“Nhưng đây không phải là cách chiến đấu thông thường,” một sĩ quan lắc đầu nói. “Xin phép tôi nói thẳng ra, trong chiến tranh không hề có điều gì được coi là thông thường cả, thưa ngài.” Johnson từ tốn giải thích: “Các bạn chắc đã nhận ra rằng đây chỉ là một đội tác chiến thuộc về một công ty quân sự tư nhân mà chúng ta thuê để thực hiện nhiệm vụ này. Nhưng ít nhất thì các công ty quân sự tư nhân vẫn còn những nguyên tắc cơ bản để tuân theo; còn những kẻ khủng bố thì hoàn toàn không quan tâm đến những nguyên tắc đó.”

Tôi nghĩ tất cả mọi người ở đây đều cảm thấy tự hào như tôi về việc chúng ta sở hữu khả năng tấn công quân sự mạnh mẽ nhất – điều này là không thể phủ nhận được. Rất khó để các cường quốc quân sự khác có thể đe dọa chúng ta chỉ về mặt sức mạnh quân sự thuần túy.

Nhưng những kẻ khủng bố thì khác. Họ lợi dụng cuộc chiến chống khủng bố do chúng ta tiến hành để mở rộng ảnh hưởng của mình. Họ thậm chí còn sử dụng mạng xã hội để tuyển mộ người và gây ra các vụ việc đẫm máu trên toàn thế giới, bằng mọi biện pháp có thể. Các căn cứ của chúng ta ở khắp nơi trên thế giới đều có thể trở thành mục tiêu tấn công của họ. Chúng ta cần phải có nhận thức cao về mối nguy này.”

Các sĩ quan có mặt tại đó đều im lặng.

“Dù vậy, những gì chúng ta cần đối phó chỉ là những kẻ khủng bố, chứ không phải là các công ty quân sự tư nhân. Điều đó rõ ràng là có sự khác biệt.”

Johnson tiếp tục nói: “Đây là một cuộc tập trận mang tính thử nghiệm. Nó sẽ cung cấp những thông tin quý báu cho chúng ta khi gặp phải tình huống tương tự trong tương lai. Về những điểm khác biệt mà bạn đã đề cập, thì quả thật chúng tồn tại. Nhưng điểm tương đồng giữa họ mới là điều quan trọng hơn.

Về bản chất, họ đều là những người dân thường, đã được đào tạo chiến đấu và sở hữu vũ khí nhất định. Họ thường giỏi trong các chiến dịch quy mô nhỏ. Về mặt triết lý chiến đấu, họ khác với các lực lượng quân đội chính quy; họ linh hoạt và không bị ràng buộc bởi các quy định nghiêm ngặt. Đó chính là lý do tại sao chúng ta lại thuê một đội quân tư nhân để tiến hành cuộc đánh giá chiến thuật này.”

Các sĩ quan lại một lần nữa im lặng, tất cả đều hướng ánh mắt về phía màn hình LCD lớn trong phòng chỉ huy. Hình ảnh trên màn hình đang rung lắc, ánh sáng hơi tối nên hình ảnh bị nhiễu và không rõ ràng lắm. Rõ ràng, đội tác chiến này đang hoạt động theo kế hoạch đã định. Có lẽ họ đã bật thiết bị nhìn đêm, và rõ ràng họ rất giỏi trong các

Trong căn cứ ngầm này, họ cảm thấy như đang sống trong môi trường lý tưởng. Bỗng nhiên, anh ta chậm bước lại và giơ tay lên; các đồng đội phía sau lập tức lặng lẽ tản ra hai bên.

Trong kính nhìn đêm tăng cường AN/PSQ-120, hai bóng dáng hình người màu đỏ xanh xuất hiện ở xa. Những vùng được quần áo che phủ có màu vàng xanh nhạt, còn những phần da hở như khuôn mặt và bàn tay thì lại có màu đỏ rực nổi bật.

Lâm Tuệ cất súng xuống và tiến lại gần một cách lặng lẽ. Đó là hai binh sĩ Mỹ đang than phiền: “Chẳng lẽ chúng ta không có nguồn điện dự phòng sao?”

“Đây là biện pháp khẩn cấp khi căn cứ bị tấn công – chúng ta tắt một số nguồn điện tạm thời để tạo lợi thế cho quân đội và hạn chế sự tiến triển nhanh chóng của kẻ địch. Các đơn vị canh gác đều có kính nhìn đêm. Tất nhiên, biện pháp này chỉ áp dụng cho một số lối vào bên ngoài thôi; phòng y tế bên trong không bị ảnh hưởng,” một người Mỹ khác trả lời. “Thôi đi, có lẽ chỉ là một cuộc diễn tập gì đó thôi… Chúng ta không cần phải quá bận tâm đến chuyện này.”

