Vị chỉ huy đã không dám nghĩ đến việc tiếp tục hành quân nữa, liền ra lệnh mang một con ngựa chiến đến – đó là con ngựa riêng của ông. Dù những con ngựa thuộc loại Nhiên Tu Á Lai của người này rất tốt, được nuôi dưỡng trong hàng thập kỷ, nhưng không phải sĩ quan nào cũng có quyền sử dụng chúng; chỉ những sĩ quan cấp trung tá trở lên mới được phép sở hữu ngựa chiến. Điều này có nghĩa là các sĩ quan cấp thấp hơn, như các chỉ huy đại đội, trừ khi họ thuộc lực lượng kỵ binh hoặc quân nhu, thì họ chỉ có thể đi bộ mà thôi.

Nhưng vị chỉ huy này là cấp tướng, vì vậy ông hoàn toàn xứng đáng được cung cấp ngựa chiến, và con ngựa của ông cũng chắc chắn là con ngựa đẹp nhất và mạnh mẽ nhất.

Con ngựa này được nhập khẩu từ Châu Âu, sau đó được người Tuareg lai tạo thành giống ngựa lai màu đỏ nâu; nó cao lớn, khỏe mạnh, và mang trong mình dòng máu tuyệt vời của ngựa Ả Rập, nên trông rất oai phong.

Vị chỉ huy rất yêu quý con ngựa này, đã chuẩn bị người chăm sóc riêng cho nó. Khi rảnh rỗi, ông cũng tự mình chăm sóc và cưỡi nó. Ông thậm chí không muốn đi xe jeep, vì ông tin rằng một chiến binh Dân tộc du mục thực thụ phải cưỡi ngựa hoặc lạc đà.

Con ngựa này đã trở thành biểu tượng của vị chỉ huy; hầu như ai nhìn thấy nó cũng biết đó là ngựa của ông. Thỉnh thoảng, ông cưỡi con ngựa này đi lại trong đội quân của mình, trông rất oai phong.

Nhưng hôm nay, ông không hề có ý định thể hiện sự oai phong nào cả; ông muốn nhanh chóng vào thành phố để gặp vị chỉ huy tiền tuyến và trao đổi những lo ngại của mình với họ, xem liệu có thể điều chỉnh kế hoạch tác chiến ở phía trước hay không, để tránh tình trạng đội tiền tuyến tiến công quá sớm trước khi lực lượng chính qua sông, và bị quân đội phe đối phương Maree bao vây.

Vì vậy, hôm nay ông rất vội vàng muốn vào thành phố, liền ra lệnh mang con ngựa đỏ nâu của mình đến. Sau khi cưỡi lên ngựa, dưới sự bảo vệ của một đội ngũ người Tuareg, ông tiến về phía đội tiền tuyến.

Việc cưỡi ngựa thật sự rất thoải mái đối với vị chỉ huy, nhưng những người lính Tuareg bảo vệ ông thì lại gặp khó khăn, bởi vì họ không có ngựa để cưỡi; tất cả những con ngựa còn lại đều được phân phát cho các đội kỵ binh hoặc đội quân nhu. Những con ngựa cấp thấp hơn cũng được dùng cho các đội quân nhu, và với số lượng ngựa hạn chế như vậy, việc đảm bảo cho các sĩ quan cấp cao hơn cưỡi ngựa là điều không thể. Vì vậy, những người lính Tuareg bảo vệ vị chỉ huy này không thể có cơ hội

Như vậy, vị chỉ huy vì muốn nhanh chóng vào thành phố nên đã thúc ngựa chạy nhanh hơn, còn những binh sĩ hộ tống ông ta thì chỉ có thể đi bộ theo sau một cách gấp rút. Lúc này, vị chỉ huy không quan tâm đến việc các thuộc cấp của mình có mệt hay không, chỉ biết thúc ngựa phi nhanh; trong khi đó, các trợ lý của ông ta thì được cung cấp ngựa để đi cùng ông, còn những binh sĩ khác thì mệt đứt hơi, phải chạy theo sau lưng ngựa của ông ta một cách gắng sức.

Lúc đó, họ đi qua một con đường nhỏ dẫn đến thị trấn; bên phía đông con đường có một khu đồi nhỏ, trên đó là một khu rừng rộng lớn, nhưng gần đây có quân đội Tuareg đang đóng quân tại đây. Vì vậy, đối với quân đội Tuareg, khu vực này được coi là an toàn. Không ngờ rằng, ngay trong khu rừng này lại ẩn náu khoảng hai mươi lính đánh thuê tinh nhuệ nhất.

