Giáo phái Jieluo cùng các đồng nghiệp đã căng thẳng ghi chép và thu thập mẫu vật trong khoảng hơn một giờ trước khi hoàn tất công việc. “Thế nào rồi, Giáo sư?” Lâm Tuệ hỏi.

Giáo phái Jieluo tháo khẩu trang và kính bảo hộ ra, nói: “Dựa trên kết quả kiểm tra từ các thiết bị hiện trường như máy phân tích tốc độ di chuyển ion, thiết bị đo quang độ lửa… Tôi đoán không sai, đây chắc chắn là khí mù tạt. Nhưng để xác nhận chắc chắn, vẫn cần tiến hành thêm một số xét nghiệm nữa sau khi trở về. Tôi cũng không biết điều này có phải là tin tốt hay tin xấu…”

“Ồ?” Lâm Tuệ cau mày.

“Tin tốt là, dù sao thì khí mù tạt cũng chỉ là loại chất độc hóa học cổ điển. So với những loại chất độc hóa học nguy hiểm khác, tác hại của nó tương đối hạn chế. Nhưng tin xấu là, đây cũng là loại chất độc hóa học dễ dàng có được nhất. Chỉ cần phản ứng ethylene với sulfur monochloride, ta có thể sản xuất ra khí mù tạt và sulfur tự do. Ngay cả những nhà máy hóa chất lớn hay phòng thí nghiệm cũng không cần thiết; chỉ cần một xưởng nhỏ đáp ứng điều kiện là có thể sản xuất được.” Giáo phái Jieluo lắc đầu.

“Nghĩa là, sức mạnh của nó không lớn lắm, nhưng lại quá dễ dàng để có được.” Lâm Tuệ thì thầm.

“Đúng vậy. Thành thật mà nói, dù khí mù tạt là chất độc hóa học quân sự, nhưng nó cũng thuộc về thời kỳ Thế chiến thứ nhất rồi. Bây giờ có rất nhiều loại chất độc hóa học nguy hiểm hơn, như sarin, VX… Nhưng thực tế là, khí mù tạt cũng rất tồi tệ – thậm chí còn tồi tệ hơn những loại đó nữa. Nó dễ dàng có được, giá thành lại rẻ, và điều đáng sợ nhất là, nếu được sử dụng chống lại dân thường không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, thì đó sẽ là một thảm họa lớn. Đặc biệt là theo những thông tin chúng ta hiện có, những kẻ khủng bố này chủ yếu đang sử dụng vũ khí hóa học chống lại dân thường. Điều này cho thấy họ có thể đang từ từ điều chỉnh các loại vũ khí của mình, ví dụ như lượng chất độc, nồng độ, và hình thức phát tán phù hợp nhất, để làm cho chúng trở nên càng nguy hiểm hơn.” Giáo phái Jieluo lắc đầu.

Lâm Tuệ cau mày: “Nghĩa là, họ có thể đã sở hữu một lượng lớn chất độc hóa học, và đang thử nghiệm cách để chúng phát huy được tối đa sức mạnh của mình.”

“Đúng vậy. Họ sẽ không dừng lại ở việc tấn công một hai làng, gây ra vài ca thương vong cho dân thường đâu. Những việc đó chỉ là những hành động của những kẻ nhỏ bé mà thôi. Họ đã trải qua nhiều cuộc chiến lớn, biết rõ mức đ

Lâm Tuệ nhíu mày nói: “Những khả năng đó thì tạm thời chưa cần bàn đến. Chúng ta hãy hoàn thành nhiệm vụ mà Giáo phái Jieluo đã giao trước đã, sau đó mới xem xét cách ứng phó. Ông Jellaro, ông còn có yêu cầu gì khác không?”

“Tất nhiên, chúng tôi vẫn cần đến một số nơi khác để kiểm tra và đánh giá tổng quát mối đe dọa từ vũ khí hóa học hiện đang ẩn náu ở khu vực Tây Sahara. Việc kiểm tra chỉ tại một địa điểm duy nhất thì không thể mang tính đại diện được.” Giáo phái Jieluo gật đầu nói. “Tôi sẽ lập danh sách chi tiết các địa điểm cần kiểm tra. Hy vọng các bạn sẽ hợp tác.”

“Tất nhiên.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Ông Rick, vì tình hình đã như vậy rồi, tôi cần một lời hứa từ ông.” Giáo phái Jieluo nhìn ông ấy nói.

“Lời hứa gì vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Đó là việc ông chính thức gia nhập đội ngũ của chúng tôi. Chúng tôi sẽ cung cấp cho ông một hợp đồng chính thức – hợp đồng giữa Tổ chức Quốc tế Cấm Vũ khí Hóa học và công ty của ông. Chúng tôi sẽ chi trả toàn bộ chi phí cần thiết cùng với khoản thù lao cho ông, trong khi đó ông sẽ đảm bảo sự bảo vệ đầy đủ cho cuộc điều tra này.” Giáo phái Jieluo trả lời.

