Vì Chad cách biệt xa đại dương và phần lớn lãnh thổ có khí hậu sa mạc, nên nơi này còn được gọi là “Trái tim chết chóc của châu Phi”. Tuy nhiên, khu vực gần Hồ Chad lại hoàn toàn khác; đây là vùng đất ngập nước lớn thứ hai ở châu Phi. Thảm thực vật ở đây tương đối um tùm, hoàn toàn khác biệt so với những vùng sa mạc hoang vu khác. Lâm Ruì Hòa Sergei, Snake Eye và người thứ ba đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chạy vào rừng. Họ biết rằng không thể theo kịp những người đi trước, và cũng không thể chống trả được; vì vậy, họ đành phải chọn con đường tuyệt vọng nhất – lao vào rừng.

Nhưng khi họ tiến sâu vào trong, họ mới nhận ra rằng đây chẳng phải là rừng rậm gì cả, mà chỉ là những đám lau sậy rộng lớn. Khu vực gần Hồ Chad đều là đất ngập nước, giống như bùn lầy; bờ biển được bao phủ hoàn toàn bởi những đám lau sậy này. Lâm Tuệ Anh ta trong lòng tự mắng: “Thật là xui xẻo… Bỗng nhiên bị Lực lượng Vũ trang Nước ngoài Pháp tấn công, sau đó lại bị đẩy vào đám lau sậy này.”

Anh ta biết rằng những bãi lau sậy này dù có vẻ ngoài ẩn náu tốt, nhưng thực tế lại cực kỳ nguy hiểm. Những đám lau sậy này chủ yếu là bùn lầy nông, đi lại rất khó khăn; việc trốn thoát cũng gần như bất khả thi. Hơn nữa, những con cá sấu ẩn náu trong bùn lầy còn nguy hiểm hơn cả đạn đạo. Sức cắn của một con cá sấu Nile trưởng thành, kết hợp với sức mạnh lớn của nó dưới nước, thực sự là ác mộng đối với mọi người.

Nếu bạn bị bắn, miễn là không chết ngay lập tức hay não bị tổn thương, vấn đề cũng không quá nghiêm trọng; chỉ cần lấy viên đạn ra và khâu vết thương là bạn vẫn có thể sống sót. Nhưng nếu gặp phải cá sấu thì lại hoàn toàn khác… Những sinh vật này có thể gây ra những vết thương nặng nề trên cơ thể bạn. Mỗi năm ở châu Phi, số người chết do cá sấu tấn công không cao lắm, nhưng tỷ lệ người bị thương tàn thì cực kỳ đáng sợ.

“Phải làm sao đây, anh trai?” Sergei trông có vẻ hoảng sợ. “Bọn chúng đang đuổi tới gần rồi!”

“Hãy xuống bãi sông!” Lâm Tuệ quyết đoán nói.

“Điên rồi à? Xuống đó để cho cá sấu ăn à?” Sergei lắc đầu.

Lâm Tuệ đã bước xuống nước và đi vào đám lau sậy trước. “Nếu không thì bạn cứ ở trên đó chờ chết cũng vậy thôi.” Snake Eye quay đầu nói. “Có lẽ chúng ta còn có thể che chở lẫn nhau nữa.”

“Tại sao tôi phải che chở cho tên Mỹ này chứ? Đợi đã, các bạn hãy đợi tôi!” Sergei vội vàng lao vào đám lau sậy bên bờ sông. Chỉ vài phút sau, vài chiếc xe

Lâm Tuệ buộc phải cúi đầu, ngồi xổm xuống, để nửa khuôn mặt chìm trong dòng nước bẩn thỉu, nhằm tránh khỏi những viên đạn bắn loạn xạ. Những viên đạn vù vù bay sát đầu họ; một số thậm chí còn lọt xuống dưới mặt nước. Những đầu đạn quay cuồng khi lao vào nước tạo ra những vệt đường bay rõ ràng dưới mặt nước, khiến Sergei, người đang bơi lặn dưới đó, không khỏi run rẩy vì sợ hãi.

Anh ta nổi đầu lên và lẩm bẩm: “Chết tiệt, bọn chúng này không biết dừng lại sao?”

“Đừng làm ầm lên, chúng không tin là chúng ta sẽ xuống nước, nên chỉ đang thử thách thôi… Sớm thôi sẽ kết thúc thôi.” Lâm Tuệ nắm lấy cánh tay của Sergei và nói giọng trầm. “Bọn chúng cũng sợ cá sấu, nên không dám tiến sâu vào đây.”

“Cánh tay anh…” Sergei ngạc nhiên khi thấy những vệt máu đỏ đang rỉ ra từ cánh tay của Lâm Tuệ.

“Không sao đâu. Đạn chỉ xuyên qua da thôi… Khi đạn vào nước, động năng của nó giảm đi rất nhiều, nên dù bị bắn trúng, cũng chỉ là vết thương ngoài da mà thôi.” Lâm Tuệ nói nhỏ. Máu trên cánh tay anh ta đang dần làm cho dòng nước bẩn thỉu xung quanh chuyển sang màu đỏ.

