Tổng chỉ huy trưởng yêu cầu anh ta hành động tùy theo tình hình thực tế; dù sao thì địa hình khu vực đó chưa từng được khảo sát trực tiếp bằng phương tiện hàng không trước đây, nên chúng ta không biết rõ thông tin chi tiết về nơi đó. Việc để Lâm Tuệ dẫn quân tấn công cây cầu một cách liều lĩnh là điều không thể chấp nhận được; nếu cuộc tấn công thất bại, không những không ngăn được quân địch trốn thoát, mà còn có thể khiến đội lính đánh thuê của chúng ta gặp thất bại hoàn toàn tại cây cầu Tang Zhen Na.

Kế hoạch của Lâm Tuệ rõ ràng là an toàn hơn; mục tiêu cuối cùng của họ là chặn đứng quân địch trốn về phía bắc, chứ không phải giành giữ cây cầu Tang Zhen Na. Mặc dù việc chiếm giữ cây cầu sẽ rất hữu ích trong việc chặn đứng quân địch rút lui, và nếu cần thiết, chúng ta có thể cho nổ tung cây cầu để ngăn chặn quân Tuareg, nhưng nếu đội lính đánh thuê thất bại trong việc giành giữ cây cầu và phải chịu tổn thất nặng nề, thì tất cả mọi thứ có thể sẽ thất bại.

Bây giờ, đội lính đánh thuê đã được thả dù xuống khu vực mục tiêu; ngay cả khi không thể giành giữ cây cầu, miễn là họ có thể chặn đứng con đường rút lui của quân địch, kết quả vẫn sẽ giống nhau. Vì vậy, Sư Tướng Ngạn không chút do dự mà đồng ý với kế hoạch tác chiến này của Lâm Tuệ và cam kết sẽ hỗ trợ họ, hỏi xem họ cần sự giúp đỡ gì.

“Oanh tạc! Hãy sử dụng càng nhiều máy bay oanh tạc càng tốt; tốt nhất là có thể phá hủy cây cầu. Ngay cả khi không thể phá hủy nó, cũng hãy tiến hành không kích khi quân Tuareg đến gần cây cầu!” Lâm Tuệ nói qua radio với Sư Tướng Ngạn.

“Được thôi, tôi sẽ yêu cầu tổng chỉ huy trưởng điều động máy bay đến hỗ trợ các bạn! Ngoài ra, vũ khí và đạn dược của các bạn có đủ không?”

“Hiện tại vẫn đủ; mặc dù có một số đồ tiếp tế bị mất khi thả dù, nhưng những thứ còn lại vẫn đủ để chúng tôi sử dụng trong hai ngày!” Lâm Tuệ trả lời ngay lập tức.

Nhưng chưa đầy mười phút sau khi kết thúc cuộc liên lạc với Sư Tướng Ngạn, Arayc đã liên lạc với anh ta qua bộ đàm: “Báo cáo với boss!”

Lực lượng tiên phong của người Tuareg đã đến bên kia cây cầu rồi! Có khoảng một trung đoàn quân số, các bạn phải nhanh lên!”

Lâm Tuệ bỗng cảm thấy lo lắng, quay đầu nhìn về hướng cây cầu, nhưng qua khu rừng um tùm, anh ta không thể nhìn thấy tình hình bên kia được.

Tuy nhiên, anh ta biết rằng Arayc chắc chắn không bao giờ nói dối, vì vậy anh ta lập tức ra lệnh: “Tiến nhanh lên, phải chiếm giữ ngay ngọn núi phía trước! Nhanh lên! Lực lượng tiên phong của người Tuareg đã đến rồi!”

Nghe thấy lệnh này, mọi người càng không dám chậm trễ. Họ vác, mang hoặc kéo những vật tư nặng nề, không còn tiếp tục di chuyển ẩn náu trong rừng nữa, mà thẳng tiếp lao ra đường cao tốc, chạy theo hướng Toà Tiểu Sơn.