Đội lính đánh thuê đang ẩn náu ở đây do một trưởng đội nhỏ chỉ huy; vị trưởng đội này từng phục vụ dưới sự chỉ huy của Lâm Tuệ trong thời gian dài, được Lâm Tuệ tin tưởng và được ông ta dạy bảo kỹ lưỡng. Chính vì vậy, hiện nay Arayc không chỉ là một xạ thủ bắn tỉa mà còn được thăng chức lên thành trưởng đội. Lần này, khi Lâm Tuệ cử người giám sát quân đội Tuareg ở khu vực này, ông đã giao nhiệm vụ cho Arayc. Arayc cũng đã trung thành thực hiện nhiệm vụ được giao, suốt vài ngày qua, ông dẫn đội người ẩn náu bên ngoài thành phố, luôn theo dõi sát sao mọi hoạt động của quân đội Tuareg trong khu vực này và kịp thời báo cáo thông tin cho Lâm Tuệ.

Hôm nay, họ đã chứng kiến cảnh không quân oanh kích quân đội Tuareg, cũng như cảnh bi thảm của vị phi công Maree đó. Arayc vốn đã có thù với quân đội Tuareg, lòng ông đầy căm phẫn và mong muốn chiến đấu với họ để giải tỏa cảm giác áp lực trong lòng mình. Nhưng ông cũng rất hiểu rằng, việc làm như vậy là không thể được; bởi vì lúc này, nhiệm vụ của họ là theo dõi quân đội Tuareg, chứ không phải lao vào đánh nhau với họ. Nếu bị phát hiện, điều đó có thể ảnh hưởng đến các kế hoạch tiếp theo của họ.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể kìm nén cảm xúc đó trong lòng và tiếp tục lẩn trốn cùng đội quân trong rừng, từ xa quan sát tình hình của người Tuareg.

Ngay sau khi cuộc oanh tạc kết thúc, người Tuareg bắt đầu khôi phục trật tự. Dưới sự chỉ huy của các sĩ quan, họ dọn dẹp hiện trường sau cuộc oanh tạc, thu dọn xác chết của những người Tuareg đã thiệt mạng, cứu chữa những người bị thương, đồng thời tìm kiếm những con lừa, ngựa bị hoảng sợ mà thoát khỏi xiềng xích, sắp xếp lại những chiếc xe ngựa bị lật và thu gom những vật tư rơi rụng.

Vì có một số con lừa, ngựa của người Tuareg đi qua khu vực mà họ đang lẩn trốn, nên khi người Tuareg bắt đầu tìm kiếm những con vật này, điều đó đã đe dọa đến sự an toàn của họ. Vì vậy, Arayc đã dẫn đội quân chuyển đến khu rừng này và tiếp tục lẩn trốn.

Chưa được bao lâu sau khi họ ẩn náu, một binh sĩ đã đâm vào vai Arayc và nói: “Này, trưởng đội! Nhìn kìa, có một nhóm người Hợp Toại A Lai đang đến đây! Phía trước có hai người cưỡi ngựa; có thể là các sĩ quan của người Tuareg đấy! Có lẽ là một đại tá, thậm chí là một tướng lĩnh cũng nổi tiếng!”

Arayc liền quay ống nhòm về phía cuối con đường dưới đồi, và quả nhiên, anh ta thấy rõ các sĩ quan người Tuareg đang cưỡi ngựa, dẫn theo khoảng một đội quân nhỏ, tạo ra làn bụi mù và đang lao về phía họ.

Anh ta quan sát kỹ hơn và nhận thấy rằng vị sĩ quan người Tuareg đi đầu mặc một bộ áo choàng dài, chất liệu tốt và kiểu dáng khác biệt so với các sĩ quan Tuareg khác; con ngựa mà ông ta cưỡi cũng rất đẹp, màu đỏ nâu, cao lớn và chạy rất uyển chuyển – rõ ràng là một con ngựa tuyệt vời.

Trong khi đó, vị sĩ quan Tuareg đi sau ông ta mặc trang phục quân đội giống nhưng không hoa mỹ bằng vị sĩ quan đi trước; con ngựa mà ông ta cưỡi cũng không đẹp bằng con ngựa của vị sĩ quan kia.

Tuy nhiên, Arayc không thể nhìn rõ cấp bậc quân hàm của vị sĩ quan đi đầu; chỉ có cảm giác rằng người này chắc chắn là một người có chức vụ quan trọng, có thể là một tướng lĩnh.

Vậy thì một tướng lĩnh người Tuareg sẽ giữ chức vụ gì? Chắc chắn không phải là một đại tá; có lẽ cấp bậc của ông ta còn cao hơn nữa.

Rất có thể đó là một thủ lĩnh bộ lạc người Tuareg – và còn là một thủ lĩnh rất quyền lực nữa.

