Một tuần sau đó, quân đội Liên bang Aurumi đã chính thức tiến vào khu vực Tây Sahara dưới cái cớ chống khủng bố. Khi họ đang chuẩn bị thiết lập các trại tạm thời tại khu vực được chỉ định, bỗng nhiên họ bị một nhóm người vũ trang hoàn toàn bao vây. Những người này đều mang theo vũ khí và có vẻ mặt rất hung hăng. Các phóng viên đang theo dõi cuộc hành quân của quân đội Liên bang Aurumi lập tức trở nên hào hứng và không ngần ngại tiếp cận để chụp ảnh, bất chấp sự ngăn cản của quân đội.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Các bạn là ai? Định làm gì ở đây?” Một sĩ quan của quân đội Liên bang Aurumi hỏi những người đó.

“Câu hỏi đó nên do chúng tôi đặt ra mới đúng,” một người trong nhóm đáp lại một cách lạnh lùng, “Các bạn là ai? Đến đây với mục đích gì?”

“Chúng tôi là lực lượng chống khủng bố thuộc sáu quốc gia châu Phi, được ủy quyền tiêu diệt các phần tử khủng bố cực đoan ở khu vực này. Hành động của chúng tôi được Liên minh Châu Phi phê duyệt,” sĩ quan đó nói một cách kiên quyết.

“Liên minh Châu Phi là cái gì? Chúng tôi không biết. Chúng tôi chỉ biết rằng các bạn muốn thiết lập trại tạm thời trên đất của chúng tôi. Các bạn có xin phép chúng tôi chưa? Muốn chiếm đất của chúng tôi mà không hỏi ý kiến, các bạn đã trả tiền chưa?” Người đó cười lạnh. “Xâm nhập trái phép vào lãnh thổ tư nhân chính là hành vi cướp bóc. Để đối phó với những kẻ cướp bóc, chúng tôi có cách riêng.”

“Tôi không hiểu các bạn đang nói gì. Chúng tôi được Liên minh Châu Phi ủy quyền tiến vào khu vực này để tiến hành các hoạt động chống khủng bố,” sĩ quan đó lắc đầu. “Tôi yêu cầu các bạn rời đi ngay, nếu không chúng tôi sẽ phải áp dụng các biện pháp cần thiết. Khu vực Tây Sahara là vùng tranh chấp, chúng tôi không cần xin phép từ bất kỳ chính phủ nào để tiến hành các hoạt động quân sự. Tốt nhất các bạn nên rời đi ngay bây giờ.”

“Các bạn dám đe dọa chúng tôi à? Liên minh Châu Phi hay cái gì đó, chúng tôi đây là những người sở hữu đất đai này. Quyền sở hữu chính thức của khu đất này thuộc về ai thì tôi không biết… Nhưng quyền sở hữu tư nhân của nó thì thuộc về chúng tôi. Dù là người Maroc hay người Tây Sahara, cũng không ai có thể phủ nhận điều đó.”

“Việc các bạn thiết lập trại tại đây, đặc biệt là trại chống khủng bố, chính là khiến nơi này trở thành mục tiêu của những kẻ khủng bố. Bạn có cho phép sân sau nhà mình trở thành chiến trường không? Chúng tôi đây là lực lượng dân quân địa phương; bây giờ tôi yêu cầu các bạn rời khỏi khu vực này ngay lập tứ

Vị sĩ quan của Liên bang Orumi đứng ngẩn ra; theo những gì họ nói, họ là lực lượng dân quân địa phương ở đây, và điều này thật sự khiến anh ta gặp khó khăn.

Lực lượng quân đội Liên bang Orumi chỉ là đội tiên phong, với số lượng không đông lắm – khoảng vài trăm người thôi. Nhiệm vụ của họ là thiết lập các căn cứ tạm thời tại đây để chuẩn bị cho việc tiếp tục triển khai lực lượng chính.

Không ngờ khi họ đến nơi, lại gặp phải lực lượng dân quân địa phương. Những người này chắc chắn là những kẻ có ảnh hưởng lớn ở đây; họ đều có vẻ hung hăng, rõ ràng không dễ dàng để đối phó. Lực lượng quân đội Liên bang Orumi không hề sợ họ, nhưng họ vào khu vực này với danh nghĩa là đang chiến đấu chống khủng bố.

Không thể nào khi mới đến đã xảy ra xung đột với lực lượng dân quân địa phương, nhất là khi bên cạnh còn có một đám phóng viên đang liên tục chụp ảnh. Nếu họ dám ra lệnh cho xảy ra xung đột, những phóng viên đó chắc chắn sẽ đưa tin này lên trang nhất vào ngày mai, miêu tả rằng lực lượng chống khủng bố đã đụng độ với dân quân địa phương. Điều đó chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu cho lực lượng Liên bang Orumi.

