Bên ngoài có một chiếc xe; Lâm Tuệ cùng với Đặng Khánh, Aladdin và Triệu Kiến Phi lên xe cùng nhau. Sau khi lên xe, Đặng Khánh đưa tay ra và nói: “Xin lỗi, Rick. Tôi cũng không muốn làm như vậy, nhưng vì lý do an toàn, bạn nên để tôi giữ thiết bị liên lạc của bạn.” Lâm Tuệ nhìn anh ta rồi từ từ tháo tai nghe không dây đang đeo trên tai xuống và đưa chiếc thiết bị đó cho Đặng Khánh.

“Cảm ơn sự hợp tác của bạn,” Đặng Khánh nói. Anh ta đặt chiếc thiết bị vào một cái hộp kim loại có khả năng chặn hoàn toàn sóng điện tử, sau đó giao hộp đó cho một tay sai phía sau để giữ. Tiếp theo, anh ta lấy ra một chiếc mặt nạ đen và đưa cho Lâm Tuệ: “Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Tất nhiên là hiểu. Nhưng tại sao lại phải làm một cách nghiêm túc như vậy? Chúng ta sẽ đi đâu vậy?” Lâm Tuệ đeo chiếc mặt nạ đen lên; điều này có nghĩa là trong suốt quãng đường đi, anh ta sẽ không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì cho đến khi họ đến nơi đích.

“Đi đâu không quan trọng. Tất cả chỉ là các biện pháp phòng ngừa mà thôi. Điều quan trọng là cuộc trò chuyện sắp diễn ra giữa chúng ta tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài,” Aladdin nói thầm.

Lâm Tuệ ngồi trên xe khoảng ba mươi phút, sau đó xe dừng lại. Vừa định tháo chiếc mặt nạ trên đầu, anh ta đã cảm thấy cổ họng mình bị siết chặt; ai đó đã nắm lấy cổ anh ta. Rồi anh ta bỗng cảm thấy đau nhói dưới xương sườn, toàn thân run rẩy, và những tia lửa điện lấp lánh liên tục xuất hiện. Kẻ đó thậm chí không cho anh ta cơ hội chống cự; chỉ trong chốc lát, anh ta đã bị đánh bất tỉnh bằng cây điện đập.

Khi Lâm Tuệ tỉnh lại, anh ta thấy tay chân mình bị trói chặt trên một cái thập tự giá, toàn bộ đều được buộc bằng những sợi xích thép dày và những khóa chắc chắn; nhiều khớp xương của anh ta đều bị xiềng chặt, không thể thoát ra được.

“Điều này có nghĩa là gì?” Lâm Tuệ hỏi Aladdin ngồi trên chiếc xe lăn đối diện.

“Thực ra tôi cũng không muốn làm như vậy,” Aladdin nói thầm, “Gần đây, tôi luôn nghi ngờ rằng có kẻ phản bội ở bên cạnh mình. Vì vậy, tôi đã quyết định tiến hành một cuộc kiểm tra kỹ lưỡng bằng cách thay đổi hoàn toàn tình hình hiện tại.”

Trong những tháng tôi vắng mặt, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng từng bộ phận dưới quyền mình. Tôi không bỏ qua bất kỳ điều gì có vẻ nghi ngờ hay đáng chú ý. Nhưng trong quá trình điều tra, tôi bất ngờ phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ liên quan đến công ty quân sự Hòn Đảo Đen của các bạn.”

“Bạn đã phát hiện ra điều gì? Chẳng lẽ bạn nghĩ tôi là kẻ phản bội sao?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Tôi không bao giờ vội vàng đưa ra kết luận. Bạn hãy lắng nghe cẩn thận những gì tôi muốn nói,”A Lạc Đình từ tốn giải thích. “Kể từ khi tổ chức bí mật này bắt đầu hoạt động mạnh mẽ ở châu Phi, công ty Hòn Đảo Đen của các bạn cũng rơi vào giai đoạn hoạt động sôi động. Về mặt bề ngoài, các bạn đã tham gia vào nhiều nhiệm vụ, trong đó có không ít cuộc đối đầu trực tiếp hoặc gián tiếp với lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật này. Các bạn đã trải qua nhiều chiến thắng và thất bại; nhiều người đã hy sinh, nhưng dường như bạn vẫn luôn sống sót sau mỗi trận chiến.”

“Nếu đó là lý do bạn nghi ngờ tôi, thì tôi có thể nói với bạn rằng, đó là bởi vì tôi càng thận trọng và tỉ mỉ hơn người khác. Thời gian tôi dành cho việc huấn luyện gấp nhiều lần so với họ. Tôi luôn xem xét cẩn thận mọi khả năng có thể xảy ra. Trước mỗi chiến dịch, chúng tôi đều lập kế hoạch tỉ mỉ và đảm bảo rằng mọi người đều tuân thủ theo kế hoạch đó. Chỉ như vậy mới có thể nâng cao tỷ lệ sống sót của các thành viên trong đội.” Lâm Tuệ nói khẽ. “Việc dùng lý do này để suy đoán rằng tôi là gián điệp của tổ chức bí mật thật là nực cười phải không?”

