“Im lặng!” Nam tước Đỏ nói với giọng nghiêm khắc, “Làm sao ngươi dám nghi ngờ Công tước chứ?!”

“Tôi không hề nghi ngờ Công tước; ông ấy cũng chưa bao giờ làm điều gì có hại cho tổ chức bí mật này. Tôi chỉ nghĩ rằng ông ấy đang sử dụng người lính đánh thuê này để kiểm soát ngươi thôi.” Văn Sĩnh Đức trả lời, “Về lý do… thực ra rất đơn giản. Ngay cả những tay đua xe, họ cũng không muốn chiếc xe của mình chỉ có ga mà không có phanh.

Ga quyết định giới hạn tốc độ, còn phanh mới là công cụ để kiểm soát mọi thứ.

Công tước muốn mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình… Nhưng nam tước, sự hiện diện của ngươi đang dần vượt ra khỏi tầm kiểm soát của ông ấy. Vì vậy, ông ấy cần tìm một người có thể kiểm soát ngươi. Người đó chắc chắn không thể là người trong tổ chức, bởi vì ngoài chính Công tước, đã không còn ai có thể kiềm chế ngươi được nữa. Vì thế, ông ấy cố tình nuôi dưỡng một kẻ bên ngoài – một người rất khó kiểm soát – và khiến họ trở thành kẻ thù của ngươi cũng rất đơn giản, chỉ cần tạo ra đủ nhiều xung đột là được.”

Nam tước Đỏ im lặng một lúc, rồi từ từ nói: “Nói như vậy cũng có lý. Thực ra tôi cũng đã suy nghĩ về vấn đề này… Nhưng ý định của Công tước thì không ai có thể đoán trước được. Những lời ngươi nói chỉ là suy đoán mà thôi.”

“Đó là những suy đoán hợp lý,” Văn Sĩnh Đức trả lời, “Tôi biết Công tước tin tưởng ngươi đủ mức; nếu không, ông ấy đã không giao toàn bộ việc này cho ngươi quản lý. Nhưng với một người ở vị trí của Công tước, dù tin tưởng đến đâu, ông ấy vẫn cần phải có những biện pháp để kiểm soát hoặc kiềm chế người khác. Đó là điều bắt buộc đối với những người ở vị trí cao… Nếu không, làm sao họ có thể kiểm soát tình hình chung được?”

Nam tước Đỏ từ từ hỏi: “Gần đây, Công tước có gì động tĩnh không?”

“Không có gì cả,” Văn Sĩnh Đức trả lời, “Theo những gì tôi biết, Công tước đang ở trạng thái ẩn mình… Nhưng tôi không chắc liệu ông ấy thực sự không hành động gì cả hay không. Bởi vì chúng ta hoàn toàn không biết ai đang làm việc cho ông ấy trong tổ chức này.”

Nam tước Đỏ gật đầu: “Ngươi nói đúng… Ông ấy…” Anh ta im lặng một lúc, rồi cười đau lòng: “Thôi, tạm thời chúng ta không cần quan tâm đến Công tước nữa… Chúng ta cần phải giải quyết những vấn đề hiện tại trước.”

“Văn Sĩnh Đức, tôi biết ngươi là một người thông minh… Vậy ngươi nghĩ gì về tình hình chiến sự hiện tại?”

Văn Sĩnh Đức do dự một chút, rồ

“An Mò Nhĩ vốn dĩ đã là một mối phiền toái rồi; bây giờ thì kẻ cầm quyền quân sự như Kassan lại kết hợp với những lực lượng lính đánh thuê nữa, khiến việc đối phó với chúng trở nên càng khó khăn hơn.”

“Theo tôi, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại An Mò Nhĩ. Sau vài năm phát triển và cải cách quân đội của Liên bang Orumi, hiện nay quân đội này đã sở hữu một sức mạnh đáng kể. Hơn nữa, chúng ta còn có những người của riêng mình nữa.

Để giải quyết vấn đề với An Mò Nhĩ, điều đó không hề khó.

