Lâm Tuệ quỳ xuống đất, cúi người nắm lấy tay con thỏ, dùng hết sức để gánh con thỏ lên vai trái; tay trái ôm chặt hai chân con thỏ, tay phải cầm lấy Súng trường tấn công, rồi hét với con xúc xích: “Còn đứng đó làm gì? Nhanh lên!” Chưa kịp nói xong, anh ta đã gánh con thỏ lên vai và lao đi về phía trước. Con xúc xích vội vàng nói: “Anh trai, để em gánh con thỏ cho nhé!”

Lâm Tuệ không quay đầu lại, chỉ hô: “Ngươi mạnh hơn tao à? Có sức mạnh hơn tao không? Đừng nói nhiều, hãy bảo vệ tao đi!”

Lúc này, sau khi gánh con thỏ, trọng lượng cơ thể Lâm Tuệ đã lên tới khoảng một trăm tám mươi cân. May mắn thay, tất cả họ đều có thể chất rất mạnh mẽ, thường xuyên được huấn luyện vượt qua những gánh nặng lớn trong quá trình hành quân, vì vậy dù phải mang theo trọng lượng lớn như vậy, Lâm Tuệ vẫn có thể chạy nhanh như gió, chỉ là tốc độ hơi chậm hơn một chút so với trước đó.

Nhìn thấy bóng dáng Lâm Tuệ đang gánh con thỏ lao về phía trước, con xúc xích bỗng nhiên cảm thấy nước mắt trào dâng, liền không tranh cãi nữa, vọt lên phía trước và trong vài bước chạy đã đến bên cạnh Lâm Tuệ, cầm súng trường bảo vệ anh ta tiếp tục lao về phía trước.

Không lâu sau, Lâm Tuệ đã đuổi kịp nhóm của Lâm Kinh, nhưng ngay lập tức họ lại phải trốn sau các cây cối do những viên đạn bắn ra từ trong rừng phía trước.

Mọi người vừa dựa vào sự che chở của cây cối trong rừng để bắn súng, vừa chờ đợi Lâm Tuệ đến. Khi thấy Lâm Tuệ đến gần, nhóm của Lâm Kinh đều hỏi thăm tình hình của con thỏ.

“Con thỏ không sao đâu! Đừng lo về chuyện đó! Các người còn đứng đây làm gì nữa? Nhanh lên, chúng ta phải mau chóng thoát khỏi đây! Nếu không, tất cả chúng ta sẽ chết ở đây đấy!” Lâm Tuệ quỳ xuống, lấy hộp đạn của Súng trường tấn công ra, thay vào một hộp đạn đầy, đưa đạn vào nòng súng rồi đeo khẩu súng ngang eo, sau đó lấy thêm một quả lựu đạn nữa từ người mình.

Những người còn lại cũng lập tức rút ra lựu đạn. Lúc này, bên Tuareg vẫn chưa kịp chuẩn bị sẵn súng phóng lửa; nếu họ kịp làm điều đó, thì họ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Vì vậy, giờ đây chỉ có thể dùng lựu đạn để mở đường. Khi tất cả mọi người đều rút ra lựu đạn, kéo cái khóa và chuẩn bị bỏ móc an toàn, Lâm Tuệ liền hô lớn: “Sau khi bỏ móc an toàn xong, hãy nghe tôi đếm ba rồi cùng nhau ném!” Mọi người lập tức hiểu ý định của Lâm Tuệ và đồng ý ngay lập tức. Dù đang mang theo vật nặng trên vai, Lâm Tuệ vẫn dùng tay trái kéo ra móc an toàn, sau đó buông tay để móc đó rơi xuống, rồi hét lớn: “Một… hai… ba!” Khi đến số ba, ông ta cùng với các đồng đội gần như đồng thời ném những quả lựu đạn đó về phía tuyến phòng thủ của bên Tuareg… Khi hàng loạt tiếng nổ vang lên, khu vực mà bên Tuareg đang đóng quân gần như bị “quét qua” bởi những quả lựu đạn; những mảnh đạn bay nhanh như mưa trong rừng, khiến những người đang cố gắng bắn súng chống lại đội lính đánh thuê đều la hét thảm thiết và lần lượt ngã gục trên mặt đất. Lâm Tuệ lập tức cầm lấy vũ khí và lao ra, còn những người khác cũng lập tức lao ra từ sau những cây cối, đổ xô về phía nơi mà những quả lựu đạn đã được ném đi. Tiếng súng và tiếng nổ ngày càng dữ dội; bên Tuareg, vừa bị tấn công bằng hàng loạt lựu đạn, lập tức phải chịu những tổn thất nặng nề. Trong đó, có cả một trung đội trưởng của họ; hơn hai mươi người Tuareg đã trở thành nạn nhân của cuộc tấn công này. Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Lâm Tuệ, đội quân của ông ta tiến hành cuộc tấn công và gặp ít trở ngại hơn nhiều. Mặc dù số lượng binh sĩ của bên Tuareg vẫn còn khá đông, nhưng họ đã hoảng sợ đến mức tan tản không còn sức chống đỡ nữa.