Lúc này, một sự cố bất ngờ lại xảy ra. Khi họ đang tiến gần Toà Tiểu Sơn, bỗng nhiên trên đường cao tốc xuất hiện hai ba chiếc xe ô tô của người Tuareg Nhóm vũ trang. Những chiếc xe này chở đầy vật tư, và trên chiếc xe dẫn đầu còn được trang bị một khẩu súng máy sử dụng súng máy; trên nóc xe cũng có những tay súng hai người Tuareg đứng canh gác.

Chắc chắn đây là đội xe vận chuyển vật tư cho tiền tuyến của người Tuareg Nhóm vũ trang. Có thể họ đã nghe thấy tiếng súng từ phía cầu, nên đã lái xe đến đây. Số lượng binh sĩ trên những chiếc xe này vẫn chưa được biết rõ.

Lúc này, những binh sĩ thuộc đội lính đánh thuê đang chạy như điên về phía ngọn núi, bỗng nhiên va chạm trực tiếp với ba chiếc xe ô tô của người Tuareg Nhóm vũ trang này. Người chạy đầu tiên nghe thấy tiếng động cơ xe, lập tức dừng lại, vẫy tay và hét lớn: “Tản ra! Tản ra! Đi sang lề đường! Phía trước có xe của người Tuareg!”

Những người đang chạy theo sau nghe thấy lời này, lập tức chạy xuống khỏi đường cao tốc, trốn vào bụi rậm và cầm lấy vũ khí, hướng về phía đường cao tốc.

Ba chiếc xe ô tô của người Tuareg Nhóm vũ trang tiếp tục lao về phía cây cầu, khi rẽ vào đường họ thấy những binh sĩ thuộc đội lính đánh thuê đang tản ra hai bên đường. Họ lập tức nhận định đây đều là kẻ thù, và tay súng máy trên chiếc xe dẫn đầu lập tức bắt đầu nổ súng về phía những binh sĩ đó.

Tuy nhiên, vì chiếc xe của họ đang di chuyển và súng máy lại có độ chính xác bắn cực kỳ cao, mặc dù họ đã nổ súng liên tục, nhưng vẫn không thể làm thương được các binh sĩ trong trại lính đánh thuê đang trong quá trình rời khỏi hiện trường.

Nhưng các binh sĩ trong trại lính đánh thuê này không hề dễ bị đánh bại; họ cũng sở hững những vũ khí rất mạnh mẽ. Những người binh sĩ đầu tiên lao xuống bên lề đường không cần ai ra lệnh, lập tức cầm lấy vũ khí và bắt đầu nổ súng vào chiếc xe Tuareg Nhóm vũ trang đó một cách điên cuồng.

Trong chốc lát, những viên đạn từ Súng trường tấn công, súng trường tấn công cùng các khẩu súng khác đã bay về phía chiếc xe như mưa rào.

Thật đáng thương cho tài xế người Tuareg – anh ta không kịp phanh, kính chắn gió của xe lập tức bị đạn phá vỡ, đạn xuyên qua động cơ xe, khiến cả tài xế lẫn phụ lái đều bị thương nặng.

Chiếc xe lập tức mất kiểm soát, lao ra khỏi đường và đâm thẳng vào một cái cây lớn bên lề đường, sau đó lăn sang một bên.

Người bắn súng máy đang nằm trên nóc xe cũng bị lực va chạm mạnh mẽ đẩy lên trời cùng với toàn bộ nhóm của mình. Một người trong nhóm đó đâm đầu vào cây và ngay lập tức bị gãy cổ, chết ngay tại chỗ. Người Tuareg khác thì bị văng vào rừng, phát ra những tiếng kêu thảm thiết như tiếng heo bị giết; cả nhóm của họ cũng bị lạc mất.

Lúc này, ba bốn người Tuareg khác bò ra khỏi xe, tất cả đều bị thương nặng. Họ vội vàng tìm vũ khí để chống trả.

Đây là đội hậu cần của nhóm Tuareg Nhóm vũ trang; trang bị của họ khá kém, sử dụng những khẩu súng AK cũ kỹ, nên sức mạnh tấn công không mạnh lắm.