“Hãy bình tĩnh lại, người trẻ ạ,”A Lạc Đình nói nhẹ. “Tôi còn biết thêm một số điều nữa. Hãy tiếp tục lắng nghe tôi nói.”

“Cái gì?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Trước khi Liên bang Orumi được thành lập, An Mò Nhĩ từng là một quốc gia độc lập. Lúc bấy giờ, An Mò Nhĩ đã trải qua nội chiến, và tổng thống An Mò Nhĩ đã kiên trì bảo vệ thủ đô. Nhưng sau khi các bạn can thiệp, ông ta lại chọn đầu hàng phe đối lập. Chỉ trong thời gian ngắn, phe đối lập đã kiểm soát toàn bộ đất nước và thực hiện thành công cuộc đảo chính.”A Lạc Đình tiếp tục nói. “Và người đứng đầu phe đối lập này chính là một tướng lĩnh có mối liên hệ mật thiết với tổ chức bí mật, người đã đặt nền móng cho sự ra đời của Liên bang Orumi.”

“Chúng tôi đã cố gắng hết sức. Lần đó, chúng tôi đã chiến đấu mãnh liệt tại thị trấn Redstone để mở đường cho ông ta tiến về phía bắc, để ông ta có thể tiế

Lần nhiệm vụ đó thực sự đã thất bại, nhưng chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi.” Lâm Tuệ nói khẽ, “Chúng tôi đã phải trả giá rất đắt cho điều đó.”

“Vậy thì, khi Liên bang Orumi mới được thành lập, do liên quan đến nhiều phe lãnh chúa quân sự mạnh mẽ, họ không thể thống nhất được các điều kiện, nên khả năng hợp nhất thành liên bang là rất thấp. Nhưng nhờ vào một nhiệm vụ nhỏ của các bạn – việc ám sát và tiêu diệt những người phản đối chính lúc bấy giờ – hai tuần sau, Liên bang Orumi đã chính thức được công bố thành một quốc gia liên bang. Hành động ám sát đó, về mặt danh nghĩa là do các bạn thực hiện, nhưng thực tế lại góp phần thực hiện âm mưu của tổ chức bí mật đó.”A Lạc Đình nói từ từ.

“Không phải vậy… Lúc đó họ đã tổ chức cuộc họp chính thức ở Nam Phi và đã thống nhất được các điều khoản để thành lập Liên bang Orumi. Hành động ám sát của chúng tôi chỉ nhằm trì hoãn quá trình đó mà thôi; chúng tôi không bao giờ nghĩ rằng nó sẽ dẫn đến kết quả ngược lại.” Lâm Tuệ nói khẽ, “Hơn nữa, mỗi lần được giao nhiệm vụ đều do những người thuê chính thức cung cấp; mọi quyết định về nhiệm vụ đều do công ty đưa ra, chúng tôi chưa bao giờ tự ý hành động.”

“Được rồi, vậy thì chúng ta hãy xem xét những trường hợp khác.” Áladdin nói với ánh mắt sắc bén, “Đặng Khánh, hãy kể cho họ nghe.”

Đặng Khánh gật đầu và nói tiếp: “Sau khi tổ chức bí mật mua chuộc và kiểm soát được một số phe lãnh chúa quân sự lớn, họ đã lên kế hoạch tấn công phe lãnh chúa quân sự phía Bắc Orumi do La Căn dẫn đầu. Ban đầu, do Liên bang mới được thành lập, có rất nhiều phe phản đối bên trong, nên tổ chức bí mật không thể tập trung sức lực để đối phó với La Căn. Lúc này, các bạn lại đưa ra một ý tưởng, khiến cho lực lượng kháng chiến Orumi tập trung lại và hành động chung. Điều này đã gây ra nhiều xáo trộn, nhưng chỉ sau hai tháng, lực lượng kháng chiến Orumi đã bị đánh tan và buộc phải chạy trốn vào vùng sa mạc.”

“Nếu thông tin của các bạn là chính xác, thì các bạn sẽ hiểu rằng chính chúng tôi là người đã cứu lực lượng kháng chiến Orumi và giúp họ thành công trong việc rút lui đến khu rừng phía Đông, thoát khỏi sự đàn áp chung của tổ chức bí mật và quân đội Liên bang Orumi.” Lâm Tuệ nói với giọng lạnh lùng.

“Đúng vậy, nhưng sau trận chiến đó, lực lượng kháng chiến đã bị tổn thương nặng nề và bị giới hạn hoạt động chỉ ở vùng núi phía Đông, không còn khả năng đe dọa lãnh thổ trung tâm của Liên bang Orumi nữa.” Áladdin nói khẽ. “Xét về mặt hiệu quả