Ngay từ đầu, họ đã liên tục dùng những trận pháo kích mạnh mẽ để tấn công các tiền đồn phòng thủ của quân đội Liên bang Orumi.

Họ hoàn toàn không thiếu vũ khí hạng nặng; các trung đoàn pháo lựu và pháo máy “Kẻ Báo Thù” của họ đã khiến các tiền đồn của quân đội Liên bang Orumi gặp nguy cơ lớn. Rất nhiều hào sâu bị san phẳng hoàn toàn bởi những loạt đạn pháo lựu.

Việc có thể điều động hàng nghìn người để tấn công các pháo đài dọc bờ biển đã là giới hạn tối đa mà tướng Y Phục hiện tại có thể thực hiện được. Nếu ngày mai họ không thể chiếm được các pháo đài này, ông sẽ buộc phải yêu cầu Nam Tước Đỏ điều động quân tiếp viện.

Trong khi quân đội Liên bang Orumi đang tấn công các pháo đài dọc bờ biển, bên trong những pháo đài ấy, các chỉ huy cấp cao của đội quân An Mò Nhĩ cũng không hề nghỉ ngơi.

Hodgson đã dành cả đêm để kiểm tra tình hình chuẩn bị chiến đấu và an ủi người dân thành phố Elsmir. Hàng trăm người đã thiệt mạng; nhiều phụ nữ khóc thương đến tột độ, và một số người rõ ràng đã mất đi lý trí.

Các sĩ quan dưới quyền ông cũng kiểm tra tình hình chuẩn bị chiến đấu suốt đêm, thúc giục người dân và lực lượng dân quân sửa chữa lại các công sự bị hư hại trong đêm. Chất lượng của những công sự được sửa chữa gấp rút này quả thật không mấy tốt, nhưng ít ra còn hơn là không có gì cả.

Một số sĩ quan còn tự mình kiểm tra từng điểm phòng thủ và tình hình dự trữ đạn dược, đồng thời lập kế hoạch cho các cuộc tuần tra vào ngày hôm sau, với trọng tâm là theo dõi các động thái của quân đội Liên bang Orumi ở vùng ngoại vi.

Cả hai bên đều đang nỗ lực hết sức để chuẩn bị cho những trận chiến càng thêm ác liệt.

Đến sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, các đội trinh sát của lực lượng lính đánh thuê đã xâm nhập sâu vào tiền đồn địch. Lần này, Lâm Kinh lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

Hóa ra, quân đội Liên bang Orumi đã phân tán lực lượng pháo binh của mình, mỗi đơn vị tấn công từ nhiều hướng khác nhau về phía các pháo đài dọc bờ biển. Hai trung đoàn bộ binh cơ giới của quân đội Liên bang Orumi cũng tham gia vào trận chiến, nhưng mỗi đơn vị cũng tấn công riêng lẻ, khoảng cách giữa các đơn vị này khá xa.

Như vậy, mặc dù lực lượng tấn công bị phân tán rất rộng, nhưng đối với pháo lựu của phe An Mò Nhĩ, việc thực hiện các đòn tấn công chính xác trở nên rất khó khăn.

Dù sao thì pháo lựu cũng dựa vào sức mạnh của đợt bắn liên tục để gây ra sát thương diện rộng; tỷ lệ đánh trúng khi bắn riêng lẻ thực sự không cao. Có thể phá hủy được một mục tiêu này, nhưng lại không thể

Đối mặt với lực lượng quân đội của phe Oru sĩ quan Liên bang Mỹ đang tiến đến từ mọi phía, một trung đoàn pháo hạng nặng có nhiệm vụ bảo vệ các pháo đài dọc bờ biển chắc chắn sẽ không thể đáp ứng kịp. Lực lượng Quân đội Liên bang Orumi thật sự rất khôn ngoan; trong tình thế bất đắc dĩ, Lâm Kinh chỉ còn cách báo cáo tình hình cho Lâm Tuệ.

