Maree Tư lệnh của Trung đoàn tám rất biết ơn Lâm Tuệ, bởi vì sự hỗ trợ của đội lính đánh thuê đã giúp họ giảm bớt nhiều tổn thất. Những khu vực dường như khó có thể chinh phục được, theo quan điểm ban đầu của ông, đều được giải quyết trong vòng một ngày, và số lượng binh sĩ thiệt hại cũng ít hơn nhiều so với dự kiến. Chính nhờ sự hợp tác chặt chẽ giữa đội lính đánh thuê và Trung đoàn tám, chỉ trong vài ngày, họ đã liên tiếp đánh bại các lực lượng phòng thủ của người Tuareg và đến khu vực Cổ Ái Tiệt sớm hơn một tuần so với dự kiến.

Tốc độ này khiến trụ sở chỉ huy rất hài lòng; họ đã gửi cho Trung đoàn tám và đội lính đánh thuê một bức điện khen ngợi và ra lệnh cho đội tiếp tế vận chuyển đến cho họ một lượng lớn vật tư tiếp viện, thậm chí còn cung cấp cả bia để làm phần thưởng, giúp họ có dịp thưởng thức thoải mái.

Khi đội tiên phong của đội lính đánh thuê đến khu vực Cổ Ái Tiệt, Lâm Tuệ đã ra lệnh dừng cuộc tiến công. Bản thân ông đã đến vị trí tiền tuyến, từ trên một ngọn núi nhìn xuống phía trước.

Cổ Ái Tiệt là một thị trấn nhỏ nằm phía bắc thành phố Silva của Maree, cách Silva chỉ khoảng hơn hai mươi cây số. Nếu vượt qua khu vực này, lực lượng pháo binh từ Quân đội Mali sẽ có thể đe dọa đến Silva.

Vì vậy, Cổ Ái Tiệt trở thành nơi mà người Tuareg quyết tâm phòng thủ đến cùng. Họ sẽ không bao giờ dễ dàng từ bỏ khu vực này; việc có thể giữ được Silva hay không phụ thuộc vào khả năng của họ trong việc chặn đứng quân đội của Maree tại Cổ Ái Tiệt.

Nhìn từ trên núi xuống, Lâm Tuệ thấy khu vực Cổ Ái Tiệt là một vùng đồng bằng, diện tích không lớn lắm nhưng rộng khoảng vài dặm. Đây là một vùng đất trống rộng ở phía bắc Maree, nơi cỏ cao gần một người, um tùm như một tấm màn dày đặc.

Khi gió thổi qua vùng đất trống này, những bãi cỏ cao gần một người sóng sánh như những con sóng. Một con đường nhỏ uốn lượn kéo dài về phía xa, dần biến mất trong không trung.

Trong khu vực đất trống này, không chỉ cỏ dại mọc um tùm mà còn có những khu rừng nhỏ còn sót lại; còn đi xa hơn về phía bắc thì là sa mạc. Mặc dù địa hình khá thoáng đãng, tầm nhìn lại không hề tốt chút nào.

Lâm Tuệ cầm ống nhòm quan sát kỹ lưỡng khu vực đất trống, nhưng tất cả những gì anh ta nhìn thấy chỉ là những bụi cỏ dày đặc; gần như không thể phát hiện ra vị trí của quân đội Tuareg. Điều này khiến Lâm Ruì Vi không khỏi thở dài.

Trước khi đến đây, anh ta đã từng đã xem xét kỹ lưỡng các bức ảnh do máy bay trinh sát chụp được và đánh giá tình hình ở khu vực Cổ Ái Tiệt. Ban đầu, anh ta cho rằng địa hình thoáng đãng ở đây không thuận lợi cho việc phòng thủ, và đây là nơi dễ bị tấn công hơn là phòng thủ. Nhưng sau khi đến đây và quan sát trực tiếp, anh ta mới nhận ra mình đã suy nghĩ quá sớm.

