Lâm Tuệ cười ha hả và trả lời: “Cứ yên tâm đi anh bạn, xin hãy nhắn lại cho tổng thống rằng lần này tôi đến sẽ không hành động một cách bốc đồng đâu! Tôi đã chuẩn bị sẵn, đã nghĩ ra một kế hoạch. Chỉ là cần phải đến hiện trường để quan sát địa hình trước; nếu có thể, tôi có thể giải quyết được tình huống bế tắc này!”

“Ồ? Vậy hãy kể cho tôi nghe xem, kế hoạch đó là gì?” Vị Bộ trưởng Quốc phòng nghe vậy liền hào hứng lên ngay.

Lâm Tuệ liền nói nhỏ vào tai ông ấy vài câu. Sau khi nghe xong, vị Bộ trưởng Quốc phòng nhìn chằm chằm vào mặt Lâm Tuệ và hỏi: “Thật sự hiệu quả sao?”

“Đây chỉ là ý tưởng ban đầu của tôi thôi. Có thành công hay không còn phải đợi đến hiện trường mới biết được. Dù sẽ mất khá nhiều thời gian, nhưng tôi nghĩ vẫn đáng để thử!” Lâm Tuệ gật đầu nói.

“Được thôi! Nếu em tin rằng kế hoạch đó hiệu quả, tôi tin vào trực giác của em. Vậy thì tôi sẽ đợi tin tốt lành từ em ở đây! Tôi không thể ở lại lâu được, lát nữa tôi còn phải tham gia một cuộc họp quan trọng nữa, phải về ngay bây giờ. Các bạn hãy cẩn thận nhé. Tôi hy vọng lần này em sẽ trở về an toàn. Khi xong việc, đừng chậm trễ, hãy về ngay nhé… Bên này cũng có thể cần sự giúp đỡ của em đấy!”

Vị Bộ trưởng Quốc phòng nói xong rồi bước về phía chiếc xe của mình.

Lâm Tuệ đi theo và nói: “Chỉ cần tôi hoàn thành nhiệm vụ và giải quyết được tình huống bế tắc này, tôi sẽ lập tức trở về ngay! Hãy đợi tin tốt lành từ tôi nhé!”

Sau khi tiễn vị Bộ trưởng Quốc phòng đi, Lâm Tuệ nhắm mắt lại và tỉ mỉ xem xét lại các thông tin chi tiết về trận chiến Ba Tề Ân. Trụ sở chính đã ghi chép khá chi tiết về diễn biến của trận chiến này, và một số Quân đội Mali từng tham gia trận chiến cũng đã báo cáo lại. Vì vậy, Lâm Tuệ có đủ niềm tin để tìm ra cách giải quyết tình huống ở cao nguyên Ba Tề Ân.

Vài giờ sau, khi mưa giảm dần, chiếc máy bay đã hạ cánh xuống sân bay Gaoxi. Lần này, đội vận chuyển không sử dụng máy bay vận tải nhẹ, mà là một chiếc máy bay vận tải cỡ trung. Lý do rất đơn giản: vì những vật tư mà Lâm Tuệ cần mang theo quá nhiều; nếu sử dụng máy bay nhẹ, sẽ cần phải có nhiều chuyến bay hơn mới đủ.

Loại máy bay vận tải cỡ trung này có khả năng chở hàng gấp hơn hai lần so với các loại máy bay nhẹ; mỗi lần có thể vận chuyển hơn bốn tấn hàng hóa, và đôi khi ngay cả khi quá tải, vẫn có thể chứa được lên đến năm tấn hàng.

Không chỉ vậy, khoang chứa hàng của nó rất rộng lớn – đôi khi người ta thậm chí có thể cho cả một chiếc xe jeep vào bên trong khoang máy bay, hoặc thậm chí là một chiếc xuồng tuần tra nhỏ.