Hai người Mỹ này có lẽ là nhân viên y tế đang trực tại trạm cấp cứu nhỏ này, chịu trách nhiệm xử lý những trường hợp thương tích nghiêm trọng; những trường hợp quá nặng sẽ được đưa đến trung tâm y tế ở tầng dưới. Lâm Tuệ lặng lẽ tiến lại gần họ và nhanh chóng khống chế một người. Người lính kia tưởng bạn mình vừa ngã, liền cười nói: “Cẩn thận khi đi nhé.”

Ngay trước khi anh ta kịp nói hết câu, Lâm Tuệ đã đè anh ta vào tường và đánh anh ta vào đầu, khiến anh ta ngất đi. “Buộc chặt hai người này lại và dùng thẻ khóa của họ để mở cửa,” Lâm Tuệ thì thầm.

Sergei lập tức bắt tay vào việc, buộc chặt hai người đó, sau đó lấy thẻ khóa từ họ và mở cửa. Phòng y tế thực sự vẫn có điện, điều này khiến Lâm Tuệ và những người khác yên tâm hơn nhiều – ít nhất thì thang máy vẫn có thể sử dụng được.

Sergei nhìn quanh một lượt, rồi ra hiệu cho Lâm Tuệ và chỉ vào mắt, vẽ hình chiếc camera trên tay, ý báo rằng có hai camera ở hành lang bên ngoài, nhưng trong phòng mổ và các phòng bệnh thì không. Tuy nhiên, hành lang dẫn đến thang máy vẫn được giám sát bằng camera. “Đó là thiết bị mới; liệu có thể can thiệp được không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Dù là loại mới hay cũ, miễn là chúng sử dụng thiết bị quay phim film cũ thì không sao; còn nếu là loại kỹ thuật số thì hoàn toàn có thể can thiệp được. Đó chính là hạn chế của công nghệ.”

“Xersei nói nhỏ, anh ta lấy ra vài thứ từ ba lô của mình – đó là những thiết bị liên lạc mà anh ta tìm thấy trong kho. Chỉ cần tăng cường độ phát sóng lên, chúng sẽ tạo ra những xung lực tần số cao, gây ra sự gián đoạn ngắn hạn cho hệ thống giám sát qua camera kỹ thuật số.”

“Đi nhanh!” Xersei nói khẽ. Các thành viên trong nhóm nhanh chóng đi qua hành lang và đến trước cửa thang máy. Xersei nhíu mày: “Chờ đã.”

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ hỏi nhỏ.

“Cái cửa này yêu cầu có quyền truy cập đặc biệt,” Xersei giải thích. “Ngoài ra, còn cần một mã số để mở nó.”

“Tôi cho anh năm phút,” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc. “Những người khác hãy cảnh giác, đứng ở những vị trí không bị camera giám sát chiếu thấy.”

“Rõ rồi.” Xersei cúi xuống, lấy ra dụng cụ mở khóa. Anh ta dùng tuốc vít tháo bỏ tấm panel của ổ khóa mã, quan sát một lát rồi nối các đầu dây lại với nhau. “Chớp! Chớp!” Bảng mạch bỗng phát ra những tia lửa điện, cùng với làn khói xanh có mùi cháy khét. Nhưng cách mở khóa thô sơ này lại hiệu quả một cách đáng ngạc nhiên. “Đinh!” Tiếng báo động vang lên, cửa thang máy lập tức mở ra.

Xersei không vội vàng bước vào, mà trước tiên dùng ống nhòm trên mũ bảo hiểm quan sát xung quanh, sau đó mới quay đầu nói: “An toàn rồi.”

Các thành viên trong nhóm thở phào nhẹ nhõm và bước vào thang máy. Bên trong thang máy cũng có camera giám sát, nhưng Xersei nhanh chóng ngắt các dây điện. Sau đó, anh ta tắt những thiết bị mà mình đang mang theo. “Khởi động,” Lâm Tuệ ra lệnh.

Xersei thực hiện thao tác quẹt thẻ và khởi động thang máy. Thang máy bắt đầu hoạt động, từ từ hạ xuống dưới.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng,” Lâm Tuệ nói khẽ. “Nếu họ phát hiện ra hành động của chúng ta, thì chúng ta rất có thể sẽ đối mặt với tình huống khó khăn nhất trong nhiệm vụ này.”

“Ý anh là, họ có thể đang rình đợi bên ngoài à?” Xersei hỏi.

“Đừng xem thường tên Xí Mỹ Quốc này. Anh vừa gây ra sự gián đoạn cho hệ thống camera giám sát trong phòng y tế ít nhất là ba phút, thêm vào đó là việc camera bên trong thang máy cũng ngay lập tức ngừng hoạt động. Nếu đối phương đủ cảnh giác, họ chắc chắn sẽ ngay lập tức điều tra. Và hai binh sĩ mà chúng ta đã đánh bay chắc chắn sẽ không thể trả lời được bất cứ câu hỏi nào. Điều này rất có thể khiến họ nghi ngờ,” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc. “Tất nhiên, tôi cũng hy vọng họ sẽ không để ý đến điều này.”