Hơn hai nghìn đội quân và hàng trăm binh sĩ đã được điều động đến đây. Lúc này, vị chỉ huy quân đội địa phương tại ngọn núi ấy, dù ngốc nghếch đến mức nào, cũng nhận ra sự yếu thế của người Tuareg. Ông ta cuối cùng hiểu rằng những kẻ Tuareg đang bao vây họ thực chất không có đủ lực lượng để thành lập một trung đoàn, mà chỉ có khoảng một tiểu đoàn, và chỉ được hỗ trợ bởi một đại đội pháo binh mà thôi. Kết quả là, những kẻ Tuareg này thực sự khiến họ hoảng sợ; chỉ với số lượng quân ít ỏi, họ đã có thể bao vây họ, giam cầm họ trên ngọn đồi cao này, và khiến họ không dám tấn công để thoát ra ngoài.

Vị chỉ huy quân đội địa phương này thực sự tức giận đến mức không biết phải làm sao. Không lạ gì khi người lính đánh thuê kia lại chửi bới ông ta qua radio, gọi ông ta là một con lợn nhút nhát, sợ chết. Chính ông ta cũng cảm thấy tai mình giờ đây dường như to hơn bình thường, và miệng mình cũng có vẻ như đang nhô ra phía trước… Thật sự, ông ta là một kẻ ngốc nghếch không hề giả tạo!

Thực tế đã đánh ông ta một cái tát mạnh mẽ, khiến ông ta không biết phải than phiền với ai. Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, ông ta chắc chắn sẽ trở thành đối tượng chế giễu của mọi người. Lúc này, ông ta thậm chí không biết phải giải thích thế nào với cấp trên về việc này.

Vì vậy, ông ta chỉ còn cách tức giận và điều động quân đội, liên tục xông xuống từ ngọn đồi cao, ra lệnh phải tiêu diệt những kẻ Tuareg đáng ghét này bằng mọi giá, để khôi phục lại danh dự cho mình sau thất bại này, ít nhất cũng để họ có thể giữ thể diện sau này.

Vì vậy, sau khi xác định được lực lượng của người Tuareg, phe quân đội địa phương cũng trở nên gan dạ hơn, và cuộc tấn công của họ trở nên mãnh liệt. Những đội quân Tuareg bị đẩy vào tình thế phải chống trả.

Còn tiểu đoàn thứ hai và tiểu đoàn lính đánh thuê cũng không hề khoan dung với người Tuareg; cả hai bên đều mở hỏa lực toàn diện, đổ dồn cơn giận dữ của mình về phía người Tuareg.

Lúc này, phe người Tuareg bắt đầu gặp khó khăn; họ từ những kẻ bao vây nhanh chóng trở thành những người bị bao vây. Trước đây, chính quân đội địa phương mới là những người kêu cứu khắp nơi, nhưng bây giờ, đến lượt họ phải kêu cứu.

Trưởng tiểu đoàn người Tuareg ẩn náu trong một hang động tạm thời, coi nơi đó là trụ sở chỉ huy tạm thời của mình. Anh ta không kịp sử dụng mật mã để gửi tin, mà trực tiếp gọi cứu viện với Tiểu đoàn thứ năm ở hướng Đông Bắc, báo cáo rằng họ đang bị

Hiện tại, hai bên quân đội Maree đã đảo ngược thế cục và bao vây họ ở khu vực phía bắc JiaĐức Nhĩ. Họ yêu cầu được cử quân tiếp viện gấp rút; nếu không, trung đoàn của họ có thể sẽ bị địch tiêu diệt ngay tại đây.

Vào lúc này, chỉ huy của Trung đoàn Thứ Năm đang ở phía bắc và đang trên đường đi về phía nam để tăng viện. Khi nhận được tin tức, ông ta vô cùng ngạc nhiên.

Ban đầu, ông ta còn khá tự hào vì cho rằng Trung đoàn Thứ Năm của mình, chỉ với hai liên đội quân, đã thành công trong việc chặn đứng và bao vây một trung đoàn quân địa phương, và có khả năng tiêu diệt họ – đó là một thành tích không hề nhỏ.

Trong những ngày qua, ông ta luôn theo dõi diễn biến của trận chiến ở đó. Cho đến hôm nay, ông ta vẫn nghĩ rằng, mặc dù khả năng tiêu diệt hoàn toàn đội quân địa phương đó không cao, nhưng dựa vào tình hình hiện tại, khả năng đánh bại họ là rất lớn.

Việc hai liên đội quân khiêm tốn nhưng đã đánh bại hoàn toàn một trung đoàn bộ binh địa phương cũng là một thành tích đáng kể; nếu có thể, thậm chí còn có thể buộc đội quân địa phương đó đầu hàng.

