Tại bệnh viện, Trung úy Pittman đang bị điều tra và thẩm vấn. Một nhân viên của cơ quan Bộ phận tình báo của Pháp nhìn anh và hỏi: “Trung úy, tình trạng sức khỏe của ngài đã phục hồi đến mức nào rồi?”

Pittman mở mắt ra, mỉm cười và nói một cách tự giễu: “E là giờ này thì tôi chắc chắn không thể tham gia vào các cuộc huấn luyện được nữa.”

“May mắn thay cho ngài, Trung úy. Nếu viên đạn kia lệch đi chỉ một chút nữa, có lẽ ngài đã phải trở về nhà trong quan tài rồi.” Nhân viên đó gật đầu.

“Còn những người khác thì sao? Những vật tư bị cướp đã được thu hồi lại chưa?” Pittman cố gắng ngồi dậy thẳng trên giường bệnh.

“Thật đáng tiếc, Trung úy. Lần tấn công này được thực hiện một cách có tổ chức và được lập kế hoạch kỹ lưỡng. Kẻ địch rất chuyên nghiệp, và họ đã chuẩn bị rất kỹ cho cuộc tấn công này. Những người của chúng ta đã phải chịu tổn thất nặng nề. Thực tế, ngoại trừ ngài, chỉ còn ba người sống sót; những người khác đều đã hy sinh.” Nhân viên Bộ phận tình báo đó gật đầu với anh.

“Gì cơ? Tất cả họ đều…?” Pittman bỗng nhiên xúc động.

“Đừng hoảng sợ, Trung úy Pittman. Điều đó không tốt chút nào cho sự hồi phục của ngài đâu. Thực ra, việc tôi đến đây để hỏi thăm tình hình của ngài đã phần nào vi phạm chỉ đạo y khoa rồi. Nhưng sự việc này rất quan trọng – không chỉ là vụ tấn công lớn nhất mà chúng tôi từng gặp phải ở châu Phi trong những năm qua, mà nó còn liên quan đến một lượng vật tư cực kỳ nhạy cảm nữa. Và ngài là phó chỉ huy của đội ngũ bị tấn công, đồng thời cũng là người chứng kiến toàn bộ sự việc. Vì vậy, tôi hy vọng ngài sẽ hợp tác với chúng tôi và trả lời một số câu hỏi. Điều này rất quan trọng đối với việc chúng tôi thu hồi lại những vật tư đó, và cũng giúp ngài cùng những người đồng đội của mình trả thù được.” Nhân viên đó nói.

“Tất nhiên. Tôi đang ở đâu vậy? Tôi hơi không nhớ rõ nữa…” Pittman nhìn quanh mình.

Nhân viên đó ngay lập tức trả lời: “Ngài đang ở bệnh viện đấy. Đừng lo lắng, ngài rất an toàn bây giờ. Có những người của chúng tôi đang canh gác bên ngoài. Ngài chỉ cần trả lời một số câu hỏi của tôi thôi, được không?”

Pittman hít một hơi thật sâu và nói: “Tất nhiên là được.”

“Trước hết, tôi cần phải nói rõ một điều. Tôi biết ngài là một binh sĩ xuất sắc, nhưng vụ việc này quá quan trọng, và bây giờ việc điều tra đã được chuyển giao cho cơ quan quân sự Bộ phận tình báo. Tất cả những câu hỏi của tôi, ngài đều phải trả lời một c

“Được thôi, vậy chúng ta hãy bàn về những kẻ tấn công đi. Những kẻ đó rốt cuộc là ai? Hay ít ra bạn nghĩ họ là ai?” Đặc vụ hỏi anh ta.

Pittman lắc đầu một cách khó khăn, “Họ đều đeo mặt nạ, tôi không thể nhìn rõ dung mạo của họ. Nhưng họ không nói tiếng Pháp, có vẻ như họ dùng tiếng Anh với giọng điệu châu Phi, và có thể còn lẫn lộn tiếng Ả Rập nữa. Sự việc xảy ra quá đột ngột; chúng tôi đang tiến hành các thủ tục giao nhận cuối cùng với nhân viên của Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế. Họ đã vận chuyển hàng hóa đến hiện trường, sau khi chúng tôi kiểm tra xong thì sẽ tiếp nhận. Suốt quá trình đó, không chỉ có nhân viên của chúng tôi mà còn có các thanh tra của Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế có mặt tại hiện trường. Bạn biết đấy, nhiệm vụ này ban đầu được quy định là phải vận chuyển số hàng hóa này đến Pháp, nhưng toàn bộ quá trình phải diễn ra dưới sự giám sát của các thành viên của Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế. Chúng tôi đã hoàn thành việc giao nhận một cách suôn sẻ, nhưng chưa kịp vận chuyển hàng hóa lên xe thì bỗng nhiên xảy ra vụ tấn công bằng bom. Một nhóm người vũ trang không rõ danh tính đã tấn công chúng tôi. Sự việc diễn ra quá nhanh, đến nỗi những người canh gác ở bên ngoài còn chẳng kịp phản ứng. Có lẽ họ đã loại bỏ những người canh gác đó trước khi xâm nhập vào bên trong. Họ sử dụng những quả bom gây chấn động để tạo ra sự hỗn loạn lớn; chúng tôi bất ngờ đến mức nhiều người bị choáng váng. Mắt tôi bị ánh sáng chói lọi làm cho không thể nhìn rõ trong vài phút, tai tôi cũng luôn nghe thấy tiếng ù ù, nhưng ý thức của tôi vẫn minh mẫn. Tôi biết chúng tôi đã bị tấn công.”