Lần này, Lâm Tuệ dẫn theo một đại đội binh sĩ đến sân bay Ba Tề Ân và mang theo rất nhiều vật tư chiến đấu, vì vậy chỉ có thể sử dụng loại máy bay vận tải này để vận chuyển họ.

Đối với các lính đánh thuê mà nói, loại máy bay này thực sự giống như những “gã khổng lồ trên không”. Đội vận tải đã cung cấp cho Lâm Tuệ ba chiếc máy bay vận tải. Tất nhiên, tất cả những chiếc máy bay này đều thuộc sở hữu của công ty quân sự Tam Châm Kích, chứ không phải của Quân đội Mali.

Những chiếc máy bay khổng lồ này ầm ĩ lao xuống từ bầu trời; khi đậu gần đường băng, chúng thực sự tạo ra một ấn tượng rất mạnh mẽ – ngay cả Lâm Tuệ cũng cảm thấy hơi hào hứng, chứ đừng nói đến những người khác.

Sau khi máy bay hạ cánh, phi công dẫn đầu đội ngay lập tức bước xuống máy bay và tìm gặp Lâm Tuệ. Sau khi chào hỏi nhau, phi công này thông báo với Lâm Tuệ rằng họ chỉ có một giờ để chuẩn bị; trong vòng nửa giờ, tất cả hàng hóa phải được đưa lên máy bay và mọi người cũng phải lên máy bay ngay lập tức, sau đó bay đến sân bay Ba Tề Ân ngay lập tức.

Sau khi hạ cánh tại sân bay Ba Tề Ân, họ còn phải tiếp tục vận chuyển thêm một số người và trở lại sân bay; nhiệm vụ bay này phải được hoàn thành trước khi trời tối.

Hiện nay, các chiếc máy bay vận tải của đội vận tải hàng không này đang rất bận rộn; họ phải đồng thời thực hiện rất nhiều nhiệm vụ khác nhau – không chỉ vận chuyển hàng hóa cho Quân đội Mali mà còn thực hiện các nhiệm vụ vận tải hậu cần khác, đôi khi còn phải thực hiện các nhiệm vụ tiếp tế hàng không cho các lực lượng địa phương. Vì vậy, họ gần như luôn phải làm việc với tốc độ cao nhất có thể.

Các phi công lính đánh thuê cũng rất vất vả; họ gần như phải thực hiện nhiệm vụ bay mỗi ngày, đôi khi một ngày phải thực hiện vài chuyến bay, vì vậy trên khuôn mặt họ đều hiện rõ dấu vết mệt mỏi.

Lâm Tuệ rất tôn trọng những phi công này.

Khi thấy sếp đến, phi công lính đánh thuê cũng mỉm cười. Anh nói với Lâm Tuệ: “Nếu ông cảm thấy thời gian quá hạn chế, tôi có thể kéo dài thời gian cất cánh thêm mười phút!”

Lâm Tuệ cười và trả lời: “Không cần đâu, nửa giờ là đủ rồi! Chúng ta hãy cất cánh sau nửa giờ nhé. Lần này xin các bạn hãy giúp đỡ chúng tôi; tính mạng của chúng tôi đều phụ thuộc vào các bạn rồi!”

Mặc dù máy bay vận tải cỡ trung có khả năng chở hàng rất lớn, nhưng độ tin cậy của loại máy bay này lại bị nhiều người chỉ trích. Thêm vào đó, do đã qua sử dụng nhiều năm, tỷ lệ hỏng hóc khá cao; khi mới được đưa vào hoạt động, các phi công đều đánh giá nó rất kém.

Vì vậy, khi nhìn thấy những chiếc máy bay này, Lâm Tuệ cũng cảm thấy hơi lo lắng. Nếu được lựa chọn, anh thà đi máy bay vận tải nhỏ an toàn hơn còn hơn là loại máy bay không đáng tin cậy này.