“Thú vị thật! Những kẻ khôn ngoan này… Nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng Tướng Y Phục hiện đang rất muốn chiếm giữ các pháo đài dọc bờ biển,” Lâm Tuệ cười lạnh và ra lệnh cho trung đoàn pháo hạng nặng tấn công sớm hơn. Phần lớn vũ khí trong trung đoàn này là pháo tên lửa, cùng với một số ít pháo hạng nặng cỡ lớn; nhưng nhược điểm lớn nhất là số lượng vẫn còn quá ít, không đủ để đối phó với lượng quân đông đảo của phe Orumi. Và họ phải cố gắng hết sức để giành thêm thời gian cho Hodgson.

“Chết tiệt!” Hodgson nghe được thông tin này và không khỏi chửi thầm. Quả nhiên, Tướng Y Phục là một vị chỉ huy giàu kinh nghiệm; sau khi bị thiệt hại, họ đã ngay lập tức tận dụng được kẽ hở trong chiến thuật của đối phương.

Bởi vì theo quan niệm thông thường, binh chủng pháo binh thường tấn công theo đội hình tập trung; ai ngờ họ lại tản ra và chiến đấu riêng lẻ? Đồ khốn nạn!

“Ra lệnh cho mọi người chuẩn bị tốt để đối phó với cuộc tấn công pháo binh,” Hodgson nói một cách nghiêm túc.

Tình hình hiện tại rất bất lợi cho họ. Dù Hodgson có thông minh đến đâu, dù trung đoàn pháo hạng nặng của Lâm Tuệ có chiến đấu dũng cảm đến đâu, thì việc thiếu vũ khí cơ bản vẫn khiến họ gặp nhiều khó khăn.

Pháo hạng nặng của phe An Mò Nhĩ Quân chắc chắn không thể tiêu diệt hoàn toàn lực lượng pháo binh của phe Orumi trong thời gian ngắn; họ sẽ có rất nhiều thời gian để oanh tạc Cảng Elsmirr. Mặc dù các pháo đài dọc bờ biển của phe An Mò Nhĩ Quân có thể không dễ dàng bị đánh bại trong thời gian ngắn, nhưng Cảng Elsmirr thì không thể. Dù các pháo đài nằm ngay cạnh Cảng Elsmirr, nhưng hệ thống phòng thủ của thành phố này chắc chắn không thể sánh kịp với cơ sở hạ tầng quân sự. Những ngôi nhà dân cư trong thành phố cũng chỉ là những ngôi nhà xây bằng gạch và ngói yếu ớt, không thể chịu đựng được sự oanh tạc của pháo đạn; chỉ cần một quả đạn rơi xuống, hàng loạt ngôi nhà sẽ bị phá hủy. Số thương vong của dân thường sẽ trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Hodgson chỉ có thể nhìn chằm chằm vào lực lượng quân đội của phe Orumi đang tiến gần dần; những binh sĩ khôn ngoan đó, dưới sự che chở của lớp giá

Xung quanh cái Một số loại thiết giáp này, còn có rất nhiều binh sĩ của phe Oru sĩ quan Liên bang Mỹ cầm súng bắn nhằm ngăn chặn việc An Mò Nhĩ Quân tấn công họ.

Những khẩu pháo trường đó trên những chiếc Nhẹ Kýp Giáp dù không mạnh bằng pháo lựu, nhưng ở khoảng cách bốn năm trăm mét, vẫn có thể gây tổn thương cho các công sự vững chắc của An Mò Nhĩ Quân.

Vì vậy, nếu quân phòng thủ tại vùng ngoại ô An Mò Nhĩ muốn dùng súng rocket để tiêu diệt cái Một số loại thiết giáp này, họ sẽ phải tiến lại gần khu vực chiến đấu. Nhưng nếu làm vậy, họ sẽ bị tiêu diệt trước tiên.

Tuy nhiên, những chiếc Nhẹ Kýp Giáp của quân đội Liên bang Oru lại có khả năng di chuyển; từ khoảng cách quá xa, việc ngắm bắn và tiêu diệt chúng là điều rất khó khăn. Thêm vào đó, số lượng súng rocket chống tăng mà An Mò Nhĩ Quân mang theo cũng không nhiều, không thể lãng phí một cách tùy tiện được.