Đặc vụ vừa ghi chép vừa hỏi: “Nghĩa là những kẻ đó đã sử dụng những loại vũ khí không gây chết người, nhằm làm mất khả năng hành động của các bạn, sau đó mới tiến hành giết chóc và chiếm đoạt số hàng hóa đó?”

“Có lẽ là vậy. Tôi chỉ nhìn thấy một cách mơ hồ thôi, vì thị lực và thính lực của tôi đều bị ảnh hưởng. Không lâu sau đó, tôi cảm thấy mình bị bắn. Vì thính lực bị ảnh hưởng, tôi tạm thời bị điếc, tai tôi luôn nghe thấy tiếng ù ù.” Pittman nói nhỏ. “Đây là một cuộc tấn công hèn hạ, được chuẩn bị một cách kỹ lưỡng.”

“Vì đã nói đến việc chuẩn bị kỹ lưỡng… Thưa thiếu úy, liệu ông có nghĩ rằng có khả năng thông tin đã bị rò rỉ trước đó không?” Đặc vụ hỏi.

“Không thể có chuyện đó. Chúng tôi đều

Hơn nữa, ngay cả khi họ muốn tiết lộ thông tin bí mật thì cũng không thể làm được, bởi vì địa điểm và thời gian giao nhận thông tin chỉ có chỉ huy đội nhỏ Henry biết, còn tôi thì cũng không hề hay biết.

À, thế còn Henry thì sao rồi?”

Một bài viết hoàn hảo, từng chi tiết đều được trình bày rõ ràng!

Đặc vụ im lặng một lúc rồi lắc đầu: “Thật đáng tiếc, Đại úy Henry đã hy sinh. Anh ấy bị bắn nhiều phát, và khi chúng tôi đến thì anh ấy đã không còn sống được nữa.”

Pittman đau buồn cúi đầu xuống: “Chúa ơi, thật là tồi tệ quá… Anh ấy là một chỉ huy tuyệt vời, luôn quan tâm đến mọi người trong đội.”

“Tôi hiểu, Trung úy. Các bạn đã làm việc cùng nhau một thời gian dài, và mối quan hệ giữa các bạn rất tốt.” Đặc vụ gật đầu. “Nhưng chúng ta vẫn cần tiếp tục cuộc trò chuyện này.

Theo bạn, những kẻ tấn công này có thể là ai?”

Pittman lắc đầu: “Không biết… Nhưng chắc chắn họ không phải là những người bình thường. Họ được huấn luyện rất kỹ lưỡng và phối hợp với nhau rất tốt. Rất có thể họ là binh sĩ chuyên nghiệp, hoặc là lính đánh thuê có năng lực quân sự rất cao.”

“Tại sao bạn lại nghĩ như vậy?” Đặc vụ hỏi.

“Vì nhịp độ tấn công và tần suất sử dụng vũ khí của họ… Mặc dù tôi bị ảnh hưởng bởi tiếng súng, nhưng chỉ trong vài phút thôi. Sau đó, mặc dù tôi vẫn không thể nhìn rõ gì, nhưng tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng súng một cách rõ ràng. Nhịp độ bắn của họ rất chuẩn xác… Chắc chắn họ không phải là những tên cướp bình thường; họ giống như những người lính giàu kinh nghiệm. Tiếng súng không quá dày đặc, cũng không liên tục, nhưng nhịp độ rất rõ ràng… Nghe thôi là biết họ là những người có kinh nghiệm; ngay cả những binh sĩ bình thường cũng không thể có khả năng kiểm soát nhịp độ chiến đấu như vậy.”

“Vậy là bạn có thể đánh giá sức mạnh chiến đấu của đối phương qua tiếng súng à?” Đặc vụ gật đầu.

“Không phải là sức mạnh chiến đấu, mà là khả năng kiểm soát nhịp độ chiến đấu… Điều này chỉ có thể đạt được bởi những binh sĩ có kinh nghiệm, những người đã tham gia rất nhiều trận chiến mới có thể phát triển được khả năng này,” Pittman trả lời.

“Điều này rất quan trọng… Có vẻ như đối phương là những binh sĩ chuyên nghiệp, và họ rất giỏi sử dụng vũ khí phi sát thương… Điều này cho thấy họ có kinh nghiệm trong các chiến dịch đặc biệt… Và trong cuộc giao tranh vừa rồi, rõ ràng họ rất am hiểu về chiến đấu.” Đặc vụ gật đầu và ghi chép lại những điều này.