Mặc dù địa hình thực sự khá thoáng đãng, nhưng môi trường ở đây không hề đơn giản như anh ta tưởng. Vì khu vực đất trống không quá rộng lớn, nên quân Tuareg chắc chắn sẽ không đặt binh lực pháo binh của mình ở đây để chờ đợi bị oanh tạc. Họ chắc chắn sẽ đặt chúng ở các khu vực núi phía nam.

Bụi cỏ dày đặc cao hơn một người ở khu vực đất trống này cũng trở thành lớp che chắn tuyệt vời cho quân Tuareg. Các công sự mà họ xây dựng trong khu vực đất trống hoàn toàn bị bụi cỏ che khuất; ngay cả từ vị trí cao như của anh ta, nhìn xuống cũng không thể phát hiện ra các vị trí ẩn náu của họ, huống chi là khi các binh sĩ bộ binh bước vào khu vực đất trống này.

Mặc dù bụi cỏ cũng có thể che khuất tầm nhìn của quân Tuareg, nhưng đối với họ, điều này lại không hề tồi. Bởi vì về mặt sức mạnh hỏa lực, họ thực sự yếu hơn so với quân đội phe Maree. Trong tình hình như vậy, họ thà đánh trận ở khoảng cách gần hơn, để có thể phát huy được ưu thế của mình.

Còn về phía quân đội phe Maree, lợi thế về hỏa lực hiện tại của họ hoàn toàn không thể được phát huy trong tình hình này; họ chắc chắn sẽ bị quân Tuareg kiểm soát. Ngay cả khi họ điều xe tăng đến, cũng không chắc có thể đạt được kết quả chiến đấu hiệu quả trong môi trường như vậy; ngược lại, điều đó có thể gây ra những thiệt hại nghiêm trọng cho họ.

Mặc dù cho đến nay, anh ta vẫn chưa triển khai các biện pháp phòng thủ như Hiện Tu Á Lai yêu cầu, nhưng trực giác mách bảo anh ta rằng trên khu đất trống này chắc chắn đã có rất nhiều người Tuareg ẩn náu. Từ vị trí mình đang đứng, anh ta có thể cảm nhận được một sự nguy hiểm đang đe dọa từ phía trước.

Lúc này, Hei Manba cũng đang đứng bên cạnh Lâm Tuệ, cầm ống nhòm quan sát tình hình bên dưới. Sau khi nhìn xong, anh ta nói với Lâm Tuệ: “Này, anh trưởng, anh có cảm thấy không? Địa hình này làm tôi cảm thấy hơi lo lắng!”

Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Cuối cùng thì anh cũng nhận ra rồi! Tôi cũng có cảm giác tương tự! Chúng ta đã xem thường tình hình ở đây quá!” Anh ta tiếp tục: “Tôi dám chắc rằng, trên khu đất trống này chắc chắn có rất nhiều người Tuareg ẩn náu! Họ chỉ đang chờ đợi chúng ta đến thôi!”

Hei Manba lại nhìn qua ống nhòm và lẩm bẩm: “Tôi nghĩ anh nói đúng. Chúng ta quả thực đã xem thường tình hình ở đây quá! Tôi tưởng một khu đất trống lớn như thế này sẽ không thích hợp để phòng thủ, nhưng không ngờ môi trường ở đây lại như vậy! Có vẻ như lần này sẽ gặp khó khăn đấy… Anh nghĩ chúng ta nên làm thế nào? Nếu những người Tuareg ẩn náu trong bãi cỏ dưới đó, thì chúng ta sẽ rất khó có thể tiếp cận mà không bị phát hiện!”

“Tôi cũng chưa nghĩ ra được… Nhưng muốn tiếp cận mà không bị phát hiện thì có vẻ khó xảy ra lắm! Chúng ta chưa từng gặp tình huống như thế này trước đây… Hãy để tôi suy nghĩ kỹ đã!” Lâm Tuệ thu dọn ống nhòm và từ từ rút lui.