Vì vậy, quân đội Liên bang Oru dần dần tiến gần khu vực chiến đấu, nhưng An Mò Nhĩ lại không có biện pháp nào hiệu quả để đối phó với họ.

Dần dần, những chiếc Nhẹ Kýp Giáp của quân đội Liên bang Oru đã vào tầm bắn và bắt đầu tấn công khu vực chiến đấu. Đồng thời, gần như tất cả các khẩu pháo lựu của họ đều được sử dụng cùng lúc, khiến cho trung đoàn pháo hạng nặng của An Mò Nhĩ không thể đối phó được với tất cả, và chỉ có thể chọn một số mục tiêu để tấn công.

Rầm rập… Một đợt oanh kích đã diễn ra, nhưng hiệu quả không mấy tốt; đợt oanh kích đầu tiên chỉ phá hủy được một khẩu pháo lựu.

Lý do chính là vì các khẩu pháo lựu của quân đội Liên bang Oru được phân bố quá rải rác, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến độ chính xác của việc bắn bằng súng rocket – loại vũ khí vốn đã có độ chính xác không cao. Ngoài ra, vấn đề còn nghiêm trọng hơn nữa là lớp khói dày đặc. Quân đội Liên bang Oru đã sử dụng bom khói xung quanh các khẩu pháo của mình, tạo ra lượng khói lớn; khói này bay lên trời rồi bị gió thổi tan, cũng ảnh hưởng đến độ chính xác trong việc quan sát và điều khiển hoạt động của pháo binh.

Rõ ràng, họ đã tập luyện chăm chỉ vào tối hôm trước và nghĩ ra khá nhiều biện pháp để đối phó với An Mò Nhĩ Quân.

Thật vậy, những biện pháp đó đã phát huy được tác dụng nhất định, đặc biệt là lớp khói dày đặc mà họ tạo ra. Mặc dù lớp khói này cũng gây ra không ít phiền toái cho chính pháo binh của quân đội Liên bang Oru, nhưng nó dường như đã gây ra nhiều rắc rối hơn cho An Mò Nhĩ Quân.

Tướng Hodgson vừa tức giận vừa lo lắng, ông cùng các sĩ quan đi đến nơi quan sát và phát hiện ra rằng phía xa chỉ toàn mây trắng; cần phải quan sát kỹ lưỡng mới có thể nhìn thấy sự hiện diện của kẻ địch.

Điều gây phiền toái hơn nữa là các đơn vị Nhẹ Kýp Giáp của kẻ địch cũng đang tận dụng làn khói để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

“Bùm… bùm… bùm…”

Một số xe tăng bọc thép của Liên bang Orumi đã bắt đầu nổ súng; những quả đạn rải rác xuống xung quanh căn cứ.

Cũng chính vì làn khói mà không thể có dữ liệu bắn nhắm thống nhất; việc bắn của các đơn vị Nhẹ Kýp Giáp này rõ ràng không hiệu quả lắm. Hầu hết các quả đạn pháo đều không trúng mục tiêu, một số thậm chí còn rơi cách căn cứ hơn một nghìn mét.

Tuy nhiên, sau khi tiến hành vòng bắn thử đầu tiên, họ đã điều chỉnh dữ liệu bắn nhắm, và mức độ lệch hướng của đạn đã giảm đáng kể. Tất nhiên, khoảng cách giữa họ cũng đã được thu hẹp lại.

“Bùm… bùm… bùm…”

Những quả đạn pháo của khẩu pháo hạng nặng của quân đội Liên bang Orumi hầu như đều trúng mục tiêu, bởi vì họ đã nhắm vào các công trình dân dụng tại cảng Elsmir; những quả đạn từ các hướng khác nhau nên điểm rơi cũng khác nhau.

Mặc dù thiệt hại gây ra cho các pháo đài dọc bờ biển không lớn, nhưng chúng đã gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho các khu vực khác nhau trong cảng Elsmir; hàng loạt ngôi nhà bị phá hủy, gạch ngói vụn vã khắp nơi.

Những người dân sống gần cảng Elsmir tự nhiên phải chịu những tổn thương nặng nề; tiếng khóc và tiếng la hét liền lan tràn khắp nơi.