Hai chiếc xe Tuareg Nhóm vũ trang đi sau, khi thấy chiếc xe phía trước bị đánh đổ và có tiếng súng vang lên, đều hoảng sợ và lập tức phanh lại. Chiếc xe cuối cùng thậm chí còn bắt đầu lùi ngược lại, không dám tiếp tục tiến về phía trước, cố gắng lùi để tìm chỗ rẽ đường và bỏ chạy.

Nhưng lúc này, làm sao các sĩ quan và binh sĩ trong trại lính đánh thuê có thể để họ trốn thoát được nữa chứ! Theo mệnh lệnh của Lâm Tuệ, lực lượng tiên phong ngay lập tức lao theo hai bên đường, đuổi theo những chiếc xe hơi của bọn người Tuareg một cách dũng cảm.

Ngay lập tức, hai bên bắt đầu giao tranh trên đường. Những người Tuareg nhảy xuống khỏi xe, dựa vào xe hơi hoặc trốn vào bên lề đường, dùng vũ khí của mình bắn vào trại lính đánh thuê.

Cuộc giao tranh diễn ra rất ác liệt. Lâm Tuệ không khỏi tức giận và hét lớn với Lâm Kinh phía trước: “Lâm Kinh, cậu có năm phút để tiêu diệt bọn chúng, chúng ta không thể chần chừ được! Nếu không tôi sẽ tự mình xông vào!”

Nghe vậy, Lâm Kinh không hề than phiền, mà lập tức nhảy dậy và hét lớn: “Theo tôi đi!”

Các sĩ quan trong trại lính đánh thuê luôn tuân theo một nguyên tắc: trên chiến trường, không bao giờ được hét “theo tôi đi”! Các sĩ quan cấp thấp luôn phải xông lên phía trước khi tấn công; chỉ khi cần thiết mới được yêu cầu “theo tôi đi”. Đây cũng là một trong những lý do khiến trại lính đánh thuê có sức chiến đấu mạnh mẽ.

Khi các sĩ quan không sợ hãi cái chết, thì những người lính còn sợ cái gì nữa? Khi có sĩ quan dẫn đầu, họ tự nhiên không muốn và cũng không dám tụt lại phía sau. Vì vậy, hàng chục sĩ quan và binh sĩ lập tức theo sau Lâm Kinh, lao vào từ hai bên rừng, tấn công một cách mãnh liệt.

Những kẻ Tuareg đang nằm phía sau xe hơi, bắn vào các sĩ quan và binh sĩ trại lính đánh thuê, thì bỗng nhiên một quả tên lửa bay ra từ rừng, lao thẳng vào chiếc xe tải của bọn chúng. Khi quả tên lửa đó nổ, một quả cầu lửa lớn bùng phát lên từ xe tải, tiếng nổ dữ dội làm mọi người choáng váng. Chiếc xe hơi đó lập tức biến thành một quả cầu lửa lớn, và số đạn dược trên xe cũng bị kích nổ, tạo thành một vụ nổ lớn.

Mấy người Tuareg đang trốn phía sau xe hơi thì gặp phải họa không may; họ hoặc bị nổ tung tóe ngay tại chỗ, hoặc bị bắn trúng, người cháy đen, kêu la thảm thiết.

Tận dụng cơ hội này, Lâm Kinh cùng đồng đội lao vào tấn công, ném lựu đạn khiến những kẻ Tuareg còn lại kêu gọi sự giúp đỡ.

Binh lính hậu cần thì vốn dĩ đã không được săn chắc như bộ binh thông thường; huống chi đoàn thứ tám vừa mới được tái tổ chức, những người lính giàu kinh nghiệm được điều động sang các đơn vị tác chiến, chỉ những người còn lại mới được phân công vào lực lượng hậu cần. Vì vậy, sức chiến đấu của họ rất yếu kém, trang thiết bị cũng rất tồi tệ.

Những người còn lại, dưới sự tấn công mãnh liệt của đối phương, không thể chống đỡ được vài phút, rồi hoàn toàn bị tan tành. Những người sống sót, đầy sợ hãi, đã lao vào rừng rậm và bỏ chạy về phía sâu trong rừng.