Nghĩ đến điều này, trái tim của Arayc bắt đầu đập thình thịch không kìm được. Một thủ lĩnh cao cấp như vậy! Liệu ông ta có phải là tổng chỉ huy không? Ngay cả khi không phải tổng chỉ huy, thì ông ta chắc chắn cũng là một sĩ quan cấp cao trong quân đội địch. Một mục tiêu quý giá như vậy thật sự rất hấp dẫn đối với anh ta, khiến anh ta không thể kiềm chế được niềm hào hứng của mình.

“Đạn pháo!”

“Ngay đây!” Đó là những tay súng bắn tỉa; Lâm Tuệ đã đào tạo rất nhiều tay súng bắn tỉa cho trại lính thuê. Ngoài các nhóm súng bắn tỉa được phân công cho đơn vị trinh sát, mỗi đại đội cũng có ba nhóm hai người, có thể phục vụ mỗi đại đội. Vì vậy, khi Arayc đến đây, anh ta cũng mang theo một nhóm súng bắn tỉa, và “Đạn Pháo” chính là người cầm súng chính trong nhóm đó.

“Hãy làm người bắn phụ cho tôi, hãy nhắm vào vị sĩ quan người Tuareg kia trước mặt chúng ta và giết hắn đi!” Lúc này, Arayc quá hứng thú đến mức chỉ nghĩ đến việc giết chết vị sĩ quan người Tuareg đó mà thôi; anh ta hoàn toàn không quan tâm đến việc liệu hành động của mình có bị phát hiện hay không. Chỉ cần giết được gã đó là đủ.

Nếu gã đó thực sự là tổng chỉ huy, việc giết hắn sẽ khiến quân đội Tuareg mất đi người lãnh đạo hàng đầu của họ ngay từ trước khi bắt đầu cuộc chiến… Điều đó chắc chắn sẽ khiến họ suy yếu đi một nửa. Vì vậy, anh ta tin rằng chỉ cần giết được tên đầu đầu người Tuareg đó, ngay cả khi hành động của mình bị phát hiện, thì cũng xứng đáng. Nhưng lúc này, anh ta đã không còn thời gian để hỏi ý kiến Lâm Tuệ nữa. Nếu đợi đến khi liên lạc được với Lâm Tuệ và xin ý kiến, thì vị sĩ quan người Tuareg kia có lẽ đã chạy vào bên trong rồi… Lúc đó thì mọi chuyện đã quá muộn.

Vì vậy, Arayc quyết định tự mình quyết định mọi chuyện. Thành bại chỉ phụ thuộc vào việc anh ta có thể giết được tên người Tuareg đó hay không.

“Được!” “Đạn Pháo” không do dự gì, nghe xong liền lấy khẩu súng Súng trường bắn tỉa của mình ra và đặt nó lên một cành cây trước mặt. Arayc mở nắp ống ngắm; khẩu súng đã được điều chỉnh sẵn, ống ngắm cũng đã được calibrat hóa, vì vậy anh ta không cần phải điều chỉnh lại gì nữa, có thể ngay lập tức bắn ngay.

Lúc này, người phụ sĩ quan bắn tỉa đã tiến lại gần hơn, cầm kính viễn vọng quan sát một lát rồi nhanh chóng báo cáo các thông số liên quan: “Khoảng cách khoảng tám trăm mét, gió từ phía nam cấp độ ba.”

“Rõ!” Arayc thì thầm, sau đó bắt đầu nhắm bắn một cách cẩn thận.

Trong đội quân lính đánh thuê, không ai yếu kém; những xạ thủ được đào tạo ra đều là những người xuất sắc. Mặc dù so với các xạ thủ khác trong đội, người phụ sĩ quan này không được coi là cao thủ, nhưng với trình độ của anh ta, nếu đặt anh ta vào bất kỳ đội quân nào khác, anh ta chắc chắn sẽ là một mối đe dọa đáng kể.

Với sự hỗ trợ của người phụ sĩ quan này, Arayc cảm thấy hoàn toàn tự tin.

Thực ra, nếu Arayc muốn bắn hạ một mục tiêu đứng yên hoặc di chuyển chậm trong phạm vi bốn trăm mét, thì điều đó gần như không thành vấn đề. Nhưng hôm nay, mục tiêu mà anh ta cần săn bắn lại cách anh ta khoảng sáu trăm mét.

Mặc dù mục tiêu đang dần tiến gần hơn, nhưng nó chỉ di chuyển trên con đường nhỏ dưới những ngon đồi; khoảng cách gần nhất từ con đường đó đến vị trí của anh ta cũng chỉ khoảng bốn trăm mét mà thôi.

Không còn thời gian để tiến đến khoảng cách bắn lý tưởng nữa, vì vậy anh ta chỉ có thể liều lĩnh bắn từ khoảng cách khoảng năm trăm mét, hy vọng có thể hạ gục tên người Tuareg đó.