Dân thường không giống như binh sĩ; họ yếu đuối hơn nhiều trước chiến tranh. Một số người sau khi bị bom pháo tấn công đã rơi vào trạng thái hoảng loạn, chạy lung tung khắp nơi và la hét không ngừng.

Nỗi hoảng loạn có tính lây lan; hành vi hoảng loạn của một số ít người dân này đã gây ra làn sóng hoảng loạn lớn hơn nữa.

Rất nhiều người dân địa phương đã quên mất những lời cảnh báo trước đó, rằng không nên trốn trong nhà khi kẻ địch bắn pháo; thay vào đó, họ vẫn thói quen trú ẩn trong nhà để tránh đạn.

Kết quả là, một quả đạn pháo nổ xuống, cả một khu nhà bằng gạch ngói đều bị phá hủy, gây ra thêm nhiều thương vong; nhiều người bị chôn vùi dưới đống đổ nát.

Càng có nhiều người chết, những người còn sống lại càng hoảng loạn hơn, và những hành động họ thực hiện càng trở nên sai lầm. Tướng Hodgson, khi chứng kiến cảnh tượng bi thảm đó, cũng chỉ có thể thở dài không biết phải làm gì.

Để tránh xảy ra bạo loạn trong thành phố

Lực lượng cảnh sát địa phương ban đầu hoàn toàn không thể tin tưởng được vào lúc này; chỉ có thể áp dụng các biện pháp kiểm soát quân sự nghiêm ngặt trong thời chiến mà thôi.

Vị trí chiến lược của cảng Elsmir rất quan trọng, là nơi mà các bên luôn tranh giành quyền kiểm soát; có vẻ như chiến tranh ở đây chưa bao giờ ngừng lại.

Tuy nhiên, các trận chiến trước đây chủ yếu diễn ra ở các khu vực như Thị trấn Ngọc Bích và Milto; đối với những người dân sống dưới sự bảo vệ của các pháo đài dọc bờ hồ Kem, họ đã xa rời cuộc chiến trong thời gian khá dài. Nhưng bỗng nhiên, chiến tranh ập đến mà họ hoàn toàn không chuẩn bị sẵn sàng. Có lẽ, họ cũng chưa từng trải qua thử thách của chiến tranh trước đây.

Các tiền đồn ngoại vi do An Mò Nhĩ Quân bảo vệ cũng chịu tổn thất nặng nề. Phía bên phải, khu vực chiến đấu hình vòng xuất hiện một khoảng trống lớn; năm sáu binh sĩ An Mò Nhĩ và vài lính dân quân vận chuyển đạn dược đang đứng ở mép khe hở đó đều hy sinh hết, ngay cả những người vẫn còn sống cũng đã chết trên đường được đưa đi cứu chữa.

Mọi người đều biết rằng những vũ khí Nhẹ Kýp Giáp đó có sức công phá cực kỳ mạnh; chúng đã gây ra thiệt hại nặng nề cho các tiền đồn ngoại vi. Nếu để chúng hoành hành tự do, chắc chắn các tiền đồn đó sẽ không thể chống chịu nổi.

“Chết tiệt!” Tướng Hodgeson ước gì mình có thể cầm vũ khí ra trận, nhưng cuối cùng ông chỉ có thể nằm sát vào tường che chắn, đôi mắt cháy lửa nhìn chằm chằm vào động thái của kẻ thù. Lúc này, chỉ có trung đoàn pháo binh mới có thể gây tổn thương cho địch, nhưng tướng Hodgeson lại rất không hài lòng với màn trình diễn của họ.

Cuộc tấn công vẫn tiếp diễn. Có vẻ như các binh sĩ pháo binh của Liên bang Orumi đang điên cuồng, ném ra càng nhiều đạn càng tốt, nhằm gây ra càng nhiều thiệt hại cho đối phương trong thời gian ngắn nhất. Không nhiều quả đạn trúng trực tiếp vào các công trình pháo đài; phần lớn đạn đều rơi xuống trong thành phố, tạo ra những làn sóng xung kích dày đặc. Chỉ riêng sóng xung kích từ các vụ nổ đã đủ để phá hủy hàng loạt ngôi nhà; sau khi vài chục quả đạn pháo rơi xuống, số người thương vong của người dân cảng Elsmir tăng lên nhanh chóng, và An Mò Nhĩ Quân cũng mất mát không ít người.