Vì vậy, hôm qua, ông ta đã ra lệnh điều chỉnh chiến thuật, tiếp tục áp đặt áp lực lớn lên đội quân địa phương đó và phải bao vây họ chặt chẽ, không cho họ có cơ hội thoát ra, nhằm buộc họ đầu hàng cuối cùng – bởi vì đội quân địa phương Maree có truyền thống đầu hàng.

Nhưng ông ta không ngờ rằng, chỉ sau một ngày, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Cuộc chiến vốn đang diễn ra thuận lợi bỗng nhiên bị đảo ngược do sự xuất hiện của một đội quân Quân đội Mali.

Liên đội lớn Chi Tu Á Lai của ông ta giờ đây đã bị địch bao vây ở khu vực đó, và thậm chí người chỉ huy trung đoàn dưới quyền ông ta còn phải trực tiếp kêu gọi sự giúp đỡ từ ông ta.

Điều này cho thấy tình hình hiện tại của họ thật sự rất tồi tệ. Ông ta vội vàng tìm cách giải quyết, nhưng bây giờ ông ta không biết phải tìm quân tiếp viện ở đâu để giúp đỡ trung đoàn đó?

Hiện tại, một số lượng quân đội mà ông ta mang theo đã được điều động đến khu vực cửa khẩu phía bắc để triển khai phòng thủ, chuẩn bị chống lại đội quân Quân đội Mali đang tấn công từ thung lũng phía bắc.

Một số khác do chính ông ta dẫn dắt đang trên đường đến phía nam để chống lại đội quân Quân đội Mali từ hướng Maree. Hiện tại, ở khu vực đó, chỉ còn lại những tàn quân của Trung đoàn Thứ Tám; họ không thể điều động nhiều quân lực để giúp đỡ trung đoàn đó được.

Ngay cả khi ông ta yêu cầu các đơn vị còn lại của Trung đoàn 5 – những đơn vị vẫn chưa kịp đến – điều quân tăng viện, thì cũng đã quá muộn rồi. Hiện tại, các đơn vị còn lại của Trung đoàn 5 vẫn đang ở phía bắc, cách nơi đóng quân của họ hơn một trăm cây số. Ngay cả khi đường sắt thông suốt và có đủ tàu để vận chuyển quân đội, họ cũng không thể nào đến nơi kịp thời được.

Vì vậy, vị chỉ huy này suy nghĩ mãi mà không tìm ra cách giải quyết vấn đề này. Bây giờ, ông ta không còn mong muốn tiêu diệt một lữ đoàn quân địa phương nữa; điều duy nhất ông ta mong muốn là giải cứu được Tiểu đoàn Tuareg dưới sự chỉ huy của mình. Nhưng làm thế nào để tạo ra một lực lượng để giải cứu tiểu đoàn bị bao vây đó? Ngay cả các cấp trên của họ cũng không thể tạo ra một lực lượng để tiếp viện cho tiểu đoàn đó được.

Cuối cùng, không còn cách nào khác, ông ta đành phải gửi điện thoại yêu cầu trưởng tiểu đoàn tạm thời cố thủ tại vị trí hiện tại. Vì lúc này không thể tìm ra đủ quân lực để đi cứu họ, ông ta chỉ có thể yêu cầu họ tự tìm cách để phá vỡ vòng vây một cách nhanh chóng nhất. Tuy nhiên, ông ta không hề biết rằng, vào thời điểm đó, vẫn còn một lực lượng khác hoàn toàn có thể giúp giải cứu tiểu đoàn của mình.

Đó chính là một phần của Trung đoàn 2 – những người này đã nhận được lệnh và đang di chuyển nhanh chóng về phía nam dọc theo đường sắt. Hiện tại, họ đã đến khu vực phía đông, chỉ cách chiến trường vài chục cây số mà thôi. Do sự thiếu liên lạc thông tin, hành động của Trung đoàn 2 không được thông báo cho Trung đoàn 5, nên vị chỉ huy này không hề biết về sự tồn tại của lực lượng này ở gần đó. Nếu không, ông ta sẽ không đưa ra quyết định như vậy đâu.

Sự việc này cũng liên quan đến hệ thống chỉ huy của người Tuareg. Nếu ông ta báo cáo sớm với Trung đoàn 2, có lẽ số phận của lực lượng này đã sẽ khác đi… Nhưng ông ta đã không làm như vậy, và kết quả là số phận của họ đã bị định đoán từ trước rồi. Sau khi nhận được lệnh của chỉ huy, trưởng tiểu đoàn người Tuareg này rất chán nản và ra lệnh cho binh sĩ của mình cố gắng hết sức để củng cố vị trí, phải kiên trì đến sau khi trời tối mới tiến hành phá vỡ vòng vây.

Và thế là, nhóm người này đã thu hẹp lại thành một đám nhỏ, kiểm soát một khu vực khoảng ba đến bốn sân bóng đá, bắt đầu đào công sự phòng thủ và chống trả một cách quyết liệt.