Nhưng hiện tại, chúng ta gặp quá nhiều rào cản. Thứ nhất, Liên minh Châu Phi và Liên Hợp Quốc đều đang theo dõi chúng ta. Đằng sau những thế lực này đều là Quốc gia Phương Tây; họ chắc chắn sẽ không cho phép một quốc gia quân sự mạnh mẽ bỗng nhiên xuất hiện ở châu Phi. Nếu chúng ta để lộ sức mạnh thực sự của mình, đồng nghĩa với việc chúng ta đã thua từ trước rồi.

Thứ hai, chúng ta phát triển quá nhanh trong thời gian qua, gần như tất cả các nước láng giềng đều xảy ra xung đột với chúng ta; đồng thời, vấn đề với các tổ chức kháng chiến trong nước vẫn chưa được giải quyết triệt để. Tổ chức Sledgehammer đang ngày càng trở nên chuyên nghiệp hơn. Tất cả những yếu tố này đều khiến chúng ta không thể tập trung lực lượng để đối phó với An Mò Nhĩ.” Văn Sĩnh Đức thở dài.

“Tôi biết tất cả những điều đó; tôi cần là những giải pháp cụ thể.” Nam tước đỏ trả lời.

“Giải pháp là có.” Văn Sĩnh Đức cười nói, “Chúng ta có thể áp dụng cùng một chiến thuật: mua chuộc Nhóm vũ trang của Quốc gia lân cận để họ đối đầu với An Mò Nhĩ. Như người ta thường nói, một con hổ đơn độc không thể đánh bại được đàn sói. Hơn nữa, cái gọi là Liên minh Bắc Cực cũng chẳng phải là con hổ gì cả; đó chỉ là một nhóm các lãnh chúa quân sự mà thôi.”

“Phương án này không mấy hay lắm…” Nam tước đỏ lắc đầu, “Các quân đội của các nước láng giềng chắc chắn sẽ không hành động; họ luôn ẩn mình hỗ trợ An Mò Nhĩ từ trước đến nay. Nếu là những lực lượng vũ trang khác thì lại càng là cớ để An Mò Nhĩ liên kết với các quốc gia khác, khiến vấn đề trở nên phức tạp hơn nữa. Hơn nữa, chúng ta cũng không thể điều động thêm quân đội từ biên giới nữa.” “Có vẻ như, chúng ta vẫn phải dựa vào lực lượng hiện có để đối đầu với các lãnh chúa quân sự của An Mò Nhĩ… Tôi muốn hỏi bạn, với lực lượng hiện tại, liệu bạn có thể đánh bại được những kẻ đó không?”

“Có thể, nhưng sẽ phải tốn một khoảng thời gian nhất định. Hơn nữa, những tay lính đánh thuê kia là một yếu tố rủi ro lớn. Đừng bao giờ xem thường họ; họ hoàn toàn có khả năng thay đổi cục diện trận chiến.” Văn Sĩnh Đức nói một cách từ tốn.

Nam tước Đỏ gật đầu: “Ý kiến của anh và tôi giống nhau. Nhiệm vụ này sẽ được giao cho anh. Anh hãy lập tức lên đường và gặp lại Kristine. Khu vực chiến sự ở tiền tuyến sẽ do hai người chịu trách nhiệm toàn bộ. Anh phụ trách khu vực Thị trấn Ngọc Bích, còn Kristine tiếp tục quản lý khu vực dòng sông Kem. Việc Đại công vẫn chưa đưa ra quyết định cho thấy ông ấy đang chờ chúng ta giải quyết các vấn đề này. Nếu chúng ta không thể giải quyết được, thì ông ấy càng không thể giao quyền cho tôi.”

“Tôi hiểu rồi. Chúng tôi sẽ luôn sẵn lòng theo hầu Nam tước đến cùng.” Văn Sĩnh Đức đáp lại một cách nghiêm túc.

Sau khi Văn Sĩnh Đức rời đi, Nam tước Đỏ quay lại bàn làm việc của mình. Với tâm trạng u ám, ông nhìn xuống mặt bàn – trên đó chỉ có vài báo cáo.