Khi Adil dẫn đội quân đến nơi này, những gì họ thấy là những xác chết và những người bị thương của người Tuareg – ít nhất cũng có gần bốn mươi người Tuareg đã thiệt mạng dưới tay lực lượng lính đánh thuê. Ngoài ra, còn hơn hai mươi người Tuareg khác bị thương nặng, đang nằm trên mặt đất kêu rên đau đớn.

Một trung đội trưởng người Tuareg, khuôn mặt đẫm máu, lảo đảo bước ra từ trong rừng. Khi nhìn thấy Adil, anh ta tỏ vẻ xấu hổ và đầy phẫn nộ, lảo đảo tiến lại gần Adil, cúi đầu sâu xuống và nói lớn: “Báo cáo! Tôi không đủ sức! Tôi không thể chặn được kẻ thù, để họ thoát ra ngoài… Tôi xứng đáng chết!”

Ngay sau đó, trung đội trưởng này không đợi Adil trách móc, liền rút khẩu súng của mình ra khỏi ổ đạn, kéo cò súng và đẩy đạn vào nòng, sau đó đặt nòng súng vào trán mình. Một tiếng súng vang lên, đầu của trung đội trưởng bỗng nhiên phun máu, cơ thể anh ta ngã gục xuống đất và qua đời.

Phải nói rằng, người dân của Dân tộc du mục này thực sự có những điểm mạnh mà những người da đen không có. Văn hóa coi trọng anh hùng và những người đàn ông mạnh mẽ này đã ăn sâu vào xương tủy của họ.

Adil đau đớn nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, sau đó giơ tay đeo găng trắng lên và ra hiệu cho binh sĩ mang xác trung đội trưởng đi.

Sau khi binh sĩ mang xác trung đội trưởng đi, Adil mới mở mắt và la lên với giọng đầy tức giận: “Ai có thể giải thích cho tôi biết chuyện này là thế nào?”

Lúc này, một số sĩ quan may mắn sống sót bước ra. Một trong số họ cúi đầu, nước mắt lưng tròng, nói với giọng đầy đau buồn: “Báo cáo, đại tá! Là do chúng tôi yếu kém! Những kẻ thù đó rất hung ác và mạnh mẽ; họ được trang bị rất tốt và biết cách phối hợp với nhau. Chúng tôi hoàn toàn không ngờ họ sẽ tấn công chúng tôi trực diện như vậy. Trước khi chúng tôi kịp thiết lập tuyến phòng thủ, họ đã lao vào. Dù chúng tôi cố gắng chống trả hết sức, nhưng vẫn không thể ngăn chặn họ được. Ngay cả khi chúng tôi phản công, cũng chỉ khiến thêm nhiều binh sĩ hy sinh mà thôi! Những kẻ thù này thực sự quá mạnh mẽ… Chúng tôi chưa bao giờ gặp phải đối thủ hung ác đến thế!”

Adil tức giận đến mức run rẩy, bước tới gần và vung cánh tay ra, tát thẳng vào mặt viên sĩ quan kia, khiến anh ta ngã gục xuống đất.

“Chẳng lẽ các người đều không mang theo vũ khí sao? Súng của các người đâu rồi? Tại sao một nhóm người đông như thế này lại không thể chống lại một số ít kẻ địch như vậy? Làm sao tôi có thể có những kẻ ngốc nghếch như các người dưới trướng?” Adil hét lên.

Viên sĩ quan kia sau khi bị tát, miệng chảy máu, tai ù đi, lảo đảo và vội vàng đứng dậy, lại đứng thẳng người và nói lớn: “Xin lỗi, sĩ quan!”