Ban đầu, họ đã mang theo khẩu hiệu “giúp người dân Tây Sahara loại bỏ mối đe dọa từ chủ nghĩa khủng bố”, nhưng khi đến nơi, lại xảy ra xung đột với lực lượng dân quân đại diện cho người dân địa phương. Điều này chắc chắn sẽ tạo ra ấn tượng không tốt cho họ.

Vì vậy, vị sĩ quan Liên bang Orumi đành phải nhượng bộ: “Chúng tôi đã đạt được sự đồng thuận với Maroc và Tây Sahara… Chúng tôi đến đây là để giúp các bạn loại bỏ mối đe dọa từ chủ nghĩa khủng bố.”

“Đừng nói những lời vô ích đó với tôi! Dù chính phủ nói gì đi nữa, họ cũng không thể ra lệnh cho chúng tôi. Chúng tôi chỉ đại diện cho người dân địa phương, là lực lượng dân quân do người dân địa phương tổ chức thành lập. Chúng tôi không hoan nghênh sự xuất hiện của các bạn ở đây. Hơn nữa, nơi các bạn định dựng căn cứ chính là đất tư nhân. Chúng tôi yêu cầu các bạn phải rời khỏi khu vực này ngay lập tức và đi dựng căn cứ ở nơi khác… Dù các bạn có mục đích gì đi nữa, hãy tránh xa chúng tôi đi. Nơi đây là vùng chăn nuôi, đừng làm ảnh hưởng đến công việc chăn nuôi của chúng tôi!” Người lãnh đạo lực lượng dân quân nói với giọng lạnh lùng.

“Vậy thì theo ông, chúng tôi có thể dựng căn cứ ở đâu?” Vị sĩ quan kiềm chế cơn giận hỏi.

“Phía nam hay phía đông… ít nhất cũng cách đây khoảng 200 km nữa,” ng

Cách đây 200 km thì không còn nguồn nước nào nữa cả; chúng tôi đi chăn thả gia súc cũng không thể đến được nơi xa như vậy đâu. Các bạn hãy đi cắm trại ở khu vực đó đi. Đây đã là giới hạn tối thiểu mà chúng tôi có thể chấp nhận rồi… Thực ra, khu vực cách đây 200 km này cũng thuộc lãnh thổ của chúng tôi mà.

Chúng tôi đã đồng ý cho các bạn cắm trại trên lãnh thổ của mình rồi; các bạn còn muốn gì nữa chứ?” Người chỉ huy lực lượng dân quân địa phương trừng mắt nói. “Tốt nhất các bạn nên rời khỏi đây ngay bây giờ, đừng để những kẻ khủng bố đến đây.”

“Các bạn muốn chúng tôi đi cắm trại giữa sa mạc à?! Điều này thật là quá đáng rồi!” Sĩ quan Orumi không thể nhịn được mà nói lớn.

“Trên lãnh thổ của chúng tôi, chúng tôi muốn làm gì thì làm đó. Đừng dùng chính phủ Maroc hay người Tây Sahara để áp đặt lên chúng tôi; chúng tôi không ai tin vào những thứ đó đâu.” Một người dân quân khác xé bỏ chiếc khăn trùm đầu và nói tức giận.

Khi anh ta xé bỏ chiếc khăn trùm đầu, các phóng viên xung quanh đều ngạc nhiên, bởi vì người đàn ông này trông không giống người bản địa chút nào; anh ta có mái tóc màu đỏ.

“Thưa ngài, xin hỏi ngài có phải là thành viên của lực lượng dân quân địa phương không?” Một phóng viên lập tức tiến lại hỏi.

“Tất nhiên rồi,” người đàn ông có mái tóc đỏ đáp một cách nghiêm túc.

“Nhưng ngài trông không giống người bản địa lắm…” Một phóng viên vội vàng hỏi thêm. “À, xin hỏi ngài quê ở đâu?”

“Ồ… bây giờ tôi chính là thành viên của lực lượng dân quân địa phương rồi; họ trả tiền cho chúng tôi để bảo vệ quyền lợi của người dân địa phương. Vì vậy, tôi chính là thành viên của lực lượng dân quân ở đây… Có vấn đề gì đâu?” Người đàn ông có mái tóc đỏ – chính là Sergei – tự hào vỗ về con lạc đà của mình.

“Vậy thì các ngài là lính đánh thuê phải không?” Một phóng viên bên cạnh lập tức hỏi.

“Không phải lính đánh thuê đâu; chúng tôi là công ty quân sự tư nhân. Chúng tôi có giấy phép hoạt động ở cả Tây Sahara và Maroc. Chúng tôi được thuê bởi các nhóm người chăn thả gia súc địa phương để tham gia vào tổ chức dân quân của họ, bảo vệ quyền lợi cá nhân của họ khỏi bị xâm phạm.” Sergei nói một cách tự tin.