“Còn Snake Eye thì sao? Chết tiệt, hắn đang ở đâu?” Sergei hỏi nhỏ. “Tôi nhớ hắn còn mang theo túi first aid nữa…”

Lâm Tuệ lắc đầu, rút con dao ngắn ra khỏi thắt lưng và đưa cho Sergei: “Không cần đâu… Đạn chỉ xuyên không sâu… Nhưng anh phải giúp tôi một tay.”

Sergei nhận lấy con dao và gật đầu. Anh ta bắt đầu dùng dao cắt open chiếc áo trên vai Lâm Tuệ, để lộ vết thương trên cánh tay anh ta. Vết thương bị rách, máu chảy không ngừng; những múi cơ đỏ đã bị nước làm cho trắng bợt đi.

“Thật là tồi tệ… Anh cần được sát trùng và dùng kháng sinh… Nếu không, anh sẽ chết vì nhiễm trùng đấy.” Sergei nói.

“Thôi…” Lâm Tuệ nói nhỏ. “Đừng vội… Bọn chúng vẫn đang ở quanh đây.”

“Được thôi… Tôi thực sự không muốn phải lăn lộn trong đống bùn này nữa…” Sergei nói. “Hãy cố gắng nâng tay mình lên cao một chút… Đừng để nó tiếp xúc nhiều với nước bẩn này.”

“Anh nghĩ cánh tay này của mình có thể giữ nguyên tư thế như thế này được bao lâu nữa?” Lâm Tuệ dùng tay kia nâng cánh tay bị thương lên.

“Chúng ta hãy ra ngoài xem liệu bọn chúng đã đi chưa… Đồng thời tìm Snake Eye nữa! Hắn chắc hẳn đang ở gần đây.”

Sergei gật đầu và một mình tiến về phía rìa bãi sông. Anh ta nhấc một vài lá cỏ lên và quan sát tình hình xung quanh thông qua khe hở giữa các bụi cỏ.

Bên ngoài không còn ai nữa; dấu vết bánh xe trên mặt đất cho thấy họ đã quay đầu trở lại. Ngoại trừ những vỏ đạn rải khắp nơi, họ chẳng để lại gì cả.

“An toàn rồi… Họ đã đi mất.” Vừa quay đầu lại, Sergei bỗng nhiên nhìn thấy một người và gần như theo phản xạ, anh ta lập tức rút dao ra.

“Này, là tôi đây!” Người đó lùi lại vài bước, trông rất lộn xộn.

“Chết tiệt… Mày, tên cao bồi Texas này biến mất đâu rồi?” Sergei tức giận nói. “Và đừng có lén lút đi theo sau lưng tao nữa… Lúc nãy tao suýt nữa là đâm chết mày đấy.”

Snake Eye cũng trông rất lúng túng; bộ trang phục cao bồi phong cách của anh ta đã gây ra không ít rắc rối. Đôi giày cao bồi đầy nước khiến việc đi bộ trở nên vô cùng khó khăn, còn khẩu súng súng bắn tỉa được thiết kế riêng của anh ta cũng bị nước làm hỏng. Điều này khiến Snake Eye, người luôn rất kỹ tính với vũ khí, cảm thấy vô cùng đau lòng. Lúc nãy, để thoát thân, anh ta đã phải liều lĩnh đến mức đó.

“Ông trùm đâu rồi?” Snake Eye thở hổn hển hỏi.

“Mày bị trúng đạn à?” Sergei nhíu mày.

“Dưới nước… Nhưng đạn không xuyên qua Áo giáp chống đạn; may mà không làm tôi ngất đi,” Snake Eye thở dốc nói.

Không sai một chút nào… Một viên đạn, một phát bắn, một vật phẩm bên trong, tất cả đều ở đây… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Lúc này, Lâm Tuệ cũng bước ra, khuôn mặt anh ta có vẻ nhợt nhạt. Mặc dù vết thương không quá nặng, nhưng việc mất máu quá nhiều khiến khuôn mặt anh ta trở nên không tốt lắm.

Anh ta đi vài bước, đến bờ sông và cúi xuống, thở hổn hển.

“Lão Lin, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây… Nếu họ quay lại, lúc đó chúng ta sẽ không còn sức để chạy trốn nữa đâu,” Snake Eye nói và giúp Lâm Tuệ đứng dậy.

“Snake Eye… Tôi nhớ mày là một chuyên gia về vũ khí nhẹ phải không?” Lâm Tuệ đột nhiên quay đầu lại hỏi.

“Đúng vậy… Có chuyện gì sao? Tôi là thành viên danh dự của Hiệp hội Nghiên cứu Phát triển Súng trường mà,” Snake Eye gật đầu.

“Vậy hãy xem đây là loại đạn gì?” Lâm Tuệ nhặt lên vài vỏ đạn đưa cho anh ta.

Snake Eye nhìn qua và nói: “Không có gì đặc biệt cả… Đây là đạn 5.56mm SS109, còn được gọi là đạn súng trường tiêu chuẩn NATO 5.56mm. Nó được cải tiến từ đạn súng trường M193 của Mỹ và vào tháng 10 năm 1980 đã được chọn làm đạn tiêu chuẩn cho các loại súng trường cỡ nhỏ của NATO. Hiện nay, đây là một trong những loại đạn được sử dụng phổ biến nhất…”

Lâm Tuệ từ từ nói: “Tất cả