Là một người quân nhân chuẩn mực, Nam tước Đỏ thực sự không thích làm việc bằng cách ngồi bàn; việc nhìn thấy đống hồ sơ trên bàn khiến ông đau đầu. Vì vậy, các thuộc cấp của ông rất biết cách sắp xếp: chỉ để những tài liệu quan trọng nhất trên bàn làm việc, còn những hồ sơ khác thì được đặt vào kệ sách bên cạnh. Như vậy, khi có thời gian và tâm trạng, ông mới sẽ đọc chúng.

Trên mặt bàn, ba báo cáo được xếp thành hàng ngang; tất cả đều mang dấu “bí mật”.

Báo cáo ở bên trái nhất được viết bởi người đứng đầu tổ chức bí mật Bộ phận tình báo. Vì nội dung trong báo cáo cực kỳ bí mật, nó không được in ra hay sao chép; mỗi chữ trong báo cáo đều được viết tay. Để Nam tước Đỏ có thể đọc dễ dàng hơn, người viết đã dành rất nhiều công sức để viết từng chữ một một cách rõ ràng.

Theo báo cáo của tổ chức bí mật Bộ phận tình báo, trong suốt nửa năm qua, các điệp viên của tổ chức Búa Sắt đã hoạt động rất tích cực. Mặc dù khi mới được thành lập, tổ chức này chỉ hoạt động theo hình thức du kích và gần như không có nền tảng thông tin tình báo nào, nhưng nhờ sự phát triển âm thầm trong thời gian gần đây, họ nhanh chóng trở thành kẻ thù chính của Liên bang Orumi Bộ phận tình báo.

Thậm chí, để đối phó với họ, tổ chức bí mật cũng đã tăng cường đáng kể việc xây dựng lực lượng tình báo tại khu vực Liên bang Orumi.

Theo thông tin tình báo, gần đây tổ chức Búa Sắt ít khi tiến hành các hoạt động bạo lực, nhưng số lượng điệp viên mà họ cử đi hoặc mua chuộc tại khu vực Liên bang Orumi đã t

Gần đây, với sự thành lập liên minh quân sự giữa Tổ chức Búa Sắt và Quân đội Liên minh phương Bắc do An Mò Nhĩ dẫn đầu, các cơ quan tình báo của họ đã tăng cường mạnh mẽ việc chia sẻ thông tin và từng bước thực hiện những hành động thống nhất trên nhiều khu vực khác nhau.

Điều này gây ra những thách thức lớn hơn cho công tác bảo mật của Quân đội Liên bang Orumi. Khi họ liên kết lại với nhau, họ thực sự đã đạt được nhiều thành tựu đáng kể.

Bộ phận tình báo đã cẩn thận cảnh báo Nam tước Đỏ rằng cần chuẩn bị tâm lý cho việc một số tài liệu quân sự đã bị rò rỉ.

Chỉ trong vòng năm tháng ngắn ngủi, lực lượng an ninh do Tổ chức Mật vụ dẫn đầu, khi hợp tác với Bộ phận tình báo của Quân đội Liên bang Orumi, đã bắt giữ được hơn một trăm điệp viên, trong đó có hơn hai mươi điệp viên thuộc Tổ chức Búa Sắt. Ngoài ra, còn có hơn tám mươi người đang trong quá trình được đào tạo để trở thành điệp viên. Theo kết quả thẩm vấn, Tổ chức Mật vụ Bộ phận tình báo rất tiếc khi phát hiện ra rằng rất nhiều thông tin tình báo của Quân đội Liên bang Orumi đã bị rò rỉ. Chẳng hạn, thông qua một trong những tay sai lớn nhất của Tổ chức Mật vụ bị bắt, họ đã thu thập được hơn hai trăm bản tài liệu tình báo, trong đó phần lớn là thông tin quân sự mật, bao gồm cả những thông tin mới nhất về việc triển khai lực lượng quân sự – điều này thực sự gây sốc.

Nam tước Đỏ lúc đó đã cảm thấy rất lo ngại.

Anh ta không ngạc nhiên trước sức mạnh của các điệp viên Tổ chức Búa Sắt, cũng không phải vì vấn đề bảo mật nội bộ của Quân đội Liên bang Orumi. Ý thức về bảo mật của họ thực sự còn rất yếu kém, và Nam tước Đỏ cũng không kỳ vọng gì nhiều vào họ. Nhưng có rất nhiều thông tin mà chỉ có ban quản lý do Tổ chức Mật vụ kiểm soát mới biết.