Binh đoàn thứ năm của người Tuareg khác với binh đoàn thứ tám; họ được thành lập muộn hơn, chỉ trong vài năm gần đây mới được tổ chức lại. Ban đầu, họ được để lại ở miền bắc, nhưng sau khi chiến tranh bùng nổ, họ mới được điều động đến khu vực phía đông nam của Maree. Vì vậy, sức mạnh chiến đấu của binh đoàn này không bằng binh đoàn thứ tám. Tuy nhiên, đó là chuyện trước đây; hiện nay, binh đoàn thứ tám đã bị Quân đội Mali đánh tan hoàn toàn. Người Tuareg trong binh đoàn này có ít kinh nghiệm chiến đấu hơn, nhưng so với các đơn vị khác, họ lại khá kiên cường và phần lớn được tạo thành từ những người lính giàu kinh nghiệm.

Vì vậy, sức mạnh chiến đấu của họ vẫn đáng được ghi nhận. Khi hiểu rõ tình hình hiện tại của mình, dưới sự chỉ huy của các sĩ quan, người Tuareg trong binh đoàn này đã phản ứng một cách mạnh mẽ và thể hiện sức chiến đấu mạnh mẽ nhất.

Người Tuareg có tính cách đặc biệt như vậy: khi rơi vào tình thế khó khăn, họ thường trở thành những kẻ sẵn sàng liều mạng. Như câu ngôn ngữ cổ xưa đã nói: “Kẻ yếu sợ kẻ mạnh, kẻ mạnh sợ người kiên cường, người kiên cường sợ kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống.”

Một khi người Tuareg quyết tâm chiến đấu đến cùng, việc tiêu diệt họ sẽ không hề dễ dàng. Khi họ lấy lại bình tĩnh, các cuộc tấn công của đội lính đánh thuê, trung đoàn thứ hai và trung đoàn thứ bảy của quân địa phương đều phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt từ họ. Người Tuareg bắt đầu tận dụng mọi thứ có thể sử dụng để phản công mạnh mẽ, thậm chí còn tiến hành vài cuộc tấn công quy mô nhỏ chống lại quân địa phương, và cuối cùng đã giúp họ giữ vững tuyến phòng thủ của mình.

Tướng chỉ huy quân địa phương không ngờ rằng trong tình huống này, người Tuareg vẫn có thể phản công lại họ, và ông ta lập tức rơi vào tình trạng bối rối. Điều này khiến ông ta càng thêm xấu hổ, và cuối cùng, trong cơn tức giận, ông ta đã đến tuyến đầu để chỉ huy trực tiếp, mới có thể ổn định lại các đơn vị dưới quyền mình.

Lâm Tuệ, người chỉ huy đội lính đánh thuê, sau khi tiến hành vài cuộc tấn công liên tiếp vào người Tuareg, đã nhận ra sự thay đổi ở họ và lập tức liên lạc với trưởng trung đoàn thứ hai của Maree để điều chỉnh kế hoạch tấn công. Nếu tiếp tục tấn công mạnh mẽ vào lúc này, mặc dù cuối cùng có thể tiêu diệt được người Tuareg, nhưng đội lính đánh thuê và trung đoàn thứ hai sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề.

Cách chiến đấu như thế này thực sự không hiệu quả chút nào. Lâm Tuệ Khác với những người khác, ông ấy luôn ủng hộ việc sử dụng những chiến thuật tinh vi – vừa tiêu diệt kẻ thù, vừa bảo toàn sức mạnh của bản thân, và tránh cho binh sĩ phải hy sinh oan uổng.

Nếu tấn công vào ban ngày không thành công, thì hãy chờ đến ban đêm. Dù sao thì ban đêm cũng là lúc lực lượng lính đánh thuê giành ưu thế; họ thực sự không sợ bất kỳ ai trong các trận chiến ban đêm. Ông ấy cũng không tin rằng kẻ đối diện trước mắt có thể mạnh hơn họ.

Sau đó, lực lượng lính đánh thuê và trại lính thứ hai đã ngừng việc tấn công mạnh mẽ, chuyển sang phương thức bao vây. Họ đến vị trí của trại lính thứ hai và tìm gặp Maree – chỉ huy trại lính thứ hai.

“Đại tá Rick, ông cho rằng chúng ta nên tiếp tục chiến đấu như thế nào? Bọn Tuareg này đã bình tĩnh trở lại và giờ chúng sẽ chiến đấu hết mình đấy! Lần tấn công vừa rồi khiến chúng ta chịu nhiều thiệt hại!” Maree ngay lập tức hỏi.

“À, tôi đến đây chính là để thảo luận với chỉ huy trại lính thứ hai về kế hoạch tiếp theo. Chúng ta hãy cùng nhau suy nghĩ ra cách để tiêu diệt bọn Tuareg này mà tổn thất của mình được giảm thiểu đến mức tối đa!” Lâm Tuệ ngay lập tức trả lời.