Phía sau dãy núi, các binh sĩ của đội lính đánh thuê đã tập trung lại đây. Lúc này, những người Tuareg chắc hẳn đã biết họ đến rồi, bởi vì khi họ đến nơi này, họ đã phát hiện ra các điểm kiểm soát bí mật của người Tuareg.

Những người thuộc Xi Toá Lệ này không hề chặn đường họ, cũng không xây dựng bất kỳ hàng rào phòng thủ nào ở đây. Rõ ràng, người chỉ huy của phe Nhiên Tu Á Lai là một người thông minh; ông ấy rất hiểu rõ điểm yếu hiện tại của họ. Dù họ kiểm soát được khu vực cao nguyên này, nhưng khi đối mặt với đội quân Maree đang tiến về phía họ, họ hoàn toàn không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của đối phương.

Vì vậy, ông ta đơn giản là ra lệnh cho những người Tuareg dưới quyền mình từ bỏ những cao điểm này và rút về khu vực đất trống. Những người Tuareg chắc chắn sẽ bố trí pháo binh canh gác tại những nơi quan trọng như thế này; hơn nữa, họ không phải là những kẻ ngu ngốc, nên họ chắc chắn sẽ đặt pháo ở phía bên kia khu vực đất trống, chứ không phải ở đây. Tuy nhiên, vị trí cụ thể thì vẫn chưa rõ.

Xét về khoảng cách hiện tại, ngay cả những khẩu pháo có tầm bắn ngắn của người Tuareg cũng hoàn toàn có thể bao phủ toàn bộ khu vực đất trống, thậm chí có thể bắn trúng cả khu vực núi phía bên này.

Do đó, pháo binh của người Tuareg sẽ tạo thành một mối đe dọa lớn đối với lực lượng tấn công chính của Trung đoàn 3 mới. Một khi cuộc tấn công bắt đầu, họ chắc chắn sẽ sử dụng pháo để bao phủ lực lượng của phe Maree, gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho họ.

Lâm Tuệ ra lệnh cho các đơn vị nghỉ ngơi tạm thời, thiết lập các điểm canh gác xung quanh, sau đó tập hợp các sĩ quan cấp trung úy trở lên lại để tổ chức một cuộc họp chiến thuật ngắn. Một bản đồ quân sự thu nhỏ được đặt trước mặt mọi người; tất cả đều cúi đầu xuống xem bản đồ. Vì họ đã quan sát qua khu vực đất trống bên ngoài, giờ đây tất cả đều cảm thấy khá bối rối.

Trong điều kiện địa hình như này, việc đi vòng qua là điều gần như không thể thực hiện được, bởi vì địa hình ở đây khá hẹp và dài; nếu muốn đi vòng qua, họ sẽ phải di chuyển một quãng đường rất xa, và trong khi đó không thể tiến hành trinh sát tình hình ở khu vực đất trống, điều này hoàn toàn trái ngược với nhiệm vụ của họ.

“Tôi nghĩ chúng ta không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Khu vực phòng thủ chính của người Tuareg chắc chắn vẫn tập trung ở hai bên con đường, và lực lượng chính của họ cũng chắc chắn sẽ được bố trí dọc theo con đường đó. Chúng ta chỉ cần tiến thẳng vào đó thôi!

Hơn nữa, mặc dù địa hình ở đây không thuận lợi cho chúng ta, nhưng đối với người Tuareg thì cũng không khá hơn là mấy. Họ không có điểm dễ phòng thủ nào ở khu vực đất trống này, chỉ có thể dựa vào những bụi cây để che giấu hành động của mình.

Hơn nữa, chúng ta cũng không phải là những kẻ yếu đuối; so với người Tuareg, chúng ta thực sự phù hợp hơn nhiều với loại địa hình này để tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ. Ngay cả khi chúng ta gặp phải người Tuareg ở khu vực đất trống, việc đối đầu trực diện với họ cũng chắc chắn không phải là điều dễ dàng đối với chúng ta!

