Lâm Ruì Hòa trở về căn cứ và kể lại tình hình cho các đồng đội nghe. “Vậy là chúng ta sẽ phải đến lãnh thổ của các quân phiệt phía Bắc, để bảo vệ tướng La Căn à?” Feng Ma hỏi.

“Gần như vậy. Có khả năng tổ chức bí mật sẽ tấn công ông ấy trong thời gian tới, và chúng ta được thuê để bảo vệ ông ấy,” Lâm Tuệ trả lời. “Hơn nữa, thời gian rất gấp rút, chúng ta phải lên đường ngay.”

“Người thực hiện vụ ám sát là phe Chì Hồng sao?” Mắt Rắn thì thầm.

“Có lẽ là họ,” Lâm Ruì Hòa nói.

“Nhưng nếu là phe Chì Hồng, mục tiêu của họ không chỉ có tướng La Căn mà còn là tất cả các quân phiệt phía Bắc,” Feng Ma nói nhỏ.

Lâm Tuệ gật đầu: “Chúng ta cũng đã xem xét điểm này. Những nhiệm vụ khác sẽ do các đội khác đảm nhận, bao gồm đội Gurkha và những người từ đội tấn công trước đây. Còn chúng ta thì sẽ tập trung vào việc bảo vệ tướng La Căn.”

“Được thôi, tôi thích nhiệm vụ bảo vệ này,” Sergei nhún vai nói. “Ở bên cạnh những người quan trọng, ăn uống thoải mái, điều kiện sống tốt hơn nhiều so với khi lang thang trong rừng rậm; hàng ngày còn có thể tắm nước nóng và sử dụng nhà vệ sinh.”

“Chỉ có người ngoại đạo như bạn mới nghĩ đó là điều tốt đẹp thôi. Thực ra, tôi ghét nhất chính là những nhiệm vụ bảo vệ này,” Mắt Rắn lắc đầu. “Bởi vì giết một người luôn dễ dàng hơn là bảo vệ một người.”

“Mắt Rắn nói đúng. Có rất nhiều cách để giết người, nhưng chỉ có một cách duy nhất để bảo vệ một người, đó là giữ họ xa khỏi nguy hiểm,” Feng Ma nói.

“Và hiện tại, tướng La Căn đã trở thành mục tiêu mà tổ chức bí mật muốn loại bỏ nhất. Vì vậy, nhiệm vụ này sẽ rất áp lực,” Lâm Tuệ nhấn mạnh.

“Hiểu rồi. Chúng ta sẽ lên đường vào lúc nào?” Diệp Liên Na hỏi.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, ngày mai chúng ta sẽ lên đường. Người của Liên minh Quân sự Phía Bắc đã đang chờ chúng ta rồi.”

Diệp Liên Na tiến lại gần Lâm Tuệ và nói nhỏ: “Rick, chúng ta cần nói chuyện một chút.”

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ hỏi nhẹ.

“Không phải liên quan đến tôi, mà là về Thủy Tinh. Cô ấy trở về có vẻ rất buồn bã. Tôi không biết là do vấn đề gì với Aladdin hay lý do khác.” Diệp Liên Na nói thầm.

“Tôi hiểu rồi, vì vậy lần này tôi không muốn cô ấy tham gia nhiệm vụ này.” Lâm Tuệ gật đầu, “Tôi muốn cô ấy tiếp tục ở lại đảo, tập trung vào vai trò là người liên lạc giữa chúng ta và Aladdin.”

“Được thôi, như vậy cũng tốt. Tôi sẽ nói chuyện với cô ấy.” Diệp Liên Na đồng ý.

Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, Lâm Tuệ cùng nhóm người đã lên đường vào ngày hôm sau. Nhờ vào chiến lược bảo mật của Silver Wolf Michel, toàn bộ cuộc hành động diễn ra một cách rất kín đáo. Ngoài O2 và một nhóm nhỏ trong đội ngũ kỹ thuật của Khách Bản, không ai khác biết về điều này. Mức độ bảo mật cao đến mức những người khác trong công ty Black Island hoàn toàn không hề hay biết.

Khi đến địa điểm cần thiết, Tướng La Căn đã tiếp đón họ một cách rất chu đáo. Ông từ chối mọi cuộc gặp gỡ ngoại giao và gặp họ trực tiếp.

“Thưa ông Rick, trông ông khỏe mạnh lắm đấy.” Tướng La Căn mỉm cười và bắt tay Lâm Tuệ.

“Tướng dường như vẫn giữ được tinh thần tốt như trước đây. Trong tình hình hiện tại, điều đó thực sự rất đáng quý.” Lâm Ruì Hòa nói, cười và bắt tay ông.

“À, ông Rick đừng đùa vậy. Hiện tại tình trạng của tôi chỉ đủ để duy trì sức sống mà thôi. Tôi đã nhiều ngày không ngủ ngon được rồi.” Ánh mắt Tướng La Căn lộ ra vẻ mệt mỏi.

Mặc dù ông vẫn tràn đầy năng lượng và luôn mỉm cười, nhưng những vết đỏ quanh mắt và mái tóc bạc đã phản ánh rõ sự kiệt sức và lo âu của ông. Tuy nhiên, có vẻ như ông không muốn mọi người nhận thấy tình trạng này; ông vẫn nhiệt tình mời Lâm Tuệ vào phòng riêng để nói chuyện. “Xin mời, hãy vào phòng khách của tôi nói chuyện.”