Nhìn thấy cảng Elsmir bị oanh tạc dữ dội, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ Liên bang Orumi tham gia cuộc tấn công càng thêm phấn chấn; có vẻ như bước chân của họ khi xông lên tấn công còn nhanh hơn nữa. Trong cuộc chiến tàn khốc này, tinh thần chiến đấ

Họ hô vang trong phấn khích và tiến hành tấn công vào các tiền đồn ngoại vi. Ngược lại, quân phòng thủ của An Mò Nhĩ cũng trở nên điên cuồng sau những đợt bom đánh vào, rất muốn ngay lập tức đối đầu trực diện với binh lính địch để trả thù.

Lúc này, đội pháo binh của Lâm Tuệ cuối cùng cũng đã phá hủy ba khẩu pháo lớn của địch, gây ra áp lực đáng kể cho đội pháo binh Liên bang Orumi.

Tuy nhiên, những khẩu pháo hạng nặng khác vẫn tiếp tục gây thiệt hại nghiêm trọng. Một số xe tăng phóng tên lửa từ từ di chuyển, tìm kiếm mục tiêu để oanh tạc. Khói súng dày đặc khiến cho lực lượng trinh sát gặp khó khăn trong việc xác định chính xác mục tiêu, nhưng những luồng ánh lửa lớn phát ra từ các khẩu pháo của Liên bang Orumi vẫn giúp họ có thể nhận diện được mục tiêu. Nhờ đó, số lượng mục tiêu mà họ phát hiện ra dường như tăng lên đáng kể.

Rầm rầm...

Sau hàng loạt tiếng nổ dữ dội từ các khẩu pháo tên lửa, thêm ba khẩu pháo hạng nặng của địch nữa bị phá hủy.

Trong thời gian đó, liên tục có nhiều quả đạn pháo rơi xuống cảng Elsmir, gây ra thiệt hại nặng nề cho khu vực đô thị ở đây. Nhiều vị trí ở phía đông nam và tây nam của các tiền đồn ngoại vi đã bị san phẳng, tạo thành hai khoảng trống lớn, rộng khoảng hai mươi mét và cao chưa đầy hai mét. Sau khi sụp đổ, những con dốc được hình thành, và vô số binh sĩ của phe sĩ quan Liên bang Mỹ lập tức lao vào những khoảng trống đó trong tình trạng phấn khích.

Tướng Y Phục cũng nhanh chóng nhận được tin tức và lập tức ban hành lệnh tấn công quyết liệt. Ông hứa rằng bất kỳ ai thành công trong việc xâm nhập vào các khoảng trống đó và chiếm giữ được vị trí của địch sẽ được thăng ba cấp và nhận thưởng lớn. Ông biết rằng các binh sĩ dưới quyền mình đều là những kẻ cực đoan, luôn sẵn sàng chiến đấu; với lời hứa thưởng lớn đó, họ sẽ chiến đấu hết mình. Quả nhiên, phe Liên bang Orumi thấy đây là cơ hội và lập tức đổ xô vào tấn công.

Hodgson cũng nhanh chóng đưa ra quyết định, điều động phần lớn súng máy và binh sĩ để chặn lại hai khoảng trống đó. Đồng thời, ông còn điều động thêm nhiều quân tiếp viện đến những nơi này, và các khẩu pháo hạng nhẹ cũng được sử dụng để tập trung chặn đứng hai khoảng trống đó. Bản thân ông cũng đến vị trí nguy hiểm nhất để chỉ huy trận chiến.

Một số binh sĩ của phe An Mò Nhĩ Quân đã từng trải qua những trận chiến ác liệt ở phía nam bờ biển, nên đã quen với những tình huống nguy hiểm như vậy và không cảm thấy sợ hãi. Tuy nhiên, những người dân được tuyển