“Bây giờ quân đội địa phương đã không còn vấn đề gì nữa, chúng ta có nên thảo luận với họ không?” Maree đề xuất một cách thiện chí.

Nghe vậy, Lâm Tuệ tỏ ra rất không hài lòng và vung tay nói: “Đừng để tâm đến những kẻ ngốc nghếch đó! Những tên quân phiệt đó chẳng làm được gì tốt, chỉ biết gây rối! Nếu kéo họ vào cuộc, mọi kế hoạch tốt đẹp cũng sẽ bị họ phá hỏng! Cứ coi như họ không tồn tại đi!”

Maree ngẩn ngơ một lát, không ngờ Lâm Tuệ lại ghét bỏ những tên quân phiệt địa phương đến thế. Anh ta cười buồn và lắc đầu nói: “Thật là vậy… Những tên quân phiệt đó thực sự rất yếu đuối! Dù có lực lượng áp đảo hơn, nhưng vẫn bị bọn Tuareg yếu thế bao vây, suýt nữa thì chúng đã sợ hãi đến mức phải van xin sự giúp đỡ! Thật là đáng xấu hổ!

Bây giờ chúng ta đã giải cứu họ ra khỏi tình thế nguy hiểm, nhưng những kẻ đó đến nay vẫn chưa nói lời cảm ơn nào cả!”

“Thật là một lũ hèn nhát!”

Lâm Tuệ cười ha hả; lúc này anh ta chẳng mong đợi những tên quân phiệt địa phương sẽ đến cảm ơn mình đâu. Chắc hẳn vị chỉ huy quân đội địa phương kia đã ghét anh ta đến tận xương rồi!

Lúc nãy, anh ta đã dùng radio mà chửi bới họ một trận, khiến người đó tổn thương lòng tự trọng nặng nề. Những tên quân phiệt địa phương này rất coi trọng mặt mũi; hôm nay bị anh ta mắng như vậy, lại còn phải đối mặt với thực tế khắc nghiệt, thì đừng nói đến chuyện họ đến cảm ơn, có lẽ bọn họ giờ đang tránh xa những người lính thuê mướn như chúng ta chứ đâu!

Vì vậy, anh ta lấy cây bút ra, ngồi xuống đất và vẽ sơ đồ địa hình khu vực này, sau đó ghi rõ sức mạnh của phe địch, phe ta và quân đội địa phương lên trên đó.

Anh ta chỉ vào bản đồ đơn giản đó và nói với Maree, Trung đoàn trưởng Thứ Hai: “Trung đoàn trưởng xem này! Bản đồ này tôi vẽ được không?”

Sau khi xem xong, Maree gật đầu và nói: “Không vấn đề gì, chắc chắn là đúng rồi!”

“Tốt lắm! Vậy chúng ta hãy thảo luận nhé! Bây giờ, bọn người Tuareg đang ẩn náu trong khu vực này, họ đã ổn định tinh thần và sử dụng địa hình để xây dựng các tiền đồn phòng thủ. Hơn nữa, tôi thấy bọn họ hiện tại vẫn còn đủ đạn dược, và họ cũng có khả năng chống đỡ mạnh mẽ; việc tấn công trực diện chắc chắn sẽ không thể chiếm được họ trong thời gian ngắn! Vì vậy, tôi nghĩ việc tiến hành cuộc tấn công ban đêm sẽ an toàn hơn một chút… Trung đoàn trưởng nghĩ sao?” Lâm Tuệ hỏi.

Maree ngồi xuống đất, vuốt râu và nhìn bản đồ chiến đấu đơn giản đó, sau đó gật đầu: “Đúng vậy… Nếu tấn công trực diện, chúng ta sẽ chịu tổn thất lớn, và quân đội địa phương cũng không hợp tác với chúng ta! Tuy nhiên, tấn công ban đêm cũng có rất nhiều rủi ro… Chúng ta không quen với chiến đấu ban đêm, và nếu xảy ra giao tranh, sẽ rất khó để phối hợp với đội của các bạn! Hơn nữa, ở phía bên kia còn có quân đội địa phương nữa… Ban đêm, họ có thể bắn đạn lung tung, gây ra những tai nạn nghiêm trọng không? Nếu tiến hành tấn công ban đêm, rất có thể sẽ xảy ra hỗn loạn và gây thương tích cho người dân vô tội!”

Nghe vậy, Lâm Tuệ mới nhận ra rằng mình hóa ra đã suy nghĩ một cách thiển cận. Lời nhắc nhở của Maree thực sự có lý… Đội lính thuê mướn của họ tuy mạnh mẽ và không sợ chiến đấu ban đêm, nhưng điều đó không có n