Vấn đề lớn hơn nữa là mục tiêu này không phải là một đối tượng đứng yên, mà là một đối tượng đang di chuyển liên tục; hơn nữa, do con ngựa đang phi nhanh, mục tiêu còn thường xuyên lên xuống và chuyển hướng sang trái hoặc phải, điều này khiến cho trình độ bắn súng của Arayc phải đối mặt với thử thách lớn.

Ngay cả khi Arayc tự mình thực hiện nhiệm vụ này, anh ta cũng không chắc chắn sẽ thành công; còn người phụ sĩ quan này thì lại còn kém hơn nhiều về khả năng bắn vào các mục tiêu đang di chuyển – điều này đòi hỏi kỹ năng rất cao, và bất kỳ sai sót nhỏ nào cũng có thể khiến việc bắn trượt mục tiêu.

Việc Arayc gọi người phụ sĩ quan này đến, chính là để đảm bảo rằng nếu anh ta không may bắn trượt, vẫn còn một người có thể thay thế.

Trong lúc nhắm bắn, người phụ sĩ quan này lòng đầy lo lắng; anh ta thực sự không chắc chắn về khả năng của mình, nhưng vì Arayc đã ra lệnh, anh ta không thể từ chối.

Anh ta chỉ có thể cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ; liệu có thành công hay không, thì tất cả phụ thuộc vào sự may mắn.

Chỉ trong vài phút, trán người phụ sĩ quan này đã đổ đầy mồ hôi; mồ hôi chảy xuống

Arayc cũng nhận thấy sự lo lắng của Pháo Đạn và không dám gây áp lực cho anh ta, mà còn an ủi anh ta rằng: “Pháo Đạn, đừng lo lắng, hãy làm theo những gì tôi đã dạy bạn trước đây! Đừng xem ông ta là một quan chức gì đó, hãy coi ông ta chỉ là một mục tiêu bình thường thôi!”

Những người xung quanh lập tức bắt đầu cười khe khúc; hóa ra, quan chức cao cấp của người Tuareg lại bị họ gọi là “mục tiêu di động”!

Pháo Đạn hít một hơi thật sâu, gật đầu để bình tĩnh lại, và cố gắng nhớ lại những gì Arayc đã dạy họ trước đây. Những hình ảnh đó hiện lên trong đầu anh ta như một bộ phim được chiếu lại.

Vị chỉ huy nói rằng họ cần phải đi nhanh hơn, nhưng vẫn phải quan tâm đến các sĩ quan và binh sĩ đi theo mình. Nếu không, nếu họ chạy thật nhanh, thì dù những người lính đi sau có chạy theo bằng đôi chân trần thì cũng không thể theo kịp họ được. Vì vậy, sau khi chạy một khoảng thời gian, ông ta đã giảm tốc độ để những người lính bảo vệ mình có thể theo kịp.

Khi tốc độ đã được kiểm soát, con ngựa chiến của ông ta chỉ chạy với vận tốc hơn mười km/giờ một chút; do đó, trong quãng đường vài trăm mét đó, ông ta không thể đến ngay trước mặt nhóm của Arayc trong chốc lát, điều này đã tạo điều kiện cho Arayc có thời gian để nhắm bắn.

Nhưng dù nói là chạy chậm, thực tế thì tốc độ vẫn rất nhanh. Khi Arayc và Pháo Đạn bắt đầu nhắm bắn, vị chỉ huy cũng gần đến chỗ núi mà họ đang ẩn náu.

Mục tiêu là một con người ở phía bên cạnh, nên việc bắn trúng đầu là rất khó, và vì vị chỉ huy đang ngồi trên ngựa, cơ thể ông ta liên tục lên xuống theo nhịp bước của con ngựa, nên việc nhắm vào đầu cũng không phải là lựa chọn tốt nhất.

Arayc chỉ có thể nhắm vào phần thân trên của vị chỉ huy để bắn, điều này đòi hỏi Pháo Đạn phải nhanh chóng nổ súng trước khi vị chỉ huy đến gần.

Khi vị chỉ huy cách Pháo Đạn khoảng sáu trăm mét, Arayc đã chọn đúng thời điểm, nhắm qua ống ngắm vào ngực vị chỉ huy, nuốt lòng và cuối cùng bóp cò súng.

Chỉ nghe một tiếng nổ, vai của Arayc rung lên, và nhìn về phía xa, thân thể vị chỉ huy bỗng nhiên rung mạnh và ngã khỏi ngựa.

Pháo Đạn, người đứng bên cạnh, nhẹ nhàng hét lên: “Trúng rồi!”

Arayc thấy những người lính đi theo vị quan chức Tuareg đó lập tức hoảng loạn và lao vào cứu vị quan chức Tuareg đó.

Các sĩ quan Tuareg đi cùng vị quan chức đó cũng lập tức nhảy khỏi ngựa và dùng thân m