Vì vậy, tôi nghĩ

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Black Mamba bên cạnh liền lắc đầu và nói: “Làm như vậy thì không ổn chút nào! Mặc dù ý kiến của bạn rất đúng, người Tuareg chắc chắn sẽ đặt các lực lượng chính của họ dọc theo tuyến đường này để phòng thủ… Nhưng hiện tại, do điều kiện môi trường, chúng ta hoàn toàn không biết được tình hình phòng thủ của họ ra sao.

Nếu chúng ta lao thẳng vào đó, một khi gặp phải hàng rào phòng thủ vững chắc mà người Tuareg đã thiết lập, trong điều kiện môi trường hiện tại, chúng ta sẽ rất khó có thể ẩn náu. Sự yểm trợ từ phía người Tuareg chắc chắn sẽ gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho chúng ta!

Bởi vì chúng ta hoàn toàn không thể nhìn thấy vị trí của các khẩu súng máy của họ; nếu cứ lao thẳng vào, e rằng tổn thất sẽ rất lớn!”

Lâm Kinh từng là lính thuộc quân đội Mỹ, khi gặp phải tình huống này, phản ứng đầu tiên của anh ta luôn là sử dụng sức mạnh hỏa lực để áp đảo đối phương. Vì kẻ thù đã ẩn náu, chỉ cần dùng hỏa lực để che khuất họ, buộc họ không dám lộ diện.

Nhưng thực tế là, họ không có nhiều vũ khí hạng nặng, và lượng đạn cũng không đủ. Vì vậy, sau khi suy nghĩ một lúc, Lâm Kinh cũng đồng ý với ý kiến đó và gật đầu nói: “Cái bạn nói có lý, có vẻ như tôi đã suy nghĩ chưa kỹ lưỡng!”

Lúc này, Xiangchang lên tiếng: “Tôi cũng nghĩ rằng việc lực lượng chính của trung đoàn chúng ta lao thẳng vào khu vực trống trải là không ổn! Bởi vì hiện tại, chúng ta hoàn toàn không biết được tình hình phân bố của người Tuareg ở đó như thế nào! Tôi nghĩ thay vì đó, chúng ta nên sử dụng các đội nhỏ để tiến hành chiến dịch xâm nhập vào khu vực trống trải một cách thận trọng; trước hết hãy tìm hiểu rõ tình hình phòng thủ của người Tuareg đã, sau đó mới hành động. Như vậy, ngay cả khi chúng ta gặp phải người Tuareg, tổn thất cũng sẽ không quá lớn!”

Lâm Tuệ không nói gì, chỉ ngồi đó vuốt râu và lắng nghe mọi người bày tỏ ý kiến. Thông thường, những người này đã quen với việc anh ta đưa ra quyết định; nhưng lần này, Lâm Tuệ muốn họ tự mình suy nghĩ nhiều hơn. Thực tế, những người này đều rất thông minh; khi họ được tự mình hành động, họ thường làm rất tốt. Vì vậy, bây giờ anh ta muốn nghe xem họ có thể nghĩ ra những ý tưởng gì.

Không sai một cái, một phát, một bên trong, một nội dung, một trong sáu, một trong chín, một cuốn sách, một cái nhìn!

Black Mamba dựa vào một cây súng carbine, ngồi bên cạnh bản đồ và cũng không nói gì, chỉ cúi đầu

Chúng ta có thể áp dụng phương pháp xâm nhập từ nhiều điểm khác nhau, bằng cách chia quân thành các đội nhỏ để hành động riêng lẻ và tiến sâu vào địa phận đối phương.

Như vậy, ngay cả khi một số đội trinh sát gặp phải trở ngại, các đội khác vẫn có thể tiếp tục tiến lên. Nhờ đó, chúng ta sẽ có thể nắm rõ tình hình phân bố của người Tuareg trong khu vực này, và thiệt hại cũng sẽ không quá lớn!