Lúc này Adil đang trong cơn giận dữ tột độ. Thấy viên sĩ quan đó đã đứng thẳng lại, ông ta tiếp tục vung tay tát vào mặt anh ta, và một tiếng vang nữa vang lên, viên sĩ quan lại một lần nữa ngã xuống đất. Nhưng anh ta không dám chống trả hay biện hộ gì thêm, chỉ có thể vật lộn để đứng dậy và lại đứng thẳng người.

Lúc này, một viên sĩ quan cấp thấp khác cũng khóc lóc và nói lớn: “Sĩ quan! Chúng tôi nói thật đấy! Chúng tôi chưa bao giờ thấy kẻ địch này phối hợp ăn ý đến thế… Họ di chuyển rất linh hoạt, vừa xông lên vừa né tránh nhanh chóng; chúng tôi hoàn toàn không thể bắn trúng họ được! Họ phối hợp với nhau rất chặt chẽ và sức mạnh tấn công của họ cũng rất lớn… Dù chúng tôi chiến đấu hết sức, nhưng vẫn bị họ đánh bại từng người một! Là do sự yếu kém của chúng tôi, xin sĩ quan trách phạt chúng tôi!”

Lúc này Adil gần như phát điên, ông ta tiến lên và bắt đầu tát những viên sĩ quan cấp thấp này, làm cho họ lảo đảo, nhưng họ vẫn phải đứng thẳng ngay lập tức và cúi đầu.

Adil tiếp tục tát họ một hồi lâu, cho đến khi tay ông ta tê dại mới ngừng lại. Sau đó, ông ta chỉ vào những người dưới trướng và hét lên: “Những kẻ ngốc nghếch này… Có gần hai đại đội binh sĩ mà lại không thể chống lại chỉ hơn một trăm kẻ địch, thậm chí không giữ được một người nào, chỉ đứng đó nhìn chúng đi qua trước mắt mình sao? Các người thực sự là niềm xấu hổ cho dân tộc Taareg! Làm sao tôi có thể có những kẻ vô dụng như các người dưới trướng?” Sau khi giải tỏa cơn giận dữ, Adil như một con thú bị giam cầm, đi đi lại lại trước mặt những người dưới trướng đang chảy máu.

Bỗng nhiên, ông ta quay đầu lại và hỏi họ: “Vậy các người đã nhìn rõ họ là ai chưa? Họ có thực sự là đội quân Maree không?”

Lúc này, một sĩ quan ngẩng đầu lên và trả lời với giọng đầy uất ức: “Báo cáo! Những kẻ thù này mặc những bộ quân phục kỳ lạ, giống như của người Maree, nhưng nhìn vào lại không hề giống họ chút nào!

Quân phục của chúng có hoa văn rực rỡ, rất khó để phân biệt trong rừng; không biết đó là loại quân phục gì cả! Hơn nữa, khuôn mặt của chúng cũng được tô vẽ bằng những màu sắc lòe loẹt, khiến ta không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ được!

Nhưng tôi có thể chắc chắn rằng, không phải tất cả họ đều là người Maree%! Có vẻ như… giống như…”

Nghe đến đây, Adil đã không thể kiên nhẫn được nữa, anh ta liền la lên vào mặt sĩ quan đó: “Rốt cuộc thì giống ai? Nhanh mà nói cho tôi biết!”

“Báo cáo! Chúng tôi đã nghe thấy tiếng hét của họ; giọng nói của họ rất lẫn lộn! Và không phải tất cả họ đều là người da đen; có vẻ như còn có người da trắng và người da vàng nữa.”

“Tách!” Ngay khi sĩ quan kia vừa nói xong, Adil đã vung tay tát anh ta một cái, và lần này càng mạnh hơn; một cái tát khiến sĩ quan đó ngã xuống đất.

“Điều này là không thể tin được! Làm sao có thể như vậy? Theo những thông tin chúng tôi có, nhóm lính đánh thuê đó hiện vẫn đang ở căn cứ lớn, làm sao có thể xuất hiện ở đây được? Chắc chắn họ không phải là nhóm lính đánh thuê!” Adil lại một lần nữa gần như điên cuồng, bắt đầu hành xử như một kẻ mất trí.

Sau khi Adil hét lên một hồi, những sĩ quan khác nhìn nhau với vẻ sợ hãi, nhưng cuối cùng họ đều gật đầu và nói: “Báo cáo với chỉ huy, họ… thực sự giống như nhóm lính đánh thuê! Chúng tôi không thể nhìn nhầm điều này!”