Ngay lập tức, người chỉ huy đội phi công lính đánh thuê này vỗ ngực và nói: “Xin ông yên tâm, tôi và các phi công của tôi đã lái rất nhiều chuyến rồi; bây giờ họ đều là những người giàu kinh nghiệm rồi! Điểm đến của chúng ta rất gần với Ba Tề Ân, vì vậy các ông hoàn toàn có thể yên tâm – chúng tôi chắc chắn sẽ đưa các ông đến sân bay Ba Tề Ân một cách an toàn!”

Nghe lời của người chỉ huy, Lâm Tuệ cũng không nói thêm gì nữa. Bây giờ anh không có quyền lựa chọn loại máy bay; họ chỉ có thể sử dụng bất kỳ chiếc máy bay nào có sẵn mà thôi. Về việc liệu họ có thể đến sân bay Ba Tề Ân một cách an toàn hay không, anh chỉ có thể để số phận quyết định mà thôi.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ một lát, anh không cảm thấy lo lắng hay có dấu hiệu nguy hiểm sắp xảy ra, vì vậy anh cũng bắt đầu yên tâm trở lại. Trong thời gian dài, anh đã dần quen với cuộc sống này; miễn là không cảm thấy lo lắng, thì thông thường mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Dù được nói là có thời gian chuẩn bị cất cánh là nửa giờ, nhưng thực tế thời gian để họ lên máy bay và tiến hành công tác chất hàng chỉ có khoảng mười mấy phút thôi. Bởi vì khi những chiếc máy bay này đến, chúng vẫn còn mang theo một lô hàng được gửi đến Gaohao. Hiện tại, do nhu cầu vận chuyển đang tăng cao, bộ phận vận tải của công ty Tam Châm Kích cũng đã học cách tiết kiệm tối đa, không để máy bay trống rỗng mà đi vô ích.

Sau khi hàng hóa trên máy bay được unloading xuống, thời gian còn lại cho các binh sĩ trong đội lính đánh thuê để chất hàng lên máy bay thì gần như không còn nữa. Những người đàn ông mạnh mẽ này, ngay sau khi hàng hóa được dỡ xuống, đã nhanh ch

Những thùng đạn, lựu đạn cùng với chất nổ được họ nhanh chóng vác đến bên cạnh chiếc máy bay, sau đó lại từng thùng một được cho vào bụng máy bay.

Phi công thì đang tính toán trọng lượng của những vật tư này, để phân bố chúng đều cho từng chiếc máy bay, tránh tình trạng một chiếc máy bay chứa quá nhiều hàng hóa dẫn đến tình trạng quá tải nghiêm trọng.

Nửa giờ sau, tất cả hàng hóa đã được chất đầy vào máy bay. Những người đàn ông trong đội lính đánh thuê này đều đổ mồ hôi đẫm người, thở hổn hển khi mang theo trang thiết bị của mình và lần lượt lên máy bay. Không gian khoang máy bay khá rộng rãi, nhưng vẫn bị các loại hàng hóa chen kín. Vì cần chứa hàng, ghế trên máy bay cũng đã được tháo ra; vì vậy, các binh sĩ chỉ có thể ngồi trực tiếp lên những thùng hàng hóa, dưới mông họ là đạn dược hoặc các vật liệu nổ.

Những người lính này đã quen với điều này rồi, vì vậy trước khi lên máy bay, Lâm Tuệ đã yêu cầu mọi người không được hút thuốc trên máy bay, để tránh trường hợp vô tình làm nổ đạn dược và khiến họ bị thương nặng.

Lần này, những người này đã học được bài học rồi; ngay khi lên máy bay, họ đều cẩn thận quấn chặt người mình bằng quần áo, mặc dù bây giờ vẫn còn nóng, nhưng sau những trải nghiệm trước đó, họ đã biết rằng khi lên cao, nhiệt độ trong khoang máy bay sẽ giảm xuống đáng kể. Khi máy bay bay lên độ cao vài nghìn mét, khoang máy bay gần như sẽ bị đóng băng; vì vậy, trước khi lên đường, họ đã chuẩn bị đủ quần áo ấm và một tấm chăn quân đội để quấn người khi lên máy bay. Điều này giúp họ tránh tình trạng bị lạnh đến nỗi rơi nước mắt, co ro như khi lần đầu tiên đi máy bay.