“Nhưng tôi đã đồng ý rồi mà.” Lâm Tuệ lắc đầu nói, “Chúng tôi đang hỗ trợ lực lượng dân quân Maroc trong công tác phòng thủ; các bạn là một tổ chức quốc tế được ủy quyền, vì vậy chắc chắn sẽ có sự bảo vệ dành cho các bạn.”

“Có lẽ ông chưa hiểu rõ, ông Rick. Tôi cần ông đứng ở vị trí hoàn toàn trung lập, vì vậy tôi mới muốn ký một hợp đồng mới với ông. Tôi không thể chấp nhận sự bảo vệ từ phía người đang bị điều tra.” Giáo phái Jieluo giải thích.

“Các bạn muốn điều tra lực lượng dân quân do Quinn điều hành à?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Có lẽ vậy.” Giáo phái Jieluo gật đầu, “Tôi biết ông có mối quan hệ tốt với tướng Quinn, và tôi tin chắc rằng ông ấy sẽ không sản xuất hay sử dụng vũ khí hóa học. Nhưng việc điều tra sự thật là trách nhiệm của chúng tôi. Nghĩa là, chúng tôi không chỉ cần điều tra các tổ chức khủng bố mà còn phải kiểm tra cả tướng Quinn cũng như quân đội chính phủ Maroc nữa.”

“Tôi không muốn ông gặp phải rắc rối khi đối mặt với những vấn đề này. Ông hiểu ý tôi chứ? Nếu ông không đồng ý, có lẽ chúng ta sẽ phải chấm dứt sự hợp tác hiện tại.”

“Không sao đâu, tôi đồng ý.” Lâm Tuệ gật đầu nói. “Nhưng giá cả của chúng tôi không hề rẻ. Hơn nữa, tôi hiểu rõ về Quain; ông ấy sẽ không làm loại việc này đâu. Nếu các bạn muốn điều tra thì cứ tự nhiên. Tôi sẽ không can thiệp vào cuộc điều tra đó, chỉ có trách nhiệm bảo vệ các bạn mà thôi.”

“Rất tốt, ông Rick, ông thực sự rất chuyên nghiệp. Sau này chúng tôi sẽ cung cấp cho ông một hợp đồng thuê nhân viên chính thức. Chúng tôi muốn ông và đội ngũ của mình phụ trách công tác an ninh cho chiến dịch lần này.” Giáo phái Jieluo gật đầu nói.

“Được thôi. Vậy thì bây giờ chúng ta có thể nói thẳng ra không? Cho phép tôi đặt vài câu hỏi trước?” Lâm Tuệ hỏi Jellor.

“Tất nhiên được.” Jellor trả lời.

“Tôi để ý thấy rằng khi ông đề cập đến kết quả xét nghiệm, ông có vẻ do dự. Sau đó lại yêu cầu tôi ký một hợp đồng an ninh riêng với các bạn… Có vấn đề gì ở đây không? Hay nói cách khác, ông đã phát hiện ra điều gì khiến ông bắt đầu nghi ngờ về tướng Quain?

Đừng tìm lý do khác, hãy nói thật lòng đi. Bây giờ tôi là nhân viên được thuê của ông, ông không cần phải e ngại hay lo lắng gì nữa.” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Được thôi…” Giáo phái Jieluo do dự một lúc, cuối cùng cũng gật đầu. “Việc sản xuất chất độc hóa học dù không phải là công nghệ cao siêu, nhưng cũng cần phải rất thận trọng. Đồng thời, cần phải có thiết bị sản xuất và lưu trữ phù hợp. Nói cách khác, nếu thiết bị không đạt tiêu chuẩn, những chất độc này sẽ không phân biệt phe địch hay phe ta. Một khi xảy ra sự cố rò rỉ, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Những chất độc này chắc chắn không phải được vận chuyển từ nơi khác đến, vì vậy tôi nghĩ chúng được sản xuất tại chỗ. Điều này đòi hỏi phải có những điều kiện nhất định.

Hiện tại, tướng Quain đã kiểm soát hai thành phố quan trọng là Billenzaran và Aggrasha – những nơi hoàn toàn đáp ứng các điều kiện cần thiết. Billenzaran có cơ sở công nghiệp nhất định, bao gồm cả các doanh nghiệp hóa chất, và luôn có nguồn cung cấp điện năng ổn định. Điều này đủ điều kiện để sản xuất chất độc hóa học. Vì vậy, khả năng tướng Quain liên quan đến việc sản xuất những vũ khí hóa học này không thể bị loại trừ.”

“Các doanh nghiệp hóa chất ở Billenzaran à?” Lâm Tuệ nhíu mày, “Tôi chưa từng nghe nói đến, nhưng ngay cả nếu có, chúng chắc cũng đã ngừng hoạt động từ lâu rồi.”

“Đúng vậy. Chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra, nhưng ch