Chiếc xe cuối cùng cũng không kịp trốn thoát; tài xế đã bị xạ thủ bắn chết ngay trên ghế lái, chiếc xe nghiêng sang một bên đường, và những người Tuareg trên xe cũng đều bị giết hoặc bỏ chạy.

Chỉ trong vòng chưa đầy năm phút, họ đã tiêu diệt hoàn toàn lực lượng hậu cần của những người này. Tuy nhiên, họ không tiếp tục truy đuổi những người Tuareg đang bỏ chạy vào rừng. Lúc này, Lâm Tuệ đến hiện trường và thấy chiếc xe đầu tiên đã bị đâm vào cây lớn bên đường, nằm lật ngửa xuống vỉa hè. Trên xe có rất nhiều lương thực và đạn dược; bây giờ tất cả đều rơi rải khắp nơi.

Ba chiếc xe tải này khiến Lâm Tuệ càng thêm tức giận, bởi vì chúng đều là xe tải quân sự do Canada sản xuất, chứ không phải những chiếc xe tải rác rưởi thông thường. Điều này cho thấy những chiếc xe này không phải là của đội Quân đội Mali mà những người Tuareg Nhóm vũ trang đã thu giữ được từ đối phương, thì cũng chính là những chiếc xe mà họ đã chiếm được từ tay quân Pháp trước đó, và bây giờ đã trở thành phương tiện vận chuyển của họ.

Chiếc xe tải thứ hai bị trúng một quả tên lửa, đạn dược bên trong nổ tung, chiếc xe đã bị phá hủy hoàn toàn, đang cháy rụi giữa đường, xung quanh là những xác chết của người Tuareg Nhóm vũ trang. Còn chiếc xe thứ ba thì vẫn còn nguyên vẹn; động cơ không bị hỏng gì, chỉ có phần buồng lái bị bắn nhiều lỗ, và tài xế người Tuareg trên xe đã bị giết ngay tại chỗ; bên trong xe đầy máu của họ.

Trên xe cũng chứa đầy lương thực và đạn dược; có thể xác định đây là một đội hình vận tải hậu cần của người Tuareg được điều động gấp rút để cung cấp tiếp viện cho tiền tuyến Tuareg Nhóm vũ trang.

Thật không may, họ đã đến vào thời điểm không phù hợp. Họ vội vã hướng tới cây cầu Tang Zhen Na, nhưng lại đụng đầu trực diện với đội lính đánh thuê hung hãn. Chỉ trong chốc lát, đội quân này đã bị đánh bại hoàn toàn, và cả xe cũng bị chiếm giữ.

Các binh sĩ của đội lính đánh thuê háo hức leo lên xe để kiểm tra hàng hóa. Trên xe, họ tìm thấy vài thùng lựu đạn thường được người Tuareg sử dụng, cùng một số loại đạn dược khác, ngoài ra còn có các loại đạn súng trường và một ít đạn pháo bộ binh do người Tuareg Nhóm vũ trang sử dụng.

“Nhìn cái gì vậy? Không kịp rồi! Nhanh chóng lấy hết lựu đạn, tên lửa xuống mang đi, lật ngửa xe lại và chặn con đường lại ngay! Xiang Chang, hãy tìm người lắp đặt thiết bị kích nổ trên xe, chuẩn bị sẵn sàng để phóng! Những người khác đừng đứng yên, mau lên núi chiếm giữ vị trí phòng thủ! Nhanh lên!” Lâm Tuệ thấy các thuộc hạ của mình đang quá hào hứng sau chiến thắng nhỏ này, liền hét lớn để họ tỉnh táo lại.

Mọi người mới bừng tỉnh. Lâm Kinh hô hào và gọi thêm một số người; họ không tiếc nuối chiếc xe tải lớn này, cùng nhau lao vào làm việc, hô vang khẩu hiệu và lật ngửa xe xuống giữa đường, chặn hoàn toàn con đường.

Xiang Chang cùng một người chuyên về công tác nổ mìn lập tức lắp đặt thiết bị kích nổ bên trong xe, che giấu dây kích nổ bằng các vật dụng khác, kéo dây ra khu rừng bên lề đường, rồi chạy lên núi và tìm một vị trí ẩn náu thích hợp.