Hóa ra, Tổ chức Búa Sắt đã có những dấu hiệu xâm nhập vào ban quản lý của Quân đội Liên bang Orumi.

Thực tế, một số thông tin chỉ có thể được một vài người nắm giữ hoàn toàn, nhưng bây giờ một số thông tin đó đã rơi vào tay Tổ chức Búa Sắt, điều này chứng tỏ rằng chắc chắn có ai đó trong số những người đó đã gặp vấn đề.

Quả nhiên, Bộ phận tình báo do Tổ chức Mật vụ chỉ huy đã dễ dàng tìm ra kẻ chịu trách nhiệm về việc rò rỉ thông tin. Hắn ta đã bị đưa ra xét xử theo pháp luật. Tuy nhiên, trước kết quả của vụ án, không ai cảm thấy vui mừng; đây chắc chắn là một kết thúc đầy thất vọng.

Kẻ rò rỉ thông tin là một nhân viên nội bộ của Tổ chức Mật vụ. Anh ta đã phản bội tất cả các thông tin tình báo chỉ vì một người phụ nữ, và cho đến khi bị xử tử một cách bí mật, anh ta vẫn không tin rằng người phụ n

Mặc dù vụ án đã được giải quyết, các cơ quan an ninh vẫn kịp thời khắc phục hậu quả, nhưng thực tế là đã gây ra những tổn thất đáng kể.

Sự chấn động của Nam tước Đỏ nằm ở sự chuyên nghiệp của Tổ chức Búa Sắt. Những chiến dịch do Tổ chức Búa Sắt thực hiện thực sự có thể được coi là những bài học điển hình trong lĩnh vực tình báo.

Cần biết rằng vài năm trước, Tổ chức Búa Sắt chỉ là một nhóm du kích dân quân không có tổ chức chặt chẽ, nhưng bây giờ họ đã sở hữu một đội ngũ nhân viên tình báo quân sự rất chuyên nghiệp.

Hơn nữa, phương thức hoạt động tình báo của Tổ chức Búa Sắt không còn là việc mua chuộc hay trộm cắp đơn lẻ nữa, mà là tập trung xâm nhập vào các thành viên cốt lõi, sử dụng các biện pháp đe dọa, lợi dụng hoặc sắc dục để kéo các cá nhân có ý chí yếu đuối vào hàng ngũ của họ.

Có bằng chứng cho thấy Tổ chức Búa Sắt đã đào tạo ra rất nhiều điệp viên xuất sắc, đặc biệt là nữ điệp viên. Khi những người này được cử đến khu vực kiểm soát của Liên bang Orumi một cách có chủ đích, chúng thực sự đã gây ra những thách thức lớn cho các cơ quan an ninh của Liên bang Orumi.

Mặc dù công nghệ của các cơ quan an ninh quân đội Liên bang Orumi rất tiên tiến, nhưng về mặt chất lượng nhân viên và kinh nghiệm, họ vẫn còn kém xa.

Vụ việc thông tin quan trọng bị rò rỉ chính là hệ quả của việc các nữ điệp viên của Tổ chức Búa Sắt đã xâm nhập vào mọi lĩnh vực.

Tất cả những điều này cho thấy Tổ chức Búa Sắt đã sử dụng nhiều biện pháp khác nhau để đánh cắp thông tin quân sự của quân đội Liên bang Orumi. Các nhân viên tình báo của Liên bang Orumi vẫn chưa thể đoán được liệu những thông tin này có bị An Mò Nhĩ Quân nắm giữ hoàn toàn hay không, nhưng không nghi ngờ gì nữa, những thông tin này chắc chắn sẽ gây ra những tổn thất lớn cho các hoạt động quân sự của Liên bang Orumi và giúp phe An Mò Nhĩ tăng cường sức mạnh chiến đấu.

Do đó, Bộ phận tình báo đã khuyên Nam tước Đỏ cần phải chuẩn bị sẵn sàng từ sớm, để tránh tình trạng quân đội Liên bang Orumi bị đối phương đánh bất ngờ.