Ngoài ra, mọi người hãy nhìn xem: lực lượng chính của người Tuareg chắc chắn sẽ được bố trí dọc theo hai bên đường cao tốc, vì vậy lực lượng của họ ở hai bên đông và tây chắc chắn sẽ yếu hơn so với ở giữa.

Phía đông có một khu rừng rậm, rất thích hợp cho lực lượng chính của chúng ta triển khai chiến dịch; còn phía tây, sau khi tôi quan sát, thấy địa hình khá thấp, có nhiều cây lớn và đống đất, không thích hợp cho hoạt động của chúng ta. Người Tuareg chắc chắn sẽ đặt các điểm kiểm soát bí mật trên những cây lớn và đống đất đó, từ đó có thể giám sát một khu vực rộng lớn một cách dễ dàng!

Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta có thể làm như sau: các đội nhỏ sẽ tiến sâu vào địa phận đối phương để trinh sát, trong khi lực lượng chính của chúng ta sẽ đi vòng qua phía đông, tiến vào khu rừng rậm ở đó.

Sau đó, từ phía sau, chúng ta sẽ cử một đội quân tiến thẳng vào phía sau lực lượng người Tuareg để tìm kiếm thông tin quan trọng.

Khi lực lượng chính của chúng ta tiến lên và bắt đầu tấn công, chúng ta sẽ tấn công từ phía đông, vào phía sau lực lượng người Tuareg, để hỗ trợ cuộc tấn công chính!

Như vậy, lực lượng của người Tuareg sẽ bị chúng ta kiềm chế, không thể tập trung lực lượng để chống lại lực lượng chính của chúng ta!

Đặc biệt là phải chú ý đến khu vực dưới chân mình. Gần đây, bọn chúng bắt đầu học cách sử dụng những thứ này rồi; trong thời gian gần đây, chúng đã bắt đầu sử dụng bom mìn rồi đấy.

Loại địa hình này rất thuận lợi để thiết lập những thứ đó, mọi người hãy cẩn thận nhé! Chắc chắn phải coi chừng các bẫy và bom mìn!

Còn về lực lượng chính, đội trinh sát sẽ đi vòng từ phía tây; đó chính là nhiệm vụ của họ. Lực lượng chính sẽ đi vòng từ phía đông, xuyên vào khu rừng ở phía đông, sau đó tiến sâu vào phía sau hàng ngũ của người Tuareg.

Hãy nhớ, chúng ta không cần phải đối đầu trực tiếp với người Tuareg. Chỉ cần có thể tiếp cận được phía sau hoặc hai bên của họ, thì đã coi như thành công rồi!” Lâm Tuệ nói, cầm cây tre và chỉ vào bản đồ để ra lệnh.

Mọi người nghe xong, đồng loạt đáp lại: “Vâng!”

“Tan! Mười phút nữa sẽ bắt đầu hành động!” Lâm Tuệ ném cây tre xuống đất, thu lại bản đồ và cho vào túi chiến thuật chống thấm nước.

Mọi người lập tức tản đi, trở về đơn vị của mình để chuẩn bị. Mỗi liên đoàn đều lập tức chọn ra hai nhóm xâm nhập và cung cấp vũ khí cho họ.

Mỗi nhóm xâm nhập đều được trang bị một khẩu súng súng máy nhẹ, một khẩu súng súng trường tấn công, ba khẩu súng Súng trường tấn công, một khẩu súng súng carbine hoặc Súng bắn đạn hoa cải; ngoài ra, họ thường mang theo thêm một khẩu súng rocket hoặc súng phóng lựu để tăng sức mạnh tấn công cho nhóm mình.

Những nhóm chiến đấu như vậy đã sở hữu khả năng chiến đấu độc lập khá mạnh mẽ; ngay cả khi gặp phải người Tuareg, họ cũng hoàn toàn có thể chống đỡ được sức mạnh tấn công của vài chục người đối phương.