Lâm Tuệ chỉ huy các thuộc hạ của mình nhanh chóng lên núi chiếm giữ những vị trí thuận lợi, xây dựng các chỗ ẩn náu tạm thời, và lấy ra các vũ khí hạng nặng mang theo để lắp đặt trên núi.

Để ngăn chặn hiệu quả việc người Tuareg Nhóm vũ trang sử dụng vũ khí hạng nặng để thoát trốn dọc theo đường cao tốc, ông ta quan sát xung quanh và lại ra lệnh cho Xiang Chang: dùng thuốc nổ để phá hủy một số cây lớn bên lề đường, khiến chúng đổ xuống và chặn kín con đường.

Tiếng nổ liên tiếp vang lên; từng cây lớn bên đường, trong tiếng nổ của thuốc nổ, kêu rên rồi đổ xuống. Một số cây không đổ xuống đường mà rơi vào rừng, nhưng phần lớn vẫn đổ xuống đường, chặn hoàn toàn con đường.

Lúc này, Lâm Ruệ Phóng đã hiểu rõ tình hình: những chướng ngại vật này thực sự khiến người Tuareg gặp rất nhiều khó khăn. Mặc dù bộ binh của họ có thể vượt qua được, nhưng tất cả vũ khí hạng nặng mà họ mang theo đều không thể đi qua những chướng ngại vật này. Nếu họ muốn trốn thoát, họ sẽ phải từ bỏ vũ khí hạng nặng; tuy nhiên, nếu không còn vũ khí đó, sức chiến đấu của họ sẽ giảm đi đáng kể, và điều đó vẫn là một ẩn số lớn.

Đúng vào lúc này, tiếng động cơ máy bay bắt đầu vang lên từ trên trời, và sau đó vài chiếc máy bay Quân đội Mali đã bay đến trên không phận của Cầu Tang Zhena, rồi lập tức lao xuống và ném bom xuống cây cầu.

Tuy nhiên, với độ chính xác hiện tại của việc ném bom, các phi công Quân đội Mali vẫn gặp khá nhiều khó khăn. Dù họ cố gắng hết sức, nhưng việc điều khiển những chiếc máy bay được cải tạo để bay với tốc độ cao và nhắm trúng một cây cầu không quá rộng lớn từ trên không thực sự là một thách thức lớn.

Những quả bom liên tục lệch mục tiêu và rơi xuống dòng sông, tạo ra những con sóng lớn, trông có vẻ rất ấn tượng, nhưng chúng lại không thể phá hủy được cây cầu.

Vào thời điểm đó, một đội quân Tuareg khoảng một tiểu đoàn đã đến phía nam cây cầu và đang chuẩn bị vượt qua cầu. Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng súng và tiếng nổ phát ra từ phía bắc cây cầu, hướng đường bộ, vì vậy họ lập tức quyết định vượt qua cầu để điều tra tình hình.

Hơn nữa, họ cũng biết rằng không lâu trước đó, một đội quân địch đã được thả dù xuống bên kia sông và nhanh chóng xảy ra giao tranh với lực lượng Tuareg đang canh giữ cây cầu.

Tuy nhiên, đội quân địch đó nhanh chóng rút lui. Trưởng đội Tuareg và trưởng đội canh giữ cây cầu đều cho rằng đội quân địch đó chắc chắn là những binh sĩ tinh nhuệ, có thể là lính đánh thuê.

Bởi vì họ không hề biết rằng lúc này, Quân đội Mali cũng đã có một đội quân nhỏ có khả năng thực hiện nhiệm vụ thả dù theo đơn vị đầy đủ.

Hơn nữa, những người Tuareg này còn suy đoán rằng, có thể đội quân địch đã nhận thấy rằng vị trí canh giữ cây cầu của họ rất chặt chẽ, khó có cơ hội chiếm giữ Cầu Tang Zhena, vì vậy họ rất có thể sẽ từ bỏ ý định tấn công cây cầu và tìm một địa điểm thích hợp để thiết lập trận phục kích, chặn đứng đội quân Tuareg của họ khi họ rút lui về phía bắc.