Xét đến tất cả những tình huống trên, Bộ phận tình báo đã đề nghị trao quyền lực lớn hơn cho lực lượng tình báo. Đồng thời, yêu cầu cấp thêm nguồn vốn để tuyển dụng nhiều nhân viên có chất lượng cao hơn, nhằm mở rộng quy mô lực lượng chống tình báo và kiềm chế sự hoành hành của các điệp viên của Tổ chức Búa Sắt.

Nam tước Đỏ đã đồng ý mà không suy nghĩ nhiều.

Nam tước Đỏ đã gửi lại cho Bộ phận tình báo những yêu cầu chi tiết.

Mặc dù bề ngoài cuộc chiến dường như đã ngừng lại, nhưng thực t

Không chỉ có An Mò Nhĩ, mà tất cả các quốc gia và lực lượng xung quanh đều đang tích trữ sức mạnh của mình hết mức có thể, chờ đợi cơ hội để đối đầu quyết liệt với Liên bang Orumi. Vì vậy, hoạt động gián điệp của họ chắc chắn sẽ rất sôi nổi, và chủ yếu tập trung vào lĩnh vực quân sự.

Các cơ quan an ninh không bao giờ được phép lơ là cảnh giác; họ phải tiếp tục áp dụng những biện pháp kiểm soát chặt chẽ, nỗ lực loại bỏ mọi ngón tay của gián điệp từ bên ngoài. Tuy nhiên, trong khi đó, Bộ phận tình báo cũng cần phải sử dụng những kỹ thuật hiệu quả hơn, không ngần ngại áp dụng mọi biện pháp cần thiết, miễn là đạt được mục đích – bởi nếu không, sẽ rất khó kiềm chế được sự phát triển ngày càng mạnh mẽ của gián điệp từ bên ngoài.

Nam tước Đỏ đã chính thức trao cho tổ chức bí mật Bộ phận tình báo quyền hành tự quyết, đặc biệt là trong lĩnh vực chống gián điệp. Lực lượng chống gián điệp do tổ chức này trực tiếp chỉ huy đã được thành lập với tên gọi “Chó Săn Thỏ”, thuộc bộ phận an ninh của tổ chức bí mật, không được công bố ra bên ngoài và cũng không xuất hiện trong danh sách các đơn vị của Liên bang Orumi. Mọi hành động của lực lượng này chỉ phải chịu trách nhiệm trước chính Nam tước Đỏ; ngân sách chi cho lực lượng này được ghi là “Kinh phí đặc biệt của Bộ Quốc phòng Liên bang Orumi”.

Đối với các nhân viên cấp thấp và trung cấp thuộc lực lượng Chó Săn Thỏ, họ có quyền bắt giữ và xử tử một cách bí mật. Đối với các nhân viên cấp cao trong tổ chức bí mật, sau khi được Nam tước Đỏ phê duyệt, họ cũng có thể bị bắt giữ và giam giữ một cách bí mật.

Nam tước Đỏ thậm chí còn cho phép lực lượng Chó Săn Thỏ mở rộng quy mô, nhưng quy mô đó không được quá lớn; nếu không, sẽ khó đảm bảo được sự “sạch sẽ” nội bộ của lực lượng này. Ngân sách không nên được sử dụng để tuyển thêm nhân viên, mà nên được dùng để tổ chức thêm các khóa đào tạo cho nhân viên hiện tại, trang bị những thiết bị tốt hơn, đồng thời trả thù lao hậu hĩnh để thu hút những nhân viên có chất lượng cao.

Đặc biệt là những nhân viên cốt lõi của Bộ phận tình báo thuộc Liên bang Orumi – những người đã chiến đấu với gián điệp suốt cả đời mình và tích lũy được nhiều kinh nghiệm. Họ đều là người của Liên bang Orumi; việc mời họ gia nhập lực lượng Chó Săn Thỏ sẽ giúp nâng cao đáng kể sức mạnh chiến đấu của lực lượng này.

Tuy nhiên, Nam tước Đỏ vẫn lo ngại về vấn đề gián điệp của tổ chức Búa Sắt. Bản thân tổ chức bí mật này đã thành công nhờ vào thông tin tình báo; ông ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng những thay đổi lớn mà tổ chức Búa S