Sau khi lên máy bay, Lâm Tuệ kiểm tra tình hình và thấy trên thành khoang máy bay có treo một số dù nhảy; vì vậy ông ta yêu cầu mọi người lấy một chiếc dù nhảy để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp. Mặc dù hiện tại Maree đã kiểm soát được quyền kiểm soát không phận ở khu vực này, nhưng việc vận chuyển bằng máy bay vẫn rất nguy hiểm; những chiếc máy bay vận tải này rất dễ trở thành mục tiêu tấn công của kẻ thù. Vì vậy, việc có sẵn dù nhảy như một biện pháp dự phòng là điều cần thiết.

Nửa giờ sau, máy bay đã được nạp đầy nhiên liệu, nhân viên kỹ thuật cũng đã kiểm tra động cơ; ngay sau đó, động cơ được khởi động và máy bay bắt đầu trượt từ sân đỗ xuống đường băng được lót bằng thép.

Mọi người nhanh chóng cảm nhận được rằng chiếc máy bay bắt đầu gặp phải những sự rung lắc. Dưới sức mạnh của động cơ, chiếc phi cơ bắt đầu trượt dài trên đường băng, và tâm trạng của mọi người đều trở nên hồi hộp – bởi vì thời tiết xấu kết hợp với điều kiện đường băng như này thường khiến cho máy bay gặp sự cố trong quá trình cất cánh hoặc hạ cánh.

Đôi khi, việc chở quá nhiều hàng hóa khiến máy bay bị quá tải nghiêm trọng; chiếc phi cơ có thể trượt dài đến cuối đường băng mà vẫn không thể cất cánh, và cuối cùng sẽ lao xuống đầm lầy ở cuối đường băng sân bay. Chính vì vậy, đã có vài chiếc phi cơ tại sân bay Gao gặp tai nạn do lý do này, vì vậy tất cả mọi người, bao gồm cả Lâm Tuệ, đều cảm thấy hơi lo lắng.

Chiếc máy bay này chứa đầy đạn dược, thuốc nổ và các vật liệu dễ cháy nổ; nếu nó gặp tai nạn và rơi xuống đất, khả năng cao là sẽ xảy ra vụ nổ dữ dội, và những người trên máy bay sẽ không có cơ hội sống sót, mà sẽ bị thiêu thành tro bụi ngay tại chỗ.

May mắn thay, hôm nay, sau khi chia đều số hàng hóa, những chiếc máy bay này không bị quá tải. Sau quá trình trượt dài trên đường băng, chúng đã thành công trong việc cất cánh và bắt đầu bay lên cao.

Nhìn qua cửa sổ máy bay, cảnh vật dưới mặt đất dần trở nên nhỏ lại. Lâm Tuệ nhìn thấy một con sông rộng lớn phía dưới máy bay; do mùa mưa, mực nước sông hiện nay đã dâng cao hơn nhiều, dòng nước cuồn cuộn chảy, uốn lượn theo hình chữ “V” ở phía đông thành phố Gao, sau đó tiếp tục chảy xiết về hướng nam.

Thành phố Gao dần biến nhỏ và xa đi dưới chân họ; từ xa, có thể thấy những đoàn xe cộ di chuyển trên đường, giống như những con kiến. Cũng có những đoàn tàu chạy chậm trên đường sắt… Tất cả những cảnh tượng này thật sự rất đẹp mắt; dù sao thì con người cũng thường sống trên mặt đất, và hiếm khi có cơ hội nhìn xuống thế giới bên dưới từ trên cao.

Mọi người đều tụ tập bên cửa sổ, ngước đầu nhìn xuống dưới và bàn tán sôi nổi, khiến cho hành trình trở nên không còn buồn chán chút nào.