Adil nghe xong, cảm giác trong lòng anh ta thật sự không thể diễn tả nổi. Anh ta không ngờ mình lại liên tục gặp phải thất bại trước nhóm lính đánh thuê này: trước hết là trong trận phục kích, nhóm lính đánh thuê này đã tiêu diệt gần một nửa đội của anh ta; hôm nay lại phá vỡ vòng vây của anh ta và thoát ra ngoài một cách dễ dàng.

Hơn nữa, hôm nay nhóm lính đánh thuê này còn dám đối đầu trực diện, phá vỡ hàng phòng thủ của gần hai đại đội quân địch, và gây thiệt hại nặng nề cho binh sĩ của họ, rồi mới mạnh mẽ xông qua được.

Không chỉ Adil không thể tin được, ngay cả nếu kể cho bất kỳ ai nghe, có lẽ họ cũng sẽ khó chấp nhận kết luận này. Bởi vì theo thông tin của họ, đại đội chính của nhóm lính đánh thuê này vẫn đang ở tuyến ngoài cùng, tổ chức phòng thủ xung quanh một số căn cứ quân sự lớn.

Nhưng đáng lẽ ra họ phải thừa nhận rằng những người này chắc chắn là lính đánh thuê; tiếng kêu la trong trận chiến và những chiến thuật quen thuộc của họ đã chứng minh điều đó một cách rõ ràng.

Adil tức giận đến nỗi đầu óc choáng váng; nếu không vì tuổi tác còn quá trẻ, có lẽ anh đã bị sốc đến mức đột quỵ ngay tại chỗ. Nhìn ngắm cảnh tượng chiến trường tan hoang, Adil bước đi dọc theo con đường mà đội lính đánh thuê đã xông pha.

Trên đường đi, anh thấy xác chết và những người bị thương của đối phương, cùng với những dấu vết do đạn súng và lựu đạn để lại trong rừng rậm… Adil nhận ra rằng mình đã đánh giá thấp nhóm lính đánh thuê này quá mức.

Đội quân nhỏ này được tập hợp từ những người lính đánh thuê; sức mạnh chiến đấu của họ thực sự là điều chưa từng có tiền lệ, sự hung ác của họ cũng vượt qua mọi gì anh từng biết… Thêm vào đó, trang bị của họ cũng cho thấy họ là một đội quân cực kỳ tinh nhuệ.

Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, đội quân này đã dùng các cuộc phục kích và những trận chiến trực diện để tiêu diệt gần một liên đoàn binh sĩ của anh.

Dù đội quân của anh chỉ có khoảng 2.800 người, nhưng những kẻ lính đánh thuê này chỉ với số lượng ít ỏi, đã khiến anh mất đi gần một phần tư lực lượng… Và cho đến lúc này, anh vẫn chưa bắt được một tên nào của chúng.

Kết quả như vậy thực sự khiến Adil không thể chấp nhận được.

Nhìn theo hướng mà đội lính đánh thuê do Lâm Tuệ dẫn đầu đang thoát ra khỏi vòng vây, Adil cảm thấy ngực mình nặng trĩu, đầu óc choáng váng… Bỗng nhiên, cổ họng anh cảm thấy đắng ngắt, suýt nữa thì anh phun ra một ngụm máu. Anh vội vàng nuốt ngược ngụm máu đó xuống, hít một hơi thật sâu… Nhưng miệng anh vẫn còn mùi tanh của máu.

“Truyền lệnh của tôi! Hãy để lại một đội quân ở lại dọn dẹp chiến trường; những người còn lại hãy tiếp tục truy đuổi kẻ địch với tốc độ cao nhất… Không được để chúng trốn thoát! Dù sống hay chết, chúng ta cũng phải tìm thấy chúng! Chỉ có bằng máu của chúng, chúng ta mới có thể rửa sạch nhục nhã mà chúng đã gây ra cho chúng ta!” Adil vung tay ra phía trước, rồi bước nhanh lên đầu đoàn truy đuổi.

Lâm Tuệ cầm con thỏ trên vai, dẫn đội quân của mình vượt qua vòng vây của bộ tộc Tuareg, sau khi chạy xa hàng cây số trong rừng rậm, họ mới kiệt sức đến mức buông con thỏ xuống đất, ngồi phịch xuống và thở hổn hển. Những người khác cũng không khá hơn là mấy; cơ thể họ giống như những cái máy thở đang sắp vỡ tung, mồ hôi ướt đẫ