ra và bảo gã đi tìm chỗ ẩn náu, còn mình thì nhìn về phía bên kia.

Sau khi nhìn qua, anh ta không khỏi ngạc nhiên, bởi vì họ chưa từng thám hiểm khu vực này trước đây, nên không hề biết rằng bên cạnh con suối này, lại có một căn cứ của bọn Tuareg Nhóm vũ trang. Số lượng binh lính ở đó hiện vẫn chưa rõ, nhưng nhìn vào tiếng súng và những tia lửa phát ra từ các khẩu súng trên phía địch, có thể thấy số lượng quân địch ở đây khá đông.

Có ít nhất một súng máy hạng nặng và ba đến bốn Chống Nhẹ Súng Trường đang nổ súng vào họ; ngoài ra, còn rất nhiều khẩu súng trường khác cũng đang bắn vào họ.

Lực lượng của những người sử dụng vũ khí loại Chống Nhẹ Súng Trường và Súng máy hạng nặng rất mạnh; tiếng đạn nổ ầm ĩ, gần như khiến họ không thể ngẩng đầu lên được. Khi anh ta nhìn ra xa, anh ta đánh giá được rằng kẻ địch đang cách họ khoảng hai trăm mét – một khoảng cách vô cùng bất lợi, vì đó chính là phạm vi mà kẻ địch có thể phát huy tối đa sức mạnh hỏa lực của mình. Dù là vũ khí nhẹ của kẻ địch hay súng trường của họ, độ chính xác trong việc bắn đều rất cao ở khoảng cách này; ngược lại, phía họ do phải chiến đấu một cách vội vàng và địa hình lại không thuận lợi, nên họ đang bị áp đảo hoàn toàn bởi sức mạnh hỏa lực của địch.

“Tản ra! Tản ra! Đừng tụ tập lại với nhau! Cẩn thận với khẩu súng ném lựu của địch!” Lâm Tuệ vừa quan sát xung quanh vừa la lên với các đồng đội của mình.

Nghe thấy lời kêu của Lâm Tuệ, những người đồng đội của anh ta lập tức bắt đầu tản ra, di chuyển trong rừng một cách thận trọng.

Sau khi quan sát kỹ địa hình xung quanh, Lâm Tuệ cảm thấy lo lắng; ban nãy khi họ đi đến đây, họ không quen với địa hình, và nơi họ đứng hiện tại chính là một khúc sông nhỏ. Phía trước là trận địa mà kẻ địch đã thiết lập để chặn đường họ; còn hai bên, cách đó vài trăm mét, là con suối. Và phía sau họ, chắc chắn vẫn còn một đám kẻ địch đang theo dõi con đường mà họ đã đi và đang lao về phía này.

Dù con suối này không rộng lắm, dòng nước cũng không chảy xiết và không sâu, nhưng địa hình này thực sự rất bất lợi cho họ.

Kẻ địch đã thiết lập trận địa dọc theo khúc sông này; có lẽ họ đã phát hiện ra nhóm của họ từ trước, nhưng phía họ thì hoàn toàn không hề biết gì cả. Lần này, cảm giác “thứ sáu” của anh ta cũng đã thất bại; kết quả là họ đã rơi vào tình thế bị bao vây nửa vòng bởi phe Tuareg Nhóm vũ trang.

Bây giờ, nếu họ không muốn đối đầu trực tiếp với đám kẻ địch này, thì chỉ còn cách rút lui ngay lập tức. Nhưng vấn đề là sức lực của họ đã bị tiêu hao rất nhiều, nên việc rút lui chắc chắn sẽ không thể diễn ra nhanh chóng.

Phía địch có rất nhiều binh sĩ, chắc chắn sẽ lập tức truy đuổi họ; hơn nữa, kẻ địch ở đây đang ở thế thượng phong, về mặt thể lực chắc chắn hơn họ rất nhiều, vì vậy việc thoát khỏi đám kẻ địch này sẽ không hề dễ dàng.

Hơn nữa, phía sau họ vẫn còn một đám kẻ địch lớn đang đuổi theo; nếu họ quay đầu rút lui, có thể sẽ đụng trực diện với những kẻ địch đang đuổi the