Sân bay Ba Tề Ân cách thành phố Gao khoảng hai trăm kilômét; không cần phải đi đường vòng, chỉ cần bay lên cao và vượt qua một dãy núi là có thể đến nơi. Đây không phải là tuyến đường có nguy cơ cao, mà là tuyến đường tương đối an toàn. Chiếc máy bay không cần phải bay lên quá cao để vượt qua dãy núi, vì vậy kể từ khi Quân đội Mali nắm quyền kiểm soát không phận khu vực này, hầu hết các chuyến bay đều đi theo tuyến đường này để đi lại giữa các địa điểm khác nhau ở Maree.

Nhưng thời gian để ngắm nhìn cảnh đẹp dưới mặt đất từ trên không khá ngắn ngủi. Vì thời tiết không tốt, khi máy bay bắt đầu leo lên cao, chúng nhanh chóng vượt qua các đám mây thấp và bay lên phía trên chúng. Khi nhìn xuống dưới, chỉ còn thấy một biển mây mênh mông; cuối cùng, ánh nắng mặt trời sau bao ngày xa cũng hiện ra. Dưới chân họ là những đám mây đen dày đặc. Ban đầu, cảnh tượng này rất đẹp và mới mẻ, nhưng sau khi nhìn quá lâu, họ lại cảm thấy không còn gì thú vị nữa.

Khi máy bay vượt qua các đám mây, do ảnh hưởng của dòng khí, nó bị rung lắc mạnh, khiến mọi người trên máy bay hoảng sợ và la hét. Một số lính đánh thuê thậm chí còn bị say máy bay, phải ôm túi giấy để nôn mửa.

Tuy nhiên, sau khi bay lên phía trên đám mây, máy bay lại nhanh chóng ổn định trở lại. Tiếng ồn ào của động cơ máy bay vang dội trong khoang máy bay, đến nỗi gần như không thể nghe thấy ai nói chuyện với ai được.

Sau khi máy bay ổn định trở lại, không khí trong khoang máy bay cũng dần trở nên yên tĩnh. Mọi người đều lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn những đám mây.

Đột nhiên, do một đợt sóng khí, họ lại được chứng kiến một cảnh tượng hiếm có. Khi máy bay đi xuyên qua các đám mây, họ thấy những tia sét như mạng nhện bỗng nhiên lóe lên giữa các đám mây gần nhau; một số tia sét giống như những con rắn bạc, lướt qua xung quanh chiếc máy bay, khiến mọi người trên máy bay đều la lên kinh ngạc.

Ngay cả Lâm Tuệ cũng bị cảnh tượng này làm cho giật mình. Việc bay như vậy thực sự rất nguy hiểm; nếu bị sét đánh trúng, thì thật là oan uổng.

May mắn thay, cuối cùng máy bay vẫn an toàn vượt qua các đám mây và bay xuống phía dưới. Những chiếc máy bay chiến đấu cũng biến mất khỏi tầm mắt họ. Khi bay xuống dưới đám mây, mọi người đều nhìn thấy cảnh tượng dưới mặt đất qua cửa sổ.

Một thị trấn nhỏ hiện ra từ xa; họ cũng có thể thấy một sân bay nằm gần thị trấn đó.

Đó chính là sân bay Ba Tề Ân. Sân bay này đã có lịch sử lâu dài; nó được xây dựng vào thời kỳ Thế chiến II, ban đầu quy mô của nó không lớn lắm. Nhưng sau Thế chiến II, vị trí của sân bay Ba Tề Ân đã được nâng cao đáng kể, và nó cũng được mở rộng đáng kể.

Nơi đây đã trở thành một sân bay quan trọng; một số vật tư được vận chuyển đến cho các lực lượng quân sự địa phương Maree đều được máy bay bay thẳng đến đây để hạ cánh và tiếp tục được phân phát đến tay các lực lượng này, nhằm sử dụng trong việc đối đầu với người Tuareg.