“Tướng ơi, chúng tôi muốn nói chuyện riêng với ngài.” Lâm Tuệ nói.

Tướng La Căn nhìn ông và gật đầu, “Vậy thì chúng ta hãy vào phòng khách nói chuyện nhé.”

Phòng tiếp khách của Tướng La Căn không quá lớn, nhưng rất tinh xảo và an toàn; những chiếc ghế bọc da cùng khung gỗ đều được trang trí bằng các đường viền vàng óng ánh, tạo nên vẻ sang trọng lộng lẫy.

Điều quan trọng hơn sự sang trọng chính là sự an toàn; những bức tường ở đây chỉ cho phép người ngoài tiến lại gần khi có sự cho phép của Tướng La Căn mà thôi.

“Được rồi, hiện tại không có ai khác ở đây cả, ông Rick có thể hỏi bất kỳ điều gì.” Tướng La Căn nói một cách nghiêm túc.

“Thưa Tướng, nếu vậy thì tôi sẽ không nói thêm những lời nịnh hót nữa. Tôi muốn biết tình hình hiện tại thực sự tồi tệ đến mức nào?” Lâm Tuệ trực tiếp hỏi.

Tướng La Căn im lặng một lúc rồi đáp: “Rất tồi tệ. Trong vài tháng qua, quân đội Liên minh Phương Bắc của chúng ta đã mất đi bốn người ủng hộ; trong đó hai người đã đổi phe, cùng đội quân của mình gia nhập Liên bang Orumi, còn hai người khác thì bị ám sát. Hiện nay, quân đội Liên bang Orumi đang tiến gần dần đến tuyến phòng thủ của chúng ta, và tinh thần binh sĩ của chúng ta cũng đang dao động. Lý do tại sao quân đội Liên bang Orumi vẫn chưa phá vỡ tuyến phòng thủ này là bởi vì tôi vẫn còn ở đây… Nhưng tôi cũng không biết tình trạng giằng co này có thể kéo dài được bao lâu nữa.”

Lâm Tuệ nhìn Tướng La Căn và nói: “Nghĩa là, trong thời gian ngắn nữa, tổ chức bí mật đó vẫn chưa thể làm gì được ông, đúng không ạ?”

“Đúng vậy,” Tướng La Căn trầm giọng đáp. “Nhưng đó không phải vì họ không dám hay không có đủ sức mạnh, mà là bởi vì họ vẫn còn những e ngại khác. Bởi vì khu vực phía Bắc không chỉ là khu vực công nghiệp quan trọng nhất, mà còn là nơi giàu có về tài nguyên dầu khí; nhiều cường quốc đều có những lợi ích riêng tại đây – Anh, Pháp, Trung Quốc, Nga… Tổ chức bí mật thực sự lo ngại nhất chính là sức mạnh của một số quốc gia lớn.”

“Nhưng những ràng buộc dựa trên lợi ích này cũng rất dễ bị phá vỡ khi lợi ích đó thay đổi. Chỉ cần tổ chức bí mật đưa ra những điều kiện hấp dẫn đủ mạnh, thì một số quốc gia lớn cũng sẽ quay sang họ mà thôi.”

“Lâm Tuệ nhìn vào La Căn và nói.

La Căn vị tướng đáp lại một cách bất đắc dĩ: “Vì vậy, tôi đang tích cực tìm kiếm các giải pháp khác, hy vọng có thể nhận được sự can thiệp của Hội đồng Bảo an. Chúng tôi đã thu thập đầy đủ thông tin liên quan và yêu cầu trợ giúp trong bối cảnh tình hình tại Liên bang Orumi đang ngày càng xấu đi, cùng với vấn đề lớn số người tị nạn chiến tranh.”

“Nhưng Hội đồng Bảo an thường không can thiệp vào các cuộc nội chiến của các quốc gia,” Lâm Tuệ bổ sung ngay lập tức.

“Đúng vậy, nhưng tình huống của chúng ta là khác biệt,” La Căn vị tướng trả lời, “An Mò Nhĩ mặc dù đã gia nhập Liên bang Orumi, nhưng là dưới danh nghĩa của một quốc gia độc lập. Nghĩa là, hiện tại An Mò Nhĩ vẫn là một quốc gia có chủ quyền được đa số các quốc gia công nhận. Vì vậy, cuộc chiến do Orumi khởi xướng có thể được coi là hành động xâm lược.”

“À, theo hiệp ước mà các bạn đã ký khi gia nhập liên bang, ông là người lãnh đạo cao nhất của An Mò Nhĩ. Nhưng một khi ông qua đời, An Mò Nhĩ sẽ phải tiến hành bầu cử mới ngay lập tức. Trong thời gian này, liên bang có quyền tiếp quản An Mò Nhĩ và thực hiện quyền quản lý tạm thời cho đến khi người lãnh đạo mới được bầu ra. Vì vậy, sự an toàn của ông hiện nay rất quan trọng,” Lâm Tuệ nói.

La Căn vị tướng gật đầu: “Vì vậy, trong thời gian này, tôi cần phải sống sót, vì bản thân mình, cũng như vì tổ quốc và nhân dân của tôi.”

“Tất nhiên, đây là nhiệm vụ của chúng tôi, nhưng chúng tôi cần sự hợp tác đầy đủ từ ông, thưa tướng,” Lâm Tuệ nói.